三人吃過午飯，便到掌櫃極力推許的萬寂湖閒遊。
萬寂湖乃山海關內唯一的湖，湖面極廣闊，湖水青藍透徹，聖皇山倒影在湖面上，展現一種寧靜美，令人不期然發想是否有另一邊的鏡像世界。萬寂湖被聖皇山環抱，這天然屏障令萬寂湖終年波平如鏡，因而得名。
沙武望著湖中倒影，向坐在身旁的二人問道：「你們可知為什麼長城會自山海關開始？亅他倆從沒思索過這問題，聶雲峰答：「是否秦始皇時代此地屢受外敵侵擾所致？亅阮雅玉完全沒考慮要參與這猜謎遊戲，轉望向沙武微笑道：「沙嚮導準備給我們上歷史了。亅沙武責備的眼神，表達對阮雅玉不加思考態度的不滿，阮雅玉不置可否地聳肩，沙武也沒她好氣地收起責備之色，一本正經道：「當年秦始皇剛滅五國，齊國卻久攻不下，於山海關附近安寨。軍師魏繚一晚夜觀天象，看見聖皇山隱現黃光，此乃屬帝皇之氣象。秦始皇聞訊次日率五百親兵深入山中，十四天後始歸來，之後不消三個月光景便滅了齊國，完成統一六國之霸業。傳聞秦始皇於山中必有奇遇，得到高人指點才能一舉殲敵。故一統後開始修築長城，以山海關依始，守護著聖皇山。亅
聽罷阮聶二人不約而同轉身望向聖皇山，對這神聖之地多了一分敬畏之心。沙武從後拍打二人肩博笑道：「你們不是帝皇之材，不要奢望會看到什麼吧！亅聶雲峰木納的神情像是著魔了似的，口中喃喃道：「金光，我看見金光閃閃亅沙武和阮雅玉不敢相信地對望，然後擦了擦眼睛再遠望聖皇山，還沒有看到什麼，便聽到聶雲峰的笑聲，二人知道是被聶雲峰戲弄了，也暗罵自己的天真。三人經過這幾天的相處，不知不覺已心生默契，像是交深已久的好友。所以也沒有責怪什麼，反倒是機會讓三人棒腹大笑一番。突然，空氣中增添了一種無形壓力，剛才猛烈的太陽已沒入雲中，大地一片灰朦朧。174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ65lsfopyW
此刻沙武驚覺一龐大身影現在六丈開外，不動如山，就像盤古以來一直存在，只是他彷彿溶入大地之間，渾無半點人應有的氣息，令他們毫不覺察。這人手負背後，一身天藍色外衣隨風而起，颯颯有聲，嚴如天神模樣，膚色黑極而亮，頭髮眼眉及短鬍子卻是銀白色，形成極端反差。這人對沙武來說非常陌生，但對於行走江湖的霍傲天及院雅玉，雖未見過其人，但他這黑皮白毛的特徵，已足令二人魂飛魄散，眼前正是韃軍太帥焦祭古！若呂弘江在此，定必能認出此人身上透現的黑氣。對，他正是當日忘陽谷內的神秘洞中人。
沙武雖目不識丁，身體卻感到史無前例的壓迫感，並且持續加劇，令呼吸吐納漸見困難導致血氣洶湧，一陣暈眩直攻腦袋， 他知道這是對手以強大內力所散發出來的殺氣， 的而且確聖界高手單純以氣勢便能殺人，目下所見非虛。身傍二人功力稍遜，已狀甚痛苦跪倒於地，不需一盞茶時間他們將會被這無形張力活活壓死。瀕死邊緣的沙武突覺背門一陣暖意湧入丹田，催動血脈游走全身，頓覺壓力一舒，意隨氣轉，八脈齊動，暴喝一聲如雷鳴震天，背上麻袋應聲爆為寸斷，沙武迴轉身子一手抄上正下落的未果， 動作有如流雲行水一氣呵成，爆發之勁同時把身後二人震飛三丈以外。沙武那劍非劍刀非刀的未果斜垂跟前，隔在焦祭古與霍阮兩者之間，右手持刀在前，左手藏於背後暗打手號著二人分散逃離，霍阮二人望著這相處處了數天，由陌生漸轉熟悉的背影，明白沙武懷著必死的犧牲精神，希望身後二人擋上半點時間，令他們有機會生離此地，減少全軍覆沒的機會。想像歸想像，只屬帝界的凡夫俗子，要在聖界高手手底下捱得一招半式談何容易，霍阮二人雖不捨，卻明白當中用意，這是必敗一仗，不能三人同歸於盡，二人不約而同火速向不同方位退去，卻帶不走兩行睙水，生離死别最傷人，卻總為人帶留恨！174Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA5s7D7rwN5
