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——前情提要——
慧的通訊器研發仍在進行中，伊萊納特安排了向娜塔莉的求婚。
就在這初秋的某天，零輕敲女王的辦公室房門，「女王陛下，您找我嗎？」
「啊，雷納……請進，坐吧，我想找你聊聊。」女王輕聲說。
零微微鞠躬，恭敬地坐了下來，等待女王開口。
女王說：「雷納，你在國政廳工作也將近半年了吧，一切都還好嗎？」
零點了點頭說：「一切都很好，多虧陛下細心的安排，我對王國的執政運作增加了不少了解。」他微微一笑，「只是大家對我都太客氣了，我反而希望能嚴格點，這樣才能學得更多。」
「那部份，可就不是我的安排了。」女王也露出了微笑，「畢竟你是王儲，過去也不曾安排過王室成員在政府部門裡工作，他們對你難免會客氣一點，這你可能得適應。雷納，身為王室成員，人對著我們大多戴著面具，我們要自己學會判斷是非。」
女王眼神中閃過一絲困窘，「不過，關於這一點，雷納，也許你能做得比我好。我曾經那麼信任赫拉德，要不是你，我到現在還沒發現他是個賣國賊。」
零謹慎地說：「不過，陛下最終還是英明地做出了裁決，臣侄很佩服。」
女王柔聲說：「那個偽君子留不得，我打算明年就要退位了，這是為你清理王室的問題人物，讓你安心成為國王，也是為了王國未來。」
零驚訝地說：「明年？這麼快？陛下，我還年輕，要學習的事還很多，您不多考慮一下嗎？」
「我老了，腦袋開始糊塗了，早點退位休息也好。」女王的眼神中透出一絲堅決，語氣柔和卻不容置疑：「雷納，我相信你已經準備好了。王國需要一個年輕而睿智的國王，而我……已經完成了自己的使命。讓新的時代從你開始吧。」
零不再推辭：「是，女王陛下，我定會不負所託，努力讓王國變得更好。」
女王笑著說：「回答得很好，雷納，還有，我要為你安排你的終身大事，我們王室一向維護血統純正，原本我很想把維拉許配給你，不過她已經心有所屬了，就從幾個貴族領主那邊選出你的王妃吧。」
零不禁臉紅：「這……承蒙陛下厚愛，實在是不敢當，這事……倒也不急於一時吧。」
女王語氣變得嚴厲：「怎麼不急，趁著年輕，就該趕快生幾個寶寶，為我們王室增添活力，也是重要的傳承：以後的王位繼承人。我這就去安排選妃儀式吧，希望能在冬季節慶之前確定下來，好了結我一樁心事。」
零害羞得滿臉通紅，他從來不曾想過戀愛，更不用說結婚生子，何況是從不認識的對象中選出一個人，但他也清楚女王很堅持這件事，只好回答：「是，那麼就麻煩陛下安排了。」
零微微低下頭，心中既有對未來的期待，也帶著一絲從未有過的壓力。除了成為國王的重責在身，還要承擔起家族的血脈延續，這一切似乎就在不久的將來向他襲來。他心中暗暗發誓，不僅要成為讓王室驕傲的國王，也要成為一位稱職的家族繼承人。
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「什麼？選妃典禮？」慧睜大了眼睛，一臉不可思議。
維拉輕輕一笑，「沒辦法，母親大人急著要幫萊因解決純正血統的傳宗接代問題。」
海斗歪著頭，思索著，「所以……王室的血脈，人數有這麼多嗎？」
維拉說：「嗯，除了王宮裡的王室成員以外，還有一些我的表親，大多是貴族領主，有些剛好家裡有年齡相仿的女孩，就可以作為人選。」
慧感嘆了起來：「我們才剛目賭了一場求婚現場，沒想到我們之中也有人要面臨婚姻大事了……」
維拉挽著海斗的手臂說：「還好我已經有這麼棒的對象了，不然母親大人本來想把我許配給萊因呢。」
海斗大吃一驚，急忙說道：「怎麼可以？妳們不是姐弟嗎？」
維拉嘆了一口氣，「畢竟我們不是親姐弟啦，依照王室的傳統，其實表親結婚很常見的⋯⋯」
海斗緊抱住維拉，像個小男生似的抱怨：「不行！反正就是不行，妳是我的！」
維拉呵呵笑了起來，臉上堆滿了幸福。
像這樣有目的性的選擇對象方式，對零來說是種負擔。但他很快就把這件事視為工作的一部分，反正他從未對戀愛抱有期待，有長輩的安排也算省去了不少麻煩。選妃儀式如預期的順利進行，零挑選了一位公爵領主家的千金，名叫瑟芙莉亞，她有著王室成員標誌性的紫色眼睛，和一頭烏黑的秀髮，年紀比零稍長一歲，零選擇這位女孩，並沒什麼特別的理由，只因對方看起來開朗好相處。
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而在這段忙碌的日子之後，海斗在奧斯汀和維拉不約而同的要求下，準備再次拜訪阿爾克斯，要告知他儀式的安排和伊萊納特的婚事等等近況。他雖然心中充滿抗拒，卻無法說服自己拒絕他們，最後還是按計劃前往監獄。
阿爾克斯上次故意惹海斗生氣之後，六、七個月以來，一直沒在會客室見過他。他裝作不在意的樣子在海斗面前坐了下來，看著海斗難看的臉色，很明顯心情不好，一副不想見到自己的樣子。於是他便連寒暄也沒說，眼睛盯著海斗，等著看他想說什麼。
海斗也不說話，緊抿著唇，瞪了阿爾克斯一眼，然後又看向其他地方，彷彿來這裡會客心裡有萬般的不情願。兩人就這樣對坐無言，彷彿過了好久好久，直到海斗終於開口：「道歉！」
「為哪件事？」阿爾克斯反問道，畢竟他們之間發生了那麼多事，大部份都是阿爾克斯對不起海斗。他冷冷地笑了一聲，「海斗，你大費周章的來監獄見我一面，就只是要聽我道歉？」
這話讓海斗啞口無言，他的確不是為了聽他道歉而來，但是他固執的一面無法好好跟阿爾克斯交談，雖然原先想好了一大堆的台詞，一見到他的臉就全都講不出來了。海斗深吸一口氣，再次強調：「別管哪件事，反正你沒道歉的話，我無法跟你談話。」
阿爾克斯聽了，非但沒有道歉，反而冷哼了一聲，果斷回答：「不要！」
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——未完待續——
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《阿爾克斯：黑暗黎明》創作小說，每日連載中，明天見26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXuBZC8zERl
即日起，每一催更，加更一回。
