一艘巨型黑色飛船貝蕾號停泊在莫科威城的臨時軍營。
貝蕾號是目前戰鬥火力最強的一艘「摧毀艦」，可以運載超過一百多噸炸藥和飛彈。艦上裝有十多個砲台，可以對目標連環發炮，瞬間把目標夷為平地。
此時，晨曦初露，一絲絲柔和的晨光觸碰着飛船的骨架，折射出一縷一縷彩色的光芒，令人感到格外醒神。
「報告，上校！救援物資已經下卸完畢。」貝蕾號的保羅少尉來到指揮官的辦公室，尊敬地行禮後向貝蕾號的艦長彙報道。
少尉是一名三十歲男子，全黑的軍服上除了有肩章、臂章和胸章之外，衣領上還有一個銀色的飛鳥徽章，那是一頭「不死鳥」，上面刻着「831」三個數字，這代表他是皇家親衛隊的成員。
皇家親衛隊，又名「皇家八三一部隊」，是一支隸屬英格特皇和王室的特殊機動部隊。沒有人知道八三一的含義是甚麼，聞說是一組秘密數字，跟某個組織有關聯。
不死鳥，學名為 Erithacorvus immortalis，全身黑色，外貌跟烏鴉十分相似，但體型卻跟知更鳥一樣細小。不死鳥是英格特的「國鳥」，也是王室和皇權的象徵之一。不死鳥生命力強，不會輕易死亡，所以也有「不朽（Immortal）和「光復（Lucidity）」之寓意。傳說不死鳥可以看見生物的靈魂，也有預知瘟疫和死亡的能力。當人的生命即將消逝，不死鳥就會來到即將臨終者的身邊，引領他們的靈魂離開肉體後飛往天國。
據說，古代的黑公爵醫師所戴的鳥喙面具就是參考不死鳥的外表而設計的。
「哎，真的好熱。」一把稚嫩的聲音背對着少尉說。
聲音的主人就坐在指揮官的座位上，軍階顯然高人一籌，嬌小的身體卻完全被椅背所遮蓋，從背面看根本察覺不到有人坐着，只能聽見椅後傳來一陣陣書寫聲。
被稱為上校的人，從口袋裡拿出一塊絲綢製的手帕，上面繡着一個雙頭犬的標誌，看起來像個家紋。上校用手帕擦在額頭上擦了一把汗之後把手帕工整地摺疊放回口袋裡。一會兒，他又開始在書桌前埋頭苦幹。
他左右手各持一根鋼筆，雙手同時在兩份不同的文件上書寫，開始寫了沒多久，他便開始說：「真想不到這麼輕鬆就把莫科威拿下，與其說這是一場保衛戰，倒不如說是一場宰殺小羊的狩獵遊戲。這比打獵都要輕鬆的小戰，竟然還要我花那麼多時間去寫沒有人會看的報告書，簡直是浪費人生。要不是熙維傑王子殿下（Prince Helwig）和艾菲雅公主殿下（Princess Althea）親自委託，我絕不參與其中。」
「是的，不過也真沒想到，熙維傑王子殿下會如此重視這片昔日殖民國的土地。」少尉附和道。他跟着上校已經有幾個年頭了，很了解上校的脾性。
「畢竟維納恆是英格特的契約國，熙維傑王子殿下重視這塊土地，戰略上是合理的。不過，據我所知，王子殿下今次重視的不只是莫科威的軍事政變，他更關心的應該是格雷兄弟的安危。」
「格雷兄弟？你是說那兩位在英格特赫赫有名的黑公爵醫師嗎？」少尉不解。
「對。他們倆都是隸屬國家大醫生公會的優秀醫師。因為熙維傑王子殿下的夫人歌蓮娜（Princess Gelena）王妃殿下快要臨盆了，所以他們希望艾肯．格雷醫生盡快回國負責為小王子接生。」
「為小王子接生的工作不是應該由王室御醫負責嗎？」
「本來是御醫的工作，但熙維傑王子指定要格雷醫生負責，他說只有這樣才能放心。所以，我也沒有辦法，只好服從。無論如何，既然是王子殿下的旨意，我們必須遵從。為王室效力是我們的光榮。」
說到這裡，上校的筆突然停下，用另一隻手把文件翻到下一頁繼續書寫，然後又開始說：「所以，接下來的軍事行動就由你來負責吧。不要再讓敵人有機可乘，我可沒有心情再跟這些狂妄的暴徒玩無聊的屠殺遊戲。」
「是。」少尉回答。
「哼，真是的，他們只有那麼一丁點兵力就企圖顛覆國家政權，簡直愚蠢至極。依我看，應該讓這群目無法紀的暴徒感受一下叛國之罪的酷刑。」說罷，上校從椅子上站起來，他把寫好的文件擺放到書桌一旁，然後從椅子上跳下來，出現在下屬的面前。
他的五官俊美絕倫，下顎線如雕刻般分明，面部輪廓完美得無可挑剔。濃密的眉毛叛逆地稍稍向上揚起，長而微捲的睫毛下有英挺的鼻樑和像玫瑰花瓣一樣粉嫩的嘴唇，還有白皙的皮膚。他纖瘦的小腿踩着一雙加小碼的黑色長靴，一米不到的身軀穿着童裝般的黑色軍團制服。他的外表只有十歲，聲音和身體也跟小男孩一樣嬌嫩，身材偏瘦，有一頭烏黑茂密的頭髮，棱角分明的臉龐裡有着一雙像朝露般不含雜質的秀眼，烏木般的瞳孔清澈卻又深不見底。
他是阿夫洛斯上校，全名為迪瑪希．俊．阿夫洛斯 （Dimas Jon Orthrus）。他是曾經以全科滿分第一名的成績畢業於英格特皇家軍官學院的一級榮譽軍學士，有「最強軍師」的稱號，也是皇家八三一部隊的最高指揮官，負責保護英皇、皇后和其他王室成員。
由於某種罕見的基因缺陷，阿夫洛斯上校的身體在十歲之後就停止發育。雖然他的身體年齡只有十歲，但他的心智已經超過四十歲，是一位軍事奇才。
對於上校異於常人的外表，少尉早已司空見慣，不覺驚奇。但部隊中的其他成員，第一次看到上校的時候，無一不投射異樣的目光。
「總而言之，接下來就交給你了，保羅少尉。」阿夫洛斯上校對下屬說：「我命令你帶兵攻打錫安之城，把暴徒的餘黨剿滅，並把格雷兄弟安全地帶回本陣。」
「遵命。」保羅少尉對阿夫洛斯上校敬禮，然後就欠身離去。
指揮官的房間內，只剩阿夫洛斯上校一人。
阿夫洛斯上校望着寬大的房間，又用手帕擦了一把汗：「這裡真熱。」
他的眼光注視着辦公桌前的一幅畫像，一位美麗溫柔的長髮女子，手中抱着一個剛出生的嬰兒。
「格雷兄弟嗎？」阿夫洛斯上校望着畫像喃喃自語：「這兩個人的人緣真的出奇地好啊？」
阿夫洛斯上校特別在意在畫像裡的小孩子，一個外貌俊俏的男嬰在慈祥的母親的懷裡躺着，他幼嫩的嘴唇咬着他母親左邊的乳房，用盡全身的力氣去吸奶。
畫作的左下方上面的署名是：「格雷（Gray）」。
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