古煤鎮萬風樓曹岱廷廂房之內，下士正回報三人昨日黃昏時分離開東城門。曹岱廷背著上報的下士，細小的陰險雙眼因怒火收得更細小，卻並沒有發作，只是揮手示意退下。下士一出廂門，另一男子走進來，原來是他的副手赤衛目呂弘江，但見此人滿臉鬍子，幾近把臉龐遮蓋著，看不清楚容貌，一雙大眼卻是充滿精光，一看便知並不簡單。
曹岱廷轉過身來，不盡不實地向呂弘江下達命令：「此三人不知是何底蘊，想必是混在鎮中的細作，襯本帥不在時潛入來偷走令牌，再大搖大擺走出去。你親自帶人追蹤出去，務必找出三人去向，把令牌找回來，切記此事不容公開，只要令牌不要人，你懂怎樣做的！亅沙武沒有估計錯誤，曹岱廷隱瞞著他不敵受傷的事實，只能暗中派人追殺出來。失去令牌是嚴重事件，呂弘江明白曹岱廷派自己親自負責的因由，卻並不知道曹岱廷真正的計算，曹岱廷因知道三人當中的神秘人武力深厚，他雖敗於攻其不備的偷襲，卻是清楚來人功力絕不在他之下，故派出實力僅次於自己的呂弘江出陣。呂弘江是擅長暗殺追擊的好手，對潛藏殺敵所運用的各種戰術尤有心得，因此能力被朝廷委以重任，刺殺了好幾個意圖謀反的朝中武將，個個赫赫有名，因此被提升到赤目衛一職。曹岱廷相信即使神祕人武功再高，也未必逃得過呂弘江的追蹤暗殺本領。
呂弘江領著十數個好手奪東門而出之際，曹岱廷已帶領著數十親兵來到忘陽谷口，重遊此地，令他回憶起昨天和三人的一戰，從女性肉慾一刻的高潮一下子被死亡感覺的籠罩，一切都只在電光火石之間，偷襲者身分成謎。功力不下於自己的人，江湖上數目不多，他思前想後也想不到任個頭緒，除非是四旗內的競爭對手，但目下各旗均有重任在身，實不可能。領軍在外無處渲洩，昨天積累已久的原始慾望沒能被釋放，心中一陣屈悶之氣從下體直衝頭頂，正要發作之際，聽到前方士兵喝道：「誰在洞內，快快出來！亅曹岱廷立即搶到前軍處，畢竟此行重任是要全面搜索忘陽谷這片埋劍呼聲最高之地，自昨天受創回鎮後便已下令禁足，理應不會再有遊人足跡。曹岱廷與洞口相距三丈，但見一手持火把黑衣者，背著洞口站在洞中心處，聞喝聲卻無動於衷。
曹岱廷從此人身形及散發出的氣勢判斷，洞中人身懷絕世武學，單靠背影已把一眾高手震懾於三丈開外，不敢再有寸進。忘陽谷本已是陰沉之地，卻不及此人身上隱隱透出的黑氣陰森，竟把手中火把原有的火光減折一大半，可見功力之深厚。曹岱廷亦不敢造次，示意手下擺出分佈圍剿之戰略位置，自己運功沉聲喝道：「洞內何方高人，此乃朝廷禁地，務請自重。亅這一下露了一手，是戰術的運用，期望對手知道自身功力之高，對自己有所猜忌。這一喝竟在這空曠的忘陽谷內生出一陣陣回音。
洞中人像是被這一喝打擾了尋洞雅興，緩緩轉過身來，轉身同時身上散出更濃黑氣，待完全轉身面向洞外時，手上的火把已被黑氣窒息了火種，曹岱廷因洞內黑暗，一時間亦看不清容貌。一眾好手已各處戰略陣列位置之上，待曹岱廷一聲令下，便可發動全面攻擊，曹岱廷卻按兵不動，因為洞中人像沒有半點踏出洞口之意，仿佛可以恆久不變地立於原地的一座山峰。洞外一眾等待良久也沒能發動，心中一陣納悶，胸口有一種說不出的不暢快，眾人情緒亦長時間保持如箭在弦的緊張，很是難受。曹岱廷明白洞中人按兵不動，實乃戰術運用，他明白自己一日不出洞，外面的人亦攻不進去的道理，若要攻洞，則不能合擊，發揮不了以多制勝的優勢。
不知僵持了多久，黃昏來臨，天色漸暗，忘陽谷的黑夜比外面來得更早，一眾好手雖目能夜視，卻不利戰鬥，若然不進，則應急退。曹岱廷正準備下令進攻，欲先著兩先峰進洞攻擊，以圖把人迫出洞外，洞內人未及曹岱廷下令，已先發制人，先是一聲大笑，笑聲響如雷鳴，人亦同時被黑氣吞噬，於洞口消失無蹤。曹岱廷急下令進攻，兩先峰先向洞內發射明火炮，一時間照亮了整個山洞，卻是空空如也。未及驚訝，已聽見洞外後方士兵們的慘叫聲，曹岱廷搶身過去，一眾士兵已倒在一地，無一倖免，眼角人影閃動，此身影極高，與曹岱廷短小形成強烈對比，曹岱廷不由分說揮刀直進，因身形差異只能直取對方下盤要害。