一枝銳箭劃破疾空，從飛鷹的咽喉貫穿，一聲悲鳴都來不及發出，屍體就掉落至沉默的竹林裡，寧靜的讓人窒息。
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百絲谷是江湖上的巧匠之地，與大親王朝的兵器販子虎鋒庫位列一等，不一樣的地方是，虎鋒庫專門出產削鐵如泥的神兵利器，而百絲脈則鑄造五花八門的機關盾甲之術，適合各路用武獨到的英雄好漢。也因此，百絲谷總是匯聚著各路英雄豪傑，為了神器闖蕩江湖、為了技藝拜師求門、或為了新奇而遊蕩徘徊，一下子便將狹小的山谷塞滿了人。
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「七、八、九、十！」百絲谷的練習場上，一名男子端起弩箭仔細瞄準，在三秒內數完十下，每一下都扣動一次板機。只見弩矢參差飛出，卻好似被指引一般，一一扣上靶心中央的紅色小點，唯有最後一支弩矢，雖劈開了前矢的矢身，卻失去動力掉落在地上。
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「十有中九！化雨，你不愧是當代百絲奇才！佩服！佩服！」男子如獲至寶的抱著弩箭，朝著弩箭的研製者稱讚，開心得像個孩子。
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「平柳將軍過獎，只是將接合處墊了一層獸脂，避免後發的震動，百米之內皆可穿楊。」名叫化雨的男子披著長直髮，穿著一身雅袍，五官深邃俊俏，拱手作揖，是個翩翩君子。在他身後是一籃大木箱子「這裡是與您說好的二十份弩箭。」
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「好！」將軍大喜，顧不上面子就把木箱拆開，又拿起弩箭，兩手齊發，仍舊百發百中。「好啊！這樣就有一隻百發百中的弩箭小隊了！」
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「承蒙將軍喜愛，若無其他事，先行告退」
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化雨的腳步有點無力，雖然是滿足了將軍，卻還有三個單子在手，他可沒這麼多閒功夫伺候人。剛走回自己的工作室，便撞見一名黑衣人把玩著架上的小機關。黑衣人臉上戴著狐狸面具，狐狸眼睛瞇成一條狡猾的笑容，並在左臉頰邊有兩條鮮紅的痕紋，這是「十二伏魔」的標誌。
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「又是你，死老虎。」十二伏魔是大親皇室直屬的暗殺部隊，專門在見不得光的地方剷除對皇權有直接威脅的不明勢力。若不是化雨與「傲虎」有密切接觸，恐怕早已屍首分離。「你的東西最麻煩，沒這麼快。」
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黑衣人擺弄手上的七根木條，硬是沒辦法把它組成原先的木盒子，便索性將全部的木條丟到化雨桌上，意興闌珊地說。「無所謂，現在不是工作的時候。」
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化雨白他一眼，動手將桌上散亂的木條拼裝，不出三十秒，便將木盒組裝好放回架子上。「不為了工作為了什麼？」
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虎沒有答話，只是倚靠著櫃子，雙手環抱。
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氣氛像滑翔俯衝般直落，化雨下意識退了兩步，左手拂上右手的機關處，冷冽的鐵散發著刺骨的溫度。他將工作坊內一切的機關都收進眼底，腦中飛快運算著哪些東西可以纏住這條猛虎。
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「阿，你放心，我不是來取你性命的。」虎將雙手張開擺了擺，掌心淨白。「正好相反，我是來救你的。」
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化雨一愣，立刻反應過來，左手將機關掐得更緊。「有人要取我性命？」
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又是一陣沉默，化雨幾乎可以想像面具後面的人有口難言的樣子。
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「傍晚前，在你常去休憩的密林涼亭邊會有一輛馬車。」虎長嘆了一口氣，張開雙臂表明自己並無惡意，穿過化雨逕自走出門外，將一把短刀扔在了他的工作台上。「保護好自己。記住，傍晚前。」
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化雨轉身正要喊住那人，一回頭才發現人已消失無蹤。縱然抱持著諸多疑問，化雨仍舊按照自己每日的行程，工作完後來到涼亭處養神。鳥鳴聲、蟬鳴聲、溪水流動的聲音，伴隨著四周的花香、野草香。觀百絲谷全域，在此勝景，沏一杯溫潤好茶，摸著茶杯粗滑圓潤的陶工，品著甘甜清淡的茶香，那是足以將俗塵洗滌的絕妙滋味。
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這座古亭坐落幽谷深山間，因棧道改向，使得涼亭荒廢許久，鮮少人知，本是不受打擾的好地方，未曾想過……
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不給化雨時間，一陣急促的馬蹄駛來打斷回憶，這並無道路的地方是不會有馬車經過的。化雨定了定睛，看馬夫將馬車艱難的安頓在涼亭下風處，馬匹也焦躁不安地不斷嘶啼。
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出於好奇，化雨將身體湊近，探了探頭，卻剛好對視馬夫的撇眼。
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「哎呀公子！對不住阿！來晚了來晚了來晚了來晚了！」馬夫熱情地走上涼亭，彎身致歉，拉起化雨的衣袖就想走。「真的對不住！」
