兮月把九嵐接回房，立在銅鏡面前，拿著細針處裡掉她耳後的青刺。這個刀劍不怕的傲虎姑娘，居然在這一刻賣起疼嚎，要換得兮月愛憐似地同情。
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「老月！很癢……哦！很痛！你輕點！」
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「那妳到底是癢還是痛！」
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「疼疼疼疼疼！別！妳輕點好嗎！」
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「我有什麼辦法！我要把你肉下的墨色刮出來啊！」
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九嵐雙手貼住布囊，將布囊裡的冰塊按在自己臉上，每一次哀喊就牽動起唇邊肌肉，然後就是疼痛連環。「噢！老月！妳不擅長這個！大娘派妳來是要懲罰我吧！」
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「哼！不然我讓雨晴妹妹來弄！」
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「別！妳好好弄，我忍著點。」
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「你在看不起百絲脈？」化雨趴在軟椅上看著她倆鬥嘴，正是這股歡騰讓她舒心，拓展開來的打鬧氣場，足以讓他忘卻傷痛。「我有自信能弄得更好。」
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「好是好，但我不是機關，我是活生生的人！我是會痛的！」
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「老桑！妳別亂動！我會扎歪的！」
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「在痛感之前下手穿心，才能保證穿針不離目標，必要的痛是自然。」化雨熟悉地默背起條規，他們百絲脈的技術，可有包含安在人體上的機關，雖然並不是他擅長的領域，但基礎可不會忘。他看著兮月因顧忌九嵐疼痛而笨拙的手勢，就在心裡偏笑，她越顧忌、她就疼得越久。「說起來，白大娘有令，謝戲完要將我們趕出歛紅坊。」
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「她真這麼說？」
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化雨偏頭回想，才憶起白玉傾好像只有指名九嵐一人。「嗯，她是這麼說。」
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「也罷，這種破地方我也不想待。」
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「老桑！哪裡破了你好好說清楚！」
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「噢！兮月！妳輕點！我又不是說妳！」
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「那妳倒說說哪裡破！妳說啊！」
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一切看似美滿，就要讓化雨沉浸在這一刻。直到剛剛，他才想起這大清早的還有一件憾事，圓滿中的不足。「真可惜……」
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「可惜甚麼？」
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「風無情……被他跑了。」
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「意料之中。」九嵐查看銅鏡裡的面頰，白玉傾那兩下手掌拍得火燙，他這次是真下狠手。兩大袋的冰塊都消融完全，臉頰還是隱隱作疼。「也沒什麼不好，我早說過，區區竊賊不值得信任。」
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「好了！」剃掉最後一點墨色，九嵐該慶幸，那刺上的花紋是這麼小一朵。兮月將血汙擦拭乾淨，撥起後髮，讓化雨能幫忙檢視他的成果。「雨晴妹妹！妳看！乾淨嗎？」
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「手藝不錯，很乾淨。」
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「我倒是看不出有什麼變化。」
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九嵐站起身來端詳，那怕是側臉映照在銅鏡裡，眼神斜撇，扭到脖子都要斷掉，就是看不倒那個位置，只有被擦拭過的一攤血紅。她是被人用智商將了一軍。
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環轉一圈，再看到鏡子裡飽受傷痕摧殘的身體，不免又失落地蓋上鬱霾。趁著兮月走進浴所，視線沒盯住的兩秒，她已走到窗台邊，一個後翻身藏入屋頂，全當化雨不存在。
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這算什麼？化雨不滿，跟著她的動作趕到陽台張望。
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「嗯？人呢？怎麼跑沒影啦！」
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「她躲上屋頂了。」