刀還未至，兩股黑氣沿刀身旋轉交纏而上，直鑽向曹岱廷右臂，曹岱廷並不是沒有見識過這種黑氣攻擊，黑帥亦是善於此道者，自己亦曾跟黑帥過招，黑氣時虛時實無從捉摸，虛時只如霧氣，實時滿貫真氣，殺人於無形。曹岱廷心下大駭，手下一拍，刀身直沒入黑影當中，自己則翻身後退，避開黑氣的來襲，同時身上暗器如綻放煙花般發射，以求全身而退。手下的雷火彈亦無縫地從剛退回的身影旁擦身而過，盡向黑影貪婪地撲噬，一連串爆炸之聲此起彼落，天地也震動起來，本來漆黑的忘陽谷頃刻光如白晝，一地屍駭卻獨缺剛才洞中人身影，仿佛不曾存在過一般消失於這偌大幽谷之中，令人有種毛骨悚然的感覺。
此戰火旗死了七人，重傷者八人，卻連對手樣貌也沒看見。曹岱廷本有傷在身，這一戰把功力趨至頂峰，把原本刀傷震裂，傷上加上。與其說這是一場戰役，倒不如說是屠殺吧！曹岱廷亦相信來人並非必要下殺手，只是擋路者根本不堪他隨手一擊，這人武功之高，若要盡殺在場所有生命，相信絕非難事，想到這裡不禁令人心膽俱裂，武功到達這級數，必是仙聖之列，僥倖不死實屬萬幸。朝庭得知此事，下令停擺劍祭，清空整個古煤鎮以防再有可疑閒雜人等出現，把古煤鎮列為一級戰略重鎮，傳聞黑帥軍旅已出發來此準備接管，消息震撼整個中土武林。
河北省山海關位於燕山和渤海之間，是明朝長城最東端的關隘，再往北行百里便到達聖皇山腳。
聖皇山地處偏僻，山勢陡峭，馬不能行，因此不利遊覽，故遊人極小。凡欲進入聖皇山者，山海關是唯一出入通道，旅者在此必經之路上補給一切所需。
六月初二劍祭當天，沙武三人剛到達山海關口，便已被當地嚮導圍堵，爭相推銷各自的導覽服務。這是每個旅遊地點皆有的特色，尤其是看見難得的俊男英女，各人更見賣力。沙武三人好不容易擺脫一眾嚮導，在鎮中一家旅店投棧。山海關是遊客重鎮，旅店數目之多是古煤鎮不能相比的，他們落腳的這家店，廂房內便能遠眺聖重山峰，山峰終年積雪，有一種可望而不可即之感，更突顯聖重山的神聖。
他們稍事梳洗休息，便到地下吃午飯去，一路走來，幾天沒有好好吃一餐了。掌櫃過來打招呼，雙手摸著大肚腩說：「本店沒什麼不好，只是菜餚太可口，吃得人肚子也⋯⋯亅他接著用力拍了兩下肚皮，大家也捧腹大笑。沙武點了幾道菜，便向掌櫃打探道：「我們遠道而來這天下第一關，有什麼地方值得一去？亅掌櫃也是多話人，見客人不多，乾脆坐了下來說：「天下第一關並非浪得虛名，我們有很多第一。亅阮雅玉插道：「掌櫃可真要介紹好地方啊！我們本來是古煤鎮山海關二擇其一，最終放棄了古煤取道此地，希望有比古煤劍祭更引人入勝之處吧！亅掌櫃滿有自信地拍了拍胸口道：「小姐妳千萬個放心好了，山海關的大小名勝，隨便一個都更勝劍祭。亅聶雲峰露出一副不相信的眼神道：「老掌櫃可別放空話，劍祭乃江湖上舉足輕重的盛典，豈能隨手拈來一個名勝可相比擬？亅
掌櫃露出得意的眼神放聲笑道：「你們看來還不知道，劍祭已被取消，整個古煤鎮被清空了，原住居民也不倖免。亅三人面面相覷，心中各有感受，對沙武而言，古煤鎮是他的根，情感尤其豐富。他人雖流亡在外，仍寄盼他朝有回歸的一天。現在家鄉圍封，回歸無期，心中不禁惜然。聶雲風好奇地問：「何故封城？亅掌櫃先是四處張望，然後示意三人湊近，左手半掩咀輕聲道：「官場上的權鬥沒有一刻止息過，繼風火雙帥先後接管，現在換上黑帥。各旗主帥紛紛磨拳擦掌，爭取這戰略重地的掌控權，欲在功名上能更上一層樓。亅說罷面露滿意的笑容除除坐下，這個人稱"天地通"的老掌櫃，正自信地表現著自己消息靈通之能。人云亦云的效果，傳到這數百里外的地方，已面目全非了事實，當然神秘高手的出現，是禁絕了的消息，一般平民無從得知，只能發揮各自想像，把故事推敲整理出一個合理的層面。
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