面對漸漸消失的人，焦祭古並沒追趕之意，反倒一臉迷惑地凝視眼前一人一刀。其實他自己亦不曾想過跟這三個青年有任何交集，畢竟他們在焦祭古眼中只與普通人無異，彼此功力懸殊，甚至不屑一顧，但沙武背上兵器散發出一股不尋常的氣勢，一種被壓抑禁制的霸氣，致令他現身於此。焦祭古自小便對劍魂特別靈敏，他現身忘陽谷亦是想憑藉自身感應，探查這個熱門藏劍之地的可能性。他初到此地已清楚三大神兵絕不在此間，但卻被兩種感覺吸引著，其一是打造神兵的山洞，他隱隱感到劍雖不在，劍氣尚存的奇怪現象，故才入洞駐足觀看，殺人並非他此行任務，否則死傷者更多。其二是另一種劍氣，此氣息尚濃，他便一路追蹤至此，感應到這是由沙武背刀所生之氣。
他是不拘小節的人，快人快語，單刀直人道：「你手中刀跟你一樣外表平凡，但卻隱含沉鬱悶納之氣，不鳴則矣，一鳴驚人，你剛才有能突破我的氣網，是我預料之外，非要仙界功力才能做到！你來自何門何派？亅沙武見對手竟沒展開攻勢，反倒跟自己對談起來，心內大喜，若對手大開殺戒，自己可能一招也抵擋不了，霍阮二人亦必凶多吉少，目下情況有利自己爭取多一分時間！沙武答道：「無門無派，自持力大背刀欲闖江湖，此刀乃先父遺物，雖未完鋒，卻是至親承傳，如獲至寶一直帶於身邊，因它未成正果，取名未果。亅焦祭古把眼光從未果上移到沙武眼中，如劍鋒利的目光箭射而至，沙武死意已決，毫無懼色運功抵擋。焦祭古不得不承認，眼前小子是的一舉一動無不超出自己預料之外，以他這種級數的老江湖，只憑感覺便足以判定對手強弱，小子武功應只屬帝境，但他隱隱感覺到剛才以無上殺氣進迫沙武之時，未果經由背門灌輸一道紫色到沙武身上，才令他有能作出突破，一經接觸人刀合一，人如刀，刀如一，實再難以區分，一下子功力竟如臨仙境，匪夷所思，是他自身經驗中從未見聞的！
剎那之間回憶把他帶到與手中將邪相遇相知的經歷，足足花上一載才能跟它合而為一，當中起承轉合患得患失，才能成就那足以縱橫宇內人器合一的境界。但相比之下，眼前青年跟他手上奇形怪狀的兵器，自己是猶有不及。他是愛兵愛材之人，不奇然生出招攬之心，向沙武柔聲道：「今日一戰你必死無疑，你的名字卻可垂千古，報上名來以留芳後世！亅沙武亦明白今天不可能生離此地，朗然相告：「父母取名沙武，行年三十有二，生於九月初二，居洛卡古煤鎮，無親無故無牽無掛，今日得蒙前輩相遇的機緣，雖死無憾矣！亅焦祭古微笑點頭，一邊取出腰間配劍，一邊淡然道：「本尊乃韃皇軍統焦祭古！亅咋聞大名沙武如雷貫耳，全身一震，想不到眼前人便是韃子最強戰將，慶幸面對這種高手，霍阮二人還仍可安然全身而退，目下二人早沒入林中，即使現在動身，亦難以追尋，沙武放下此心，暗自運勁準備發動突如其來的第一擊，以圖爭主動之勢，當然亦可能是最後一擊吧。
