——前情提要——
在上一篇中,阿爾克斯結束和奧斯汀在中庭的午餐時間,回到研究室裡……
阿爾克斯剛走進研究室,就發現多了一個不認識的人在場,這個年長男子穿著典雅的長袍,戴著一副金邊眼鏡,看起來是一個氣質穩重的學者,與歐爾溫教授正坐在會客沙發上交談著,看到阿爾克斯走進來,他站了起來,臉上掛著和煦的笑容,友善地與阿爾克斯握了個手,「你好,我是赫拉德,你就是歐爾溫教授的那個新來的研究員——阿爾克斯,對吧?教授經常跟我提起你,他老是在跟我炫耀你有多麼優秀⋯⋯」
歐爾溫教授笑著說:「阿爾克斯,這位赫拉德是科學技術研究中心的首席學者,也是王室顧問之一,你別看他是表面上是科技專家,他對考古方面也是頗有見解,你的那個考察,也許可以跟他討論。」
阿爾克斯心想,「教授都這麼說了,這位學者無疑是學識淵博的,但我的考察,真的能跟他商量嗎?」他帶著一絲猶豫,簡短的回應:「是,赫拉德大人,請多指教了。」
赫拉德聽了,立刻搖搖手說:「不用喊我大人啦,這麼見外。叫我赫拉德就行了,來來來,坐下來聊吧。」
赫拉德邊坐邊問:「是……什麼樣的考察?不妨說來聽聽?」
阿爾克斯謹慎地說:「是一個在翡影峰的古代神殿考察。」
赫拉德思索了半晌,回應道:「嗯?是那個希爾特神殿嗎?我有聽說過這個傳聞,但這神殿是真實存在的嗎?似乎沒人證實過。」
歐爾溫說:「就是因為這樣,所以才會特別有考察的價值,不是嗎?」
赫拉德聽了這話,半開玩笑道:「學術上的『價值』,是嗎?要是那神殿裡藏著連城的寶藏,我可能會更有興趣!」他揑著手指,露出一抹貪婪的笑容,接著說:「要是哪種學術研究能讓我發大財,那才叫真正的好研究呢。」
歐爾溫聽了不禁大笑說:「認識你這麼久,還是跟年輕的時候一樣沒變,銅臭味這麼重!」
接著,兩個人有說有笑,像是交情甚篤的多年老友,說著,赫拉德又轉向阿爾克斯說:「哎,別管我們這些老人的無聊玩笑了,阿爾克斯,你想調查這神殿,是有什麼原因嗎?」
這位學者十分和藹可親,阿爾克斯幾乎差點說出他身為希爾特族的事,他才剛說:「因為我是⋯⋯」他的心臟猛然一緊,意識到自己差點說溜嘴,幸好歐爾溫教授搶先幫他回答道:「因為他是一個神秘傳說調查社團的成員,他們在比賽誰能調查出最神秘的古蹟。」
赫拉德聽了哈哈大笑:「哈哈⋯⋯竟然有這種社團嗎?」隨後他立刻收斂笑容,「這倒有趣了,不過你得小心,調查神秘的古蹟往往伴隨著危險。那麼,你現在掌握到多少線索了?」
赫拉德的話,讓阿爾克斯內心升起一絲莫名的不安,這個學者似乎不如想像中簡單,他頓了頓,輕描淡寫地分享自己的調查進度:「線索很有限,只有一則希爾特文寫下的預言詩句,我目前其實也不知道怎麼解讀。」說著,他便拿出抄寫下來的預言,遞給赫拉德看。
赫拉德仔細讀了預言幾遍,然後微微皺眉,低聲說:「預言詩的這一句:『月隱之夜』,你應該沒想到,這其實是一個古代希爾特族的慣用隱喻,指的是某些特殊的星象……」他頓了頓,推一下眼鏡,繼續說:「你知道亞諾星群與行星的合相嗎?在特定的朔月之時,配合這個合相的時間,那時宇宙的能量最為集中,也最可能產生特殊的共鳴。」
阿爾克斯眼前一亮:「原來如此……我一直以為只是字面上的解讀,沒有深入考慮它背後的歷史背景。」
他們聊了一陣子,彼此分享了一些見解,直到赫拉德想起他還有其他事情,才告別離開。只剩兩人後,歐爾溫教授對阿爾克斯慎重地說:「阿爾克斯,其實你是希爾特族最後的倖存者,沒錯吧,為了你的安全著想,我之前一直沒有開口問。赫拉德雖然是我多年的朋友,我認為可以信任他,但你這身分,愈少人知道愈好。以後也小心一點。」
「是,謝謝教授提醒。」阿爾克斯心想,除了伊萊和娜塔莉之外他沒有透露給任何人知道過,但也許今後還是要更加謹慎才行。
阿爾克斯回到辦公桌前,拿出月相和星象的表格,反覆推敲計算,最終算出在近幾年內剛好會出現符合這天象的三、四個日子,其中一個日子剛好就在下個月出現,他馬上就著手安排考察行程,並且向教授請假。
阿爾克斯胸口燃燒起一股鬥志,祖先留下來的謎團,也許終於到了解開的時候了。
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——下一章,翡影神殿的考察。
《阿爾克斯:黑暗黎明》創作小說,不定時連載中,下次見
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