再次目睹他人在面前死去的衝擊，芭芭拉看著已然沒了生氣的卡瑟琳，方才還溫柔輕撫著自己臉旁的手上，靜靜捧著的紅寶石項鍊，芭芭拉霎時間失了心神。
血液滴落，聲響規律地閃過芭芭拉耳畔，漸漸泛起一股耳鳴，掩蓋過後頭瑪莉亞撕心裂肺的哭嚎。
芭芭拉瞪大著雙眼，注視著眼前卡瑟琳未暝的雙眼，令她感覺周遭似乎在不斷閃動，過去與現實不斷交錯，那日懸於房梁之上的人，也曾是如此微睜著雙眼，芭芭拉也曾是如此與之對望。
那一天的情感是恐懼、不甘、滿懷歉意，前一陣子都還歷歷在目——自己是否僅僅只是幾日安逸，便忘了個一乾二淨？於是原屬於夢中的指責聲伴隨耳中鳴響，如地獄歸來的惡鬼一般，與罪惡感一同攀上芭芭拉的背脊。
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自己總是被救的人，卻無法拯救任何人——悔恨在內心蔓延，芭芭拉咬破嘴唇，疼痛與鐵鏽味才令她回過神來。
回過神的她抹去眼淚，並悄悄展開卡瑟琳虛握著的右手，拿走其中的紅寶石項鍊，將之藏入腰間的小袋子裡——雖然不大明白鬣狗是指什麼，但是芭芭拉還是決定要徹底遵循卡瑟琳遺願。
再來，芭芭拉伸手撫過卡瑟琳的眼瞼，為她闔下雙目，隨後將她的遺體自重裝鎧甲中抱了出來。
芭芭拉注意到，這與其說是鎧甲，不如說是機甲，裡頭是機器人動畫裡常見的那種駕駛艙配置，不過芭芭拉沒有什麼興趣，也沒有心情去仔細鑽研，且當卡瑟琳離開駕駛艙，重裝鎧甲就快速化成粉塵消散。
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抱著卡瑟琳轉身，這時候芭芭拉才總算發現後頭的喧鬧。
只見瑪莉亞面目猙獰地騎在布蘭諾身上，緊抓著那詩人的衣領，輪起拳頭朝詩人引以為豪的俊臉砸去，幾拳下來血花四溢，詩人的面容已是破相，卻不見詩人還手，唯舉手遮擋，試圖躲過瑪莉亞的拳頭。
「是你說！是你說都照著你說的做，大家都能活著回去！」揮舞著拳頭，瑪莉亞的嘴巴也沒有閒著，一拳接著一句，將憤怒與悲傷全都打向布蘭諾。
「住手！」凱因沒打算慣著瑪莉亞，親自上前將失控的瑪莉亞給架了開來，一再哭嚎、被封了雙手，還打算用她那可以踹破狼肚皮的腳亂踢，凱因任由已然是沒了分寸的瑪莉亞胡鬧。
凱因並非不明事理之人，凱因自是明瞭瑪莉亞心中悲憤，卡瑟琳待他們如母如長姐，作為家中長女的凱因也十分愛戴卡瑟琳，即便卡瑟琳在團裡聲名狼藉，也不影響她對卡瑟琳的尊敬。
別說是凱因，在場的團員都有著相似的情感。
不過戰場瞬息萬變，無論計劃再怎麼精細，多半還是會百密一疏，要做到完全沒有傷亡，可以說是每一個將領難以實現的理想，進一步說，即便布蘭諾打從開頭就只提了個落穴陷阱如此草率的計畫，這件事情也不能全部怪到布蘭諾的頭上。
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「是你說只要我能跟芭芭拉小姐拉好關係，就能保大家安全回去！」
「你說什麼？」
架著的瑪莉亞忽然語出驚人，所有人都為之一愣，就連抱著卡瑟林屍身的芭芭拉也停下了腳步——是啊，她這才想起來，還有這一件事情呢。
「布蘭諾！」凱因將瑪莉亞推給威爾，自己親自上去抓住詩人的衣領，將他從地上拎了起來，滿臉怒意地吼道：「你又給我們的人灌什麼迷湯？你又在謀劃什麼？」
布蘭諾被揍得鼻青臉腫，卻還是擠出笑容，無奈地看向一旁的芭芭拉，回應道：「小生我說呀，瑪莉亞小姐的嘴還真不牢靠，這種事情怎麼能在本人面前說呢？」
意識到這一點，本來還在奮力掙扎瑪莉亞猛然一驚，望向一邊抱著卡瑟琳的芭芭拉，不只是她，威爾跟米雅都渾身寒毛直豎，賽門也眉頭緊皺，凱因更是生怕刺激到芭芭拉，連轉頭的動作都格外小心起來。
