「別這樣，別故意⋯⋯說這種話。」蘇查爾垂下頭假笑，不想再看那片黑暗，以免自己被男人牽著情緒走。「去旅行不好嗎？去任何地方，去看看雪⋯⋯？」

　　「那是我們真正的願望嗎？」謬吉斯無所謂地說著，手指抬起，指向女孩低垂的臉龐。

　　是嗎。

　　她不知道。她不確定。

　　她可能終究還是會離開他。

　　他們不可能平穩地度過餘生，她體會到的喜悅遲早會淡去，她會察覺自己其實不愛男人，甚至無法愛上任何一個人的事實。她只是受到了魅魔的影響，想要嚐嚐自己從未體驗過的情緒，等她體驗得夠多了，她就會發現那份戀心是他們之間曇花一現的幻覺，是連大腦都錯判的誤會。

　　這就是謬吉斯想說的嗎？

　　「那你呢？你的願望是什麼？」她抱著肚子吃力地說。

　　謬吉斯專注凝聚著魔法，聽見她的提問後，眼神卻變得深沉起來。「我想吻妳。」他說。

　　她身體一熱，「少來……」

　　話未說完，他已經將臉湊上去。

　　像以往那樣，他總會帶著深刻的情緒進入她，狂烈又沉重，讓人忘卻現實，忘卻他不經意流露的殘忍。或許就連他自己也想忘卻。

　　「嗚唔、哈⋯⋯啊⋯⋯」

　　蘇查爾喘著氣，沒想到這男人能在這一堆狗屁爛蛋之後還能厚顏無恥的吻她。她此刻好想咬爛謬吉斯的脣舌，用中指狠狠戳瞎他的雙眼，但自己的身體卻不爭氣地放鬆下來。他媽的。

　　蘇查爾快要喘不過氣了，這種感覺舒服得好痛苦，好虛假。就像以往的好幾次歡愛，他們沒日沒夜地在房間內交纏，在狹小的床上反覆達到高潮，卻什麼也不談論。

　　他們從不提這趟旅程的終點，不提那些扭曲了彼此的過去，甚至不再確認他們到底是否真的愛著彼此。

　　是啊，為什麼不談？

　　或者反過來問——為什麼要談？

　　「我曾經想過答應妳去奧克蘭特。」他伸手貼向女孩臉頰，五指緊緊箝著讓她無法逃跑，在雙唇交纏的空隙間吐出嘆息。「妳所想過的事，我都想過了。」

　　「住⋯⋯」

　　她想垂下頭來，閃躲那股舒暢的感受，卻又還是被男人逮住了，他們持續吻了許久，蘇查爾感覺自己像溺水，強烈的感受與情緒像湧浪般將她捲入深淵，即使伸手也找不到任何支點。

　　那不是愛吧。她心想。

　　那明明不是愛。

　　那是——

　　她最後反擊的機會。

　　她從那股足以麻痺精神的快意中抽離，像是甩脫漫天濃霧，思緒頓時變得清澈不已。她悄悄抽出大腿上藏著的短刀，謬吉斯教過她，別表現的像是記得小刀的存在。她確實讓自己忘記了，然後在該記起的時刻用上它。

　　刀刃唰地一聲沒入男人的腹部。

　　但是沒有實感，她只是刺入一團混沌的黑暗。

　　謬吉斯停下吻她的動作，她臉色刷白，趁機甩脫男人往後退開。

　　只見那高大的人影正逐漸化為黑暗，像暮光下的幻影，像帶著微笑的夢靨。

　　——又是一次精神控制。

　　她深深吸著氣，努力讓自己別顯得太過憤怒，以免落入男人下懷。

　　——沈住氣。至少她現在甩脫了。

　　「我讓妳心碎了嗎？」黑暗帶著笑意問。

　　她舔著被吻到火燙的唇，讓自己看起來和往常一樣高傲。「如果想刻骨銘心，你下手就得再狠一點。別讓我有機會振作。」

　　說出這句話後，她感覺自己好多了。

　　比起虛偽的騙局，她更擅長應對直接的進攻，畢竟她看過無數黑暗，看過那些人如何想把她也拖進黑暗。如果謬吉斯也只是其中一個想在她身體烙下記號，並且引以為傲的男人，那她不會再上當了。