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「你……你認錯人了。」
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「怎麼會認錯？這偏僻的山我可是費了好大一番力才上來的！好大一番！連一個走道都沒有！還怎麼認錯？」
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「是誰找你來的？」
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「一個客棧的老闆，他說他的客人委託我，要我這個時間點來這裡接一個人。」
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化雨思索片刻，雖然他知道是虎安排來的車伕，他摸了摸茶杯，還是溫熱的，心裡打定了主意。
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「真的認錯了，我不認識什麼客棧老闆。」
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「怎麼會呢？」
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「我知道還有個人知曉此處，不如你再等等？」化雨將茶杯飲乾後迅速收入裹巾，深聞一口四周草木的芳香。「那麼，打擾了。」
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「哪裡哪裡！您才是！抱歉阿！認錯人了！」
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「沒事。」
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化雨剛下山，就遇到師妹化恬著急趕來，她穿著與自己身上相同的黑色雅袍，將長髮盤成兩個高高的髮球，因為晃動而顯得凌亂，她輕扶著化雨肩膀，喘著大氣一口都停不下來。夕陽餘暉打在二人身上，氣氛頓時變得有些詭譎。
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「師……師兄……不好了！」
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「什麼事，慢慢說。」
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「阿寶死掉了！」阿寶、阿荒、阿木、阿強是百絲脈的四隻護衛鷹，牠們盤旋空中，毫無死角的探查谷中任何有不利企圖的危險分子。「在谷外兩百尺的樹林間發現他的屍體，身上中了利箭。師祖說是有人要對百絲不利，讓你趕緊回去。」
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「事不宜遲。」化雨摸著自己胸口，隱於眉間那種不安浮現出來，一把拉著師妹就往百絲脈主樓狂奔。
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百絲脈多年來結交江湖賓客，自然也少不了江湖紛爭，為了對抗外敵以求自保，百絲脈主樓的結構非常複雜，不僅通路七彎八拐，還有許多暗門暗道以便對應，但在這十萬火急的時刻，多走一步路都像是要了化雨的命。
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搭過三層鏈車，繞過三層環天井路，耗費三十來分鐘，化雨才到達百絲脈脈主的老巢闐雅堂，此刻的他正如剛見到師妹那般虛累，而他的師妹直接癱倒在化雨身上。
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闐雅堂與其說是殿堂，更像是堆滿雜物的工作間，大門的中心是百絲脈主的迎賓座椅，其餘兩邊都堆滿巨大的木型機甲，這些機甲像生了根駐紮在地，甚至爬滿了蜘蛛絲。座椅上，一個滿頭斑白的老人閉目打坐，嘴角的白鬚拖到胸前，穿著同樣的黑色雅袍，只是上面的雕花紋路更加繁複瑣緻。
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「化雨，何事匆忙？」老人的聲音低沉而老練，休養的雙目更是沒張開過，像一顆屹立不搖的大石頭。
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「師祖，您說有人要對百絲不利？」
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「那也沒必要如此匆忙。」老人張開了雙眼，清澈的瞳眸道盡古今中來的血色利慾。「想在百絲脈土地上大動干戈的人從沒少過。你與化恬且應記住，不可掉以輕心。」
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「只怕……」化雨將拳心握得紮實，甚至有些顫抖。
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「只怕什麼？」
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「只怕這次的來者是十二伏魔！」
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化雨話音未落，巨大的震動直接撲向三人的所在地，化雨抱著師妹攬著梁柱，而老人僅用一隻手按在座椅上便方寸不動，震動持續十來分鐘，伴隨著一股熱氣蒸騰，濃煙大作。
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來了。
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「報！」一名報信者同樣氣喘如牛地闖了進來。「主樓四面八房都被暗藏引雷，就在剛剛不知用了什麼手法一同引燃，擺明是要將整個百絲脈困死於主樓內。」
