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Capítulo 54. Demasiada energía es un problema.
Mis pasos hacia el salón de banquetes se volvieron más urgentes. Si bien no podía correr de manera poco elegante, caminaba a un ritmo acelerado, lo más rápido que podía sin perder la compostura. Al parecer, mi prisa inusual sorprendió a los sirvientes que limpiaban el pasillo, quienes se apartaron saludándome al verme pasar. Ignoré sus miradas y llegué frente a las puertas del salón de banquetes, casi sin aliento.
Uno, dos, tres...
Conté mentalmente para recuperar el aliento y abrí cuidadosamente la puerta del salón de banquetes. La puerta se abrió suavemente sin hacer ruido, revelando el interior.
Una gran mesa estaba llena de deliciosos platos, y Altair y Pavel estaban sentados frente a frente, disfrutando de una comida tranquila.
Mi inesperada aparición interrumpió su comida, y ambos levantaron la vista al mismo tiempo, con los ojos muy abiertos. Me encogí ligeramente de hombros.
—La comida... bueno... quiero decir...
Sin saber qué decir, me quedé parada en la entrada, balbuceando, hasta que Pavel se levantó de su asiento y me guió hacia la mesa.
—Siéntese aquí, señora. Traeré nuevos cubiertos.
Siguiendo las instrucciones de Pavel, me senté, y él recogió rápidamente sus cubiertos y le hizo una seña a un sirviente para que trajera nuevos.
—No... Estoy interrumpiendo su comida...
Me sentí mal por quitarle el lugar a Pavel y mis labios se curvaron hacia abajo, pero él, inusualmente, sonrió ampliamente y negó con la cabeza.
—No es una interrupción. De hecho, me ha salvado.
Mientras Pavel y yo intercambiábamos unas breves palabras, se prepararon rápidamente nuevos cubiertos. La ensalada que Pavel estaba comiendo también fue reemplazada por una nueva.
Después de terminar apresuradamente los preparativos de la comida y levantar la cabeza, me encontré con la mirada de Altair, quien parecía haberme estado observando desde hace un rato.
¿Cómo debo actuar frente a mi esposo, a quien vi por última vez después de una discusión y le di la espalda? Altair también parecía no saber qué decir, y un pesado silencio llenó la habitación.
—Entonces, disfruten de su comida. Traeré los platos en orden.
Pavel se despidió y salió del salón de banquetes, dejando el ambiente aún más incómodo.
Jugué con la ensalada con mi tenedor, mirando de reojo a Altair. No era fácil hablar con él, que parecía molesto mientras comía su ensalada, pero sentí que debía romper la tensión. Después de pensarlo un momento, se me ocurrió un tema adecuado.
—El árbol...
Tan pronto como abrí la boca con cautela, Altair dejó de comer su ensalada.
—El árbol se rompió. El que está en el jardín. De repente, se cayó solo, así que creo que estaba enfermo.
—¿Enfermo?
Altair repitió mis palabras con una expresión incómoda.
Aliviada de haber iniciado una conversación, asentí con la cabeza y sonreí. Además, por su expresión, parecía que Altair también pensaba que el comerciante que suministró los árboles jóvenes era sospechoso.
—Pavel aseguró que no era así, pero ¿cómo podría un árbol caerse solo de repente si no estuviera enfermo?
—Sí, un árbol no se cae solo de repente.
Altair estuvo de acuerdo, evitando mi mirada.
Era extraño que Altair, quien siempre hablaba claramente, actuara así. Confundida, continué la conversación.
—Me entristece que algo le haya pasado al árbol que elegimos con tanto cuidado. Lo revisé uno por uno con mucho esmero.
—Ya veo.
—Sí, me esforcé mucho, pero resulta que estaba enfermo... Fue mi culpa por no haberlo revisado con más detalle.
Suspiré profundamente, y la expresión de Altair se volvió cada vez más sombría. Intenté aligerar el ambiente, pero parece que solo logré aumentar su preocupación.
—¡Pavel dijo que se encargaría de todo! No tienes que preocuparte por el jardín.
—No, no es eso...
Altair, que había estado en silencio, suspiró y se pasó la mano por el cabello.
—Yo rompí ese árbol.
—¿Qué?
—Yo... lo rompí. No estaba enfermo, así que no fue tu culpa.
Me quedé momentáneamente aturdida por esta inesperada revelación, pero rápidamente recuperé la compostura.
—¿Por qué rompiste el árbol...?
—......
Altair guardó silencio por un momento, frunciendo ligeramente el ceño. Parecía un niño buscando una excusa por su error.
—Estaba entrenando... y mi patada falló... y golpeó el árbol.
—......
Vaya.
Había tantas cosas que quería decir que no sabía por dónde empezar. ¿Por qué entrenaba en ese momento, por qué en el jardín, y por qué Altair, que es tan fuerte, falló una patada?
Mi confusión debió ser evidente, ya que Altair suspiró profundamente y se cubrió la cara con las manos.
—......Te vi.
—¿Qué?
—Te vi hablando amigablemente con el príncipe.
—Ah...
—Ver a mi esposa, que me dio la espalda, hablando amigablemente con otro hombre me enfureció. Así que desahogué mi ira con el pobre árbol.
Mientras Altair hablaba, mi boca se abrió lentamente. Sin palabras, solo pude parpadear, y Altair me miró seriamente, inclinando la cabeza.
—Si hubiera sabido que habías elegido cuidadosamente ese árbol, habría desahogado mi ira en otro lugar. Lo siento.
—No... No buscaba una disculpa...
Mirando la sincera expresión de Altair, no pude evitar reír.
—Pff.
Traté desesperadamente de contener la risa frente a alguien que se estaba disculpando, pero finalmente no pude evitar que escapara.
Cubriéndome la boca con las manos, solté una carcajada. Altair levantó la cabeza lentamente y me miró. En cuanto nuestras miradas se cruzaron, no pude contener más la risa.
—¡Jajaja!
Altair parecía confundido por mi risa, y su expresión se llenó de preguntas. Finalmente, contuve la risa y hablé.
—Podrías haber fingido no saber nada. Podrías haber dicho que el árbol estaba defectuoso y dejarlo así. ¿Por qué ser tan honesto?
Si Altair hubiera guardado silencio, nunca habría sabido la verdad. Podría haber salvado su dignidad. Pero él sacrificó su dignidad para decirme la verdad, para que no me culpara por el error.
Esa es la amabilidad de Altair. A veces, su amabilidad egoísta me enfurece, pero sé que no tiene malas intenciones.
Con el corazón aliviado, miré la mesa y finalmente noté la comida. Eran platos que los nobles de la capital disfrutaban, muy diferentes de la comida del este que Altair prefería.
—¿Preparaste esta comida especialmente para mí? ¿Para hacer las paces?
—Ah, esto no lo preparé yo, fue Pavel...
—¿También estás siendo honesto sobre eso?
Me reí de nuevo, y Altair me miró seriamente.
—Nadia.
Al escuchar mi nombre en sus labios, mi risa se detuvo.
—No estoy acostumbrado a adaptarme a los demás. Siempre he estado solo y estoy acostumbrado a dar órdenes. Todos lo aceptan como algo natural. Pero ahora debo cambiar. Lo entiendo. Bueno, no completamente, pero creo que lo entiendo un poco.
Escuché atentamente mientras él hablaba y suspiraba suavemente.
—Así que, si hago algo mal, como ahora, dímelo. Pensaré en por qué estás enojada y trataré de encontrar una solución. Creo que así nos acercaremos más a la imagen de la pareja que ambos deseamos.
La imagen de la pareja que ambos deseamos...
—La verdad es que ni yo misma sé qué tipo de pareja quiero ser. Por ahora... solo quiero ser de ayuda para Altair, y no ser una carga. Eso es todo.
La gente del Marquesado de Bain me llamaba una carga molesta. Solo quería evitar eso.
Pensé que Altair se alegraría con mis palabras, pero frunció el ceño.
—Tú no eres una carga.
—Pero...
—Además, ¿no puede uno de los cónyuges ser una carga para el otro? Una carga tan pequeña como tú, puedo levantarla con una sola mano.
—¡No soy tan pequeña!
—Lo eres.
Altair, comparando nuestros tamaños, afirmó con convicción.
—Bueno, soy más pequeña que Altair, pero soy de tamaño normal.
—Entonces, ¿puedo cargar a alguien de tamaño normal con una sola mano?
—¡Ese no es el punto!
Frustrada, apreté los cubiertos, y esta vez, Altair se rio suavemente. Mi ira se desinfló como un globo pinchado, y parpadeé, mirando a Altair reír.
Ver a Altair reír era raro, así que verlo así era extraño pero agradable.
—Quiero decir que nunca te veo como una carga. Si te esfuerzas por satisfacción personal, está bien. Pero no necesitas esforzarte para no ser una carga.
No lo entendí completamente. Si me esfuerzo por no ser una carga, ¿no es eso satisfacción personal? No pude decir nada y cerré la boca. Altair comenzó a comer su ensalada de nuevo.
—Y en lugar de comer hierba, deberías comer más carne. ¿Cómo puedes tener energía comiendo esto?
—Tengo suficiente energía. Además, Altair me sobreprotege tanto que ni siquiera puedo hacer tareas difíciles, así que ¿para qué necesito más energía?
—Necesitas energía para...
—¿Para qué?
La conversación fluyó naturalmente, pero Altair se detuvo y me miró. Había un extraño calor en sus ojos que hizo que mi corazón se acelerara.
En ese momento, la puerta se abrió y llegó el siguiente plato. Comer de esta manera ordenada era parte de la cultura de los nobles de la capital. Los nobles del este solían servir todos los platos a la vez.
El extraño ambiente se disipó. Respiré hondo, mirando el siguiente plato, y casi me atraganté al ver lo que era.
¡Eso es...!
¡Un plato de pescado que se dice que es bueno para la vitalidad masculina y que está de moda en la capital!
He escuchado que muchos nobles han compartido sus experiencias positivas después de comerlo...
El propósito del plato era obvio, pero Altair no parecía darse cuenta y jugueteaba con el pescado, insatisfecho.
—Mira esto. ¿Cómo se puede tener energía comiendo solo pescado?
Esto podría ser un problema...
Tragué saliva y comí un poco de pescado en silencio. Parecía que esta noche no sería tranquila.
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