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阿爾克斯站在皇家法庭的被告席上，眼神堅定而無畏。雖然面容略顯疲憊，但那不屈的英姿，依然展現出氣勢十足的領袖風範。
他被控告幾項刑事犯罪，包括：叛亂、公共危險，以及最主要的是謀殺王室成員未遂。阿爾克斯沒有聘請律師，審判長聽完檢察官的罪狀陳述，直接詢問他：「被告阿爾克斯，針對上述罪名，你是否認罪？有何辯解？」
阿爾克斯語氣堅定地回答：「這些事都是我做的沒錯，罪名屬實，我願意認罪，但是……我的組織已經解散，組織的行為我概括承受，前組織成員的惡行是受我搧動，希望能對他們從輕發落。」
審判團正要進行討論，阿爾克斯卻接著說：「我有另外一項請求，希望審判長在決定判決的時候可以考慮。」
經審判長同意後，阿爾克斯朗聲說：「公主殿下有幾位從另一個世界意外來到這裡的朋友，他們無法回去，已經在這裡生活了超過一年，如果獻祭我的生命，可以進行一項古老儀式，換來他們回家的機會，若是審判的結果是死刑，能否用此儀式代替原本死刑的執行方式？」
由於阿爾克斯乾脆地認罪，又是重大的犯罪行為，審判的結果如同預期一般，將處以死刑，並且判決同意讓阿爾克斯以古老儀式的獻祭作為行刑方式。女王在裁決時補充：「你的死刑將在他們決定要回家的時候執行，在這之前，請在牢中好好反省自己的行為。」
這使得阿爾克斯的行刑，又多了一個未知的變數。
沒有其他人知道這個判決對當事人有多大的震撼力，尤其是海斗和他的朋友們，這判決意味著他們將決定阿爾克斯何時獻出生命，甚至是不需要獻出生命，全依他們是否回家的選擇而定。
在這審判之後，阿爾克斯移監到一個可以長期居住的監獄，他的控管依舊嚴格，但會客的申請變得稍微寬鬆，來到新的牢房後，他的第一場會客，見到了零和慧。
零如今已成為正式的王位繼承人，他的身邊開始有固定的隨從，隨時確保他的安全。
「好久不見了，慧、零，怎麼有空來看我？還是⋯⋯你們是來談我的死刑執行事項的？」阿爾克斯平心靜氣地談論這件事，反而讓慧產生一股莫名的壓迫感。
慧深吸了一口氣，和零對望了一眼，然後說道。「老實說，是要談這件事沒錯。」
阿爾克斯臉上微微顯露詫異，但隨即笑了笑：「這麼快？我以為你們會需要再多考慮一段時間呢。那麼，什麼時候？」雖然表面上看似鎮定，他的手指卻在不經意間微微顫抖。
「時間⋯⋯還沒確定。」慧遲疑地開口。
阿爾克斯凝視著慧，察覺到其中的深意。「哦？那麼，是有什麼其他的安排嗎？」
零點頭，接過這個話題：「沒錯，阿爾克斯，我們打算進行一個技術研發和實驗，關鍵在於你的配合。在我們證實可行性之前，暫不會進行儀式。」他看向慧，「目前慧的研究已經開始了，但還需要一些時間。」
「聽起來很有趣，是什麼技術？」阿爾克斯的眼神中閃過一絲好奇，彷彿回到了他教書時的樣子。
「其實是兩項不同的研究。」慧解釋道，「我正在進行跨平行世界魔法通訊系統的開發，等到開發出來，會需要回到原來的世界進行測試；而零則有個關於儀式的構想。」他將目光轉向零，將發言權交棒給他。
零直視阿爾克斯，語氣沉穩而堅定：「我認為，開啟世界之間的通道並不一定需要人命的獻祭。或許這是長久以來的誤解，就像我們誤解了上古浩劫一樣。如果我能協助在儀式中注入額外一半的聖魔能，說不定能像維拉那時一樣，免除人命的犧牲。所以，阿爾克斯，這樣或許能讓你活下來。」
阿爾克斯一時無言，震驚地靠在椅背上，神色複雜地望著眼前的兩人。零的提議雖聽來不可思議，卻有著極高的可行性。若實驗成功，他的生命便得以延續，即便失敗，也不過是回到原本的結局。他輕輕點頭：「這個實驗，我願意配合。但是，零，你要記得，我已被宣判死刑，要是儀式讓我倖免，仍逃不過死刑的制裁。」
「不會的。」零的語氣堅定，毫不猶豫地說：「女王已決定在這幾年退位，我將成為國王。登基時，依照傳統，我可以發佈特赦令，免除你的死刑。這件事我早已經決定了，反而我還得謝謝你願意配合我的實驗。」
阿爾克斯輕笑了一聲，眼中掠過一絲難以掩蓋的情感：「我一心求死，好不容易被判決了，你們卻還要救我？」他閉上雙眼，語氣中帶著一絲無奈，「或許這是命運……但我犯下的罪，又要如何償還？」
「死亡不能算是償還罪過的方式。」零語氣堅定地說：「阿爾克斯，以你的能力，我相信能為我們的國家做出更多貢獻，請一輩子為我們和希爾特族付出心血，做為償還吧，這才是最好的方式。」零對死刑的存在向來抱持反對態度，在他眼中，任何人的死都不能解決問題，他毫無猶豫的堅決眼神，讓這些話聽起來更加無可置疑。
阿爾克斯凝視著零，他的神情顯然不是在開玩笑，他眼中有著堅定的信念，彷彿這並不是一個寬恕之舉，而是他作為未來國王的選擇。更重要的是，他一句「悔過」或「改過自新」的字眼都沒提，似乎早已明白阿爾克斯的悔意。
這樣的理解與包容，讓阿爾克斯無可抗拒地大受感動。他低下頭，輕聲喃喃地說：「零……你真的才十八歲嗎？這樣的氣度和智慧，我真心折服。」他稍微頓了頓，眼神中充滿了對未來的希望：「好吧，我接受，讓我一輩子為你效忠吧，我的王。」
零微微一笑，隨即補充道：「不過，我們還得先改變社會的觀感，讓大眾逐漸接受。首先，你需要接受一場專訪，陽和王國影視局會為你安排，作為特別節目。」
阿爾克斯點點頭，沒有任何異議。
慧帶著笑意，接著又說：「還有一件事可能會讓你有點意外……」在阿爾克斯疑惑的目光中，他繼續說道，「你的黎明之刃，並沒有真的解散。」
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——未完待續——
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《阿爾克斯：黑暗黎明》創作小說，每日連載中，明天見28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡypE4NAT0WK
即日起，每一催更，加更一回。
