在一眾傭兵的眼皮子底下，將別人家的屋頂給掀飛出去，衝進森林的芭芭拉，不知不覺中，她四周皆已被一片霧白所籠罩。
茂密的森林本就視線不佳，如今更是難以分清前後左右，抬頭也無法看見天空。
現實世界人類短跑百米最快的運動員，跟芭芭拉相比簡直就是蝸牛，估計來一輛跑車也能來場不錯的較勁，只是可視距離受阻的現在，她倒也沒有放慢速度的打算。
芭芭拉的腦海裡，此刻除了即將到手的剪刀之外，已經塞不下其他想法。
越快越好，芭芭拉只想要盡快獲得那把傳說中，可以糾正一切錯誤過往的剪刀。
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忽然間，胸口一陣抽痛，使芭芭拉奔跑的節奏紊亂，竟讓左腳絆著右腳，狼狽地在長滿青苔野草的森林泥地上翻滾，直到撞上一顆粗壯的樹木，芭芭拉才終於停了下來。
樹木承受的衝擊之大，被從土中扯出的粗壯樹根，死命支撐著已然歪斜的身軀，由此可略明其一二。
靠著快要倒下的樹幹，芭芭拉喘著粗氣，手放在金屬胸甲上，掙扎著想站起身，只是眼前的天旋地轉，還有因吸入濃厚霧氣而猛烈咳嗽，這一切都使她心有餘而力不足。
「該死，該死，該死——」搖晃著腦袋，芭芭拉捶打自己的心窩，彷彿這樣就能緩解心臟的疼痛。
疼痛感沒有先前那麼強烈，可這種不適感讓芭芭拉難以繼續高強度的活動，嘗試幾次過後，芭芭拉只能妥協，倚靠樹幹，打算小憩一會。
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事態這時又產生變化，濃霧中傳來沈重的腳步踩踏地面，斷裂的樹枝劈啪作響，令芭芭拉不得不挺直腰桿，將手放在腰間其中一把武士刀的刀柄上。
霧中的玩意悠然漫步，直直朝著芭芭拉靠近，芭芭拉艱難地忍著疼痛，喉嚨咽了咽口水，眼睛盯著聲音傳來的方向，絲毫不放過任何變化。
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「好呀、好呀、好呀，真是張令老朽懷念的面孔。」
比起相貌，霧中存在渾厚的嗓音快了一步，穿過霧氣傳入芭芭拉耳中。
隨後聲音的主人自霧中探出頭，那是一顆長著白色鬍鬚的爬蟲類腦袋，那腦袋頭上頂著閃耀七彩虹光的水晶，臉上的神情使人感受得到蘊含在其中的靈性，這些特徵不至於讓牠這模樣太過嚇人。
「好久不見，咱們有兩百年左右沒見了吧？」爬蟲腦袋瞇起眼睛，友善地向芭芭拉打起招呼，絲毫沒有讓人感受到惡意。
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「龍——」望見霧中存在的腦袋，芭芭拉本認定對方是條飛龍或是古龍。
但她話音未落，從霧中緩緩走出的爬蟲，其包覆著身體、同樣長滿虹彩水晶的巨大龜殼，讓芭芭拉明白自己的錯誤，於是低聲改口：「龍龜？」
「嗯？」芭芭拉的反應貌似出乎這頭龍龜的意料之外，龍龜伸長脖子靠近芭芭拉。
芭芭拉本想拔刀，只是龍龜的腦袋卻在刀刃能及的距離之外，便停了下來，靈活的眼睛咕嚕咕嚕地轉動著，仔細地端詳起芭芭拉的模樣。
「嗯——不管是樣貌，還是氣味，甚至是靈魂的顏色，都跟老朽記憶中的芭芭拉，沒有任何差別。」
龍龜的鼻子吸吐了一陣，意識到龍龜作為的芭芭拉縮起身子，露出了嫌惡的眼神。
「你——」芭芭拉開口，呼吸有些不順，稍加頓了一會，捋順呼吸後，她才繼續說道：「你是玩家？」
對著眼前光背上的殼頂就足足兩米半高的龍龜，芭芭拉吐出的疑問倒也非莫名其妙——「英雄史詩」中，玩家本就可以自由選擇任何種族，來創造自己的角色，怪物等等異形種自然不例外。
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「你這是睡糊塗了嗎？什麼玩家？」
龍龜瞇起眼睛，似笑非笑的神情，讓芭芭拉心中燃起一股無名火。
話語間，芭芭拉悄悄從掛在腰後皮帶上的小包裡，抽出一瓶紫色藥劑，當著龍龜的面，一口乾掉。
先前詩人用鎮靜術，讓芭芭拉的疼痛得到緩和，於是她也有樣學樣，紫色藥劑裡裝的是肉體鎮靜劑。