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「喔！那老桑就麻煩雨晴妹妹照顧了！我還有工作！」
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「好。」
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應著兮月期待，化雨也顧不著今天是什麼日子、歛紅坊有什麼規矩、九嵐曾告誡他什麼。他只知道，此刻該是他幫助她的時刻。一鼓作氣，拚著掉出窗外的風險，他直接趴到瓦片上蹬步，狼狽躍上。
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「我警告過你，這次我不會幫你脫身。」九嵐抱膝坐在屋頂，吸著鼻子，迎著氣流遠眺湖面。屋頂的風還是這麼強勁，但她的臉並不迴避，連轉動一下都嫌懶惰。
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「無妨，這次是我來助你脫身。」化雨壓著風的勁頭，將長絲髮梢扭成一團，收至肩膀。穿戴小巧可愛的歛紅坊藝服，裝容再烈日曝曬之下很快被汗水帶花。四肢並用才能安穩地走到九嵐身邊，隔著一個人身空位，與她賞同一道美景。
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「是嗎……」九嵐撇開頭顱撥動髮絲，橙油的恬淡味道襯著血蝕味催入化雨鼻孔，清新中有股刺鼻，或許還有淚滴的鹹。
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耐不住沉默，從灰色慘澹的上午、到暴力透心的殷紅、再到被兮月整治過後她收乾淚水的心。化雨將所有色調都記錄在眼底，每一種都給他諸多不同的，想訴說的感情。
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「我師父總說：『滾石不生苔，憩閒不成材。』，現在解來，倒不一定。適度的悠閒，對歛紅坊生活的藝女們來說，再好不過。」
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「你想說什麼。」
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「沒什麼。就是謝謝你帶我發現這個地方，欣賞這樣的光景。湖光景緻亮麗，就如同坊裡的女子亮麗，花團錦簇，那都是春山神色難以看到的水靈。」
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「真噁心……你是被風無情附身了？」提到風無情，好似觸動九嵐心底的汙泥，她將頭埋進膝腿空間，悶著巧細哭腔。「雖然我好像沒資格數落你們……」
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「嗯……還記得我被抽刀客騙去買的琥珀石嗎？我覺得，它比醉金湖的湖水都來得潔淨。」化雨從衣領裡翻出掛鍊再身上的琥珀飾品，他是被風無情偷怕了，才想著乾脆戴在自己頸上保險，也恰好作為雨晴佩戴首飾。「它更堅硬、卻更圓滑；更深沉、卻更迷人；沒有寶石璀璨耀眼，卻有著令人感覺到安穩的力量。甚至比寶石還更清澈透明。」
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「都是些安慰話……『潔淨』這個詞，就不該屬於我……」
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「那可不一定，我是個匠人，一板一眼，看到什麼就說什麼，剛才所言，全都是來自我細致的觀察，沒有半點虛假。」
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「別挖苦我。」字詞萌生不悅，九嵐又將自己埋得更深。「你明明也在現場看著……」
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「九嵐，妳是經過千錘百鍊的寶石，而我是個閱歷豐富的鑑賞家。妳說，我該輕信那些險惡商賈的蜚語流言；還是細察這顆寶石，讓他把自身的光澤呈現給我知道呢？」
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「寶石不會欺騙你，可我是個差勁的騙子。」
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差勁的騙子。這五字在化雨心裡格外刺耳，他只是太過氣憤、太過不知所措，從而脫口而出他所看到的事實，沒想到九嵐如此在意。「抱歉……是我話說得太重了……」
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「不，你說得對，你一直都是對的。我不是埋怨你，我是埋怨我自己……」
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「唔……」
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化雨有些慌忙，他一生處理過無數的機甲問題，卻沒安慰過帶著感情的人。如果問題出自他自己身上那還好解，但九嵐的自我內疚則讓他毫無辦法，只能將手中的琥珀寶石取下，在房頂銳利瓦片劃上一痕，想出個彆腳理論。
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「妳看，這琥珀石雖有瑕疵，但並不影響它的美感。」
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「化雨，謝謝妳，我知道，我真的很謝謝妳。但我想，我只是需要安靜，靜下來把事情都想清楚，整理清楚。」
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「好……抱歉……那我可否在這裡陪伴妳？畢竟我下不去屋頂。」
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「請便吧。」
