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手足口病是兒科診所裡出現率相當高的一種傳染病，主要由腸病毒引起，當中以腸病毒 71 型引起的手足口病較為嚴重，可以引致嚴重併發症，例如病毒性腦炎、腦膜炎、類小兒麻痺癱瘓等。嚴重者甚至會死亡，所以家長不應該忽視手足口病的傳播。
手足口病主要透過接觸患者的鼻或喉嚨分泌物、唾液、穿破的水疱或糞便，或觸摸受染污的物件而傳播。
患者在病發首星期最具傳染性，病毒可在其糞便中存活數星期。因此，很多手足口病的個案，都發生在幼兒園、學校或者托兒中心等兒童集中的地方。因為兒童和兒童之間因觸碰而互相傳染的機會甚高，所以在手足口病的高峰期，家長應該加倍留意兒童身上有沒有出現病徵。
雖然手足口病的高峰期一般在夏天至秋天，不過偶爾也會在冬天出現高峰期。手足口病的潛伏期是三至七日，病發初期患者會有發燒、食慾不振、疲倦和喉嚨痛等徵狀。發燒後的一至兩日，口腔會出現疼痛的水疱，這些水疱會呈細小的紅點，然後會形成潰瘍。潰瘍的位置包括舌頭、牙齦和口腔的兩腮內側。潰瘍後傷口可能會流血、發炎和紅腫，令小孩子無法正常進食。
此外，患者手掌和腳掌，甚至臀部和生殖器附近亦可能會出現一些不痕癢但帶有小水疱的紅疹。如果不小心護理，可能會出現感染。不過，亦有一部分的患者，沒有任何病徵，或者只出現皮疹和口腔潰瘍等病徵。因此，父母應該細心觀察兒童的病情，如果孩子出現持續高燒、神情呆滯或病情惡化等情況，就應該立即求醫。
由於手足口病的傳播率非常高，所以如果孩子出現手足口病的徵狀，就應該避免上學和參加集體活動，以減低傳播給其他兒童的機會。如果孩子染上了手足口病，應該等紅疹消退以及所有水疱結痂後才回校上課。另外，孩子常用的物件例如餐具、玩具、衣物等都要徹底清潔和消毒。
現時並沒有藥物治療手足口病，也沒有疫苗可以預防手足口病。因此，保持良好的個人及環境衞生最為重要。
患者患病期間應該多喝水和充分休息，同時亦可用藥物治療徵狀，以紓緩發燒和口腔潰瘍引致的痛楚。大多數患者一般在一至兩星期內就會完全康復，只有少數患者需要更長時間的護理。
最後，即使患者痊癒後會對相應的腸病毒產生抗體，但日後仍然有機會感染其他腸病毒引致的手足口病，所以家長日後仍然不可以掉以輕心，要繼續小心預防手足口病。
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