本想著死馬當活馬醫，結果在龍龜悠然踱步的期間，芭芭拉感覺到疼痛感逐漸消失，讓她可以起身面對眼前這頭聒噪的龍龜，並將手摸向腰間。
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「莫非是妖精的沉眠恩澤，對你的腦子造成了什麼不好的——」
靈光乍現的龍龜話音未落，芭芭拉抽出藏青色柄系的武士刀，筆直朝著龍龜衝去，僅僅一個眨眼的交會，龍龜的腦袋已經與牠的長脖子分家。
可斬下的龍龜首級依舊神色自若，笑呵呵地說：「從第一次見面開始，你的暴脾氣一點都沒變過。」
芭芭拉甫一落地，轉身便看到擁有龐大身軀的龍龜，居然化為白霧、融入四周，消失得無影無蹤。
「什麼？」芭芭拉十分驚愕，因為剛剛斬下的手感，實在不像是幻覺。
龍龜的身影雖然消失，氣息卻沒有跟著消散，芭芭拉仍能感受到龍龜，就隱藏在這片濃霧的某處，只是一時半刻間，芭芭拉也無法確認其位置。
「你到底是誰？」芭芭拉對著灰白的濃霧大吼道。
「慢著，仔細想想，你不認得老朽也是合情合理，畢竟兩百年前，老朽也就你的巴掌大小，呵呵呵。」
龍龜的笑聲自四面八方傳入芭芭拉耳中，使芭芭拉無法聽聲辨位，只能繼續四處張望。
「老朽是虹晶的麥加托斯，德彭佛斯大森林的主人。」
巨大的龍龜踩著驕傲自信的步伐，挺起長長的脖子、高仰著腦袋，再次從芭芭拉前方不遠的地方走出濃霧，絲毫不怕芭芭拉的二次襲擊。
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虹晶的麥加托斯——歪著腦袋、皺著眉頭的芭芭拉，努力挖掘腦漿裡的資訊，卻是一無所獲，芭芭拉記性不算好，但也不算糟糕，只要一點提示，多少她還是能想起來，而這龍龜的名字，芭芭拉是一點印象都沒有，何況她並未認識太多異形種玩家。
雖然龍龜麥加托斯在自己面前晃來晃去，令芭芭拉相當焦躁。
可眼下這頭龍龜只是話癆，自說自話說個沒完，並沒有任何對芭芭拉的敵意，於是芭芭拉收起武器，隨便選了一個方向，打算直接走人。
「睽違兩百年，你就沒有跟朋友敘舊的興致嗎」
麥加托斯試圖叫住芭芭拉，只是芭芭拉沒有要停下來的打算。
以前曾經有個朋友向芭芭拉抱怨，說玩異形種族的玩家腦子都有問題，當時芭芭拉覺得這是一種歧視，現在看來似乎是有其原因。
「我還有必須要做的事情。」丟下這句，芭芭拉頭也不回。
只是在芭芭拉再次奔跑起來之前，望著芭芭拉背影的麥加托斯，從鼻孔裡噴出一聲冷哼。
「你必須做的事情？是指復仇？還是為了彌補過錯，尋找命運牧者的剪刀？」
剪刀——這詞彷彿是芭芭拉不可觸及的地雷，成功地吸引芭芭拉的注意，她猛地回頭，散發微光的雙眸死盯著麥加托斯。
麥加托斯依舊沒有絲毫畏懼，他邁開步伐，再次繞著芭芭拉，悠然地散起步來。龍龜的身軀碩大，在雲霧中踱步的模樣卻好似失去了重量，令其籠罩上一抹仙氣。
「兩百年，兩百年了，你再怎麼恨那個大罪惡人，他也跟你一樣不過是個人類，妖精恩澤可不是那麼容易碰著的東西，那人早就死得不能再死了。」
「你在說什麼？我聽不懂。」芭芭拉緊緊皺了皺眉頭，對於麥加托斯的話，她是丈二金剛摸不著頭緒，不過她一點都不打算深究，她只在乎一件事，「剪刀在哪裡？」
「哼——」麥加托斯聽到芭芭拉的回答，眼睛瞇成一條線，然後嘆了一口氣，說道：「咱們不如先去給莉潔兒獻花，之後再到老朽的池塘好好敘舊。」
麥加托斯哼著小調，自顧自地安排起行程。
「那孩子一直在等你——」麥加托斯搖晃著腦袋，目光放遠，貌似能望穿這片濃霧，「可惜你無緣看到她披上嫁衣，老朽也是費盡心思，才能保護好莉潔兒跟她棲身的小小農村，要說這些年來，老朽到底有多辛苦，那是得花上數年來講，都未必能夠說完——老朽好歹是依照與你之間的誓言，才如此努力，聽老朽發發牢騷也沒有什麼吧？」
面對麥加托斯的自說自話，芭芭拉眉頭依舊深鎖，壓根就沒聽懂這頭龍龜，到底說的是誰的故事。
只是聽到正等待著自己的孩子，芭芭拉不由得想起那女孩——史黛拉的笑容。
「你認錯人了，我是芭芭拉，芭芭拉・卓歷。」
「你果然睡糊塗了。」聽聞芭芭拉所說，麥加托斯立刻就扭頭、看向芭芭拉，糾正道：「你的名字是芭芭拉・羅斯奈特，赫魯丁尼亞王國，羅斯奈特公爵的近衛騎士，離群之狼的芭芭拉、境界穿越者的芭芭拉、外鄉人芭芭拉⋯⋯誅殺神祇的芭芭拉。」