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化雨乾脆躺得平整，舒服的臥進屋脊間的夾角，曲躬而枕。仗著身高，讓他更靠近九嵐一些，瞻望白雲在在廣大青天裡泅游，也在醉金湖裡泅游。天地很大，大到能包容一切，那怕是乾淨純粹的無瑕白玉，到骯髒混亂的人心濁黃。化雨受著吹拂，他突然地想明白了為什麼九嵐總是偏愛這個地方，她在這裡感受天地映照、感受自然包裹，那會讓人覺得，自己還存在於天地之中，受盡溫柔呵護，是母親的搖籃。
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他該做的，就是讓自己容於天地背景中，成為那名包容他，接納他的存在。
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那是一種很奇妙的感覺。
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無須言語，他卻好像能窺進九嵐的心峽，徜游於她心湖天地。跟著呼吸的韻律，他們當下享有相同的感知，狂風撲散、鳴鳥幽囀、竹林拂葉、弱水波紋、烈日暖照、屋瓦潮涼。此時此刻，是有個韻律節拍將他倆引導合一，其名陪伴。
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她還在傷感，他能知曉。她有著一股自然能量從腳底下蔓延展開，是山谷哭泣的靜幽力量，傾瀉而出的泉水，便是蓬勃生機的秘密。她一點一點地在修復自己破損的身體、破碎的心，化雨感知，而後喜悅。
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入秋的溫度正爽。
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化雨的意識只是一層蓋住表皮的薄紗，在下一次的自然吐息間，飛得又高又遠，直入重霄。
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九嵐讓這陣冰涼的吐息劫到自己身體裡，替換掉惆悵的血液，風乾淚痕。化雨的存在令她備感壓力，即使他將氣息藏得多麼細緻，還是免不了令她回想起被王少爺揭開的回憶。他說的沒錯，王賜海天天跑她廂房，裹著夜色，送來噓寒。
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然後他會脫下賞予她的貂皮外袍，親吻她的臉頰，然後……每到這裡，她便不敢再想下去。她看不見、也聽不著、聞不到味道，那便是她關押在心底裡的黑色怪物，從不讓牠脫出牢籠。她安慰自己，不是什麼大事，她也明白，確實不是什麼大事，只是皮囊與皮囊的接觸，就像貂皮貼著她的身體，沒有感情，也沒有性情。
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但她終究沒有面對的勇氣，抽離開身體，那並不是她自己，而是某個受著侮辱的女人。
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突如地鼾聲從背後驚起，九嵐有些癡呆地看著化雨，說要陪伴，最後卻墜入了夢境。可笑非常，九嵐飽含憤怒地打量他的睡顏，說也奇怪，那種令人厭惡的嘔心感就被這鼾聲吹飛，不再回來。
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他雖是男人，卻化成女人。九嵐在心底破裂的隙縫間並不感覺討厭，甚至有點敬佩。百絲脈滅門那夜也好，叢林裡遇見野虎那夜也好，他總是沒有半點危機意識，把最脆弱的自己展示出來。
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因為信任吧。
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突如其來的聲音闖入她的腦門，九嵐有些驚愕，那幾乎是不屬於她自己的想法，馬上被她否決。
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「什麼信任……那只是他不懂得什麼是危險。」
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當她給予警告時，他仍倔著一口氣也要回百絲脈，因為他不懂得什麼是危險；當他在面對抽刀客時，一口咬定用九嵐來賭博，因為他不懂得什麼是危險；甚至當他接觸風無情時，即使被人家耍得團團轉也毫不自知，全是因為他不懂得什麼是危險。因為不明白危險，才有那股傻氣，想要力抗十二伏魔。
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其實還蠻開心的。
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又是那陣聲音，溫柔與婉約，與自己飽受滄桑的低冷不同，乘著暖洋和聲從心胸之處上來，強橫地打斷她每每低略的思潮。
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待在十二伏魔的時間裡，雖然自由逍遙，但她少有開心。游龍與魑蛇都是可靠的夥伴，因為可靠，所以九嵐也不全然信任他們。十二伏魔只不過是換了個高度的江湖，半點疏忽，就會有一雙明謀利眼，在背後分食你的收穫與失敗。因為如此，她才天天與游龍對練武術。
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游龍的武器是掌刃，是一種不怎麼鋒利，卻堅硬無比的小突，可以藏於指掌間，空手接刀、殺人無形的短兵凶器。刺、挖、挑、剮、鉤、扯、突，順著他的手指靈活，那短兵就有上百種難以防範的進攻路數。她還記得，初遇游龍那一晚，她只是被他從肩上滑過一掌，整個背部就留下一道極為駭人的破裂傷口，血肉被掌爪撕得破碎模糊，疼痛劇烈，無能再戰。
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或許是記得這陣憋辱，也或許是她本身的習舞底子就在其她十二伏魔之上，游龍成為她唯一的目標。從那一刻起，她就沒有停止與自己的軟弱戰鬥過。她不帶匕、他不配刃，僅是身體接觸的切磋，她永遠比不過他，每一次都是抱著輕重不一的瘀紫敗陣下來。
