在森林邊陲地帶的堡壘，最高處的房間現在正處於濕漉漉，卻也通風良好的狀況，原因無他，不久前這裡才剛經歷祝融，以及屋頂被掀飛的災難。
火焰沒有延燒到其他地方，已經是不幸中的萬幸，而說到損失，也就只有鋪在長桌上的羊皮紙地圖。
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自己招來的禍，自己善後——撇下這句話，身為奇美拉傭兵團的團長，灰驢的馬克在火正旺的時候，氣呼呼地一走了之，將事情丟給副團長赤獅凱因為首，一眾後生晚輩。
火焰被熄滅的現在，這群渾身大汗、氣喘吁吁的後生晚輩，正靠著走廊的牆壁，坐在地上休息。
「該死，以後不讓瑪莉亞亂撿東西了。」將水桶隨手一扔，半精靈金絲雀米雅拉起袖子，擦去臉上的汗水，一邊忿忿不平地抱怨，「要是走錯一步，我們八成都沒命了。」
「咦？是我的錯？」同樣大汗淋灕的瑪莉亞，聽聞米雅所言，沒好氣地嘟起臉頰。
「你現在知道，為什麼我不讓你跟威爾，撿狗回來養的原因了吧？」放下空著的水桶，赤獅凱因彎下身，在米雅旁邊坐了下來。
「就算大小姐這樣說，我跟威爾還是會撿狗回來就是了。」米雅聳聳肩。
「給我記取教訓啊。」凱因無奈地用手抹了抹臉，將瀏海給梳向腦後，「還有，別再叫我大小姐了。」
「好的，大小姐。」
聽到米雅像是挑釁一樣明知故犯，凱因瞪了她一眼，只是米雅就像是沒看到一樣，絲毫不在意，讓凱因只能嘆氣。
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「話說回來，關於那位雪髮的少女，小生想問些事情，幾位方便嗎？」
開口說話的是同樣目睹火災現場，且加入救火行列的詩人布蘭諾，他的動作流暢，自然地傍著三名女傭兵，打算神不知鬼不覺地坐下，然而被查覺到他行動的米雅與凱因一瞪，只能聳聳肩，乖乖靠到了對面的牆壁旁坐下。
「你們是在哪裡找到那個女孩的呢？」
米雅跟瑪莉亞兩人聞言相視，似乎是在用眼神討論，到底由誰來說明。
經不住米雅一陣眼神威壓逼迫，瑪莉亞只得乖乖回應，「一棵樹下，那棵樹起碼有幾百年了，有那麼大一棵呢。」
瑪麗亞在空中畫了一個超大的圓，想表達樹有多大，可效果恐怕微乎其微。
「那時候還有一大群妖精聚集，又唱又跳的，差點在我眼睛照瞎的同時，順便把我耳朵也搞聾了。」米雅用小拇指掏掏耳朵，隨便地補充道。
「我是看不到妖精啦，但當時我親眼看到了神蹟降臨，大樹下長出了很多白色的花，那些花還散發著微光，好漂亮呢！」瑪莉雅一邊說，一邊雙手十指交握，向著天空輕聲禱告起來。
「白痴嗎？你們人類口中的神蹟，十中有三是假的，有二是真的，剩下五全是妖精作祟啦。」
「但是那晚的神蹟，是我的十字架掉到地上，之後才發生的，這不就是神明回應我祈禱的證明嗎？」
「你獲得的回應，今天還把我們的司令室給掀了，你是跟災禍神寇狄卡祈禱嗎？」
「我——」
米雅冷笑，差點沒把瑪莉亞給氣瘋，就在兩人即將一觸即發時，赤獅凱因一把扣住米雅的脖子，將她拖離瑪莉亞一段距離，等到她冷靜下來，才終於放開。
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在凱因處理米雅的那會兒時間，布蘭諾又繼續追問：「還有呢，那裡還有什麼特徵嗎？」
「還有什麼嗎？」瑪莉亞盤起手，仔細思考了一陣，然後回答：「那棵樹的樹根下呀，盤繞一個好大好大的圓盤，還有一個看起來像是高爐，或是爐灶的玩意，我當時沒仔細看，不知道那是拿來做什麼的。」
「這樣呀⋯⋯」布蘭諾摸摸自己光滑的下巴，低頭思索起來。
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「你問這些是有什麼打算？難道你還想去把那東西追回來？」
直覺認為布蘭諾又想耍花樣，才剛放開米雅的凱因，反覆握起、鬆開拳頭，示意布蘭諾不要隨便輕舉妄動。
但布蘭諾只是回以一個優雅的微笑，說道：「也犯不著我們去追吧？恐怕過幾天，那女孩就會自己跑回來了。」
凱因有些緊張，趕緊追問：「這話怎麼說？」
「小生聰明的老同學，你難道真的以為至高三神之一，編織命運的牧羊人手中的神具，在黑龍山上吧？」
「我當然不認為，要是傳說中的道祖黑龍神，真的有取得那把剪刀，那麼今日，龍國徳彭拉澤應該還在這片土地之上。」
