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繪師：羊尾柑香茶
「很久沒來克魯克斯谷公園看櫻花了，還是一如以往的美麗呢。」
走在雪菲爾的克魯克斯谷公園步道，恒抬頭欣賞著身旁的櫻花，往日的回憶頓時湧現。
大學時期，她曾到英國短暫留學，每逢假期便會到英國各城市旅遊，其中一個城市就是雪菲爾。她還記得，那是一個風光明媚的四月，她依照網上論壇的推介到克魯克斯摩一帶，本來只是打算找個地方野餐，沒想到居然會在克魯克斯谷公園內看見兩棵巨大的染井吉野櫻，以及一整條八重櫻步道。
一直以來，她都認為櫻花只能在日本找到，沒想到在日本以外，相隔了一整個太平洋和大西洋的大英帝國，這個不太有名的小城市，居然也有櫻花的蹤跡，而且種得那麼多、那麼美，當時的震驚，她至今仍然深深記得。
走在櫻花樹下，她彷彿感覺自己身處日本。她從未踏足過日本國土，想當然也沒有在日本賞過櫻。人生的第一次賞櫻是在英國，雖然總感覺哪裡怪怪的，但終於能夠親眼欣賞櫻花的美態，以及漫天粉紅花瓣飄落時的美景，當時的恒感到很滿足。那天她拍了很多櫻花的照片，一直小心地保存著，還把幾張最喜歡的照片沖曬出來，掛在家裡的書房。
時月過去，重回舊地，她感嘆眼前的景色幾乎沒變。
那兩棵染井吉野櫻依然在湖邊隨風搖曳，比較細小的那一棵似乎長大了不小，跟旁邊的另一棵染井吉野櫻幾乎一樣巨大了；在染井吉野櫻旁邊，多了幾棵小的八重櫻，它們的枝幹還很幼細，相信再過五到十年，便能長成一棵宏偉的大樹吧。而八重櫻步道的櫻花依然長得茂密，地上都是桃紅色的花瓣，抬頭一看，映入眼簾的都是櫻花，感覺整個人被櫻花重重包圍，進入了一個粉紅色的世界。
果然選這個時間來雪菲爾是正確的呢，趁現在天色優美，讓我多拍幾張照片，帶回去給懶床的櫻和小絲看吧。
恒舉起她手上的iPhone，抬著頭，開始認真地尋找最美的攝影角度。當她把頭垂下，回到正常的視線高度時，眼前不遠處的一個小灰影引起了她的注意。
是……貓嗎？
她探頭細看，發現那的確是一隻灰貓。牠正悠閒地在路中央梳理自己的毛髮，那副悠然自得的樣子，儼然把公園當成了自己的家。
櫻花樹下，悠閒地梳理毛髮的灰貓，這畫面簡直美極了，恒心裡很興奮，想靠近一點，多拍幾張美照，但她怕太衝動的話會把貓嚇走，因此放慢腳步，打算在距離貓的兩米範圍左右停下。
「咔嚓」，一到達理想的距離，她便立刻蹲下，毫不猶豫按下快門，把這美好的一瞬間記錄下來。正當她打算轉個角度再多拍兩張，以及拍下影片時，灰貓這時停止了梳毛，坐在地上，視線向恒投去。
打擾到牠了？咦，原來牠是異色瞳的貓咪？
恒這才發現，原來貓咪有著左藍右綠的的瞳色。她對貓不太熟悉，不太清楚異色瞳貓咪的出現概率有多高，但直覺告訴她，眼前這隻貓咪並不簡單。
而她的直覺，總是準確的。
貓咪直直看著她，像是在打量她，恒還不懂該如何反應，貓咪便已經站了起來，緩緩往恒的方向走去。
為什麼會向我這邊走來的？可能只是想從這邊走而已吧？
恒心裡雖然略為慌張，但她也伸出了手指，想著能否吸引到貓咪。果不其然，貓咪看見，便走到恒身前，在她的手指前嗅了兩嗅。
很可愛的貓咪呢，雙眼閃亮得跟寶石一樣，毛髮也很漂亮。
在貓咪嗅聞的同時，恒正仔細欣賞牠。她本來以為貓咪很快便會離去，沒想到牠聞了幾下後，居然開始用頭蹭她的手，像是在撒嬌。
哎呀，牠真的很可愛！
見貓咪如此喜歡自己，恒心裡興奮莫名。她素來喜歡貓咪，但不知怎的，貓咪們似乎不太喜歡她，每次她到貓咖啡廳，又或在街上遇到貓咪跟牠們玩時，牠們大多聞了幾下後便離開，很少會像眼前這隻貓咪一樣主動蹭上來。
她伸出手，任由貓咪磨蹭，還溫柔地摸牠的下巴，讓牠感到舒服。
「夏洛特居然會這樣主動親近人，很少見呢。」
就在這時，一把柔和的男聲從不遠處傳來。
恒稍稍轉過頭去，看見在剛才自己所站的位置，出現了一位英國青年。身材高瘦的他看起來很年輕，身上的輕便西裝令他在年輕的外表上多了一分成熟的氣息。粉紅的光線灑在他的烏黑捲髮上，他托著下巴，望著貓咪，樣子略為驚訝。
「你好，請問你是牠的主人嗎？」恒立刻轉身，用流利的英語向男士打招呼。
「幸會，是的，」青年輕輕點頭，有禮地回應。「她平時都不是這樣的，看來她挺喜歡你。」
像在電影裡看到的正宗英國紳士！恒的腦海登時感嘆。
「我剛才在這裡拍櫻花，偶然看見牠，為牠拍了兩張照片後，牠便主動蹭上來了。」說的同時，見貓咪一臉想要的樣子，恒便摸了摸她的毛髮，牠立刻舒服得叫了兩聲。「敢問牠叫甚麼名字？」