「我不跟你解釋，我不認識莉潔兒，我沒有效忠過羅斯奈特公爵，赫魯丁尼亞王國？我聽都沒聽過！」芭芭拉感覺跟這頭龍龜說話，電波根本就不在同一個頻道上，也就沒打算繼續浪費時間，再次扭頭就打算要走，嘴裡嘟囔著：「我要去那座山上，東方盡頭的黑龍山，我要去得到剪刀。」
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「孽障！給老朽站著！」
麥加托斯語氣丕變，一聲怒吼，芭芭拉便感受到一股鋪天蓋地的殺意。
「那孩子一直在等你！莉潔兒一直在等你啊！」麥加托斯歇斯底里地大吼著，嘴角不斷溢出白沫，同時邁著沈重、富有威嚴的步伐，朝著芭芭拉走去，「你竟如此無情！老朽保護了村莊兩百年！兩百年！你連慰勞的話都不懂得怎麼說嗎？」
麥加托斯霎時間竟歇斯底里起來，不斷衝著芭芭拉大吼，嘴裡嚷嚷著自己不該被芭芭拉如此對待，還不時說些前後矛盾、不著邊際的話。
眼見此情此景，芭芭拉直覺自己碰著瘋子，於是她再次抽刀出鞘，不由分說地對著麥加托斯的腦袋，又是一刀快而凌厲的袈裟斬。
一聲轟然巨響後，麥加托斯的腦袋滾落，然而那顆腦袋卻又瞬間恢復理智，發出戲謔的笑聲，嘲笑芭芭拉。
「呵呵呵，老朽愚蠢的友人啊，黑龍山上沒有剪刀，哪裡都沒有，兩百年前你沒能找到，兩百年後的現在，你也不可能找到⋯⋯」
麥加托斯的頭顱，以及牠龐大的身軀，與漸漸細微的嗓音一同，融入濃霧之中。
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當麥加托斯的身影完全消失之際，濃霧也隨之散去，芭芭拉抬頭，便能看到遙遠的天邊，作為頂天之柱的光直指天際，其根基是漆黑一片的山脈。
黑龍山上沒有剪刀，哪裡都沒有——龍龜的話，讓芭芭拉不自覺地焦躁起來，尋找牧羊人的剪刀，如此多年來，從來就沒有一個玩家能夠給予更進一步的情報。
但在冷靜思考後，也不能確定那個紅髮，自稱副團長的女人是否說了實話，是否為了引開芭芭拉而說謊，可詩人的反應又不太像是那麼回事。
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龍龜跟傭兵，到底哪邊在說謊？
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「還是只能去看看了。」
芭芭拉將武士刀重新收起，轉而拔出一把脇差，將之高高指向天空。
「妮可！」
以脇差的刀刃為中心，迸發出閃耀的紅蓮之火，一頭有著純白毛皮、肩高接近兩米的巨狼，自火蓮中誕生。
這是芭芭拉成為英雄玩家後，得到的獎勵之一，是等級與性能都極高的戰鬥寵物。
也是三年來，唯一持續與芭芭拉一同並肩作戰的戰友。
「乖女孩，趴下。」拍拍妮可的肩膀，芭芭拉示意讓妮可趴下，好讓她能夠坐到妮可的背上。
然而妮可卻用牠那雙湛藍色的眼眸，盯著芭芭拉，久久沒有動靜。
在芭芭拉感到疑惑、出聲詢問之前，妮可先一步緩緩俯下身子。
「錯覺嗎？」芭芭拉搖搖頭，將妮可的異常表現甩至腦後，然後攀上妮可的後背。
坐穩後，芭芭拉享受著妮可身上，一如往常讓人安心、如陽光曬過被子的味道。
不久後，芭芭拉抬起手，指向遠方的山峰，在妮可耳邊輕聲說道：「走吧，去黑龍山。」
妮可聞言，又是一段詭異的沈默，牠轉頭看著自己背上的芭芭拉，彷彿在確認什麼，接著像是嘆息一樣張大嘴巴，打了一個呵欠。
「妮可？」芭芭拉從來沒看過妮可有如此多的情緒表現，作為玩家的戰鬥寵物，大多時候都是如同機器人偶般聽話，且沒來由地親近玩家。
似乎是察覺到了芭芭拉的疑問，妮可這才邁開步伐，朝著黑龍山的方向奔去。
眼見妮可有了動作，芭芭拉也決定，暫時不去思考妮可身上的異樣。
不知道是不是因為身體不適，導致多餘的疲勞，一股倦意攀上眼瞼，令芭芭拉搖晃著，將臉埋進妮可毛茸茸的肩胛之間，不久便靜靜地打起盹來。
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