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Capítulo 48. Es la primera vez
Me asomé discretamente por la esquina del pasillo, tratando de calmar mi nerviosismo mientras vigilaba la sala de recepción donde se encontraba el príncipe Orka.
“Señora… ¿por qué está aquí? El señor dijo que descansara…”
Al ver mi actitud como si fuera a atravesar la puerta con la mirada, Mari, que me seguía, suspiró con incredulidad. Parecía que, para ella, mi fervor por recibir a los invitados era completamente extraño.
“Pero recibir a los invitados es responsabilidad de la señora de la casa. No pude salir a dar la bienvenida, pero debo encargarme del té y los aperitivos.”
“Sí, eso es cierto, pero… no es necesario que vigile hasta este punto…”
“N-no estoy vigilando, solo estoy observando.”
“Señora, normalmente esto se considera vigilancia.”
Al mantenerme obstinadamente en mi lugar, Mari suspiró y negó con la cabeza. Había renunciado a persuadirme para que regresara a la habitación. Me sentía mal por el esfuerzo que le causaba seguirme, pero no podía descuidar la vigilancia.
¡Orka no es un invitado común!
Aunque los que no conocían la verdadera naturaleza del príncipe Orka parecían estar nerviosos solo por la presencia de la realeza, yo estaba inquieta por una razón diferente. El príncipe era nada menos que el verdadero villano de la novela, ¡el manipulador de todas las tragedias!
Aunque aparenta ser amable, nunca se sabe qué hará si se molesta.
Así era en la novela.
Cuando alguien le desagrada, solía moverse en las sombras para eliminar a la persona, mientras mantenía una apariencia de amabilidad y sonrisa en público.
Así que no puedo relajarme.
Miraba con atención la puerta firmemente cerrada. No tenía idea de cómo podría vengarse el príncipe Orka si encontraba alguna negligencia en la recepción.
Tal vez ya haya encontrado algo.
Pensar en eso me preocupaba.
En la última reunión, el príncipe Orka casi fue asesinado. Claro, era parte del plan de Altair para manejar a Balhair, y Balhair también había planeado eliminarme a mí o a Altair. Pero dado que Altair había usado la presencia de Orka para desviar hábilmente la atención de Balhair y cargarle un gran crimen…
Altair usó al príncipe Orka.
El príncipe disfruta utilizando a otros para resolver problemas, pero se enfurece mucho cuando es utilizado para resolver los problemas de otros. Cree que puede usar a los demás como herramientas, pero no quiere ser una herramienta para otros.
¡Qué pensamiento egoísta, típico de un villano y manipulador!
Pero los villanos siempre son así, no hay nada que hacer al respecto.
Las heroínas de las novelas en las que existen tales villanos suelen intentar redimirlos. Pero yo sé cuál es mi posición. No tengo la capacidad para eso.
Así que solo tengo que esforzarme para que el fuego no caiga sobre mí, o sobre Ailsford.
No estoy segura de poder cambiar la situación, pero al menos creo que puedo evitar empeorarla.
Mi plan era simple. Alimentar al príncipe Orka con lo que le gusta y proporcionarle un lugar cómodo para dormir para suavizar su aguda mirada hacia Ailsford. Las personas suelen relajarse cuando comen bien y duermen bien. Era una estrategia muy sencilla, pero era todo lo que podía hacer.
Conozco bastante bien los gustos del príncipe Orka.
Dado que Orka tenía un papel importante en la novela, era natural que supiera qué le gustaba.
Aunque solo he leído la novela unas 50 veces, así que no lo he entendido completamente.
Si hubiera sabido, debería haberla leído al menos 100 veces. ¿Por qué siempre me falta un detalle?
Mientras suspiraba por mi propia falta de preparación, la puerta que estaba firmemente cerrada se abrió lentamente. Con los nervios a flor de piel, miré la puerta mientras el príncipe Orka y sus acompañantes, guiados por Pavel, empezaban a moverse. Parecía que se dirigían a la habitación que había preparado para el príncipe.
¡Estoy segura de la habitación también! ¡La he decorado completamente según los gustos de Orka!
Aunque fue un poco apresurado, pude decorar la habitación con los aromas y colores que le gustaban a Orka, gracias a la ayuda rápida de Pavel y Anna.
¡Así que estoy segura!
Miré con intensidad la nuca del príncipe Orka mientras se alejaba, como si fuera un desafío. Parece que mi mirada era demasiado obvia, ya que se detuvo y giró la cabeza hacia mí.
¡Oh!
Su mirada se dirigió directamente hacia mí. En el momento en que sentí que nuestros ojos se encontraron, Orka sonrió suavemente.