不過芭芭拉的神情卻一臉淡然，就算瑪莉亞是刻意靠近、與自己交好，那又如何，自己是個無能之輩，沒辦法保護恩師、學生，連卡瑟琳的逝去也無能為力，無論布蘭諾圖謀什麼，自己都無法給他們想要的東西。
於是芭芭拉搖搖頭，緩緩張口說道：「我不介意。」
然後她慢慢地將卡瑟琳放到地上，再憑空喚出一張鮮紅的布匹，將卡瑟琳裹了起來。
「因為我並沒有你們期望中的那般強大，我沒辦法保護你們任何人。」話說到這裡，芭芭拉跪在卡瑟琳身旁，眼淚又再次落了下來，她低著頭，雙手在膝上握拳，嘴裡帶著哭腔說道：「對不起⋯⋯」
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所有人臉上都面露難色，瑪莉亞趁此時掙脫威爾的手，朝著芭芭拉奔去。
大家本以為瑪莉亞會對芭芭拉動手，都急著想上前拉上一把，只可惜瑪莉亞的腳程可不是說追就能追上的。
幸好，瑪莉亞只是撲上卡瑟琳的屍身，倒在上面嚎啕大哭。
這一幕讓芭芭拉心中更加愧疚，她無視指甲陷入掌心的疼痛，將頭埋得更加低。
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然而就在所有人都沉浸在悲傷之中時，布蘭諾卻再次笑了起來。
「你他媽的小王八蛋在笑什麼？」
米雅憤怒地上前，卻被凱因一隻手攔了下來，凱因放開布蘭諾，雙眉微微蹙起，說道：「你想說什麼？」
布蘭諾整理了一下被抓皺的衣領，又抹了抹臉上的血，不疾不徐地邁開步伐，作風神秘地圍著眾人打轉起來。
「瑪莉亞小姐，小生我昨晚就說了吧？小生我只能救可以救的人。」
瑪莉亞回過頭，惡狠狠地用她哭紅的雙眼瞪著布蘭諾，緊咬牙關的模樣，好似在想要怎麼將這詩人大卸八塊。
布蘭諾依舊腳步輕盈，說道：「有件事情小生必須現在澄清，關於隱瞞這件事情，小生希望凱因閣下不要怪罪。」
「什麼事情？」凱因冷聲回應。
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布蘭諾正打算回答，卻被一聲大喊打斷，眾人望去，只見威爾一臉驚愕地指著某個地方，他顫聲說道：「那烏龜跑哪去了？」
被威爾這麼一喊，所有人都發現原先被砍下腦袋的森之主屍骸，居然消失得無影無蹤。
眾人紛紛上前、四處張望，欲尋找那碩大的身影，然而皆毫無收穫，他們面露驚恐，無法想像究竟是怎麼一回事。
唯有芭芭拉一人在沉思片刻後，恍然大悟地抬起頭，瞪著一雙大眼，一臉不可置信——明明第一次見面時，那大龍龜就聒噪得要命，可方才一戰中，那龍龜卻一句話都未說！
芭芭拉懊惱，自己居然沒有察覺到如此細節，這等於是讓卡瑟琳白白喪命，令她背上那股刺人的罪惡感更甚，她最終咬牙切齒地輕聲說道：「是假的。」
「如此說來，傳聞德彭佛斯大森林之主相當擅長魔法，剛才除了吐息外，都皆以肉搏戰鬥，以祂在外的名聲判定⋯⋯」話說到一半，只聞布蘭諾的聲音越來越小，他也露出一張領悟些事情的嘴臉，隨後開口說道：「看來小生參透所謂殺人白霧的真正能力了。」
「說來聽聽。」凱因冷聲說道。
「傳說黑龍神可以召喚出已然前去英靈殿的故人，恐怕這所謂召喚，實際上只是依照記憶，以霧為基礎，創造出來的幻影罷了，如此一來便能不考慮被召喚者是生是死，將之召喚出來。」
聞言，傭兵們皆悄悄轉動眼眸望向芭芭拉，頓時明白了某些事情。
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「不過龍龜不在這裡的話，現在牠究竟在哪？」芭芭拉問。
眾人皆低頭思索，片刻後，率先抬起頭說話的人是米雅，「我說，這烏龜不是瘋了嗎？不還認為蓋朗茨的士兵仍在這座森林嗎？」
「似乎是。」凱因回答。
綜合先前森之主麥加托斯現身時所說的話，還有諸多傳聞，都可以側面推論出森之主確實已經癲狂。
