x
最近在網上看到有人討論「微笑抑鬱症」，不少人似乎都對此有很多疑問。到底什麼是「微笑抑鬱症」？又有什麼方法可以醫治？今天就跟大家討論一下。
在很多人眼裡，憂鬱症通常意味著「無精打采」、「滿面愁容」、「垂頭喪氣」，微笑和憂鬱感覺不能共存。然而，隨著人們背負工作的壓力增加，有很多人的微笑開始並不由衷；他們往往以笑掩飾自己心中的傷痛，或者壓抑住內心的不愉快，以為可以用笑來埋藏自己的真實情緒，或者因為種種原因，只想以微笑示人。明明白天還笑著，可是回家後卻想大哭一場。如果你是這種人，那你就有可能是潛在的「微笑抑鬱症」患者。
所謂「微笑抑鬱症」，英文稱為 Smiling Depression。嚴格來說，它不是一種正規的病名，也不是一種臨床定義上的「抑鬱症」。如果你打開精神疾病的官方診斷手冊（DSM-5）的話，恐怕不會找到這個病。然而，「微笑抑鬱症」一詞在醫學上確實存在，也經常被引用，一般是來形容患有抑鬱症或者病人感到情緒低落的時候，用高興的語言和微笑向旁人掩飾憂鬱情緒的行為。
一般而言，人在少年時期，是不會掩飾自己感情的，微笑一般都是內心愉悅的外在表現。但當人逐漸長大後，就學會控制情緒、學會使用交際語言，並且懂得假裝微笑去面對別人。這種情況以服務業和演藝業的「職業微笑」最為典型。
很多時候，這種微笑並不是發自內心深處的真實感受，而是出於「工作的需要」、「面子的需要」、「禮貌的需要」和「尊嚴和責任的需要」而被「製造」出來的。這也解釋了為什麼「上班族」和戲劇演員特別容易患上「微笑抑鬱症」。
無論是什麼原因，如果你經常習慣把憂鬱和低落的情緒壓抑，永遠以笑示人，那麼發生「微笑抑鬱症」的機會也會增加。由於崩潰的內心不容易被發現，所以這種抑鬱症的情況甚至比一般的臨床憂鬱症（clinical depression）更加危險。
其實每個人都會有低落、悲傷和憂鬱的負面情緒。醫學上，一般的負面憂鬱情緒病並不等同抑鬱症。臨床定義上的抑鬱症需要至少有持續低落的抑鬱情緒超過兩週以上，並且這些負面的情緒有嚴重影響到飲食、睡眠、工作、生活和社交才屬於臨床定義上「憂鬱症」的範疇。
作為醫生，診斷抑鬱症其實並不容易，需要大量的看診時間、生活調查和臨床記錄才能夠作準。此外，精神醫學上有很多其他病症，例如焦慮症（anxiety）、躁鬱症（bipolar disorder）和恐慌症（panic disorder）的症狀都可能跟抑鬱症十分類似，所以精神科醫生要事先排除其他可能的潛在精神疾病，才能夠正確診斷出抑鬱症。
雖然有關抑鬱症的循證醫學（evidenced-based medicine）研究已經超過半個世紀，但其實我們對抑鬱症的認知仍然不多。我們甚至還未知道憂鬱症實際是如何形成的，它的病理機制我們也不完全了解。
以往，醫學上一般普遍認為，抑鬱症是因為大腦中的荷爾蒙和神經物質出現失衡所導致。不過，近代的醫學研究指出，抑鬱症並不是一種單一疾病，而是一種譜系疾病。換言之，臨床上的抑鬱症其實有很多種，而且許多因素會與抑鬱症的發生有關，例如營養、遺傳因素、性格、生活條件、教育水平、壓力等等。由於抑鬱症其實並不是單一因素所構成的，不同患者所患的抑鬱症和程度都不一樣，所以不能用單一的療法進行治療。
那麼，如果我們患有抑鬱症，應該怎麼處理呢？