　　果然，黑影扭動了幾下，像是丟出幾道魔法攻擊，蘇查爾輕鬆抵擋下來，但她知道那只是幌子，黑影是打算趁隙回到前方的森林作為掩護。她追了上去，腦中卻閃過一道念頭——別纏鬥了，現在就往別的方向逃走，同樣也能結束這一切——不過她也很快地甩頭揮別那道荒唐的想法。

　　別傻了，那樣才不可能結束。

　　她已經容忍太多次了，結果每一次屈就的都是她自己。

　　蘇查爾咬牙加快腳步，在森林中追上那道黑影。

　　黑暗在稀疏的月光下停下腳步，森林彷彿隨之甦醒過來。她感覺到力量，而力量選擇站在她那邊。於是她站穩腳步，雙手緩緩抬起擺出施咒的架勢。

　　別怕，蘇查爾，不會怎樣的。

　　就像驅逐酒館的客人，很簡單。

　　「妳比我想的勇敢多了。」黑暗嘆息。

　　「那不會比較輕鬆。」她微微喘著氣，然後吞嚥著口水，忍住痛苦凝視那黑暗中的銳利目光。「不過，有件事我倒是願意告訴你⋯⋯」

　　「——有時候，我會羨慕自己的母親早就放棄思考。」

　　她不確定自己是否真的說出這句話了沒有。

　　或許說了，但同時口中也吐出黑暗的咒語，掩蓋了她真正的聲音。

　　忽然間所有的原則都不再重要。是自己的力量也好，芮絲的力量也好，墮落多寡在此刻已經毫無差別。蘇查爾任由雙眼再次陷入嫣紅，成為凋零前最後一刻盛放的玫瑰色。

　　手中不再是青色的火焰，而是一團暗色的詛咒濃霧，又像是在空氣中扭曲的能量漩渦，接著，她的腳下鑽出一隻滿身疙瘩的惡魔獵犬，醜陋地伸出細長舌頭，動作迅速地撲向那團黑影狠狠撕咬，在口中品嚐牠剛吞下的一塊黑暗。

　　蘇查爾伸手一揮，將殘餘的黑暗包覆在烈焰中，燃燒著的男人朝自己揮出武器，可能是匕首，上頭八成也帶著魔法。她往後閃躲，惡魔的力量讓她反應速度快上許多，她手中立刻也拋出兩團能量回擊，都被男人的匕首化解掉了。果然有魔法。

　　黑影的動作很快，好幾次她在短刃快觸碰身體的瞬間才成形防禦魔法，近身戰會讓她無法主導局勢。

　　她再次暗中呼喚芮絲，於是一道道火焰從樹葉間竄出，如火雨般驟然落下，將他們之間的距離拉開。她再次抓住自己擅長的攻擊距離，讓地獄犬與黑暗纏鬥。

　　忽然，潔白的光芒自黑暗中展開，像一道瞬閃而逝的聖光護盾，將獵犬用力彈開，獵犬像是渾身焦黑發燙，在地上抽搐抖動，接著消散回到虛空之中。

　　她沁出冷汗。

　　黑暗再次逼近，匕首是唯一閃爍的亮光，在蘇查爾眼前炫目揮動，她只好加速使出數道魔法箭矢，打中男人的身體，雖然不是要害，但應該有造成傷害才對。不，話說回來，最早腹部那一刀應該就確實傷到他了。

　　蘇查爾垂頭，發現黑暗的腹部處魔法氣味特別濃烈，像是要掩蓋那看不見血腥傷口。這表示他來不及施展治療術，傷口還在，可能只是抹上了魔法粉末。他並非真的毫髮無傷。

　　她驚訝地抽氣，立刻轉換自己的魔法，不再是凝聚瑪納的一般攻擊魔法，而是藉由血液催動的術士魔法。他的血。

　　「唔！」

　　她的攻擊終於奏效，一片血霧從黑暗中迸發，染紅了她的裙子、胸口與臉龐，她哈著氣，魔法鎖鏈從男人的四肢旁鑽出，成功困住他的動作。她只需要退開，任由詛咒由那腹部的傷口蔓延痛楚、撕裂男人的身體，她不能停止唸咒。

