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大學的社團辦公室，一向是個具有神秘氛圍的場所。
不論是櫃子上擺放的物品、書籍，還是牆上懸掛的裝飾，甚至角落被遺忘的雜物堆，都能透露出各個社團和成員的風格。即使社團活動不多，社辦總會有三兩社員待著，或是打發課堂之間的空檔時間，或是在桌上的留言本隨意翻閱、留言，留下有趣的互動紀錄。
這裡是菲爾特大學的「社會運動研究社」社辦。已經是大學三年級的娜塔莉，此時正坐在社辦中唯一的靠背扶手椅上，面帶微笑翻閱著社團的留言本。
在她的身邊，是一名精靈，高瘦的他，淺綠色的長髮向後平整地梳成一個馬尾，長長的耳朵顯得更加醒目，鋼灰色的眼睛深邃且帶著冷靜的氣質，此刻他正專注地翻閱著資料夾。
「欸，奧斯汀，這是誰畫的啊？」娜塔莉舉起留言本，在名叫奧斯汀的精靈面前晃了晃，嘴角揚起一抹笑意。
那留言本上，空白頁面裡有人畫了一幅漫畫，畫的是娜塔莉和阿爾克斯手牽著手，舉著一條寫著「社運社最棒！」的布條。奧斯汀注意力沒有離開資料夾，隨意地瞥了一眼，淡淡回應：「應該是今年加入的新社員畫的，叫做伊萊納特吧。他說這是慶祝阿爾克斯當選新社長。」
娜塔莉「哦」了一聲，低頭看了看，果然底下寫著「恭喜新社長」幾個小字，她對這個伊萊納特似乎有點印象，不怎麼在意地在腦中搜尋他的外型。她隨即放下這件事，抬頭問道：「奧斯汀，為什麼你不繼續當社長？」
奧斯汀的目光依舊停留在資料夾上，語氣平靜：「我現在四年級，快畢業了，當然要交接給學弟妹。阿爾克斯會過來嗎？社團的帳本有些錯誤，我想提醒他。」
「應該會吧，他去買個飲料，馬上就回來。」娜塔莉回答，隨手將留言本丟回桌上，正好投進桌邊的置物盒裡。
「啪」一聲，社辦的門猛然被推開，一名男子走了進來。高大壯碩的他，有著偏淺的古銅色肌膚，一道刀疤從左眉骨斜過顴骨。他隨意地束著深棕色的中長髮，一些髮絲還散落在額前。
他抱著幾卷捲起的海報，看起來是剛從哪裡的牆上拆下來的，他隨手將海報扔到角落的雜物堆中，像是在處理垃圾。「社長呢？阿爾克斯不在啊？」
娜塔莉瞥了一眼男子和那些海報，不太肯定地說：「呃……伊萊納特？對吧？你來啦，那是什麼？」她好奇地問著，同時走了過去。她撿起一張海報攤開，瞬間露出驚訝的神色：「這是……？『真理之光』的校內傳教活動？薩克蘭德竟然把手伸進校園了。」
伊萊納特冷冷地回道：「是啊，還成立了個宗教社團，看得我火大，所以就順手撕掉了。」
奧斯汀的眼中閃過一絲擔憂，他放下手中的資料夾，看著海報上蓋有學校官方的印章，警告道：「這是合法張貼的海報，你不能這樣隨便破壞……」
「合法？」伊萊納特的眉頭緊鎖，掩不住怒火，「我們的國家就快被侵略了，還管什麼海報是不是合法！現在只是人口和文化侵蝕，下一步就是併吞，這就是薩國的陰謀！我身邊有些人甚至開始認為薩國強大，文化也相似，讓他們統一也不算壞事。」
「嗯，薩國最近一直在我們的報紙、廣播和影視頻道用廣告宣傳，」響起的聲音正是阿爾克斯。他正好推門而入，手中提著飲料，剛好聽見這些話。他語氣平靜地補充道：「他們在廣告中宣稱費里西蒙自古以來就是薩克蘭德的一部份，暗示統一是必然的道路，這就是資訊戰，許多民眾已經開始相信這套說法了……」
