「所以說，為什麼要稱我為『遙遠之國』？」
「這個嘛——」
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一樣是由芭芭拉及她的巨狼領頭，不同的是此時的芭芭拉不再是一個人遙遙領先，而是與瑪莉亞等人靠得很近，隊伍比起第一天，夥伴們之間的距離要緊密不少，整體隊列也跟著縮短。
如此改變並非是因為霧阻礙視線所故——第一天遭遇霧的襲擊後，大家都已經知道對付霧的手段。
之前那隻松鼠——凱因稱之為喚霧獸，喚霧獸不只有松鼠的外表，鹿、鷹、野豬、蝸牛⋯⋯各種飛禽走獸似乎都有可能是喚霧獸，牠們大多都會出現在喚出獸群的場所附近，只要循著不時發出來的刺耳尖叫聲，很容易就能找到。
而所謂的手段，便是在喚霧獸出現後，先由芭芭拉驅使風吹散霧，然後即刻將喚霧獸擊殺，該片區域的霧便會立即消失——說實話，簡單到讓凱因等人不得不苦笑，好像過去一個月的犧牲都還無意義。
只是轉念一想，持續地探索，結果便是得到了擊敗霧的關鍵力量——沈睡在森林某處、能與龍種匹敵的芭芭拉・卓歷。
現在一行人行走的區域，也因為早些時候殺死了喚霧獸，如今已是能接受陽光恩惠的區域，視線遠比霧中要好許多。
失去陽光的照射，霧中生長的樹木奮力扭曲著身體，尋找那一絲絲的光線；沒有了霧的籠罩，那些尋常森林動物卻也沒有回歸，森林依舊冷清得令人不寒而慄。這一切導致了森林的景色說不上美麗，説是詭異更貼切。
然而一行人的氣氛卻彷彿沒有在詭境漫步，以芭芭拉為中心，兩側是瑪莉亞和卡瑟琳，米雅與威爾走在稍微靠後的位置，布蘭諾愜意地彈奏簡單的旋律，跟在側後方，凱因跟賽門則是殿後。
枯燥的跋山涉水，總要有些話題來調劑，幸好芭芭拉的無知，令愛說話的年輕人們有了發洩的出口。
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「我也不曉得，那是布蘭諾先生說的吧？」面對芭芭拉的問題，瑪莉亞只能搖頭表示不清楚，然後將問題丟給始作俑者。
終於輪到自己有說話，布蘭諾立刻湊上前，手裡飛快地刷著弦，說道：「這是個很長的故事⋯⋯」
布蘭諾的熱情滿滿，芭芭拉卻是興致缺缺，她冷著臉回應布蘭諾的話，「你直接講重點就好了。」
「真是太可惜了。」布蘭諾誇張地做出掩面哭泣的動作，只是現場沒人會被他這種程度的演出給騙到，大家不是不說話，就是繼續說自己的，完全沒人理他，於是他只能聳聳肩，向芭芭拉說明起別稱的來歷，「在外遊蕩，尤其是小生這樣的吟遊詩人，身上總是會有些不好明講的事情。」
「比如說在其他國家得罪宰相或是國王嗎？」後面的凱因聽到布蘭諾的話，立刻冷笑著問。
「的確，如果遇上這種事情，可就不能到處宣揚自己從何而來，過去又使用怎樣的別稱——不然哪天人在路上走，刀從天上來，不小心就落了個橫死街頭的下場。」布蘭諾微笑，似乎也不否認自己曾經有相似的經歷。
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對於這個世界的人來說，別稱是很重要的東西，類似於外號，畢竟無論是平民還是貴族，難免都會遇到名字重複的問題——平民沒有姓氏，所以都是用別稱來區分，至於貴族則是常常因為流行緣故，使用的名字經常重複。
譬如跛腳的愛德華、疤臉的雷諾⋯⋯一個人可能會隨著人生的經歷，獲得多個稱號，但當他在歷史上留名時，就只會選擇最為出名的別稱作為代表。
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「所以？」聽完布蘭諾的說明，芭芭拉還是不了解其中的道理。
「所以這種有隱情的人，便會自稱從『遙遠之國』而來。」
「原來是這樣啊——」芭芭拉輕輕扶著下巴，點了點頭表示理解，但馬上又歪向一側，繼續問：「但我不是已經報上我的別稱了嗎？這種情況還用遙遠之國來掩蓋原有的別稱，這樣不太對吧？」