得到回應的米雅又接著說下去，「現在德彭斯堡不正有我們的人嗎？你們說——」
話懸在半空，所有人都面面相覷，都已明白米雅想說的是什麼，紛紛臉上都越發難看起來。
「這下糟了，老大！我們得趕緊回去支援啊！」威爾緊張地大喊。
「慢著，這只是猜測，沒有更進一步證據可以證明。」凱因其實也很著急，但是內心半信半疑，畢竟森之主有什麼理由要特意設下幻影來拖延，讓她們在森林裡亂找不是更花時間嗎？
心裡著急的米雅湊上前，說道：「大小姐，先別管什麼證據了，現在趕緊回頭吧！」
「我同意。」一直沉默著的賽門這時候也說話了，這足以說明情況的緊急。
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「且慢。」
當凱因還想說什麼時，布蘭諾卻順先開口，讓所有人都略感錯愕。
只見這詩人一會搖頭，一會聳肩，又一會嘆氣，最後深深吸了一口氣，說道：「現在回頭，不分日夜趕路也要一天半，到時德彭斯堡也早就淪陷。」
說完，詩人頓了一會，面露苦笑地捋了捋自己的頭髮，瞇起他那雙生來撫媚的雙眼，「不說一天半後，哪怕是再早個一天回頭，德彭斯堡都不會獲救，就算回去，你們也都活不了，要問為什麼的話——」
見布蘭諾又故作神秘的模樣，威爾抽出寬刃劍，咻一聲抵在布蘭諾的脖子上，憤怒地大喝道：「有話快說，有屁快放！老子看你這種說話方式不爽很久了！」
只是被這樣對待，布蘭諾仍保持著雲淡風輕的態度，他抿唇笑著，眉毛成了倒八，語氣有些委屈，回答道：「威爾閣下，就如方才瑪莉亞小姐說的，只要照著在下的計畫行事，就能夠從這次任務中活下來。」
「你他媽再不說重點，真當老子不敢砍你腦袋嗎？」
「要砍快砍，不讓這該死的王八蛋見點血，他是學不會怎麼好好說話。」
威爾和米雅一前一後地威脅，依然沒有動搖布蘭諾半分。
布蘭諾搖搖腦袋，歪著脖子看向沒有出手阻止這流氓男女的凱因，她那雙冰冷的眼睛像是要冒出火焰一般駭人，布蘭諾輕笑出聲。
「真是的，好心被狗咬⋯⋯不，這是被奇美拉咬了一口嗎？」在威爾跟米雅沉不住氣之前，布蘭諾才收回笑容，嚴肅地說道：「這次的任務打從一開始，就不是為德彭佛斯的吞人之霧而來。」
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聽到布蘭諾如此說來，傭兵們皆面面相覷，不明詩人說這話的用意，凱因更是怒聲吼道：「胡說八道，我可是奇美拉的副團長，此次任務的細節為何，我會不清楚？」
可布蘭諾卻不多作解釋，淡淡地將話風一轉，對著凱因說道：「凱因閣下，我轉達馬克團長的命令，現在立刻帶著這些人一起，向著南方逃走。」
「布蘭諾，你給我說清楚！任務若不是為了白霧而來，又是為了什麼？卡瑟琳⋯⋯還有眾多被吞噬的戰友，他們到底是為了什麼而死？還有，為什麼馬克團長要你轉達這種命令？」
「依文潔琳・夏綠蒂・蘭崔斯特！」布蘭諾覆以大喝，難得嚴肅的神色讓所有人為之駭然，「還請下決斷！」
凱因望著這喊著她本名的詩人，她眼神顫抖著，大腦也飛速運轉，隨後她別過眼神環伺一圈在場的眾人，還有在地上沒了生息的卡瑟琳——忽然意識到了什麼，表情頓時鐵青，提起十字槍便朝著神殿外走。
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「我們立刻返城！快！」
米雅立刻追上去，緊張地問道：「大小姐！您是發現什麼了嗎？」
「馬克團長恐怕已經對督戰軍開戰了！」
聽到凱因的話，威爾瞪大雙眼，大聲疾呼：「怎麼可能？那老頭可是一天到晚對我們嘮叨，要我們不能對那群鬣狗動手，怎麼他自己就要打？」
「我不知道，那詩人跟馬克團長一定知道原因，但現在沒時間問，我們得趕緊回去，否則被鬣狗跟森之主夾擊，就算是守城，以餘下的兵力來說也撐不了多久。」