　　她用力閉上眼，忍住雙手的微顫，不去聽那痛苦的悶哼，但這股令人窒息的時刻比她預期的還要快結束。他的掙扎並未持續太久，就失去了聲息。可能他早就負傷了，只是蘇查爾沒有發現，他一直掩飾得很好，他總是如此。

　　「哈⋯⋯」她喘著氣，看著黑暗從男人的身體上消散，揭露出真正的模樣。映入眼簾的是一個沾滿血跡倒地的身軀，臉龐埋在草地間，金髮底下勉強可見那熟悉的輪廓，她用力呼吸，卻只是讓更多腥味灌入體內。她大概永遠都忘不了這種感覺。

　　「芮絲，出來⋯⋯」

　　魅魔芮絲聽從呼喚在女孩身旁現形。「哎呀，哎呀。」黑色的蹄子輕輕踏在草地上，魅魔發出滿意的輕嘖，欣賞這片血花四濺的凌亂景色，彷彿耽溺於這件藝術品中。

　　「去確保他死了。」蘇查爾垂下頭來，一手握拳抵著自己胸口，想壓下心臟深處湧來的疼痛。

　　「不需要確認，他顯然斷氣了。」芮絲口氣輕鬆。

　　「還不夠，不能讓他⋯⋯復活。」她說這句話的時候都快吐出來了。

　　「那我會建議先分屍，然後再燒成灰燼。」芮絲呵呵笑了，但那笑法更像是在欣賞自己主人狼狽的反應。芮絲的手輕輕撫過蘇查爾的頭髮，然後以勾人的嗓音說道：「交給我，親愛的主人，一切都會沒事的。」

　　「別碰我，做妳被命令的事情就好。」她煩躁地撥開芮絲的手，「做完就滾回虛空，我不會再呼喚妳了。」

　　「主人，雖然我們的契約沒有限制這點，但妳確定嗎？」

　　「滾開。」蘇查爾不去看她。

　　「⋯⋯遵命。」芮絲嘴上的笑意更濃厚了。

　　接著芮絲來到那具身軀前，手中不曉得何時出現了一條軟鞭與閃電狀的短劍，蘇查爾很快便看出那短刃的鋒利程度，惡魔的力氣遠比他們外表看起來更大，蘇查爾不懷疑芮絲的能力，她只是覺得陣陣反胃。

　　「妳最好別看接下來的畫面，主人。」芮絲背對著她翹起臀部輕笑。

　　蘇查爾確實不想待在這裡。

　　她往森林外的方向走去，努力不去注意背後傳來的聲音，這一切都太瘋狂了。不管是芮絲、老黑爪、李斯特、還是⋯⋯他們都一樣。為什麼呢，她似乎就是會吸引一些瘋狂的人靠近，挑戰她的界線，卻還將之稱為愛。她以為謬吉斯不一樣。

　　不過現在，她終於把這一切都推開了。

　　但是接下來呢？她被老黑爪帶走，之後又被謬吉斯帶走，現在呢⋯⋯她要去哪⋯⋯不，這樣的她還能去哪裡？　　

　　她想著想著，身體逐漸失去了支撐。她靠在樹幹上，

　　「蘇⋯⋯！」

　　舒爽的風中，有人喊著她的名字。

　　是誰，她聽不出來。但不管那是誰，她都不想理會了。

　　「咳、蘇查爾，等等⋯⋯」那聲音靠近了，急促且粗魯地抓住她的手。

　　她想著，卻沒有力氣開口。

　　那雙手將她緊緊摟進懷裡，溫暖的觸感使她悲傷又顫抖。

　　蘇查爾閉上雙眼，完全失去了意識。