芭芭拉的來歷確實很難解釋，她不確定這個世界的居民是否明白什麼叫做異世界，知道什麼叫穿越或是轉生，只不過她在一開始就已經自稱是「飛炎」的芭芭拉，並不符合「遙遠之國」這個別稱的使用標準。
「哈，老子勸你還是別繼續用那個別稱比較好。」回答的人並非是布蘭諾，而是威爾，他態度嘲諷地咧嘴大笑一聲，似乎對於芭芭拉原本的別稱很有意見。
布蘭諾也點點頭表示贊同——不只是布蘭諾，現場大多數人都認同威爾的說法。
「威爾閣下說得有理，『飛炎』這個名號，是屬於兩百年前名震初始大地，參與赫魯丁尼亞建國的大英雄之一——『飛炎』的安普洛西亞。」
居然會這麼巧——芭芭拉有些驚訝，又認為相當合理。
別稱重複也不是什麼很稀奇的事情——雖然芭芭拉過去從來沒有遇到這種問題。
因為在「英雄史詩」這款遊戲裡，別稱、稱號這種東西都是系統給予的，而且只有英雄玩家才有資格獲得，全世界的英雄玩家總數不過數百，從未有過重名的問題。
「飛炎」是芭芭拉首次成為英雄玩家，獲得的所謂「英雄襲名」。
芭芭拉想要虛心接受這些善意的建議，畢竟有個外國人肆意使用國家偉人的名號，確實會讓人反感，但是她又想起自己是接受了二重英雄襲名的玩家，她還有第二個別稱——「離群之狼」。
「大家的建議，我就收下了，但我不是還曾提過我其他別稱嗎？我也是離群之狼的芭芭拉。」
比起遮遮掩掩用什麼「遙遠之國」，來掩飾自己的出身跟經歷，不如用其他別稱。
聽到芭芭拉的說詞，所有人似乎都在思考——是否有在其他地方聽過這個別稱。
瑪莉亞雙手盤在胸前，努力回想著自己所知的所有別稱，然後回答：「我覺得⋯⋯應該沒有問題吧？沒有聽過哪位英雄的別稱是這個的。」
「感覺上像是盜賊的別稱呢，呵呵呵。」卡瑟琳笑著打趣，似乎現在殺手、盜賊之類的地下行業，以狼作為別稱是很流行的事情。
然而威爾的表情依舊表達了他的不認同，他皺著眉頭，思索了好一陣子才終於開口，「我覺得這個也不太行。」
「只要不是幾百年內的名人用過的別稱，你他媽的管人家愛用什麼別稱？」
米雅往威爾的胃就是一拐子，痛得威爾哇哇大叫，腳步踉蹌，抱著肚子稍微落後了幾步。
看到威爾那副窘樣，瑪莉亞和卡瑟琳都幸災樂禍地笑了起來，芭芭拉倒是有些傻眼。
雖然搞不清楚威爾的顧忌，但是芭芭拉還是決定，暫時使用「遙遠之國」作為別稱，以免無意中得罪當地人。只是她也暗自下定決心，有天一定要換回原本的別稱，「飛炎」這名號用了十年以上，也算是有感情了，要她改，她還真是捨不得。
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女人們七嘴八舌地說著一些無關緊要的趣事，比如說——瑪莉亞的妹妹是個很有天份的裁縫；卡瑟琳其實是前任奇美拉團長的妻子；威爾跟瑪莉亞其實是同年出生的表兄妹⋯⋯真的都是些無關緊要的個人話題。
芭芭拉的表情隨著話題一同變化，她時而歡笑，時而震驚，變化多端的樣子讓後頭看著的凱因有些感概——居然只是幾天的時間，那位一醒來說兩句話就發怒，把要塞的屋頂給掀飛，還一把火燒毀司令兼會議室，總是繃著一張臉的少女，現在看上去就跟尋常人沒有兩樣。
當然，這得將芭芭拉是個「強大的存在」這件事視而不見。
芭芭拉到底是什麼人？凱因不能確定，她也沒有線索，只有名字、別稱，還有從本人口中問出的出身國度——因派爾塔公國，芭芭拉對於凱因而言完全就是個謎團。
凱因看著自主開啟性經驗話題的卡瑟琳，看著那個色慾化身去糾纏芭芭拉跟瑪莉亞，然後被米雅用十字固定鎖著脖子投降。思索無果，考慮再三後，她走近布蘭諾的身側，輕輕問到：「關於芭芭拉，你有什麼看法。」
「是預言中的女神。」
「我沒有在跟你開玩笑。」
「這倒巧了，小生也沒有。」
凱因瞪著滿臉愚蠢笑意的詩人，她壓制住揍對方的衝動，只是深深地嘆氣。