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「不急，清點好飛鳶機，讓其他脈眾做好戰鬥準備。」老人面不改色地發號施令，然後看向化雨這裡，嘴角洋溢著淺淺一笑。「化雨、化恬，你們兩也快去準備。」
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報信者前腳剛走，化雨還來不及應答，又一名報信者喘氣吁吁地跪拜在老人面前。
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「脈主！百絲谷南面大門也被人縱火，北面衝進來兩個戴面具的人，橫掃千軍，是要置我們百絲於死地阿！」
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「不慌，讓年輕人帶著孩童從東西兩側滑翔至谷坡。」
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「脈主的意思是……」
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「化雨，沒有時間了。」老人第一次露出猙獰的神情，聲色俱厲地揮了揮手，示意化雨快做準備，而他自己走到兩側看似荒廢的木機甲旁，彈手拍掉上面的灰塵。
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化雨不敢怠慢，又是那陣急驚風的來到自己的工作間，帶上幾個能防身的閃雷，還有桌上那把自己研發的弩箭樣品。一個面具人唰的一聲來到工作間門口，化雨斜眼瞄到面具左臉頰鮮紅的兩條痕紋。
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「你怎麼還在這裡。」不滿的語氣在面具裡撞擊，化雨聽得出來是個責備的語氣。
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「不如問問你怎麼在這裡？攻擊百絲脈的人戴著面具，難不成是你們十二伏魔的人？」
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「沒時間了，快。」虎沒有回答他的問題，只是招手示意他跟上。
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化雨備好兵器，拚了命的奪門而出，並不是跟在虎的身後，而是朝著闐雅殿的方向趕去。他自己也不知道為什麼，但如果要說自己在面對這個情況最好的應對方式，他會選擇讓百絲脈的薪火傳承下去，捨身取義，他相信師祖也是這麼做抉擇的。
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「你還想去哪？」
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「百絲脈的事情，輪不到你決定！」
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巨大的爆裂聲從主樓樓頂迸發，化雨停頓的時間不到一秒，憋著最後一口氣全力往闐雅堂狂奔。闐雅堂的大門揚起陣陣塵埃，散倒的木造機甲比先前擺放更加無序，化雨知道師祖的機甲不應該碎成如此片片，只能是遭到了不測。
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還沒等他思索過來，一根利針飆速刺向他的左眼，還來不及躲避，又被一把匕首攔截在鼻頭的位置。化雨甫意識到敵人尚未離去，一鍾巨錘從頭頂朝著他所在之處掄來，化雨踉蹌躲閃過，只見那錘子砸到地面的同時砸穿了闐雅堂的地板。
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化雨正要拉開閃雷，突然十二隻匕首從門外向門口奔馳而去，清脆的盔甲碰撞聲此起，接著是利刃刺入肉體的悶聲，殿內傳來兩人低喃的聲音，又一錘子敲破闐雅堂的地板，沒入平靜之中。
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「沒事吧。」虎像一名刺客似地從屋頂翻下，矗立在堂外的欄杆上。
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化雨無暇理會這隻死老虎，狼狽爬進闐雅堂內，巨大的機甲被支解成碎塊，操控機甲的核心就倒在迎賓大椅的前方。斑白老人的身體上染滿鮮血，看似下半身整個被截斷，在頭頂、左眼窩各有兩條手指印過的血痕，就像虎面具上的兩條紅痕。
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「不可饒恕。」化雨趴伏在被敲碎的地板上觀察，希望能尋得一絲兇手足跡，正當他要往下追擊時，一隻手拍上他的肩膀將他攔住。
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化雨回頭，是虎，是那個兩條紅痕的面具，燒灼難耐。
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「殺人兇手！」
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化雨抽出腰間的短刀轉身就向虎張牙舞爪揮去，卻被虎輕鬆接住他的手腕，正要引燃的閃雷也被拍至地板的大洞，強烈的閃光從破口射出，藉著這個機會，化雨騰出的右手抄起弩箭，就要往虎的面具中心瞄準。
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「化雨……是化雨嗎……」聽到四周的騷動，脈主用盡留著的最後一絲氣息。
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「是，弟子在。」
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老人的最後，連瞳仁都變得漆白，貌似是某種毒素致使他已經全盲。他用盡力氣將冰冷的手貼上化雨的脖子，吐出最後幾句話。「百絲脈要……活……活下……去……」.
