忒修斯之船被用來探討身份本質。特別是討論一個物體是否僅僅等於其組成部件之總和。假設一支戰術小隊的徽號被保存但部隊成員全數戰死，換上了新的成員，那麼那支特別行動小隊還是不是原來的特別行動小隊。
哲學家亞里士多德從描述物體的四因説嘗試這個問題。構成材料是質料因，物件的設計和形式是形式因，形式因決定了物體是什麼。基於形式因忒修斯之船還是原來用作乘風破浪的船，因為雖然材料也質料因就是變了但船設計也就是形式因沒有變，所以它船還是原來的船。雖然戰術小隊的質料因，也就是其中的成員變了，但是戰術小隊成為戰力的形式因沒有變，所以那個戰術小隊還是那個戰術小隊。
事物的構成目的或被成為存在目的決定了其形式因，但生物並非死物這般簡單。生命是否因著某個目的而製造尚存疑，因此生命的形式因是什麼沒有一個定論。
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神學家多瑪斯·阿奎那認為，要保持一個偶然事物或者人造事物的身份一致，並不是依靠一個抽象的普遍形式，而是不斷持續的質料更迭。如果這個船的所有木板都被換掉後，它就不再是原來那艘船。除非它是陸續一點點地更換木板，保持一個連續性的質料替換，便能保持這個同一身份。
「想像一個火堆，當火堆持續燃燒時，這個火被稱為同一團火，儘管木材被消耗，新的木材再加上去。但是當火被熄滅，並且又添加了新的木材，就被稱為另一團火。」
人類的細胞不斷衰亡和誕生，每過十年大多數細胞就會換掉一輪。而且人會長高或者衰老，甚至各種外力會大幅改變人類原有的形態。就像火苗成了森林大火，你還會認為那個「火」還是原來那個「火」嗎？
對於現實的複合實體存在，變化才是永恆，永恆的只有變化。那麼有什麼才能定義事物的同一性？
唯一的答案只有現實之上的存在，那便是靈魂。那麼我們便要定義靈魂，但誰又能定義靈魂？
是記憶？是感情？還是其他存在？
先定義靈魂為一種非物質，有意識，獨一無二的存在。
多瑪斯不同意一個物質的身體本身就是一種低級的形態，因為這樣會導致靈魂與物質身體的二元對立。他認為靈魂與肉體其實是同一種實體形式，那就是靈魂為身體提供生長的能力，以及使胚胎成為完整的存在。因為同一個實體形式在邏輯上對應初級質料，一個身體本身並不算是一個形態，只是一堆物質，因此它在邏輯中可以被看作是人類構成中的原初質料，曾經是一系列沒有被定義的原子，直到被靈魂賦予形式。 402Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyf2wEaEnYi
另一方面，在火與木頭的例子中，火與木頭是一組偶然關係。為了保持火的持續形式，有必要始終保持可燃材料的供應，但是這種材料是偶然的，可以是任何一塊木頭。然而人是不同的，其靈魂本身足以保持人類這個複合實體同一性。有兩個原因：
一、人的靈魂能在身體腐敗後生存，因為人的靈魂有思考能力，這個思考能力運作不需要身體配合。
二、靈魂是人唯一的實體性形式，靈魂的個體化靠自身以及特指的身體，這意味著只有特定的靈魂和指定的身體才能構成一個完整的人的本質。個體化的形式和指定的質料代表了個體中的現實和潛能的一對對應的本質關係。特定的身體是靈魂發揮潛能的平台，特定的靈魂是身體的現實和活動核心，因此靈魂與肉體是一種綁定的關係。
對於形式和質料的關係而言，不同於火與木料的隨機對應，靈魂與身體是直接對應的關係。儘管對於普通的物質實體，質料是唯一的個體化原則。但對靈魂的個體化而言則依賴於人靈魂的存在，因為人的活動不依賴於身體，它有自己的存在。
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結論
靈魂和肉體是一對指定形式特指質料的關係，而不是隨機的關係。因此一個個體化的人類靈魂和一個指定的身體有一個本質上的關聯，而不是一個鬆散或隨機的聯繫(船，火堆)。因此在肉體復活的問題上，靈魂應該有一個欲求，就是回到原來的特指的身體，而不是一個隨機的身體。因為人類的靈魂可以自我持存，並且個體化的靈魂和特定身體是一組本質上的聯繫。
我們可以承認，無論死前還是複活後，一個人總有同一個指定的身體。在這個例子中，我們可以看見有一段時間，靈魂和指定的身體分離，但他依然保持著相同的身份。它不同於火和人造物，火和人造物的形式和這種現實只要求一個隨機的配對。因此對一個人來說，靈魂形式足以保持身份，若軟要回到肉身，應回到原來指定的身體甚至必須回到原先指定的身體。
反覆查看文件數遍，將一切無法理解的專有名詞都查上一遍。韋爾開始能理解周所長為什麼覺得鳳凰計劃遠遠沒有成功。
修復肉體只是復活的其中一環，真正問題是召回那具肉體的靈魂。
如今誰又能斷定那隻復活過來的兔子體內，就是它原本的靈魂。
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