關於預言的事情，凱因先前就聽布蘭諾說明過了，只不過她還是半信半疑，畢竟布蘭諾可不是什麼先知，預言這種東西哪有這麼好解讀？簡單到僅僅憑藉一名詩人的理解，就能知曉其中的含意？
當然，凱因也知道，布蘭諾才不是什麼普通的詩人——他有著帝國皇帝御賜的金橄欖枝，還有個相當特別的出身，他學富五車，通曉古今的歷史，是就算成為學者也不奇怪的能人。
流星的到來、道祖的殞落——凱因又一次望向前方，繞著瑪莉亞玩起你追我跑的芭芭拉跟卡瑟琳，她實在不能將這樣瘦小的少女，視作能夠挑戰道祖之人。
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道祖是無比強大的，是超越世間一切生靈的嘆息之牆——啜泣的黑龍神、沈思的泰坦神、復仇的蠍女神、吞噬的海妖神、怨懟之始的雙神⋯⋯道祖神們在初始大地的歷史裡，譜寫著無人打破的不敗傳說。
道祖神不可能被打倒——這是三歲孩童都通曉的常識。
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再說，暫且不論打不打得贏，芭芭拉也沒有去挑戰的動機，沒有賭上性命去挑戰的必要，因為她想要的東西與道祖神無關。
把這些問題拋在腦後，凱因重新整理思緒。
這幾天的相處，已經讓凱因大致清楚芭芭拉的性情，雖說一開始情緒不穩的原由不明，但整體來說，她的本性並不壞。
可這些不能阻止凱因的好奇心，繼續探究芭芭拉的來歷。
「我換個問題吧，你知道之前芭芭拉提到過的——因派爾塔公國嗎？」
「這個嘛——」布蘭諾瞇著眼睛，搓了搓仔細打理而光滑的下巴，然後聳聳肩，回答：「不知道呢，至少在小生所知的歷史中，沒有這個國度曾經存在呢。」
「那可能是更早的歷史，道祖降臨前？」
「要探究到神代嗎？」
「你行嗎？」
「行——」布蘭諾踩著奇特的步伐，像是走又像是跳地高抬腿，在凱因身邊轉了兩圈，回答：「小生很想打腫臉充胖子，但遺憾的是小生不行。」
「那真是太遺憾了。」凱因用提著十字槍的手，擋住還在繞圈的煩人精布蘭諾。
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又走了一段距離，前方的樹下有個不足一米的突起物，旁邊緊鄰著比前者還矮的另一個突起物，兩者皆被青苔覆滿，不知底下為何物。
「那個難道是——」威爾貌似想起什麼，將三步併作兩步，越過前頭女人組成的城牆，逕直奔向那兩個翠綠色的突起物。
威爾伸手撥開青苔，露出底下的岩石材質。這時眾人也都已經趕上威爾的腳步，來到大樹下。
底下的東西讓芭芭拉倒吸一口氣，她不字覺地用母語中文，低聲喃喃：「地藏？」
因為樹下的東西，正是一大一小的地藏像，在被西方人面孔的人種包圍下的世界，這兩尊地藏像顯得詭異萬分。
「低髒？」威爾抬起腦袋，不大明白地復述芭芭拉的話語，只是發音非常不標準。
芭芭拉努力回想了一下，但在她腦中的詞彙庫裡，並沒有地藏在英文中的對應單字，於是她改用日文來代替。
「就是⋯⋯『地藏』，雖然不是我出身的國家，但我知道會在路邊擺放這種名為『地藏』雕像的國家。」
說的當然就是日本。
「老子是不知道你說的『地藏』是什麼，但這東西在我們這裡，叫做姐妹像。」
姐妹像？這兩個光禿禿的小和尚，哪裡像是一對姐妹？
芭芭拉沒有問出口，只是蹲下身對著地藏像——姐妹像，雙手合十。
「你居然知道要怎麼對待這東西，真是厲害，我一直以為姐妹像只有我們這裡有。」一邊說，威爾也雙手合十，對著雕像膜拜。
「哇，真懷念——」瑪莉亞像隻長得太大隻的兔子，蹦蹦跳跳地湊過來，也一起合掌行禮，「小時候去找姑姑的時候，常常看到呢。」
「我以前在瓦爾利亞大公爵的領地秘境，看過一模一樣的雕像，不過那裡的居民也稱這個叫『地藏』。」站在三人後面的凱因，有樣學樣地模仿他們的舉動，「那裡的人都是在道祖降臨前，跟隨著他們國家的一位皇族到來，但因為道祖降臨而被困在初始大地，他們還保留著過去故鄉使用的語言與傳統習慣，『道祖』這個詞也出自於他們的語言，指的是道路的守護神，這些擺在路邊的『地藏』也是道祖的一種。」