千軍待發一刻，焦祭古把手中未出鞘的將邪拋到他們兩人中間，沙武不明所以，只能按兵不動， 蓄勢未發的一招令胸口一陣鬱悶，這一切當然盡在焦祭古掌握之內。焦祭古不徐不疾道：「此劍將邪，今日之戰暫且不用，以作對你之敬重。難得的好漢，年紀輕輕已達此修維，世所罕見，再十年光景可望超越今天的我，今天戰死不覺可惜嗎？亅沙武是能取能捨之人，決心既已定下，雖感對手釋出善意，卻未有動搖之心，堅決道：「若錯過跟一代聖界高手決戰之良機，才真覺可惜！亅面對沙武執意回絕，焦祭古雖覺可惜萬分，但卻被沙武義無反顧的豪情所激動道：「好！五招過後不管生死我便離去，此生不能為師友，異日黃泉再續緣。亅說罷，那原本負背的雙手掌心朝下提上，到達胸口之間停下，沙武剛才先機已失，現在只能謀定後動，見招拆招。焦祭古猛然扭身左轉，活像是用力拉動什麼似的，雙手用力一收的同時向左自轉，沙武頓覺一陣氣流從背而入，硬生把他連人帶刀拉前，失去重心的他被狠狠地拉向焦祭古站立之地，無疑送羊入虎口。
焦祭古自轉了大半圈，一蹬腳彈跳到沙武左前方，沙武仍是不由自主地被氣勁帶動向前，要定住身子也身不由己，惶論有任何發招機會，眼見對手已閃身到自己西北方三丈外，甫一著地又立即改變方向，右掌朝自己直劈過來。先令對手失去自主後復以詭變路徑從旁側擊，以圖攔腰絕殺。沙武暗幸對手不帶神兵，否則離遠已給身首異處了，當然這刻情勢亦不見樂觀，掌未到勁先至，沙武感覺左頸有如被百斤之力壓住一樣，焦祭古進入兩丈之內。沙武雖作戰經驗尚淺，但應變能力和腦筋轉動同樣敏捷，雖不受控被拉扯向前，卻無阻自身活動，腳下帶動扭勁輕踏凌空，整個人立如旋風一般轉動，手下未果不停忽高忽低舞動，每一下都是沙武畢生的修為，形成强大刀網旋風，一圈一圈地向外伸張，所帶動的氣流亦令沙武橫移，拉開與焦祭古的距離。本欲進擊的焦祭古雖身負神功，卻對未果一直忌諱，霎時打消進入刀網範圍的念頭，兩個側身筋斗，剛好避開旋風刀勢。甫一站定便覺不妥，沙武巧妙以旋勁形成一圈又一圈如暴風刀勁，他人卻有如在風暴中心，外圍刀勁抵消著焦祭古第一招殘留的引力，人已在將邪一丈以內。沙武眼神朝將邪暴射，焦祭古意識到沙武意圖已屬太遲，遠水未能救近火，眼白白見沙武踏一大步，鼓勁往插於地上的將邪攔腰劈去。焦祭古已近十載波瀾不動的心登時下沉，愛莫能助的他怪叫一聲：「不！亅
沙武那會理會，方才一招雖已耗了他四成功力，未及回氣卻不能錯失這種良機，實力明顯過份懸殊，他自己連多捱一招的信心也不夠，心中只有毀劍一念，望能損傷將邪以挫焦祭古人劍合一之氣勢，不作他想！情急之下焦祭古俯身炮彈般前衝，欲阻沙武毁劍，他這劍乃韃子氣運逆轉的象徵，關係到國家成敗興衰，對軍心起著極其重要的作用，若失此劍，入侵中土的信心定必然大打折扣！這三丈要命的距離，令焦祭古後悔萬分，他對沙武的每一著盡皆失去準頭，原來打算在沙武被他氣海內勁拉到離將邪兩丈外已能攻入第二招，不料現在招尚未發已由主動變被動。
「嘣！！亅的一聲，大刀已狠狠地劈在將邪劍鞘之上，沙武全神對付神劍，肯定無能再作反擊，焦祭古來勢凶凶的一招，亦誓要沙武粉身碎骨。人總是有求生本能，即使已盟死志的沙武也不例外，他全力向將邪的一擊，看似不曾為焦祭古的進擊而留下半分接招之力，焦祭古亦見沙武虛位大露，隨意一指也教他腦干塗地。怎料沙武這一擊，卻原來傾盡畢生修為，一則毀劍，一則進攻，他這一招把插於地上的將邪一轟離地，帶著無匹內勁射出，直向迎面衝來的焦祭古撲噬而去。這原本人器合一的兩者者各自以勢不能擋之勁迎向對方，焦祭古沒想到沙武毀劍同時竟帶進攻，大喝一聲衝勢頓止，有如定格於空中一樣，左手一翻，只見將邪劍身一抖，略略改變了行進角度，原本直插胸膛的一劍，在焦祭古右腰一尺外經過，可能是未果鋒芒未露，未對將邪做成毀滅性的破壞，劍尚完整，只是劍鞘略見少許凹陷，他輕輕側身向右，右手往劍柄一抄，硬生生接下這勢如破竹的戰友，身形亦隨劍一同後移，一則卸去沙武部份勁力，一則怕劍身損傷不宜急速止勢。