伊萊納特的眼中閃過一絲興奮，他握緊拳頭，激動地說：「社長！阿爾克斯學長！還是你懂我！」
娜塔莉插不進這個話題，頑皮地笑了笑，故意用希爾特語對阿爾克斯調情：「阿爾，汝下暗敢有閒？我想欲去汝遐作伙睏。」阿爾克斯教會她講希爾特語之後，她知道周圍幾乎沒人懂這語言，便將它當作一種「加密語言」，用來說些私密的話。
伊萊納特聽到這話，臉頰瞬間泛紅，眼神閃過一絲尷尬。他低聲回應，語氣中帶著幾分無奈：「汝敢知……這語言我嘛聽有呢……」
娜塔莉驚愕地睜大了眼，滿臉通紅：「唉唷，以後不能這樣玩了！」
阿爾克斯半開玩笑地說：「再玩嘛妳，晚上看我怎麼教訓妳。」
奧斯汀微微搖頭，眼中透出無奈，淡淡說：「伊萊，你看看你幹的好事，以後社團裡好玩的事情又少了一項了。」
娜塔莉的聲音提高了少許：「什麼？奧斯汀你一直都聽得懂，還裝不懂嗎？」奧斯汀只是笑笑，沒有回答。
伊萊納特攤開手，無奈地笑道：「抱歉啦，但這夫妻檔公然放閃，我實在是難以承受。」
娜塔莉雙眼圓睜，立刻反駁道：「什麼夫妻檔？我們連情侶都不是！只是……睡在一起而已。」她的話語中透著些許挑釁。
伊萊納特驚訝地瞪大眼睛：「妳的意思是……你們是，那個……？」
阿爾克斯迅速插話，中斷這令人尷尬的對話：「好了啦，娜塔莉妳別嚇壞學弟了。我們還是來談正事吧。」
奧斯汀點了點頭，轉向阿爾克斯：「你打算把帳本弄清楚了嗎？我正想提醒你。」
阿爾克斯搖搖頭，神情變得嚴肅：「不是。我想談一下昨天伊萊的提案，我考慮過了，」他雙手撐在桌面上，眼神專注地掃視著每一個人，語氣中充滿了決斷：「來成立吧，一個真正的反抗組織。」
社辦內的空氣瞬間凝固，每個人都不約而同地停止了呼吸，心中激盪著各種想法。娜塔莉嘴唇微微顫抖，低聲問道：「你是說……一個反王室、反政府的組織？」
伊萊納特的眼中閃過一絲興奮，急促地回應：「太好了！我一直期待能做一番大事，讓我們一起推翻這個腐敗的政權吧！」他的語氣中充滿了急切，似乎已經迫不及待想要開始行動。
娜塔莉顯得有些不安，眉頭微皺，思索片刻後，語氣更加謹慎：「就算王室屠殺了希爾特族，對薩克蘭德的文化侵略毫無作為，這個國家他們還是治理得不錯，至少在和平、穩定和科技發展上做得很好。」她停頓了一下，確認了大家眼神中沒有反感，繼續表達：「你們應該有注意到，大多數民眾對王室非常愛戴。我們要是發動反抗，可能根本得不到民心。」
她的眼神中透露出一絲深深的擔憂，接著又說：「大多數民眾不會認同我們的做法，在他們眼中，王室象徵著國家的安定和繁榮。雖然我們看到的是王室的迂腐，但在他們看來，王室還是維護國家秩序的核心。我們若是這麼做，結果可能會引發更大的動盪，甚至毀掉我們所珍愛的國家。」
奧斯汀原本抱胸而立，眼睛輕輕閉著沉思。此時他睜開眼睛，目光堅定：「我是支持反抗的。活了這麼久，我見得比你們多，王室的問題不只是迂腐而無作為。這國家的和平穩定只限於大城鎮，像我的族群，早就被迫移居到山林邊緣，徹底被排擠。」他的話語透露出他對國家的感情較為薄弱。