首先，溝通是最重要的。患有「微笑抑鬱症」的患者會把負面的情緒隱藏，直至內心完全崩潰的時候，才會真正爆發出來。這個時候，患者的精神處於一個不穩定的危險狀態，有一部分患者甚至可能會因為承受不到這些情緒的影響而選擇自殺。這也是為什麼，我們有時會聽到一些新聞，某名人因為抑鬱症而自殺，可是他身邊的人完全沒有察覺出來的原因。
作為旁人，我們也應該經常觀察和問候周圍的家人和朋友，多關心和觀察他們的生活狀況和心情。多保持溝通和聯絡，有助緩解對方的負面情緒。有時甚至只是單純的陪伴，也可以令抑鬱症的病情緩和。
雖然「微笑抑鬱症」的患者不會輕易表露出負面的情緒，但因為沒有人留意到他們的真實情緒，他們的內心其實非常孤單和寂寞。只要稍微仔細留意和觀察，從不同角度去關心對方，就有機會打破這塊「微笑面具」，了解到對方的真實心情。
另外，據研究統計，憂鬱症患者以女性居多。女性的性格特質在一定程度上成為憂鬱症發病的誘發因素之一。此外，女性特殊的生理因素，比如月經、懷孕、更年期等，讓她們更容易在生活上倍感壓力，增加了荷爾蒙的影響，容易情緒低落和不穩定。「微笑抑鬱症」基本上也是如此，稍有不同的是，微笑抑鬱症常見於那些學歷較高、身份地位高，事業有成的職業女性，其中以服務業最為常見。
所以，假如你本身屬於這類高危群組，你應該小心觀察自己的內心情緒和行為。你會不會不知不覺中患有「微笑抑鬱症」，卻一直欺騙著周圍的人呢？如果你發現自己有這種隱藏負面情緒的習慣，或者經常出現「抑鬱症」的症狀，就應該尋找專業人士幫忙。
提到「專業人士」，很多人第一時間都會想到令人恐懼的精神科醫生。很多人對於「精神科醫生」都有一種莫名的抗拒。每當我要轉介患者去精神科的時候，他們的第一反應都是：「你以為我瘋了嗎？」或者「你以為我腦子有病嗎？」
其實這種恐懼很大程度來自社會大眾對精神病的誤解和歧視。不少人聽到「精神病患者」都會聯想起一大堆電影裡的「殺人狂魔」和「瘋子」的形象。不過，這些都是影視作品的誇大和虛構情節。現實中，這類具有攻擊性的病人實屬罕見。
另一方面，精神醫學的領域其實很廣，並不是每一個需要見精神科醫生的人都是「瘋」或者「傻」的。此外，當中也有很多從精神疾病中康復的患者，可以重回社會，過著一般人的生活。所以，任何人都不應該對「精神科醫生」或者「精神病患者」抱有偏見。
另一種常見的誤解就是「精神科醫生只會開各種各樣的精神藥物」，那些藥物都有可怕的副作用，而且一旦開始服用就永遠擺脫不了，過不了正常生活。
說到這裡，我就不得不說，雖然臨床上我們有抗抑鬱藥物來幫助抑鬱症患者控制病情，但抗抑鬱藥物治療並不適用於所有抑鬱症。
研究顯示，目前已知有效的抗抑鬱藥物只對某部分的患者有顯著療效。實際上，有很多的抑鬱症患者根本不需要藥物治療，而且藥物治療根本改善不了抑鬱症。
其實，精神醫學在近年來越來越注重「其他療法」。所謂「其他療法」就是使用傳統藥物治療以外的方法來治療抑鬱症。當中包括溝通治療（CFT）、認知行為療法（CBT）、人際關係治療（IPT）和正念的認知療法（MBCT）等等。
另外，也有很多其他專業人士，例如心理醫生、心理治療師、精神科護士、溝通治療師、營養師和社工，可以透過營養療法、心理輔導和非藥物的治療方法來幫助患者舒緩和醫治抑鬱症。
其實只要肯面對，「微笑抑鬱症」並不是真的那麼可怕。要真正擺脫「微笑抑鬱症」，最重要的關鍵還是靠患者的改變和他人的支持。他們倘若選擇拋開「微笑面具」，勇敢地面對和表達自己的情緒，尋找專業人士的協助，我相信病情一定會有好轉的一天。
ns 15.158.61.17da2