Aunque lo natural habría sido salir y saludarlo en ese momento, mi timidez me impidió hacer algo tan audaz. Sin darme cuenta, inhalé profundamente y me escondí detrás de la esquina. Me di cuenta de mi error, pero ya era demasiado tarde para corregirlo.
Mi corazón latía con fuerza y mis manos empezaron a sudar.
¿De-debería salir ahora y saludar? Pero, ¿no sería eso aún más extraño?
Después de un momento de duda, me incliné hacia la idea de salir y saludar. Temblando de nervios, traté de calmar mis piernas temblorosas mientras cuidadosamente giraba la esquina para salir al pasillo. Sin embargo, para mi sorpresa, el pasillo estaba completamente vacío.
¿Eh…?
El viento que pasaba me dejó solo con los ojos parpadeando.
***
El príncipe Orka caminaba por el pasillo y soltó una risa leve. Al escuchar el sonido, Pavel, el mayordomo que lo guiaba, lo miró con curiosidad, pero él estaba tan inmerso en sus propios pensamientos que no se percató de la mirada de Pavel. Orka recordó a la esposa del barón Ailsford, a quien había visto en el pasillo poco antes.
Bueno, ¿podría decirse que la descubrí?
Era más apropiado decir que él había descubierto a la esposa del barón, quien lo estaba observando en secreto. Al recordar ese momento, una nueva risa salió de sus labios.
Qué sorpresa.
La expresión de sorpresa en el rostro de ella, con los ojos bien abiertos, era vívida en su mente. Si la situación hubiera sido más común, probablemente habría crecido en él una sospecha y una sensación de desconfianza ante la idea de que alguien se atreviera a vigilarlo. Pero al pensar en la expresión de la esposa del barón, que parecía tener escrito “no sé nada” en su rostro, no surgió en él ninguna de esas emociones agudas. Era sorprendente incluso para él mismo que llegara a tal conclusión, un hombre que había pasado su vida desconfiando y sospechando de los demás.
Eso sí que es una habilidad.
No era común tener la capacidad de disolver la desconfianza de los demás con una apariencia y comportamiento aparentemente inofensivos.
Además…
“Podrá quedarse aquí hasta que el carruaje sea reparado, Su Alteza.”
La apariencia de la habitación que el mayordomo le mostró había cautivado por completo su corazón. El aroma que le llegó primero lo derritió, y el azul que llenaba la vista lo calmó. Todo era de su gusto.
“¿Todo esto también es obra de la esposa del barón?”
La pregunta de Orka hizo que el rostro rígido de Pavel se relajara, mostrando un sutil orgullo.
“Sí. Desde los aromas hasta la ropa de cama, las cortinas y los accesorios, todo lo eligió personalmente la señora.”
“Es sorprendente.”
Orka no escondió su admiración. Este lugar estaba mucho más en sintonía con sus gustos que la habitación del tercer príncipe en un rincón del palacio imperial.
Allí no había nadie que considerara mis gustos de esta manera.
El emperador prefería el rojo, disfrutaba del té dulce y le agradaba el aroma sutil de las flores.
Orka prefería el azul, disfrutaba del té con aroma a hierba, y le gustaban los aromas amaderados, por lo que sus gustos eran completamente diferentes.
Todo en la familia imperial giraba en torno al emperador. Luego, la persona con mayor influencia era la emperatriz, y después, los herederos cercanos al trono ejercían su influencia. La posición de tercer príncipe estaba al final de esa cadena. Por lo tanto, recibir un trato tan perfectamente adaptado a sus gustos…
Es la primera vez.
Las personas que conocían sus gustos se preocupaban por agradar a aquellos de mayor rango que él, mientras que quienes deseaban atenderlo con esmero no sabían cuáles eran sus preferencias.
“… Me gustaría agradecerle a la esposa del barón.”
“Sí, se lo haré saber”
Cuando Pavel, el mayordomo, inclinó la cabeza en señal de respeto y respondió, Orka negó con la cabeza y esbozó su característica y suave sonrisa.
“No. Quiero decírselo en persona.”
“¿Eh?”
“El té que bebí en la sala de recepción me gustó mucho. Quisiera pedirle a la esposa del barón que me conceda una cita para tomar té con ella, si no está demasiado ocupada.”
“Ah…”
Aunque parecía una sugerencia ligera, rechazarla implicaría que estaría demasiado ocupada para atenderlo, lo que obligaba a aceptar la invitación. Pavel, dándose cuenta de esto, parpadeó sorprendido por un momento antes de inclinar profundamente la cabeza.
“Estoy seguro de que la señora aceptará con gusto. Le transmitiré su solicitud.”