「夏洛特。」青年回答的同時上前，跪在恒的旁邊，輕撫貓咪的身軀。
「很動聽的名字呢。」見身為主人的青年撫摸牠，恒便緩緩收回了手。
「謝謝你。」青年輕輕一笑，恒心裡覺得，他的微笑很溫柔。他接著問：「你是大學的學生嗎？」
「不，我已經出社會工作了，最近跟朋友一起來英國旅遊。」恒解釋。
「原來如此，會選擇來雪菲爾這種小城市，挺特別的呢。」青年一邊繼續輕撫夏洛特，一邊繼續搭話。
「很久以前我曾到訪過這裡，一直想要重遊，恰巧這次有機會，便帶著朋友再來一遍了，」恒回應。「是有趣的緣分呢。」
她雖然素來對人主動，但並不會主動向陌生人交待自己的事情，櫻是其中一個例外，而從眼前的青年身上，她感覺到一種安心感，覺得這人可以信任。
「是嗎，緣分的確是一種有趣的東西，」說的同時，青年雙手把貓咪抱起，並站了起來。「所有事情看起來都是偶然發生，但它們之間也許都有著某種必然連繫著。」
「嗯，所有事都是命中注定的。」恒同意地點頭。「不論是世間大事，人的相遇，就算是花開花落，也一樣。」
「看來我們在這方面看法一致呢，」青年笑著說。
「也許看法一致的我們能在此聊天，也是一種必然吧。」恒微笑地回應。
青年正要回應，就在這時，青年懷中的夏洛特叫了一聲，並瞪著青年，彷彿在索求甚麼。
「怎麼了？」恒問。
「夏洛特說牠餓了，要回家吃飯，」青年有點無奈地回答。「那麼我先回去，不打擾你的旅程了。祝你和朋友的旅途一切順利。」
「謝謝你，也祝你有美好的一天。」對話就此完結，恒感到有些可惜，但她還是掛著微笑，揮手送走青年。
青年點頭道別後，他把夏洛特放到地上，並轉身往步道末端的樓梯走去。但走到一半，他忽然回頭，像是想起甚麼似的，走上前來。
「對了，請別介意我冒昧一問，請問女士你叫甚麼名字？」他問。
「叫我恒便可以了，」恒沒想到他回頭居然是問這件事。既然如此，她也決定打聽：「你呢？」
「威廉，」青年輕輕一笑。「恒，有幸認識你，再會。」
目送名為威廉的青年和夏洛特離開，恒心想，真是一場有趣的奇遇。
她看了看手錶，發現時間差不多，是時候回去叫醒櫻和小絲了。
繼CP組的插圖，男女角色組優勝者的組合插圖也要公開了！
我順便為了插圖寫了一篇番外，完成了任務版上50000打賞解鎖的番外。
本來我是想在上一篇番外〈颱風來臨是假期賭注的時間〉完全公開後才公開這張插圖和番外的，但十一月上半疲勞大爆炸，進度趕不上，既然之前說了會在十一月公開所有慶祝插圖，那就搶先公開吧。
預定十二月會完成〈颱風來臨是假期賭注的時間〉。
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為不認識威廉的讀者介紹一下，他是我另一部故事《威廉與他的貓》的主角，是一位英國的水魔法師，圖內的灰貓是他的使魔兼同伴夏洛特。《魔女之夜》和《威廉與他的貓》是共享著同一世界觀的，而威廉和夏洛特其中一個想要尋覓的東西，是「永恆之書」。
對，也就是《永恆之詩》。
恒和威廉這對組合要畫甚麼主題，我想了超久，畢竟他們沒有交集嘛。起初想的是讓他們坐在戶外的咖啡廳聊天（因為感覺他們挺聊得來的），但總感覺有點太普通，收集了讀者的意見，再思考詳細過後，便決定是現在這樣，在雪菲爾的相遇。
曾經收過讀者提問，櫻一組人會和威廉見面嗎？答案是會的，但時間和契機就先讓我保密。
這篇番外，算是一個超前的小小小預告。
207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPcvDW5JHKn
威廉在設定上是住在英國雪菲爾，或許一些讀者知道，我就是在雪菲爾渡過大學生涯的。
自從大學一年級發現了雪菲爾的克魯克斯谷公園有櫻花看後，每年的四月，我都會到克魯克斯谷公園賞櫻。公園雖然不大，櫻花也遠沒有日本的多，但對一個從未有機會到日本賞櫻的人來說，那一整條的八重櫻步道，就足以令我開心一整個月了。
以下分享一些在克魯克斯谷公園拍的櫻花照片：
一整條路都是櫻花（較遠的那些是白瓣櫻花）
櫻花與喜鵲
這張我挺喜歡的
文內提及的染井吉野櫻
這張相攝於2015年，是在染井吉野櫻旁邊的小八重櫻。207Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZWPqWKiHDH
不知道它現在長得有多大呢？
謝謝大家對恒和威廉的支持，也希望大家喜歡這篇番外！
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