「依文潔琳！就算你現在回去也來不及，那些老兵早就死透了！」
「布蘭諾，你可別瞧不起那些身經百戰的老兵，要擋一幫紙老虎幾日，還沒有什麼問題。」
「你們赫魯丁尼亞之槍可真的就在督戰軍裡頭——如果小生這麼說，閣下覺得如何？」
「那正好！我就順道去取回『王國之槍』的封號！」凱因說到這裡也停下腳步，轉身看向在場眾人，說道：「你們想要照布蘭諾說的去做也行，想跟著我去跟督戰軍打一場的，就動作快！」
「好大的口氣！」布蘭諾失笑，冷著臉用手指著凱因說道：「爾等一介凡夫，想與現世英傑爭鋒相對？」
傭兵們沒有人再去理會布蘭諾的話，所有人都跟隨凱因的步伐向殿外走，芭芭拉抱起裹著卡瑟琳屍身的布匹，也跟了上去。
當芭芭拉路過布蘭諾身側時，她撇了一眼布蘭諾，卻看見布蘭諾又恢復了以往神情，甚至還似乎飽含著得逞的笑，卻又要裝出一副無奈的模樣。
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出了神殿，眾人正緊鑼密鼓地準備著，凱因正對著眾人下達指示，大家也都一邊包紮方才戰鬥中造成的傷口，一邊認真仔細地聽著凱因說話。
「要所有人短時間內趕回去不現實。」
凱因蹙眉，雖說他們走了幾天的路才到這裡，但一路上其實並沒有特別趕路，加上還接連遇上喚霧獸，其實她們並沒有離德彭斯堡太遠，回去應該只要來時的一半時間。
可那也是所有人不眠不休地趕路，才有可能達到的速度，等到達時，眾人就沒有戰鬥的餘力了。
於是凱因將目光放到了站在芭芭拉身邊的瑪莉亞身上，開口說道：「瑪莉亞，你一個人跑回去需要多久時間？」
「這個嘛——大概半天。」瑪莉亞思索片刻，很快回答。
凱因聞言滿意點頭，又問：「背著一個人的話，又要多久？」
「要看背著誰。」瑪莉亞看了一眼賽門，又看了一眼米雅，賽門這樣的壯漢，她可背不動。
「就背著我吧。」凱因拍拍瑪莉亞的肩膀，就像是平時對待她騎的馬那樣。
「大概多幾個小時吧。」
「那好，你就馱著我先一步趕回德彭斯堡。」說完，凱因又回頭對著餘下幾人說道：「你們稍稍整頓一下，在我跟瑪莉亞之後出發。」
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「等等！」
眾人被這一聲喝停，回首望去，就看到橫抱著裹有卡瑟琳屍首的芭芭拉站在那裡，眼神堅定地看著凱因。
「我背不動你，但是我一個人全速奔跑的話，只要一到兩個小時就能回到德彭斯堡。」
人們倒抽了一口氣，本認為這話說得誇大，但回想前些日子，芭芭拉在城裡面化作流星，一會竄入東城，又一會撞倒西城樓房，速度之快簡直讓人目不暇給，頓時就不覺得芭芭拉誇張。
「我的狼——妮可的速度略遜我一籌，但就算馱著人，半天就足夠了。」
凱因面露欣喜，與瑪莉亞互看了一眼，正打算接受芭芭拉的好意，可臉色又沉了下來。
「芭芭拉小姐，雖說是布蘭諾慫恿，但我們的夥伴算計，您也沒有欠下我們任何情份，要您幫這忙，我凱因可不是無恥之人。」
芭芭拉感覺凱因說話生疏起來，頓感內心苦澀，她搖搖頭，回答：「先救人吧。」
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說完，芭芭拉拔出脇差，自那之中喚出妮可，隨後將卡瑟琳屍身交予賽門保管，接著就要抬腳，卻被瑪莉亞一把拉住。
「芭芭拉！我——」瑪莉亞瞪大雙眼，閃動的眼中飽含著淚水，她先是低下頭吱吱嗚嗚了會，最後揚起臉，哀求般開口說道：「拜託你，救救大家！」
芭芭拉望著瑪莉亞如此真切的眼神，卻又想起布蘭諾與瑪莉亞間不明細節的協議，她咬著牙沒有答話，扭頭抬腳就跑，將他人的呼喚，以及自己的情緒全部拋在腦後。
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