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“…Acepto el té. Acabo de escuchar rumores sobre la hora del té y solo tenía curiosidad sobre qué estaban hablando.”
"Pero Altair echó a todos los invitados, así que la hora del té se acabó."
"No fue mi intención interrumpir."
Altair frunció el ceño y se frotó la nuca como si estuviera avergonzado.
No lo dije porque quería que se disculpara, pero era como recriminar a la persona que incluso preparó un regalo floral.
Negué con la cabeza rápidamente y tiré ligeramente del dobladillo de Altair.
“¿Entonces Altair será mi invitado? Tomemos el té juntos.”
"¿Yo?"
"¡Sí!"
Altair no rechazó mi mano y se sentó en un asiento vacío.
La mesa de la hora del té estaba desordenada con tazas de té y vajilla, ya que los caballeros se fueron apresuradamente cuando apareció él, pero fue rápidamente limpiada por la hábil mano de Marie.
"El agua se ha enfriado, así que prepararé agua caliente nuevamente."
Después de poner una nueva taza de té y vajilla frente a Altair, Marie me sonrió y se alejó naturalmente.
Quizás está siendo considerada para que disfrutemos de nuestro tiempo a solas...
Sólo hubo un silencio incómodo, como si Altair y yo no tuviéramos la capacidad de mantener una conversación cómodamente.
Estaba tan nerviosa que me sudaban las manos porque me enfrentaba a mi marido que estaba demasiado callado, mientras que los caballeros se esforzaban por mantener la conversación en caso de que me avergonzara por el incómodo ambiente.
No puedes ser así. ¡Has estado practicando duro todo este tiempo! ¡El ambiente era siempre bueno!
Respiré hondo para mis adentros mientras recordaba la promesa: '¡Seamos una dama elegante!'
Si pudiera hablar sin rodeos con alguien que fuera tranquilo y frío como Altair, pensé que sería capaz de llevar la conversación hábilmente con cualquiera.
"El trabajo… ¿Ya lo terminaste?"
Cuando le pregunté cautelosamente, Altair asintió levemente.
“La parte de hoy ha sido finalizada.”
"¿Preparaste las flores tú mismo?"
“Hice sufrir un poco a Pavel.”
"¿Comiste?"
"Algo ligero."
“…….”
Intenté sacar varios temas, pero la conversación no duró mucho.
Más bien, parece que la respuesta es cada vez más corta...
E-es un oponente difícil.
Era un oponente diferente a los caballeros que respondían activamente a cualquier historia.
En primer lugar, tengo que averiguar los gustos de Altair.
Por muy apática que fuera una persona, seguro que se interesaba por un tema que le gustaba.
Si hablas de algo que le gusta, ¡tendrás una impresión favorable de la persona con quien dialogas!
P-por supuesto, solo es una teoría...
Así que primero preguntemos qué le gusta a Altair.
En el momento en que había ordenado de esta manera mis pensamientos, Altair, que había permanecido en silencio, habló primero.
“A la hora del té… ¿De qué suelen hablar? Todos hablaban alegremente hasta que llegué.”
“Sólo se trataba del festival. Dijo que sería divertido y me pidió que fuera con él.”
"¿Quién?"
“Caín.”
Cuando contesté con sinceridad, ya que no era algo que ocultar, Altair murmuró el nombre de Caín en voz baja y puso un rostro frío.
Mientras inclinaba la cabeza, preguntándome por qué, Altair suspiró profundamente y me revolvió el cabello.
"No es divertido, ¿verdad?"
"¿Perdón?"
"Me refiero a mí. Por naturaleza... no soy elocuente... mi manera de hablar es dura...”
Cuando abrí mucho los ojos ante la inesperada confesión, las orejas de Altair se pusieron ligeramente rojas.
“Sé que esto no es aristocrático...”
"¡Yo tampoco!"
“¿…Qué?"
"¡Yo tampoco soy elocuente!"
La elocuencia era la habilidad básica de los nobles. Es por eso que todos los nobles de la capital hablaban bien y brillantemente.
Si no tenían confianza en su elocuencia, no querían que se les descubriera la falta de habilidades básicas, así que nadie se confesaba abiertamente de esta manera, pero me alegró mucho saber que Altair, de entre todas las personas, tenía preocupaciones similares a las mías.
“No sabía que Alter tuviera preocupaciones similares a las mías. En realidad... no sé por qué es tan difícil mantener una conversación. No sé qué decir, y me pongo tan nerviosa que empiezo a sudar frío.”