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化雨不忍心看他只剩半截的身體，那空洞的眼神訴說著迷茫，又在接觸到化雨的那一剎那有了希望。化雨發現師祖的右手食指與中指沾著兩條血跡，這或許是他最後誓死也要奮戰的證明。從現在開始，他將要繼承師祖的使命，他唯有能做的，就是保護好百絲脈的每一個脈徒。
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他率先想到一個人，化恬。簡單的給師祖做完弔唁，他又像隻脫韁的野馬衝了出去。
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「你還不懂嗎？你師祖要你盡可能地活下去！你背負著百絲脈的希望！」虎緊跟在化雨身後，字字句句都刺痛化雨的內心。
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「你懂什麼！」化雨激烈大吼，一個回身端起弩箭就是十來連發，虎只險險避過，並用手中的匕首擋掉兩三發避不開的弩箭。
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待到化雨來到化恬的工作間，化恬已經成為一具乾屍，她口吐白沫倒在自己的工作台上，臉色猙獰扭曲成詭譎的綠色，眼神如同師祖一樣的空洞泛白，幾近全盲。她攙扶起師妹的遺體，將她安置在自己臥榻，抹去嘴角的沫白，就好像她只是睡去那樣。然後他注意到，一根銀針卡在化恬的喉間，銀針的末端除了血色，還有發黑的毒素。他曾近距離看過這樣的銀針，他知道是誰所為。
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虎一直安靜的跟在化雨後面，看著化雨將自己師妹的遺體整頓好，他不好意思打破這安靜肅穆的時分，提了工作間的筆，留下一段話釘在門扉上，那是一定會被注意到的地方，便悄無聲息地離開。
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濃煙通過層層盤旋的結構終於竄出頭，化雨甚至可以聽見脈眾的哀號聲、火勢燒穿木材的劈啪聲，被濃煙嗆得不斷咳嗽的聲音，還有在百絲脈主樓之外，那刀光劍影揮舞的聲響。他站到欄杆處俯瞰，日幕已落、夜色已黑，百絲脈廣場在百絲脈主樓燃燒烈焰的照耀下，一片血色。廣場晃動著兩名騎著馬匹的人影，一個縱橫長槍、一個劈砍斧戟，兩人帶著面具馳騁廣場，將那些逃出火場自以為僥倖逃生的人送上最後一程。他們兩人的面具，一個在額間有一條紅痕，另外一個在左眼窩間有一條紅痕。
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化雨想起師祖最後那一句話，師祖聽到十二伏魔時，就已經想到了這個結局，所以他安排飛鳶機，所以他留下來年輕一輩先走。他無能為力拯救百絲脈的所有人，甚至守不住百絲谷，該做的就是讓百絲脈的種子乘風飛揚，播散四處種下百絲的種子。
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火舌已經舔到臉上，化雨沒時間多想，他進去化恬的工作室，翻到老舊的飛鳶機，想起師祖說過的一段話：「縱然密道橫生，也會有無法脫逃的時候，飛鳶機能幫助你們自己建造生路。」他仔細端詳飛鳶機的損壞情況，並在匆匆離去時見到釘在門框上的字條。
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「百絲西牆上馬，千縷驛站臥榻。」
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他不再猶豫，撐著欄杆一躍而下，熟練的打開飛鳶機關，一雙翅膀展開再黑夜之中，新月正要升起。
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