幽暗而深邃的德彭佛斯大森林，在隱隱出現缺口的雙月照耀之下，更顯得陰森恐怖。
月光穿過樹葉間隙，撒落地面形成點點星辰，循著星星的指引，瑪莉亞緊緊追隨著前方的青年，眼睛一刻不離青年腦後那束淡金色的低馬尾。
「布蘭諾先生，這裡就差不多了吧？」這裡——距離營地已經有五十步之遙，還尚可瞧見營地的火光，但要從那裡看到這邊的情況，就稍顯困難了，更別提要聽到他們的對話內容，「明天我們就要去弒、弒神⋯⋯天啊，這種話怎能從我口中說出？」
聽見瑪莉亞的話語，布蘭諾也隨之停下腳步，他轉過身，用他那雙擄獲眾多女性的眼睛，不發一語地注視著瑪莉亞。
直視布蘭諾稍稍瞇起的眼睛，瑪莉亞有些心虛地微微後退，瑪莉亞不清楚詳細為何，但卻也略知一二——布蘭諾跟凱因一樣出身尊貴，以瑪莉亞的身份來說，本來是該跪在地上、無權向其說話的。
然而瑪莉亞深吸一口氣，最終還是鼓起勇氣上前開口質問道：「布蘭諾先生，你之前說過有辦法讓我們活著完成任務不是嗎？」
布蘭諾微笑，依舊沈默。
見布蘭諾不說話，瑪莉亞又接著追問：「剛剛那個計畫，就算是我這樣的笨蛋也看得出來，是莽撞到極點的胡鬧！我不明白凱因為什麼要同意，可布蘭諾先生你是認真覺得，那種胡鬧可行嗎？」
面對如此質問，布蘭諾沒有立刻回應，從容地盤起手，隨意靠向一旁的樹木，他低頭、讓眼簾低垂，嘴角仍稍稍揚起。
「布蘭諾先生！」瑪莉亞完全沒有陪對方慢慢來的閒情逸致，她用稍微有些大聲的音量，呼喚布蘭諾的名字。
不知道是不是終於感受到瑪莉亞急切的心情，布蘭諾這才緩緩抬頭，並開口說道：「在回答之前，小生得先向小姐你聲明一點。」
「聲明？」
「是的。」布蘭諾點點頭，將雙手的掌心向上平攤在瑪莉亞的面前，接著說道：「小生說過，這是讓大家活著完成任務的唯一方法，但是——」
「但是什麼？布蘭諾先生，你承諾⋯⋯嗚！」
「噓——」布蘭諾伸出修長的食指，輕輕抵在瑪莉亞的唇上，直到瑪莉亞忍住、不繼續質問，他才恢復了原本掌心向上平攤的動作，說道：「這兩隻手上的是你口中所謂的『大家』。」
瑪莉亞點點頭表示理解。
「感謝你的理解。」確認瑪莉亞聽懂自己的假設之後，布蘭諾抬起左手，「這是自尋死路的人，還有沒救的人。」
瑪莉亞的神情轉為驚愕，咬著自己的下唇，忍著自己的困惑與不解，堅持不打斷布蘭諾的說明。
「你或許不大能理解為何在這『大家』之中，會有這兩類人的存在？只是很遺憾，小生必須告訴你，這就是事實，小生也已經盡力去勸，卻無法讓他們回心轉意。」布蘭諾搖搖頭，擺出遺憾的模樣。
「這兩種人是小生我無論如何都救不了的，既然無法拯救，那就只能捨棄。」布蘭諾將左手握起，用力到些微顫抖起來，眼神凌厲地注視著左手握起的拳，說道：「要是不懂得及時止損，只會讓情況越來越糟。」
「這跟明天的計畫有什麼關係？布蘭諾先生，難道是在說我們找死嗎？這種事情不用布蘭諾先生說，我也很明白的！」明日是將行大逆不道之事的日子，瑪莉亞明白他們此行就是得落到不得好死的下場。
「放心好了，瑪莉亞小姐，多虧有你與凱因他們的努力，如今神明也站在我們這邊，你所擔心的事情大多數都不會發生。」
「神明？你總算神智不清了嗎？」瑪莉亞有些恐懼地往後退了半步。
「哈哈哈，人生如夢，小生我就沒清醒過。」布蘭諾大笑著，笑聲中透露的與其說是他的不羈，不如說是他的墮落，他瞇著眼，再次舉起雙手，這回十指張開，手掌朝向瑪莉亞，「現世十英傑，就算是瑪莉亞小姐您這樣的小卒，也不可能不知道吧？」
瑪莉亞點點頭。
「既然如此，瑪莉亞小姐應該也很清楚，長久以來有句話是用來形容英傑。」
「獨英傑勝萬人軍。」
「正是如此，所以各國才會相當重視拉攏英傑，不過瑪莉亞小姐，您知道英傑是由什麼來決定的嗎？」
「教會的祭司大人？」
「可惜，只對一半。」布蘭諾打了一個響指，有些遺憾地搖搖頭，「準確來說，是教會所持有的『英傑方尖碑』，每十年就會更新上面的名單，不過要是在十年一次的更新之前戰勝英傑，該人就會立刻取代原英傑的位置。」
「原來是這樣的嗎？不過這跟我們明天的計畫有什麼關係？」瑪莉亞總覺得布蘭諾的話題繞了好大一個圈，讓她聽得有些丈二金剛摸不著腦袋。
「別著急，瑪莉亞小姐，小生得承認明天的計畫確實只是一場鬧劇，不過就是個幌子罷了。」
「幌子？」
「是的，小生剛剛也說過，神明站在我方這邊，比現在方尖碑上排行第一的英傑還強，用萬人軍根本無法相比擬的存在就在我們身邊，只要把這張牌打出來，什麼計畫都是多餘的，所以——」
「所以？」瑪莉亞其實還是不大明白，可看到布蘭諾彎腰，將臉貼近她，臉上感受到來自布蘭諾的鼻息時，腦子就已經陷入混亂。
「所以啊——」布蘭諾瞇著眼，用手指捏著瑪莉亞的下巴，將之輕輕抬高，「還請你繼續，擔當芭芭拉大人最好的朋友呦。」
布蘭諾散發出來的氣質，還有臉上那詭異的笑容，都讓瑪莉亞感受到一股恐懼正緩緩攀上背脊，讓她毛骨悚然，下意識地再次後退。
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啪颯——
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「誰？」
那一道不自然的草葉摩擦聲，在這沒有喚霧獸之外的野生生物的森林裡，顯得格外明顯，但瑪莉亞猛然朝著聲音傳來的位置望去，並沒有發現任何人影。
「該不會是被芭芭拉大人聽到了吧？」彷彿事不關己，布蘭諾捂著嘴訕笑。
聽到這話的瑪莉亞卻大驚失色，丟下詩人布蘭諾，她立刻朝著營地——芭芭拉的帳篷奔去，然後猛地打開出入口的門簾。
帳篷之內，是將芭芭拉死死抱住、呼呼大睡的卡瑟琳，還有感到壓迫而微微蹙眉的芭芭拉。
「已經睡了嗎？」瑪莉亞鬆了一口氣，然後看一眼趴在門口，同樣看著自己的巨狼妮可，「芭芭拉她——不，問你也沒有用吧？」
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瑪莉亞放下門簾，同時也放心的她，沒有發現門簾落下的瞬間，芭芭拉朝她投去的目光。