Respiré hondo y le sonreí a Altair, quien me miraba con un rostro ligeramente desconcertado.
“Pero conocí a un camarada así, y además, ese camarada es mi esposo. ¡Es realmente bueno!"
"Yo… ¿Es bueno que no sea elocuente?”
"Por supuesto. Si tenemos las mismas preocupaciones, podemos confiar el uno en el otro.”
Sin pensarlo, rápidamente asentí con la cabeza para responder, pero había una cosa que me preocupaba.
“¿Pero no crees que sería un poco raro para una pareja estar de pie distraídamente en una fiesta sin hablar uno al lado del otro? Asistiremos a la reunión pronto.”
Después de todo eso parece un poco incómodo.
“Entonces, ¿qué hay de practicar con Altair? ¡Seamos compañeros de práctica el uno del otro!”
"¿Compañeros de práctica?"
"Sí. Quería practicar cómo liderar una conversación al tratar con otros nobles, así que organicé una hora del té... De hecho, no logré mucho... ¿Pero no sería eso mejor que no hacerlo?”
"Ah. Entonces, la hora del té...”
Altair, que todavía estaba repitiendo mi conversación con un rostro desconcertado, arrastró el final de sus palabras. Su expresión era indescriptiblemente sutil.
“Si no quieres practicar conmigo…”
"No."
Mientras me encogía de hombros con arrepentimiento, preguntándome si había hecho una proposición pesada, Altair rápidamente me interrumpió.
“Hagámoslo juntos. Practicar."
"¿De verdad?"
"Sí. Así que…Toma el té conmigo todos los días”.
Hasta ahora, no teníamos la hora del té todos los días.
Pero no quería rechazar la propuesta.
Mientras asentía rápidamente, una sonrisa pareció dibujarse ligeramente en la comisura de los labios de Altair.
Sólo prometí tomar el té con Altair todos los días, pero me hizo sentir mejor sin razón y me reí a carcajadas sin darme cuenta.
"Y…”
Al verme reír, Altair abrió la boca.
“No necesitas esforzarte mucho para hacerlo bien.”
"¿Perdón?"
¿Significa eso que no espera nada especial de mí?
Mientras inclinaba la cabeza, incapaz de entender sus intenciones, él añadió una explicación.
“Al tratar con otros nobles. Solo hazlo como de costumbre. Eso es suficiente para causar una buena impresión. Porque eres una buena persona.”
“¿Soy una buena persona?”
"Absolutamente."
Sentí una extraña plenitud ante la resuelta respuesta de Altair que llenó mi marchita confianza completamente.
Me sentí avergonzada sin razón, y mi cara se sonrojó ligeramente.
“… Aún así, lo intentaré. Quiero hacerlo bien. No quiero que la gente menosprecie a Ailsford por mi torpeza.”
“Menospreciar a Ailsford. Eso no sucederá.”
"Por supuesto… Nadie menosprecia a Altair...”
Mi situación es diferente.
No soy tan elegante como Altair, ni tan digna, ni tan buena manejando una espada, además...
Mientras pensaba durante mucho tiempo, el dedo de Altair tocó ligeramente mi frente.
Sorprendida, me froté la frente y miré a Altair, él apretó la barbilla y entrecerró los ojos.
"¿Estás pensando en algo inútil?"
"N-no."
"De ningún modo. Definitivamente estabas pensando en algo inútil.”
"¿C-cómo sabe Altair lo que estoy pensando?"
"Lo sé. Eres una buena persona. Solo tienes que recordar eso”.
Mi corazón dio un vuelco cuando una voz tranquila me llegó.
Aunque sé que soy un ser humano con muchas carencias, sentí que me convertía en una buena persona en este momento.
Y quiero estar a la altura de esa expectativa.
Al menos para Altair, espero seguir siendo una buena persona.
Con una nueva resolución en mente, olí las flores que Altair me había dado.
Un aroma delicioso. Fue un día agradable.
***
El tiempo pasó rápidamente y la reunión de la nobleza del Este se acercaba.
El castillo de Ailsford, que siempre había estado tranquilo, se llenó de un inusual ajetreo cuando la pareja de señores tenía que dejar su lugar.
Iríamos a la reunión de la nobleza del Este, yo, Altair, cuatro caballeros incluido Caín, y Marie, para servirnos a mí y a Altair. Un total de siete personas iban a asistir.
"Que tenga un buen viaje, señora."
Mientras Altair estaba fuera, Pavel, que protegería el castillo de Ailsford, inclinó la cabeza profundamente hacia mí.
