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根據世界衛生組織（WHO）的統計，2018 年共有十四萬人死於麻疹，當中大部分死者是五歲以下的兒童，而且大多數都沒有接種過麻疹疫苗（MMR 疫苗）。雖然以往麻疹主要出現在低中收入國家的兒童，但今年隨着「反疫苗運動」的趨勢和影響，在發達國家越來越多人拒絕接種麻疹疫苗，而令感染麻疹的人數上升。
麻疹（measles）是一種由麻疹病毒（measles virus）引起的病毒感染，傳染力極強，在引入麻疹疫苗之前，麻疹幾乎每兩至三年就會大規模爆發一次。而且病情嚴重者將有致命風險，是一種危險的疾病。
麻疹主要是透過空氣傳播，經由呼吸道進入體內，繼而擴散至全身。由於麻疹是一種人類疾病，所以只能夠人傳人，並不會透過其他動物傳染。麻疹疫苗是目前最有效的預防方法，研究顯示麻疹免疫接種防止了超過 2000 萬例死亡，因為接種過麻疹疫苗的兒童即使染上麻疹，病發後的死亡率也會大大降低。
麻疹的常見症狀包括發高燒、流鼻涕、咳嗽、眼結膜充血、頰粘膜上出現小白斑等等。發病後數天，患者的面部和頸部上會出現皮疹，皮疹在三天后擴散，可至手腳部位，這些皮疹通常持續五到六天才會開始消退。
目前，醫學上並沒有針對麻疹病毒的抗毒治療，醫生只能夠提供支持性治療和臨床觀察，避免併發症發生。研究顯示，罹患麻疹的兒童需要在二十四小時內補充維生素 A，藉此可以糾正麻疹導致的維生素 A 偏低的情況，有助降低眼睛損害和失明的風險。另外，也有研究數據證明，補充維生素 A 可以降低麻疹併發症的死亡率 50%。
大多數與麻疹相關的死亡都是由麻疹併發症所致的，嚴重的併發症主要出現在五歲以下的兒童身上，但成年人亦有一定風險。最嚴重的併發症包括肺炎、腦炎、失明、耳部感染和腹瀉引致的脫水現象。另外，有先天性艾滋病、自身疫系統疾病、白血病、維生素 A 缺乏症等等的兒童都屬於重症的高危一族。
普遍人都知道麻疹疫苗是安全而且有效的。不過，在某些地區，仍然有不少人相信預防麻疹的 MMR 疫苗會引致自閉症。然而，目前醫學上其實沒有證據可以證明兩者的關聯。相反，小孩子接種了第一劑的 MMR 疫苗之後，93% 以上會對麻疹產生免疫力，第二劑之後，保護率會提升到 97%。
臨床上，我們建議小孩子在十二個月至十五個月便接種第一劑 MMR 疫苗，最慢也要在上幼兒園或上一年級之前接種第一劑疫苗，因為學校是麻疹病毒傳播的高風險地方，小孩子之間容易近距離接觸和透過空氣傳播病毒。第二劑則建議在四至六歲左右進行，但如有需要，也可以在接劑第一劑的四週後接種第二劑。
基本上，接種了兩劑的 MMR 疫苗便有終身免疫，不過在某些特殊情況，例如血液測試顯示抗體數量不足（常見於成年人），也可以選擇接種麻疹疫苗加強劑來增加免疫力。值得留意的是有些人因為先天性的免疫力問題，接種了疫苗之後，仍然有極低風險染上麻疹（3%），但症狀一般較輕微，而且多數不會出現嚴重併發症，所以接種疫苗仍然是利多於弊。
總結而言，麻疹疫苗本身是安全的，也是最有效預防麻疹的方法。麻疹發作的話有機會危害生命，家長應該依照醫生的指示，及早讓孩子接種疫苗。
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