x
距離開始為特別課程的學生們代課，只剩一週左右的時間，阿爾克斯偶爾會利用空閒時間來羅斯萊因鎮上走走，除了熟悉環境，有時也會跟娜塔莉見面。
羅斯萊因的海濱商店街，這個富有歷史風情的商業區，總是有絡繹不絕的人潮。一個海景露天咖啡館，顯然是這條街上最熱門的店家，不但店裡的席位坐得滿滿的，店門外還排成一道長長的等待隊伍。室內的區域飄著咖啡香和烘焙的奶香，這裡的乳酪蛋糕是全羅斯萊因最出名的甜點。微焦的表層引出獨特香氣的鹹甜滋味，淺黃色的內層柔軟滑順，乳酪香氣濃郁紮實，許多遠道而來的饕客為了一嚐美味，甘願在太陽下長時間排隊購買。此時，阿爾克斯和娜塔莉坐在戶外的傘桌，伴著海景享用咖啡和蛋糕。
他瞥了眼周圍，看到不少情侶依偎在一起，這讓他不禁感到有些尷尬。他下意識地微低著頭，心裡閃過一絲後悔，想著：「這裡會被這麼多路人看見，為什麼要來這麼公開的地方……」
阿爾克斯看了那排人龍，輕嘆了一口氣說：「這蛋糕真的值得排一兩個小時嗎？」
娜塔莉托著臉頰，眼裡閃著笑意，似乎看穿了阿爾克斯的不自在，她無動於衷地輕聲說：「你不可否認，這蛋糕確實非常美味吧。」
阿爾克斯認真地嚐了一口蛋糕，細細品味，緩緩嚥下，又喝了一口咖啡，他點了點頭，語氣不再那麼抗拒：「很好吃，這點我承認。不過，妳提前訂了位子，讓我們可以直接坐下來享用。若是要我站在那裡曬太陽排隊，恐怕就太為難人了。」
「這位男士，有點生活情趣好嗎？」娜塔莉笑著說，「你知道嗎，如果你有了女朋友，為她排這麼久，買了這蛋糕給她吃，她一定會感動得不得了。」
阿爾克斯無視那話中的假設，微微笑了一下，語氣變得柔和，手掌撐著下巴，看著娜塔莉說：「那麼，我今天很感動，因為妳替我訂位了。」
娜塔莉聽到這話，臉頰瞬間微紅，心跳漏了一拍。她輕輕撇了撇嘴，帶著一絲嬌嗔說：「又來了……你沒有要在一起，就不要這樣撩動人家的心。」
阿爾克斯聽出了她話語中的情感波動，內心有些無奈。他在自己與娜塔莉之間建構起一道微妙的界線，總是小心翼翼地維持距離，卻又無法完全無視對方的情感。他輕輕皺了皺眉，語氣誠懇地道歉：「抱歉，我不是故意的，娜塔莉，這是我的疏忽，我會注意的。」
娜塔莉看著阿爾克斯，胃裡像是塞了一塊沉重的鉛塊，讓她感到一陣壓抑。她並不是真的想聽他的道歉，心中卻隱隱泛起一絲難以忽視的遺憾。如果是以前，她一定會開玩笑地說要他「用身體來賠罪」。但如今，她只能用一種不在意的語氣回道：「你認真了，我只是開個玩笑罷了。」她抬眼看了一下牆上的鐘，說：「時間不早了，我還有備課要做，就不陪你了。」她喝完杯子裡的咖啡，簡短道了別，便起身離開。
阿爾克斯目送娜塔莉遠去，直到她的身影逐漸融入商店街熙攘的人群之中。他獨自坐在桌邊，心裡泛起一陣微妙的情感波動，還來不及細想，視線便被不遠處的幾個身影吸引住了。
那正是學校的幾名特別課程的學生，他們沿著商店街走著，步伐輕快，看起來像是正在享受放鬆的課餘時光。阿爾克斯看著他們走進了一間道具店。他對這些少年們的好奇心逐漸升溫，心裡開始思索，這些來自異世界的孩子到底會有什麼樣的背景和故事？不知他們的性格如何，對即將到來的課程又有什麼想法？
下午沒有其他事情的阿爾克斯，忍不住內心的好奇，決定順勢過去和他們來個「偶然的相遇」。他一邊思考，一邊不疾不徐地將桌上的食物吃完，目光始終若有若無地停留在道具店門口，等待著看他們會不會走出來。
然而，幾分鐘過去，店門仍然沒有任何動靜。阿爾克斯看了一眼牆上的時鐘，最後決定不再等候。他站起身，裝作不經意地走向那間道具店，像是隨便走走，準備買點上課用得到的東西。然而，心底的一絲興奮卻讓他的腳步比平常輕快了幾分。
阿爾克斯推開了店門，門上的鈴聲清脆地響起，他一眼就見到那六個少年圍著桌子，正是上次從校長室窗口觀察到的那些學生。
他故作輕鬆地開口說：「咦？你們也在這裡呀？」幾個少年聽到他的聲音立刻轉頭過來，像是看到什麼可疑陌生人似的，眼神中帶著一絲驚慌失措。阿爾克斯這才想起，這些孩子都是第一次見到他。為了化解這份突兀，他笑著補充道：「你們就是那幾個特別課程的學生？沒錯吧。初次見面，我是阿爾克斯，最近剛到學校擔任代課老師，今天校長剛安排了下週開始，由我來為你們講授《理論魔法》，請多指教。」
一個橘紅色短髮的運動型少年站了起來，眼神中雖帶有一絲懼意，但看得出他試圖表現自己勇敢的一面，他率先回答道：「老師你好，我叫明，請多指教。」
一個藍色短髮的少年，臉上的表情難以辨識，但他狹長的雙眼中似乎看得出隱涵些許防衛的眼神，他稍稍點頭說：「我是海斗。」
在海斗的身邊，是個戴著眼鏡的少年，他看著海斗介紹完名字之後，才將視線轉向阿爾克斯，介紹道：「老師您好，我是慧。」
慧說完，便見他跟海斗交頭接耳輕聲討論著，雖然音量很小，然而阿爾克斯還是隱約聽出他們在談論——是不是可以信任這個人，他真的是老師沒錯吧。阿爾克斯微微揚起嘴角，不作反應，他並不討厭年輕人深思熟慮。
他接著看向坐在桌前似乎剛吃完面前那一碗麵的金色捲髮少年，主動問道：「你好？」
金髮少年像是被驚嚇到的一隻貓似的，猛地跳起，抹了抹嘴，說：「老師你好，我叫陽，請多指教！」他煞有介事地鞠了個躬。
陽的身邊是一個看起來瘦小的少年，他柔軟的棕色瀏海長長地垂下來，遮住了半張臉，包括他的眼睛，他左右看看他的同伴們，接著開口，聲音細膩而柔和：「我叫悠太，你好。」
五個少年都介紹完自己的名字了，阿爾克斯視線掃過眾人，最後停在那名銀色長髮的少年臉上，只剩下他還沒自我介紹。阿爾克斯看出這位少年似乎內向害羞，他毫不掩飾地以銳利的眼神直視著少年的眼睛，等待著他開口。
29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMxP86LAV4N
29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe2ihDZo0X1
——未完待續——29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbzaaxhBLB6
《阿爾克斯：黑暗黎明》創作小說，每日連載中，明天見29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtU6fxkWCVN
