「我食飽啦。」吃過早餐的何以恆站了起來。
「嗯，小心啲啊，唔好未開戰就整親。」
「我知道啦，啊爸。」他抹去嘴角的醬油。
「最衰我超齡，如果唔係我都去參加防衛軍。唔知嗰個曉士兵團收唔收人呢？」以恆父親放下手中的筷子。
「你唔得啦，佢哋淨係收有戰鬥經驗嘅老兵咋，我走啦！」
九月下旬的一個平日，何以恆沒有像其他大學生一樣回到薄扶林的校園。他換過整齊軍服後離開了灣仔的寓所，向港島中部的金馬倫山進發。剛升讀大學二年級的他是商人之子，家中經營大米批發，家境於華人社會中算是富裕。作為富家子弟的以恆本應在大學裏享受寶貴的青春，但當去年防衛軍招收新兵時，他便立志入伍保家衛國。離開市區，以恆在郊外的山路慢跑起來，汗水從他一頭短髮流到頸上，黝黑的皮膚像是太陽留下的烙印。他在集結點碰到了大學師兄洪棨釗，他們二人同為香港防衛軍第三連的士兵，以恆之所以會參軍，除了是被正氣凜然的父親薰陶外，或多或少都受這位滿腔熱血的師兄影響。他們寒暄幾句後跟隨長官上山，準備今天的聯合演習。
於金馬倫山的聯合演習模擬敵軍對山上的據點發動進攻，參與的部隊有英軍的米度息士營、印軍的拉吉普營和兩連防衛軍。他們依着參謀長紐臨上校的指示，反覆練習使用槍炮和陣形轉換。防衛軍成員大都在香港居住多年，熟悉地形和習慣氣候，不過經驗略遜，偶有犯錯。英兵雖然訓練有素，但是在演習中段開始有心無力。印兵則無論士氣還是體能都冠絕三軍，表現優異。
在英藉軍官的帶領下拉吉普營勢如破竹，從防衛軍手中拿下一個又一個據點。馬希是拉吉普營Ｄ連的士兵，作為土生土長的拉吉普人，雖然他不喜歡英國人高傲的態度，也不得不佩服他們的能耐。最教他欣賞是英國人公平的制度，不論你的出身如何，只要努力就有上游的機會。
演習完結後，素來外向多言的以恆走到了拉吉普營的陣地，向坐在地上的馬希搭話。
「你們剛才真是厲害啊！八小時的訓練也不見疲態。」他坐到馬希旁邊。
「你是三連的士兵？」馬希留有短曲的黑髮和一面鬍子，五官輪廓分明，看上去大約三十多歲。
「對啊，剛才還跟你們模擬過攻防戰呢。我叫何以恆，你呢？」
「我叫馬希。」二人握過手，有種一見如故的感覺。
以恆和馬希都不喜歡跟英國人打交道，作為殖民地居民他們在英國人面前感到強烈的階級之分，相反同是殖民地出身的二人，如今產生了戰友間的互信。
「那你是拉吉普人嗎？你們營好像也有不少穆斯林呢。」以恆知道宗教問題在印度頗為敏感，所以先問清楚馬希的信仰。
「對啊，有不少拉吉普人都改信了伊斯蘭教，但是我依然信奉印度教。但無論如何，我們都是印度的戰士民族。」馬希稍稍抬起頭，為自己的民族感到自豪。
拉吉普人是印度的一個民族，自中世紀以來不斷抵抗其他國家的入侵，以鐵血守護印度教文化，其尚武精神連敵人也為之敬佩。
「真是名不虛傳，有這樣的戰友真是信心倍增啊，不像那群英國人。」以恆笑說。
「你不喜歡他們嗎？」
以恆皺眉搖頭，「總覺得他們沒有將香港放在眼內。你呢？」
「我倒是挺感激他們，軍旅生涯比我在故鄉的生活好多了。」
馬希的種姓首陀羅是印度排行第四的種姓，既是人口最多的種姓，也是除賤民外地位最低的人。在印度他只能跟家人一起務農，過着貧苦的生活。但是英國人從不管與生俱來的種姓，在軍隊中只有官階之分，只要你有能力就會受人景仰。就在今天的演習，他就用傑出的表現贏得了戰友的讚賞。
「噢，長官在叫我。我先回去了，祝你在軍中平步青雲，再見。」以恆站了起來，拍去身上的枯草。
馬希報以微笑，揮手道別。他思考着剛才以恆的說話，以恆不喜歡英國人，是因為英國人輕視香港的防務。對他來說這是正常不過的事情，因為他是個香港人，守護香港就是他最重要的任務。至於馬希自己，身處遠東的小港，與昔日的敵人穆斯林為伍，效命於素未謀面的英王佐治六世，他又是為了甚麼而戰呢？是為了過上更好的生活？還是為國家盡忠？馬希茫無頭緒，但是以恆的話讓他憶起，作為拉吉普人的光榮與自豪。
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