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他不嫌棄，只是引導。「近身永遠不會是妳的優勢。」
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九嵐當然明白，在這大男人盛行的江湖裡，不管她練得再怎麼精壯強悍，終究比不過男人的體態。但是她別無選擇，一如游龍找上她那晚，生命中總有無法逃跑的時候，也總有必須捍衛什麼東西的時候。
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「守護什麼東西嗎……」
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最初的信念很簡單，她只是不想要讓人受過與她相同的痛楚，就像三姑娘拚卻性命，用盡方法也要將她保護起來。她很感激，也很自責。夾在三姑娘與這名百絲脈大家間，她同時擁有兩方的感受，所以她明白化雨那句「妳只想當妳的淨白蓮花」是什麼意思。三姑娘正是她心中抹除不了的聖潔鬼影，那是最自私又最無恥的做法。
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她想要變成一個人的依賴，而不是一個人的負擔，所以她告訴自己，她不能死。
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九嵐抽出刀來，用刃尖理了理化雨睡得凌亂的瀏海，盯著他被兮月擦去陽剛稜角的側臉。拋卻對游龍那種強者的猜忌、對風無情那種奸巧的失信、對白玉傾那種勢利的算計，自己應是非常信任化雨了，全然因為他那張無害睡顏，這種單純直白的信任，或許正是讓她感到開心的源泉。
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複雜的身世如同極刑煉獄，她應當心死過一次。血淚流盡，直至推開鬼門的前一刻，她或許才驚覺，自己還留有一口陽氣。
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那是一口拚死也要將化雨撈出地獄的陽氣，卻伴著她，一鼓作氣回到人間。
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「不知道……是不是也該謝謝妳，雨晴。」
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呼——
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她躺在化雨身側，有些失神地看著午後湖光來來去去的影子，三姑娘就坐在她身側，給她枕腿，是母親的呵護。借助自然的力量，她將這位「母親」的味道收入胸腔中，而後逼出。因為化雨，此刻也是她與三姑娘最貼近的一刻。
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與她宣洩、與她傾訴、與她攀談，然後與她和解。她想要忘卻她，卻也不捨。又是那一句聲音，被她蓋在深層腦海裡的記憶女聲。
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妳只要活得開心，記得常笑——
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「我知道……大俠愛笑，即使世界不公不義，大俠也能一笑吻過。」
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哈。
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哈哈。
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哈——
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這世界待她不公不義很多，給予她的福氣卻也不少。九嵐難得的在這難過之日展露一個發自內心的笑容。所謂常笑，並不是因為多麼幸福多麼快樂，僅是在萬種神傷裡，仍能參透那一點點的，如同薄絲般的喜樂，並且緊緊抓住，這便足夠讓人常笑，這便是狹義精神。
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「我……也該謝謝妳，三姑娘。」
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對著青天，九嵐將刀刃拍在掌心，飽含心意，感受十指傳來的鎮靜冰涼，閉眼默許。身旁的三姑娘扛不住屋頂狂風，被吹得破散，就這樣消逝離開。九嵐將匕首抵住自己的眉間前髮，削下一根連接頭頂的瀏海，舔拭掌間，將毛髮沾過濕潤，然後隨手任它飛起遨遊，直到瞧不見的天際，她知道，那是被人收走了，被她熟識的人。
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大字型的癱軟在地，九嵐與自己達成和解。她不必惦記著三姑娘的一切，因為此刻，她是三姑娘口中的大俠。
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正如她告誡化雨那樣，她只要他活得很好，她會活得很好。
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大口深吸、再大口吐出，九嵐是真正的感到喜悅，在本該是悲傷沉浸的忌日裡。這還得多虧化雨分享給她那一陣的開心。她如釋重負地臥在瓦板間，看著陽光逐漸西移，萌生了點睏意。
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「抱歉，化雨，我會更努力達成我的約定。」
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