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雖然小兒感冒多屬上呼吸道感染，不過如果病情惡化或者得不到適當的治療，病毒和細菌可能會落入支氣管和肺部，引發支氣管炎和肺炎。
絕大部分的感冒都是由病毒引起的，當中包括鼻病毒（Rhinovirus）、副流行感冒病毒（Parainfluenza virus）、呼吸道融合病毒（Respiratory syncytial virus）和呼吸道腸胃道病毒（Reovirus），都是小兒感冒常見的元兇。
由於小兒的免疫系統未成熟，所以很容易成為病毒和病菌的攻擊對象。此外，因為小兒的鼻腔天生狹窄，黏膜腺的黏液分泌不足，對外界環境中的病菌和污染物的抵抗力也較差，容易出現感染和炎症，這個也是為甚麼小孩子比成年人更容易感冒的原因。
小兒感冒，一般的臨床症狀包括發燒、體力虛耗、流鼻涕、鼻塞、打噴嚏、咳嗽，嚴重的話可能會出現呼吸加快、呼吸困難、嘔吐、抽搐、腸胃不適等症狀，如果小兒出現以上的嚴重症狀就應該立刻去看醫生。
在流感高峰期和轉季的時候，小朋友抵抗力較弱，特別容易感冒。由於感冒本身並無特效藥，所以一般的藥物治療都是以針對症狀為主，用來舒緩小孩子的不適。以臨床角度來看，大部分的感冒都是由病毒引起，因此抗生素治療對感冒的療效不大，也不建議在感冒初期或者未確定是細菌感染之前採用抗生素治療。
一般小兒感冒只能靠身體的免疫系統把病毒清除，這個也是為甚麼很多時候，感冒的兒童只需要接受觀察而不需要使用藥物治療的原因之一。如果醫生認為不需要使用藥物，家長應該配合和相信醫生的專業判斷，因為使用非必要藥物有時反而會引起副作用，增加孩子的不適。
由於感冒屬於自限性感染，所以小孩子一般在一至兩星期內就會康復。不過，抵抗力比較弱的小孩子和體重過輕的嬰兒，康復的時間可能會長一些。如果病情在三至七天內沒有好轉，就應該帶小孩子去複診和接受檢查，看看是否受到細菌感染或者染上其他疾病。
如果小孩子的感冒不嚴重，只需要幫孩子補充水分、維生素和蛋白質就可以了。研究證實，在感冒期間補充維生素 C 和維生素 D 有助舒緩症狀不適和增強抵抗力。如果仍然在哺乳期的嬰兒，母乳也可以幫助對抗小兒感冒，因為母乳中含有大量的抗體和營養，可以提升嬰兒的免疫力。
飲食方面，小孩子應該盡量吃不同種類的食物，尤其是肉類、蛋類和蔬菜類。肉類和蛋類可增加體內的蛋白質和脂肪比例，蔬菜和水果則可以補充維生素和纖維。此外，小孩子也可以吃酸奶，酸奶含有大量益生菌，可以提升小兒免疫力和保持腸道健康。
藥物方面，切勿讓孩子服用成年人的藥物，因為兒童和成人的體質不一樣，新陳代謝率也不相同，小孩子服用成人藥物會有風險，甚至可能會對身體造成永久傷害，尤其是消化系統和肝腎功能。如果對藥物有任何疑問，應該直接咨詢兒科醫生的專業意見，切勿讓小孩子胡亂服藥。
由於流感病毒的變種速度驚人，小孩子出生六個月後就可以每年接種流感疫苗。流感疫苗需要每年注射一針，雖然不能完全防止染病，不過可以降低患病風險和出現併發症的機會。然而，並不是所有兒童都適合注射流感疫苗，對雞蛋過敏的兒童可能會對流感疫苗出現過敏反應，所以讓孩子注射疫苗之前，應該先諮詢兒科醫生的意見，了解相關的風險。
預防小兒感冒還需要保持個人和環境衛生。家長應該教導孩子如何洗手和清潔身體，包括眼睛和臉部。此外，家長亦應該勤消毒家具和小孩子的玩具，包括平板電腦和手機。
小孩子感冒期間要避免上學和到公眾場所，以免傳染給其他孩子。小孩子感冒時也不適宜運動，應該盡量在家裏休息，補充體力。在流感季節期間，建議家長少帶小孩子去人多密集的地方。戴口罩和用酒精搓手液消毒雙手亦有效減少孩子接觸和傳播病毒的機會。
最後，小兒感冒可引起肺炎、心肌炎、腎炎和其他嚴重的併發症，所以家長千萬不要忽視小兒感冒，但也不需要過度緊張和擔憂，有需要就盡快求醫。
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