Sólo voy a disfrutar de la temporada de caza.
Me sentí avergonzada en muchos sentidos cuando me saludaron como a alguien que iba a una reunión con una misión muy importante.
“Me despido de Pavel. Cuida bien de Ailsford mientras Altair y yo no estemos. Por supuesto, sé que eres una persona realmente hábil incluso si no escuchas estas palabras...”
Tardíamente, sintiéndome avergonzada sonreí torpemente, Pavel sonrió y negó con la cabeza ligeramente.
"Escuché la petición de la señora, así que seré aún más cuidadoso."
"Te lo encargo. ¡Ah! Llegará el cristal que pedí mientras estoy en la reunión. Por favor revisa cuidadosamente por cualquier rasguño. Además…”
Tan pronto como comencé a decir una cosa, los asuntos que quería encomendarle se sucedieron uno tras otro. Tenía muchas cosas en la cabeza porque había estado reparando el castillo de Ailsford hasta hace poco.
Pavel suspiró ligeramente y sacudió la cabeza, como si mi historia pareciera prolongarse.
"Señora. Deja todas tus preocupaciones a un lado y disfrute de la reunión. He oído que la caza también es una cultura que se disfruta en la capital, así que debería ser divertido. Además, nuestro señor es muy bueno cazando. Definitivamente ocupará el primer puesto.”
"Seguramente lo hará."
Como Altair había matado un dragón, parecía que el juego de los aristócratas cazando pequeños animales como conejos y zorros podía ser bastante aburrido.
“Cuando regrese, las reparaciones del castillo de Ailsford se habrán completado en cierta medida. Lo decoraré muy bien, así que espéralo.”
Se podía pensar que eran palabras vacías, pero si lo decía un competente Pavel, no había nada de qué preocuparse.
Cuando asentí con la cabeza mientras miraba a Pavel con ojos llenos de confianza, Altair, que estaba a mi lado, miró a Pavel de arriba abajo con una cara algo insatisfecha.
"¿Ni siquiera me despides?"
"Ah. ¿Querías que te despidiera? Entonces que tenga un buen viaje, mi señor.”
“…Ya está bien. ¿Qué haría con una despedida tan insincera?
Altair resopló, agitó la mano e intercambió miradas con los caballeros que habían sido elegidos para acompañarnos.
Entonces los caballeros se movieron al unísono y subieron a sus caballos. Al ver que quedaba un caballo, Altair parecía estar pensando en montar a caballo.
"Sube al carruaje."
El carruaje preparado tenía un aspecto lujoso difícil de encontrar incluso en la capital.
¡Ailsford tenía un carruaje tan bonito!
Mientras miraba el carruaje con la boca abierta de admiración, Pavel miró a Altair y me susurró.
“Lo compró a toda prisa porque tenía que llevar a la señora. El señor me dijo que tardaría más tiempo porque era un encargo, así que a duras penas llegó a tiempo.”
"¿Altair?"
No tenía conocimiento de tales circunstancias. Cuando abrí mucho los ojos y miré a Altair, éste carraspeó y abrió la puerta del carruaje.
"Entra rápido. No será tan incómodo como crees."1628Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7VdsIS9xKq
“…Sí."
Cuando subí al carruaje con la ayuda de Altair, me impresionó el cómodo y el elegante diseño interior.
Incluso en el marquesado de Bain, sólo mi tío usaba un carruaje de este tamaño.
Estaba mirando de un lado a otro, queriendo disfrutar de semejante lujo, cuando Marie se sentó frente a mí. Mientras miraba el interior, Marie también parecía maravillada por el lujo del carruaje.
"Bien. Vámonos ya."
A la orden de Altair, el carruaje comenzó a moverse suavemente.
Cuando miré por la ventana hacia el castillo de Ailsford, Pavel, Anna y los caballeros agitaban sus manos en la entrada para despedirnos.1628Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUQg8Smzd58
“Es un saludo que no se ajusta a la etiqueta. Tendré que decirles esta parte cuando regresemos.”
Marie, que estaba mirando la escena junto a mí, señaló su saludo, pero no puso mala cara. Quizás fue porque se sintió un saludo sincero.1628Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8UkvjmiB2g
Después de recibir las despedidas de la gente, por fin me di cuenta de que me dirigía a la reunión. Era la primera vez que asistía a un evento tan grande desde mi debut.
¿Podré hacerlo bien?
Mi corazón ya latía con nerviosismo.
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