——前情提要——
阿爾克斯回到研究院的職場中,卻在院內的季度發展會的議程表中,看見慧的名字。對於他代表他的研究室上台發表的研究成果,引起了阿爾克斯的好奇心……
阿爾克斯走進科學技術研究中心,這是研究院裡最雄偉的一棟,挑高的一樓大廳,陽光從四面環繞的採光玻璃灑入,空間明亮而高雅。位於二樓的主會議室,足以容納上百人,座位上已坐滿了人。阿爾克斯環顧四周,見到赫拉德正好在第一排的位置,他是主持科研中心的首席學者,也是王室顧問,想當然會出現在此。正當阿爾克斯思索著是否要趁此機會去找他聊聊,探聽一下情報,此時慧抱著一疊資料夾走上台來。慧推了推眼鏡,舉手投足之間流露出些許緊張,看得出這個初出社會的年輕人,還未能習慣對著人群發言。看見這張熟悉的面孔,阿爾克斯內心湧起一股懷念,那段在學校代課的時光,種種情景如同投影畫面在腦中浮現。
就在此時,燈光關閉,製作精美的簡報在投影幕上顯現,慧深吸了一口氣,開始了他的報告:「這是我們埃米爾研究室近期的研究成果,名為光導纖維的纜線技術,利用全反射的特性可以大幅減少傳輸中的能源耗損。如畫面所示,目前已初步完成原型製造,接下來的工作會是研究生產方式,提升良率,進一步實現量產化。」
投影畫面中,詳細說明了原理——利用雙層構造的玻璃材質,經高溫燒融、拉長,製造出具有全反射特性的纜線原型,除了示意圖,還展示了一些實驗中的照片,和測試數據結果,證實了這個技術是確實可行的。
阿爾克斯雖然是歷史人文方面的學者,但這些內容他是聽得懂的,尤其慧將簡報內容設計得深入簡出,讓每個與會人員都能清楚瞭解,顯示出慧傑出的學術能力。
這個新發明,在人群中掀起一陣討論,提問時間裡,許多人熱情地向慧詢問細節,整體來說,整個發表報告非常成功。然而,阿爾克斯注意到前排幾名年長的學者微微皺起眉頭,彼此低語。這項革命性的技術顯然出乎許多人的意料,甚至引來了赫拉德那雙銳利如鷹的目光。
簡報結束後,阿爾克斯看見赫拉德向慧和埃米爾走近,他好奇地悄悄靠近,保持距離聆聽他們的對話。
赫拉德語氣讚賞地說:「埃米爾教授,你們研究室的這個新技術太有趣了!我從來沒有想過有這種傳輸能源的方法,你們這位年輕的研究助理,表現得非常出色,是我科研中心未來的希望啊。」
慧謙虛地表示:「不敢當,都是教授指導有方。」
赫拉德接著又問:「埃米爾教授,你去年才剛發表的傳輸技術,已經能取得商業收益的水準,這個新技術應該也很快能夠量產吧?」他眼中隱約閃著一絲渴望,似乎透露了某種野心。
埃米爾卻嘆了一口氣:「唉,別提了,去年的發表,雖然我的研究室取得國家專利,但不知道為什麼已經在薩克蘭德投入量產,我們國內反倒要去跟薩國購買,這次的新技術更複雜,研發會比較久,但我只希望這些技術機密別再外流了。」29Please respect copyright.PENANAUuzabwWAVj
阿爾克斯想起赫拉德和薩國有來往的事情,比對埃米爾所說的,內心不禁懷疑,將國家的科研成果和專利,外流到薩國這件事,是否與赫拉德有關?
赫拉德隨口敷衍了埃米爾幾句,轉身似乎還想向慧問些什麼,阿爾克斯先一步向前打了招呼:「好久不見了,慧。」
這聲音支開了慧的注意力,赫拉德似乎無視阿爾克斯,感到有些無趣便轉身跟埃米爾繼續交談。
慧驚喜地說:「老師!你怎麼會在這?」
阿爾克斯說:「別喊我老師啦,叫我阿爾克斯就好,我本來就是這裡的研究員,現在只是回來工作。走吧,一起吃午餐聊聊?」
阿爾克斯和慧併肩走到研究院的餐廳,初夏的陽光灑滿了窗戶旁的桌面,阿爾克斯坐在桌面前,看著陽光透過窗前的樹木枝葉投射在桌面的光影變化,思緒游移在研究院、敵國和組織之間,直到慧端著托盤為兩人帶來了餐點,才收回思緒。用餐中,阿爾克斯感嘆地說:「孩子的成長真快啊。慧,你的報告,讓我想起那年我帶你們去王城的校外活動。」
慧笑著說:「是啊,那時在台下聽研討會的學生,現在已經是研究助理了。」
阿爾克斯想到那天的研究會上,威利引起的騷動,他突然間覺得,說不定慧很適合加入黎明之刃,慧的頭腦很好,也很有執行力,若是能夠加入,對組織的發展會有很大的幫助。尤其是現在黎明之刃逐漸擴大,已經超過五百人,實在很需要多一些可以信任的管理人才。
想到這裡,他試探性地詢問:「慧,你記得那場研討會上第一個提問的民眾嗎?」慧只花了幾秒回想,便回答道:「我記得……好像是個黎明之刃的人,我們那時根本不認識這組織,根本呆掉。」
阿爾克斯無法確定慧對於黎明之刃的看法,研究院餐廳裡人來人往,也不適合談論,所以他放低音量,稍微輕描淡寫地說:「你不覺得,其實他講的很有道理嗎?這個國家的王室,把資源集中在部份人類身上,少數族群一直是被壓迫的對象。」
慧稍微思考了一下,只是簡單地回應:「嗯,是啊。」
雖然慧的反應稍微冷淡,但阿爾克斯發現他並沒有反感的表現,便加強話語中的力度,接著說:「你們的研究成果很關鍵,如果這技術能順利量產,將來能源要送到偏遠地區就不是難事了。慧,我啊,一直以來都有個理想,我希望能為少數族群謀取福利,阻止他們繼續受壓迫。」
此時,阿爾克斯看見瑪莉娜從餐廳的另一頭走過來,阿爾克斯記得她就是在研討會那天,慧去搭話的那個女孩,阿爾克斯後來才知道,她正是王家研究院院長的千金,慧成為這裡的研究助理,也是因為她在背後推了一把。「啊,改天再聊吧,你慢慢吃,我還有事,先走了。」阿爾克斯匆匆結束對話,便離開了。
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——未完待續——
《阿爾克斯:黑暗黎明》創作小說,每日連載中,明天見
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