「瓦爾利亞大公爵領的秘境？該不會是花谷？建國的大英雄之一、豪傑——梁竹六衛門的故鄉？」威爾的兩眼放光，整個人都快要撲到凱因的身上，聲音的音調也高了八度，「我一直很想去！但是那裡沒有瓦爾利亞大公爵的通行證，根本不要想進去！那裡長什麼樣子？聽說到處都是跟那位梁竹六衛門一樣的劍士，是真的嗎？」
「你別靠這麼近，是想被米雅大卸八塊嗎？」凱因張開大手，將威爾的臉推開。
當兩人轉頭，想要去看米雅的反應時，卻先看到了嬌小的芭芭拉一臉駭然。
芭芭拉的聲音中帶著顫抖，有些吃力，也有些結巴，瞪著一雙大眼睛，向威爾問到：「你、你剛剛⋯⋯是、是不是提到了，梁竹六衛門？」
「要說到這個，就輪到小生登場了，說起這梁竹——」
「你他媽給老子閉嘴啦！」
布蘭諾彈奏著樂器，湊到三人之間，想要開口說明，卻被威爾給打斷。
「你知道梁竹六衛門？他們跟你有什麼關係？」
「他們？」芭芭拉對凱因稱呼故人的代稱有些疑惑。
「梁竹六衛門——根據他們的說法，是所謂的『浪人屋』的屋號，只有強大的劍豪才可以得到那樣的稱號，而那個秘境村中有複數的梁竹六衛門，其中在兩百年前被認為是當時十英傑中最強，參與赫魯丁尼亞建國的大英雄之一、空賊飛艇隆貝爾的船長、炎狼眾的首領、黑曜騎士團的團長⋯⋯擁有諸多身份的他，其名為景空——梁竹六衛門景空。」凱因望了眼芭芭拉腰間的三把長短不一的武士刀，說道：「難不成你也是出身自那個村子？」
芭芭拉沒有回答，因為他的大腦正在嗡嗡作響——她剛加入遊戲時，就是加入了名為隆貝爾、以培育新手為主要活動的隊伍，後來在國戰中立下僅憑三十三人，抵擋北方大軍進攻足足三日的創舉，三十三人作為英雄群體，獲得英雄襲名——炎狼眾。
隆貝爾的創立者、首領，正是梁竹六衛門景空。
只是被芭芭拉尊稱為老大的梁竹，並沒有真的空艇，購買空艇是他的夢想，但一直存不到錢，所以買了台空艇模型，且梁竹也不是騎士團的團長。
巧合？芭芭拉不認為，於是她轉身抓住凱因的手臂，問到：「愛爾娜希亞、斯塔米洛、普莉西拉、蕾娜莉亞、雷特維尼、恰姆奈翠絲⋯⋯還有克蕾西亞・伊蘭絲・卓歷——你該不會也聽過這些人吧？」
這些全部都是跟芭芭拉一樣，在那場戰役過後，作為炎狼眾的一員、獲得英雄襲名，芭芭拉無比重要的友人們。
霎時間，人們皆互相交換眼神，但他們看到的都是各自的愕然與不解。
「身為赫魯丁尼亞人，不可能不知道才是，因為你提到的，都是我國歷史上赫赫有名的英雄，但我所知的克蕾西亞是羅斯奈特大公爵——克蕾西亞・伊蘭絲・羅斯奈特，並不姓卓歷。」
一兩個還可以勉強說是湊巧，如今已是有足足六人的名字，出現在凱因等人口中的歷史當中。
接著凱因又接著將炎狼眾的成員名字全數說出，包含先前說過的安普洛西亞，恰好就是三十三人。
而安普洛西亞取代了芭芭拉的位置，據過來補充說明的布蘭諾所說，安普洛西亞是一位如少女般貌美開朗的少年，且有著與芭芭拉相同的別稱。
芭芭拉地雙腿不自主地打顫，千萬種思緒在她腦內打轉，令她頭昏眼花，然後整個人一攤，坐在了地上。她沒有失去意識，她卻希望自己可以失去意識——這裡不是遊戲世界？自己是否太早下定論了？可為什麼唯有自己的名字不在炎狼眾的行列？安普洛西亞又是誰？為什麼有一樣的別稱？克蕾西亞老師的姓氏為什麼變成了羅斯奈特？這是場由玩家精心設計的騙局？還是遊戲本身就與異世界有所聯繫？
諸多的疑問讓芭芭拉的大腦過負荷運轉。
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「啊！我想起來了！」威爾在這時候又忽然大叫起來，然後指著芭芭拉的臉大聲喊道：「芭芭拉・羅斯奈特！我們村子代代流傳了兩百年的傳說人物——獨自一人斬殺殲世泰坦，與之同歸於盡的英雄！她的別稱就是『離群之狼』！」