***
Pavel se dirigió rápidamente hacia su señor, Altair.
“Primero, el tercer príncipe está descansando en la habitación. Parece estar bastante satisfecho con la hospitalidad y no mostró signos de sospecha.”
“¿De verdad?”
Altair, que estaba revisando documentos, dejó el bolígrafo y se frotó las sienes con apariencia de cansancio.
“De todos modos, mantente alerta. Es evidente que vino a Ailsford buscando algo, dándose cuenta de que lo usamos para manejar a Balhair.”
“¿De verdad? A primera vista, parecía una persona muy educada.”
“Si engañó hasta tus ojos, no es alguien común.”
Altair sonrió con desdén y se reclinó en su silla.
En la reunión del Este, y nuevamente en el castillo de Ailsford, lo sintió con certeza.
Él es de mí misma especie.
Las personas de la misma especie tienden a reconocerse fácilmente, por lo que no le resultó difícil darse cuenta.
Quizás Pavel no haya notado la verdadera naturaleza del príncipe Orka porque no es de su misma especie.
Desconfiado, siempre vigilante de los demás y preocupado por sus propios intereses. Sin embargo, Pavel seguía inclinando la cabeza, como si no estuviera de acuerdo.
“Pero parece que realmente estaba conmovido por la amabilidad de Ailsford. Especialmente, parecía estar muy agradecido con la señora.”
“¿La señora?”
Altair frunció el ceño al escuchar esto por primera vez, y Pavel, dándose cuenta de su error, pronto reveló la verdad.
Pavel le explicó que el príncipe Orka había quedado impresionado con el té que preparó Nadia, y que parecía estar emocionado por la habitación decorada por ella. Finalmente, el príncipe Orka había solicitado una merienda con ella.
Como todo lo relacionado con el castillo de Ailsford era conocido por Altair, no era una historia que pudiera ocultarse por mucho tiempo.
“Nadia preparó la bienvenida para los huéspedes. Le pedí que descansara, pero ¿cuándo hizo todo eso?”
“Parece que se enteró de la situación a través de Anna. Vino urgentemente a verme y dirigió todo, diciendo que el tercer príncipe era un invitado exigente y que sería un problema si no lo recibíamos adecuadamente.”
“¿…Cómo supo que el tercer príncipe era un invitado exigente?”
Altair entrecerró los ojos y se inclinó en su silla, mostrando una clara incomodidad.
Ahora que lo pienso...
Cuando escuchó que el tercer príncipe asistiría a la reunión del este, la reacción de Nadia también había sido inusual.
En ese momento, Altair pensó que había pasado por alto algo que ahora parecía significativo al observar a Nadia tan preocupada por el tercer príncipe.
“Dado que la señora proviene de la capital, es posible que tenga mucha información sobre la realeza. Seguro que sabe muchas cosas que nosotros, los lugareños de esta región, no conocemos.”
“No es ni el Primer Príncipe ni el Segundo Príncipe, sino el Tercer Príncipe. ¿Qué tipo de información podría estar circulando sobre alguien que solo tiene el nombre de la realeza?”
“Bueno, la capital es el centro de los rumores, después de todo.”
Mientras Altair fruncía el ceño con incomodidad, Pavel se encogió de hombros sin darle mayor importancia. Sin embargo, Altair pensaba de manera diferente.
“... No le digas a Nadia sobre la hora del té.”
“¿No decírselo? Pero es una sugerencia del Príncipe. ¿Cómo puedes hacer eso?”
“Yo me encargaré de servirlo.”
“¿Perdón?”
Pavel frunció el ceño ante la conveniente afirmación de Altair.
“¿Cómo puede el señor servir el té?”
“¿Qué hay de malo en eso?”
“Usted no sabe preparar el té correctamente.”
“...”
Con esa observación precisa, Altair se quedó en silencio. Él tenía la mentalidad de que “todo lo que va a la boca es igual”, por lo que no era exigente con la comida. Esto se aplicaba también al té, y no entendía bien qué implicaba preparar el té con cuidado para sacar el sabor adecuado.
Después de todo, es solo agua con hierbas, ¿qué puede ser tan diferente?
Claro, el té que prepara Nadia tiene un sabor excepcional por alguna razón...
Con ese pensamiento, la imagen de Nadia preparando el té flotaba en su mente. Y al visualizar al Príncipe Orka sentado frente a ella con una sonrisa, sentía que su cabeza se calentaba.
¡Una hora del té solo para ellos dos! ¡Eso es absolutamente inaceptable!
“Voy a aprender a preparar el té.”
“... No creo que sea posible.”
Con el futuro ya visualizado, Pavel soltó un profundo suspiro.113Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡikazOUxdin
