x
Capítulo 58. Otro invitado no deseado.
"Su Alteza."
Orka, que había estado sumido en sus pensamientos, volvió en sí al escuchar la voz de su subordinado. Al levantar la cabeza, vio el rostro de su subordinado, que lo miraba con una expresión peculiar. Orka intentó mantener su expresión habitual, como siempre. El subordinado parecía tener muchas cosas que decir, pero después de elegir cuidadosamente sus palabras, finalmente le hizo una pregunta breve.
"¿Puedo preguntarle por qué sigue quedándose aquí?"
De hecho, cuando llegó por primera vez a Ailsford, no tenía ninguna duda en particular. Orka siempre había hecho solo lo que le convenía claramente. Pero esta vez, algo se sentía diferente en Ailsford. Pensó que había venido para reclutar al señor de Ailsford, pero en realidad ni siquiera se había acercado a él. En cambio, había pasado tiempo con la baronesa, aumentando su desconfianza. ¿O tal vez esto también era parte de un plan que él no podía comprender?
"Según el plan original, deberíamos estar en la frontera sur en este momento."
"Sí. Escuché rumores de que hay talento útil allí. Ailsford era solo una parada en el camino hacia allá..."
Orka murmuró en voz baja y volvió a sumirse en sus pensamientos. Cuando su boca, que apenas se había abierto, se cerró de nuevo, su subordinado lo presionó con una expresión de frustración.
"Su Alteza. Hay un límite para retrasar la llegada del carruaje. Pronto tendrá que partir de Ailsford."
"Mmm..."
Ante la indiferente reacción de Orka, el subordinado le hizo una pregunta cautelosa con una expresión de incredulidad.
"¿De verdad está interesado en la baronesa? ¿En un sentido romántico?"
Ante la pregunta directa, el príncipe frunció el ceño y miró a su subordinado. La mirada fría y calculadora de Orka, como siempre, hizo que el subordinado se sobresaltara y bajara la cabeza.
"¿Crees que soy el tipo de persona que se deja llevar por emociones tan triviales?"
"No, pero su comportamiento ha sido muy diferente al habitual..."
"Hay algo en la baronesa."
No era una suposición, sino una afirmación con bastante certeza.
"Si no fuera así, no me habría..."
El subordinado esperaba que Orka continuara, pero este no pudo terminar la frase. ¿Cómo podía decir que se había conmovido por unas pocas palabras de la baronesa? Eran solo unas pocas palabras comunes y corrientes.
"...De cualquier manera, parece sospechoso. Tendré que observarla más. Me preocupa que me entienda demasiado bien."
"Bueno... ella dijo que es su fan, ¿no?"
El subordinado se encogió de hombros y respondió como si no fuera gran cosa. Para las jóvenes nobles, un príncipe era como una estrella en el cielo. En esa época, todas las jóvenes soñaban con casarse con un príncipe encantador. Era una historia bastante creíble. Pero Orka parecía pensar de manera diferente.
"Por eso es sospechoso. ¿Cómo puede ser mi fan? La atención de las jóvenes siempre ha estado en mis hermanos mayores."
"..."
Esto tampoco era del todo incorrecto. En general, la atención de las jóvenes se dirigía hacia el primer y segundo príncipe, mientras que la presencia del tercer príncipe era mínima. Sin embargo, como subordinado, no podía estar de acuerdo con eso, así que no tuvo más remedio que guardar silencio.
"...Así que tendré que observarla un poco más. Solo un poco más."
El príncipe Orka murmuró en voz baja mientras miraba por la ventana, donde la noche ya había caído. Su voz sonaba como una determinación, lo que hizo que el subordinado inclinara la cabeza con curiosidad.
***
Mari dejó cuidadosamente la habitación de los barones después de arreglar las mantas que cubrían a Nadia, quien estaba profundamente dormida. Ahora que su señora estaba durmiendo, el trabajo de la doncella también había terminado. Normalmente, habría regresado a su habitación con un corazón ligero para descansar, pero hoy su mente estaba tan ocupada que no podía relajarse y terminar el día con calma. La razón era obvia. La conversación que había tenido con Leon, el médico que examinó a Nadia. Mari repasó la conversación en su mente.
'¿Por qué me llamó por separado?'
'Escuché que usted es la doncella que vino de la familia de la señora. Por eso pensé que podría saber algo.'
'Puedo decir con confianza que no hay nada que no sepa sobre la señora.'
'Entonces, ¿podría ser...? ¿La señora está tomando algún medicamento en secreto?'
No era apropiado que una sirvienta revelara los asuntos personales de su señora, pero si era un médico de la familia, la situación era diferente. Mari negó con la cabeza y respondió a su pregunta.
'No. Si hubiera algo así, ya se lo habría dicho.'
'Ya veo. A veces las damas de la nobleza toman medicamentos en secreto... De cualquier manera, ¿no está tomando ningún medicamento en este momento?'
'No.'
'¿Ha tomado algún medicamento específico durante un período prolongado en el pasado?'
'No especialmente...'
Mari, que había estado inclinando la cabeza con curiosidad ante las preguntas continuas, de repente recordó algo y cerró la boca con fuerza.
'Ahora que lo pienso, hubo un tiempo en que tomó medicamentos.'
'¿Qué tipo...?'
'Después de que los padres de la señora fallecieron en un accidente, mostró signos de ansiedad durante un tiempo... El médico de la familia le recetó un sedante durante un tiempo. Fue muy difícil para ella sobrevivir sola al accidente.'
'¿Podría saber qué medicamento le recetaron...?'
'No estoy segura de eso. Solo sé que después de tomarlo, actuaba con calma y dormía profundamente, así que asumí que era un sedante...'
Mientras respondía a las preguntas de Leon, una sensación de inquietud comenzó a abrumarla, y Mari añadió apresuradamente otra pregunta.
'¿Podría haber sido un problema? Lo tomó durante varios años.'
'Necesitaría saber exactamente qué medicamento era para determinarlo, pero si era un sedante tan fuerte, el uso prolongado podría causar problemas.'
'¿En serio...? Pero el médico de la familia nunca mencionó eso...'
'Por ahora, como ya no lo está tomando, no se preocupe demasiado. Solo le pregunté para entender la situación, y todavía no estoy seguro de nada.'
'¿Eso significa que podría haber algún problema?'
Mari recordó la expresión de Leon, quien parecía impactado y no sabía qué decir. Parecía que Nadia tenía algún problema difícil de diagnosticar, y Leon estaba tratando de encontrar la respuesta en su historial pasado.
'¿Realmente fue ese sedante el problema?'
Pero había sido recetado por el médico de la familia. Era un médico que había trabajado para la familia del marqués durante mucho tiempo, por lo que nadie había cuestionado el medicamento.
'Pero...'
Ahora que lo pensaba, después de la muerte de los anteriores marqueses, el tío de Nadia, es decir, el actual marqués, rápidamente tomó el control de la familia y todo lo que la rodeaba. En ese momento, no sabían cuáles eran sus intenciones, por lo que Mari y los demás sirvientes habían seguido sus órdenes.
'Ahora que lo pienso, tomó el control del marquesado demasiado rápido.'
Incluso antes de heredar oficialmente el título, actuó como si ya hubiera estado preparado para todo.
'Debería contactar al médico.'
Si enviaba una carta mañana por la mañana, podría recibir una respuesta en una semana. Mari, que había encontrado algo que hacer, apretó los labios y apresuró sus pasos.
***
Cuando abrí los ojos por la mañana, mi cintura estaba firmemente atrapada, lo que hacía difícil moverse. Al girar la cabeza, vi que Altair me abrazaba mientras dormía profundamente, sin saber cuándo había terminado su trabajo y regresado. Con cuidado, me di la vuelta para enfrentarme a él. Aunque su mirada afilada usualmente lo hacía parecer intimidante, cuando cerraba los ojos y dormía, parecía tan inocente como un niño, lo que siempre me parecía fascinante. Con cuidado, extendí mi mano y le toqué la cara.
Cada vez que lo tocaba, su expresión cambiaba, lo que me parecía divertido, así que seguí tocando su mejilla hasta que finalmente abrió los ojos y agarró mi muñeca.
"¿Cómo piensas pagar por molestarme?"
Aunque su ceño estaba fruncido y su voz sonaba severa, no había rastro de enojo en ella. No sé de dónde vino esa confianza, pero la idea de que no se enojaría por algo tan trivial me hizo actuar con audacia.
"Solo te toqué la cara... ¿Tengo que pagar por eso?"
Con un gesto de protesta, saqué el labio inferior, y las cejas de Altair se movieron de nuevo.
"...¿Lo haces a propósito?"
"¿Qué cosa?"
"No, no lo haces a propósito."
Altair suspiró profundamente y me abrazó con fuerza. En un instante, la distancia entre nosotros se redujo, y nuestros cuerpos se acercaron tanto que pude sentir claramente su estado. Estaba claramente preparado.
"¡Ah, pero es por la mañana!"
Me sobresalté y empujé el pecho de Altair. Pero él no se movió, como una gran roca. Solo se rió, como si mi reacción fuera divertida.
"¿Y qué si es por la mañana?"
"Pe-pero es temprano... ya es de día... y tenemos que empezar con el trabajo..."
"¿No crees que esto también es parte del 'trabajo' de los barones?"
Altair se acercó aún más y besó suavemente mi frente.
"Bueno, eso es cierto, pero..."
Nunca imaginé que tocarle la cara un par de veces llevaría a esto.
'¡Si hacemos esto por la mañana, no podré hacer nada en todo el día!'
Todavía había invitados en la mansión, el jardín necesitaba atención, y tenía que hablar con Leon sobre lo que le preocupaba. Había mucho que hacer, y no podía permitirme perder el día así.
"¿Podrías esperar hasta la noche? Hay mucho que hacer..."
"¿Quién te dijo que me provocaras? Podemos posponer el trabajo un poco. La baronesa tiene derecho a hacerlo."
"Podemos posponer el trabajo del feudo, pero tenemos invitados."
"Invitados."
El rostro de Altair se torció ante mi argumento.
"¿Por qué te preocupas tanto por ese invitado? Tés, comidas... ¿Realmente hay una razón para hacer todo eso?"
"Bueno... es un miembro de la familia real..."
Además, ¿era un miembro común de la familia real? Era el príncipe que en el futuro se rebelaría y se convertiría en un villano aterrador. Era importante tratarlo bien para no ganarme su enemistad.
'Por supuesto, no puedo contarle esto a nadie.'
"Altair, no tienes que preocuparte. ¡Recibir invitados es el trabajo de la anfitriona! ¡Solo déjame hacerlo como hasta ahora!"
"...Esa es precisamente la parte que me preocupa."
"¿Perdón?"
Incliné la cabeza ante su murmullo, y Altair suspiró y me despeinó.
"Recibir invitados, sí. Es el papel de la anfitriona. Pero no hay necesidad de pasar tanto tiempo a solas con él."
"Pero el príncipe vino solo... si hubiera otros miembros de su grupo, habrían estado juntos."
"Lo que quiero decir es que yo también puedo recibir al invitado."
"¡Altair está ocupado! ¡No tienes que esforzarte tanto!"
Era imposible que Altair recibiera a Orka junto conmigo. Orka, con su elocuencia, podría convencer a Altair de unirse a él como un villano, como en la novela.
'¡Para qué estoy reteniendo al príncipe Orka!'
"¡Altair, realmente no tienes que preocuparte! ¡Yo me encargaré de todo!"
Cuando grité con determinación para evitar que Altair se involucrara, su expresión se volvió aún más extraña.
"Si te niegas tanto... ¿sabes que eso solo aumenta mi resistencia? Esto y aquello. Todo es lo mismo."
"¿Esto? ¿Aquello?"
¿Qué era eso? Parpadeé ante las palabras poco claras de Altair, y él rápidamente cubrió mi rostro y me besó.
"Primero, tendré que presionar con 'esto'. Esto es lo primero."
Luego, la mano de Altair se deslizó bajo mi ropa. Y pronto supe a qué se refería con 'esto'. Durante un tiempo muy, muy largo.
***
'Uf, estoy agotada...'
Tal vez porque pasé la mañana revolcándome en la cama, sentía que me faltaban las fuerzas. Altair se fue rápidamente de la habitación para cumplir con su agenda, pero parecía estar perfectamente bien. ¿Por qué solo yo estoy así? Supongo que mi resistencia es débil.
'Primero, voy a bañarme.'
No importa lo cansada que esté, también tengo que hacer el trabajo de la señora. Con dificultad, me moví para agarrar la cuerda de la campana. Pero, sin saber cómo, antes de que pudiera tirar de la cuerda, la puerta se abrió y Mari entró apresuradamente.
'¿Altair llamó a Mari mientras iba a su oficina?'
Pero pronto me di cuenta de que mi suposición era incorrecta.
"Señora."
Mari me habló con una expresión seria, mirando de reojo hacia la ventana.
"Ha llegado un invitado."
"¿Un invitado? Ah, ¿ha llegado el carruaje? Ya era hora."
"No. Eso aún no..."
"Entonces, ¿qué invitado? No habíamos escuchado que alguien viniera."
"Es que... la señorita Melissa..."
"¿Eh?"
Al escuchar el nombre inesperado, abrí los ojos con sorpresa, y Mari me sonrió con una expresión incómoda.
"La señorita Melissa está en la puerta principal..."
Mari comenzó a explicar la situación con cuidado, pero antes de que pudiera terminar, una voz fuerte resonó desde fuera de la ventana.
"¡Nadia! ¿Qué haces ahí sin salir a recibirme?"
Era realmente la voz de mi prima, la hija de mi tío el marqués, Melissa. Entonces recordé lo que Melissa había escrito en la carta que me envió. Que vendría a Ailsford. Era verdad. Mi mirada sorprendida y la mirada incómoda de Mari se encontraron en el aire. Melissa Bain había llegado a Ailsford.
ns 15.158.61.16da2