劍勢未止，焦祭古驚覺耳邊生風，知道是剛才自己過份專注將邪身上，完全無視沙武的存在，的而且確一直以來即使面對聖界以下之輩，他全不放心上，今天又是另一番滋味。他頭也不回，知道沙武已把功力催至極限，未果已在腦門六尺外閃入。沙武已所剩無幾，餘下兩成力量卻是毫不吝嗇，以焦祭古這種級數，這刻沙武的力量當然不足為懼，但他背對未果，卻感到它那破風之聲是前所未有的鋒利，這跟它的形態不相合配，極端疑惑的他不容細想，運勁把將邪從後抽上，五招未過他已守不住承諾，挺劍抵擋凶凶來勢。兩劍相擊發出沉如悶雷之聲，焦祭古手中將邪竟是連鞘轟出，未能發揮這凶器應有的殺傷力，但礙於實力懸殊，沙武被迫退兩丈。
焦祭古不可思議地審視將邪，剛才一手抄著劍柄，理應把它從劍鞘抽出劈在未果身上，現在劍與鞘未能分家，明顯拜沙武方才一擊所致，細看下劍鞘略見些微凹陷，劍未能拔因由此起。當年中土鑄劍宗匠杜化興，因缺乏烏金供應，竟隻身前往韃境，對於鑄劍師來說，若沒有好材料給他們打造神兵玄奇，雖生猶死，國之概念於他們並不重要，所以當年停罷烏金，掀起一輪鑄劍師的流離，令中土此消彼長，國力漸衰！劍與鞘屬兩種截然不同的工藝，劍鞘有專屬的劍鞘師因應不同兵器打造，杜化興是少數內外兼修的大師，為成不世神兵，常為得意之作制鞘，將邪亦不例外。這劍鞘與將邪神配，傳聞劍身跟鞘內壁只有指甲厚度般的距離，每當將邪回鞘之時，前半截快速沒入，因劍與鞘形極端敏合，虛位甚少，鞘內空氣經劍身被急迫而出，形成緩衝阻力，令後半截劍慢慢滑入，氣流與劍產生的共鳴令它嗡嗡作響，彷彿驕傲地炫耀著那不可一世之姿！
今天將邪遭遇到前所未有的襲擊，鞘上受損那丁點變形，剛好封死那鞘內巧奪天工的一絲虛位，緊緊把它給鎖死鞘內。沙武亦發現將邪未能發作，在剛才被迫退一刻略略回氣，甫著地復又向若有所失的焦祭古攻迫過來，暴怒的焦祭古沉喝一聲：「可惡！亅劍不離鞘地祭起七成功力，擊向那如影隨形的討厭攻擊，一刀一劍相碰，爆出驚天動地之聲，震耳欲聾，已退到五里以外的霍阮二人亦清晰可聞，知道這是生死勝敗的交擊，無不傷心絕望！這一擊把力竭的沙武，連同飛散的劍碎被震飛到九丈開外，雖手中未果慘遭將邪劈崩了 一大截，他卻是死命的緊握這出生入死的戰友。
焦祭古已肯定他這一招即使未能把對手斃命，中招者亦必重傷，無可作為。方才自己運上自身七成修為，是十年未有的，那種驚人力量甚至把劍鞘爆為粉碎，露出將邪的鋒芒！重見戰友，焦祭古鬆了一口氣，未果只損毀劍鞘，沒對將邪造成破壞，心下稍安。被震飛的沙武人如斷線風箏般震飛開去，此刻沒有悲沒有喜，沒有傷沒有痛，沒有仇沒有恨，身心異常放鬆，靈魂好像已擺脫肉體的枷鎖，升到九天之上，在空中看到焦祭古正衝向尚未著地的自己，原來死亡是這樣子發生！雖然生命短暫，但沙武充實的一生實教他無憾，眼前突然一黑，一生中的每一個片段快速地在腦海中迴旋，有如重新經歷一片，不同的是這舊的經歷帶來新的體驗，尤其是自身武功招數及內力強弱，都一一清晰呈現。以往自練武以來，雖知未能對六老所有授與武學都能融會貫通，但卻一直未能衝破障礙，就連問題出處亦未察覺，導致某些招數沒有發揮出應有之殺傷力。他還能感覺到以往每一刻的內勁氣動，有如光影般在身上流動，一呼一吸對內息運行的變化亦清晰可見，呼吸乃是先天內勁之源，得其所者內功精湛，否則難成大器 。這刻沙武才發現自身的種種不足，同時了解運轉氣道之竅門，估不到至死方能一窺武學至境，雖此生已盡，得之已無所用，亦總為他一生劃上完美句號！
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