寬闊的大河上坐落著由水泥塊搭建而成,代表著人類文明和技術的大橋。河的兩岸則是一片欣欣向榮的綠意,接受著河水的恩惠,滋養著無數生命的河岸沙洲。堤防阻隔著城市和河岸,彷彿人類發展和自然環境間一道難以跨越的圍牆。
白狗帶著灰灰爬上堤防,居高臨下俯視著那片寬廣的獵場。
犬吠,示威性的,紛亂無序的吠叫聲此起彼落,那是兩個族群的犬隻以這種方式捍衛著自己的地盤。這是一片資源豐富的獵場,也因此有許多犬群的聚落自然的聚集於此,聚落與聚落間劃分了不同大小的地盤,劃分地盤的方式有時僅限於點到為止的較量,或者透過最簡單的成員多寡、身體狀況,甚至是說不清道不明的氣場決定。有時,卻透過一次次犬牙相交的較量來擴張自己的領地。
仔細辨別著衝突發生的方向,從吠叫聲中判斷參與爭鬥的犬群多寡,白狗豎起耳朵,聚精會神的聽著、嗅著。卻未參與其中,對於同類間的爭鬥,灰灰感到既緊張又興奮,坐立難安的待在白狗身旁,一會看看白狗,一會又追著自己的尾巴轉呀轉。
站在堤防的頂端,向前看是一條綿延的大河,向後看則是一片片荒地,間中夾雜人類的工廠或垃圾場。曾經流浪的犬隻喜歡在垃圾場中翻找人類留下的食物殘渣,卻也在其中感染了皮膚病,或因吃下腐敗的食物而上吐下瀉。這麼多年過去了,犬群們曾經的覓食場如今只剩一座座生鏽、破敗的物資,能被分解的有機物已經化作土壤,和不能被分解的塑膠垃圾和廢棄家電一起,堆積成一片灰暗的山峰。
荒地裡也有犬群的聚落分布著,那是些或因老化,或因病痛而身體狀況不佳的犬隻,沒有辦法競爭最為肥美,資源最豐沛的獵場,只能待在外圍的荒地中生存。
白狗忽的動了,一溜煙的竄進蔓延的雜草矮樹叢中,灰灰連忙邁動四腳跟上。
這是灰灰第一次在野生的林地中奔跑,樹根、林間的石子、低垂的枝葉,太多太多的障礙需要分心注意,更別提還要跟上白狗的腳步了,牠只能小心翼翼,盡全力的跟隨白狗留下的氣味。
犬群爭執的吠叫聲越來越近,白狗似乎筆直的朝向兩方爭執的中心闖去,爭執中的兩方很快的發現陌生的氣味出現,以為是對方的增援,不約而同的退後,暫時休戰觀察情勢。只有一隻淡紅色毛髮的犬隻隱約感到這個氣味有點熟悉。
白狗忽然停下腳步,灰灰從林間竄出,一股腦的跌坐在白狗身旁。
這裡是矮樹和草原間的一片空地,水泥鋪成的地板,中間立著兩根鐵柱,地面上畫著一道道難以理解的線條。鐵柱上原先有一塊板子,板子上應該要有一圈圓筒狀的網子,然而隨著風吹日曬雨淋,棉繩編成的網格已經不見蹤影,繪著線條的板子也已殘破不堪。
人類和動物其實本質上並無分別,都潛藏著競爭的本能,渴望透過競爭換取更多生存所需的資源。過去的人類會在這片空地上奔跑、碰撞、爭奪,如今的犬群也在這塊空地上對峙著,經由犬與牙的競爭換取更大的地盤、更多的獵物。
紅毛的年輕首領看到白狗,想起牠是先前曾一起狩獵的獨行犬隻,率先友善的向白狗打招呼,與牠一同的那三隻犬隻則花了更長一點的時間,才想起眼前頂著風塵僕僕灰白毛髮的公狗正是之前曾有過摩擦,後來卻一起狩獵的怪異犬隻。
水泥場地的另一端是一公二母,三頭身材高大,嘴角尚留著鮮血的黃色短毛獵犬。獵犬的眼神兇狠,氣勢非凡,儘管數量上趨於劣勢,但在方才的爭鬥中隱約佔著上風。此時見到白狗到來,且似乎和對手有舊,儘管數量差距又被拉開,卻絲毫沒有退讓的意思。
白狗吩咐灰灰留在原地,沒有和紅毛首領帶領的犬群多說什麼,站起身就向三頭獵犬奔去。獵犬反應極快,白狗身形一動的同時就兵分三路襲向白狗。然而白狗忽然加速,像是一道白線般直撲中間襲來的雄性獵犬,趁另外兩頭雌性還來不及包圍時,就是一躍,一腳踏在犬隻最脆弱的鼻頭上。
公犬吃痛哀鳴,白狗一不做二不休,藉著一踏之力,躍到對手身後,一口就朝對方尾巴根部咬下,公犬要害受創,痛的四肢一軟,在地上哀號打滾。此時兩側包夾的獵犬才到,白狗將身前翻滾的雄性獵犬作為掩護,向右一竄,直面右側襲來的獵犬。
這幾隻獵犬不論性別,身材皆比白狗還要高上一些,但白狗面對襲來的血盆大口絲毫不懼,身型一矮,避過這一下咬,藉著身材的差距硬是鑽到對手下巴處,接著前肢發力,額頭向上一頂,對手的下顎和上顎狠狠的撞擊在一塊,被白狗這一下頭頂撞的眼冒金星,銳利的牙齒更差點咬斷自己的舌頭。
左側的獵犬這時才繞過被作為掩護的公犬,定睛一看,卻發現自己的兩個夥伴都已在地上打滾。獵犬懼意方生,紅毛首領帶領的犬群恰到好處的圍了上來,五比一的數量差距更是使牠戰意全失,或推或拽的帶著兩隻同伴夾著尾巴灰溜溜的逃了。
灰灰奔上前來,興奮的叫著跳著,紅毛首領望著白狗,搖著尾巴表示友好以及感謝之意,牠的族裔興奮的對著獵犬逃走的方向吠叫著,為這場勝利以及更大的地盤感到最純粹的快樂。剛拿下勝仗的白狗卻沒有什麼情緒,在牠漫長的生命經歷中,像這樣的爭鬥和勝負已經體驗太多太多,甚至不足以讓牠有多少情緒反應。
某種動物的第六感一閃而過,白狗仰頭望向天空,一輪飽滿的明月高高掛在天際。朦朧間,白狗似乎看見什麼動物掠過,不知是鳥還是蝙蝠,短暫的在明月上留下一道陰影。說不清道不明的感觸忽然湧上心頭,白狗仰頭向天長嘯,聲調悲壯,在河岸間迴盪又再迴盪,彷彿哀悼著什麼。
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