阿爾克斯點了點頭，補充道：「不僅如此，這些住在偏遠地區的少數族群，幾乎得不到任何福利。不管是能源、教育，還是就業管道，處處受限，他們過的日子跟我們完全不同。」他轉向伊萊納特，語氣變得更加慎重，目光深邃而堅定：「但推翻政權，我還是持保留態度。娜塔莉說得對，目前局勢已經夠不穩了。如果我們太過激進，反而會給敵人趁虛而入的機會。薩克蘭德只需要一處裂隙，就能入侵我們，我不希望國家毁在我們手裡。」
他頓了頓，眼神中閃過一絲痛苦，接著說：「這個王國有它的缺陷，但它也是我們的家。我希望用社會運動的力量，為那些被遺忘的少數族群爭取應有的對待，而不是用血腥的革命毀了我們所珍視的一切。這是我的夢想。」
伊萊納特嘴角微微上揚，目光堅定，「沒問題。先用社會運動，然後再伺機而動。我們會成功的。」
奧斯汀露出一抹贊同的微笑：「是啊。說起來，如果有心想要做點什麼，即將畢業的我們，成立一個新組織是勢在必行的。阿爾克斯，先算我一份。」
娜塔莉深吸一口氣，臉上露出堅定的表情：「我也加入！」她的聲音透著一絲遲疑，但仍然決心站在阿爾克斯一邊。
伊萊納特興奮地跳起來，喊道：「當然也不能少了我！那我們的老大就是阿爾克斯，大家同意嗎？」
奧斯汀冷哼了一聲：「什麼老大？你當我們是山賊嗎？阿爾克斯擔任總指揮吧，我同意。」
伊萊納特哈哈一笑，隨後正色道：「那我們組織的名字呢？該取個什麼好？」
阿爾克斯的目光落在懸掛在牆面的那把長劍上，劍刃在昏暗的燈光下閃著冷冷的光。他輕輕撫過劍身，沉思片刻，低聲說：「我們要成為劈開黑夜的那把劍……」
他轉過身，語氣堅定：「我們，就叫——『黎明之刃』！」
娜塔莉露出微笑，贊同道：「好名字，我喜歡！」
伊萊納特戲謔地笑道：「少來了，只要和阿爾克斯有關，還有什麼是妳不喜歡的？」
娜塔莉瞪大眼睛，威脅道：「臭伊萊，你找死嗎？」但在心裡，她知道伊萊納特說的沒錯。
隨著「黎明之刃」的名字定下，四人之間的氣氛瞬間變得凝重而真實。這個組織不再只是個概念，而是他們即將付諸行動的目標。每個人的眼中都點燃起了光芒，帶著決心與希望。
阿爾克斯低頭沉思片刻，接著開口：「這不會是簡單的路。我們的每一步，都將面對巨大的壓力和風險。」他的聲音堅定，但不乏一絲沉重。接著他抬頭看著大家，語氣充滿了決斷：「但我們必須為了這個國家，為了那些被遺忘的族群，奮力一搏。」
娜塔莉走到阿爾克斯身邊，眼神柔和但堅定。「不管未來如何，我會一直站在你這邊。」
奧斯汀輕輕點頭，冷靜地說道：「這是我們的戰鬥，為了自由和平等。」
伊萊納特拍了拍阿爾克斯的肩膀，臉上帶著興奮的笑意。「我等不及了！從今天開始，我們就是一支刀鋒，會讓這個腐敗的王室顫抖不已。」
阿爾克斯深吸一口氣，看著眼前的三個夥伴，內心湧起一股強烈的決心。他知道，這是他們共同的命運，也是他一生無法逃避的使命。
「『黎明之刃』，從此刻開始，將改變一切。」
外面，夜幕逐漸降臨，城市的燈光一盞盞亮起。那一抹微弱的光芒，彷彿象徵著他們即將開始的革命，正在黑暗中悄然萌芽，逐漸成長，終有一天會照亮整個國家。
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——下一章，考察祖先留下來的蛛絲馬跡。
《阿爾克斯：黑暗黎明》創作小說，每週五中午連載中，下週再見
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