Edward chtěl přepnout na warp pohon, když se za nimi stalo něco děsivého. Obrovský paprsek vyletěl z consortského hlavního křižníku, zasáhl strážní planetu, a ta doslova vybuchla.
„Ve jménu císařovny, co to sakra bylo?!" křičel Cedric.
„Nevím... Musíme hned na Eledu, zapínám warp pohon," ohlásil Edward a transport zmizel jako blesk.
„Konečně, Eleda. Ta strážní planeta byla moc blízko, flotila tu bude za několik hodin," řekl Edward a přistával s transportem.
„Ah... Praetore, konečně jsi tady, půjdeš s námi oslavit vítězství na Zemi?" přistoupil k němu velící střediska speciálních operací.
„Musím hned do císařského paláce!" zvolal Derren a rozeběhl se tam.
Vtrhl do křídla rady. „Kde je hlavní rada?!" zakřičel.
„Ah, Praetore, nekřič tu tak, nevidíš, že stojím tady?" odpověděl mu hlavní rada.
„Pane... Císařovna je mrtvá, a na Eledu míří consortská flotila s mocnou zbraní, musíme hned..."
„Uklidni se, chlapče. O čem to mluvíš?" přerušil ho jeden z radních.
„Poslouchejte mě! Eleda je v přímém ohrožení, strážní planeta byla zničena! Musíte hned vyhlásit poplach a všechny zmobilizovat!" dál naléhal Derren.
„Ve jménu císařovny, on má pravdu, pane. Obranné středisko to potvrdilo."
„To nemůže být možné... Ach, tak dobře, zmobilizujte všechny naše vojáky, aktivujte planetární obranu, a svolejte všechny ze strážních planet sem, hned!" rozkázal hlavní rada.
„A teď, mé dítě, pověz, co se stalo."
Derren mu řekl vše o léčce na Zemi.
„Je to ještě horším, než jsem si dokázal představit. Vícegenerál Ross? Nemám ponětí, kdo to má být, rada ho velením určitě nepověřila, to ale vyřešíme později, teď se musíme ubránit. Jakou zbraň jsi měl na mysli?" tázal se hlavní rada.
„Jejich hlavní křižník má paprsek, který byl schopný jedním zásahem zničit strážní planetu..." odvětil Derren.
„To je velice znepokojující, všechna vesmírná děla tedy budou zaměřena na jejich hlavní křižník," zakončil rada, a vydal se k vojákům.
„Už jsou tady!" ozval se jeden z průzkumníků zhruba po hodině příprav na obranu.
„Všechna děla země-vesmír zaměřte palbu na ten největší křižník, děla s dostřelem do atmosféry, palte na transporty!" rozkázal hlavní rada, který se ujal vedení obrany.
„A co naši letci, pane?" tázal se jeden z velících.
„S tím počkejte, chci, aby si mysleli, že žádné nemáme. Vyrazí až s posilami ze strážních planet," odvětil hlavní rada.
„Pane, mohu se účastnit?" tázal se Derren.
„Praetore, musíš bránit císařský palác. Můžeš si vzít svou jednotku s sebou. Pokud ti dám signál... zadej tento kód do hlavního počítače," odvětil hlavní rada a předal Derrenovi štítek s kódem.
„A co to udělá, pane?" nejistě se otázal Derren.
„Vymaže to všechna naše data, všechny naše objevy a znalosti, ať se alespoň to nedostane do rukou Consortia."
„Dobře, pane," odvětil Derren, a vyrazil i se svou jednotku do císařského paláce.
„Ve jménu císařovny, pohleďte! Co je to?" Cedric ukázal na oblohu, na které se z ničeho nic objevilo silně zářící světlo.
„To je ta jejich zbraň, pánové... Tohle je náš konec," odevzdaně odvětil Derren, když najednou, to světlo zmizelo.
„Co to?" Všichni se podivili.
„Obrana hlásí, že jejich křižník dostal silné poškození... zevnitř…" zmateně řekl Edward.
„To ne... blíží se transporty Consortia!" zvolala Emily.
„Do paláce!" rozkázal Derren.
Jednotka zaběhla do trůnního sálu paláce. „Schovejte se za ty sloupy a čekejte na můj povel," rozkázal Derren, a zůstal stát uprostřed sálu. Za ním se zjevilo něco nečekaného, byla to císařovna.
„Veličenstvo?" Derren se k ní rozeběhl a jeho ruka prošla skrz... Je to hologram.
„Ach, Derrene, odpusť mi to... On se blíží, přišel si pro tebe," řekla smutným hlasem císařovna.
„Cože, kdo on, má paní?" nechápavě se tázal Derren.
Do místnosti vtrhl muž, a po každé straně měl dva consortské vojáky.
„Kdo k čertu jste?!" zvolal Derren.
„Zatraceně, vždyť on vypadá..." Šeptal Edward, ale Emily mu zadržela ústa.
„Jsem Derren Frederick Wiliams, první člen osobní stráže císařovny, otázka je, jestli víš, kdo jsi ty?" otázal se ho muž naprosto stejně vypadající jako on.
„Derrene já... odpusť mi to," prosila císařovna.
„Ah, tak ona ti to neřekla. Muž, co mě připravil o všechno ani neví, kdo vlastně je! To je ale ironie. Nikdy ti nepřišlo zvláštní, že nemáš příjmení? Rodinu? Že se nesmíš stýkat mimo práci s ostatními Praetory?" tázal se ho muž.
„Co to má znamenat, má paní?" Derren se otočil na císařovnu.
„Derrene ty... ty jsi klon."
ns 15.158.61.20da2
