Planeta Země, Velká Británie...
Merry a Helen jsou nejlepší přítelkyně, znají se od mala a sdílí spolu i práci, jsou to zdravotnice.
Jejich život je v celku prostý a jednotvárný, pracují v chudé veřejné nemocnici. Státy Consortia nadále nepodporují své vlastní instituce, ale instituce Consortia, v tomto případě jsou to zvláštní lékařská zařízení, jejichž služby si však nižší vrstvy obyvatel nemohou dovolit.
Prací pro veřejnost se obě dívky cítily být povznesené, připadaly si důležité, a jejich mizerné výdělky je od toho nijak neodrazovaly. Obě žijí v bytě polorozpadlého domu v chudé části Starého Londýna, Starý Londýn je ten na řece Temži na Zemi, Nový Londýn, kam se přestěhovala i vláda, se nachází na jiné planetě.
Každý den čelí aroganci ostatních obyvatel, všichni jsou tu jen za sebe, a tím, že pomáhají chudým je v očích společnosti dělá také chudými čili spodinou společnosti.