「既然剪刀不在黑龍山上，那麼以剪刀為目標的女孩，最後一定又會回來這裡吧？」
「不可能——」凱因搖搖頭，反駁了布蘭諾的說法，她抬頭望向天邊的光柱，與連綿千里的極光，繼續說道：「不可能有人在踏入道祖的領域之後，還能活著回來。」
「絕對的結界，絕對的道祖，湊在一起就是絕對的道祖結界，小生親愛的老同學，你們摯愛的祖國，赫魯丁尼亞王國兩百年前的紀錄上，不就有這麼一個人嗎？」布蘭諾頓了一下，彷彿在給予凱因思考答案的空檔，隨後便緊接著說道：「境界穿越者芭芭拉——道祖降臨後三千七百多年，唯一一位從結界之外，這個世界的他處，漂流到我們這來的人。」
道祖的結界並不是絕對牢固——布蘭諾話語中導出了這一結論，他的雙眼瞇成一條細線，玩世不恭的氣質在瞬間蕩然無存，此刻的布蘭諾，是在權謀詭計中存活之人。
眼前的詩人顯露出本性，凱因早就習以為常，不如說現在的布蘭諾，才是她最初認識的模樣。
「既然那玩意有可能跑回來找我們算帳，那我們得好好備戰，在解決德彭佛斯大森林的白霧之禍前，我們可不能被其他東西給擊潰。」
「動武可是下下策，老同學，以前在貴族院時，不是有位教授總這樣說嗎？」布蘭諾豎起一根手指，微笑著說道：「口與筆勝於劍戟。」
凱因認識布蘭諾多年，不可能不知道布蘭諾在打什麼主意，她站起身來，自上而下瞪視布蘭諾，說道：「也別忘了那教授也說過，絕不可在懷裡揣著自己舞不動的武器。」
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兩人劍拔弩張之際，一旁的瑪莉亞顯得有些焦躁不安，她不太理解兩人之間的對話，卻能嗅出其中的濃濃煙硝，想勸架，也不知道該從何下手，只能慌慌張張地在兩者間來回張望。
雖然瑪莉亞試圖向米雅求救，米雅卻裝作沒看到，對著窗外吹起口哨來，讓瑪莉亞不知該生氣還是該絕望。
也是在這時，瑪莉亞找到了另一個救星——奇美拉的團長不知何時回來，他盤著手，似是隔岸觀虎鬥。
這名恐怕早年過半百，已然不是能繼續戎馬生涯的老傭兵，在某些時候，倒是很懂得隱藏自己的氣息。
「馬克爺爺！拜託幫我勸一下他們！」
等著看戲的灰驢馬克被發現，跟著察覺到馬克的凱因，收斂起原本的態度，對著馬克恭敬地點了點頭。
另一邊，布蘭諾也恢復了原本的模樣，此刻他走向馬克，說道：「小生相信，馬克團長會贊同小生我的計畫。」
為了活著完成任務——布蘭諾的話，讓灰驢馬克臉上劃過一絲細微的漣漪，他瞪了布蘭諾一眼，然後轉身。
「這事俺們明天再談，俺還得去跟督戰官大人報告。」
「悉聽尊便。」
布蘭諾屈身行禮，卻被轉過身去的馬克給完全無視。
走之前，馬克望了一眼狼藉一片的原司令室，對旁邊偷閒的米雅吩咐道：「你去多帶幾個人來收拾，然後把樓下的空房改設成新的司令室。」
米雅沒有回應，靈活俐落地從地上彈起來，然後直接順著窗戶外的石磚往下攀爬，一轉眼工夫就消失得無影無蹤。
「需要我同行嗎？」凱因對著馬克問道。
「不需要，你出現只會讓那頭鬣狗心情不好，還是少出面為妙。」馬克搖搖頭，抬起手阻止凱因跟上自己，隨後又吩咐道：「你去召集下面的傢伙們，找個正常點的理由打發，穩定一下軍心，這陣子俺們被白霧給折騰，大夥狀況都不好，出這麼大的事情，要是引發混亂就不好了。」
凱因思忖了一會，低頭回答：「我明白了。」
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在幾乎所有人都領到馬克團長的指令之時，除了本來就不是團員的布蘭諾，就只剩下瑪莉亞一人無所事事，而沒有工作就會感到無所適從的她，在勞碌命心理的促使之下，打算向正副兩位團長討點事情做時，她聽見了布蘭諾輕聲呼喚自己名字。
「小生還有點問題想問，也有些事情想要私下拜託，敢問是否能施捨小生些許時間，讓小生我能夠請美麗的你，一杯美酒？」
「咦？」
看著眼前笑容滿面的詩人，下意識地退了好幾步，遠離這女性公敵。
「放心吧，親愛的，小生不會對心有所屬的女性出手，就只是——」布蘭諾再次眯起雙眼、勾起嘴角，以奸險狡猾的狐狸面容，說道：「為了讓我們大家、親愛的奇美拉傭兵們，都能夠從這座森林活著離開，小生需要你的協助。」
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