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京城局勢的最新發展，是靈帝下了詔令給上軍校尉蹇碩，蹇碩得令後立即調派助軍左校尉趙融，駐在董太后的永樂宮裡，全天候守護著小皇子劉協；但是靈帝還是沒有下明詔要傳位給劉協。
大約在一年前，靈帝重新整頓京城防衛，設置西園八校尉；以精通武藝和兵事的宦官蹇碩為首，趙融本身雖非宦官，卻是蹇碩親手提拔，另有三名校尉也是其親信。
其餘中軍校尉袁紹，典軍校尉曹操，和佐軍右校尉淳于瓊，則靠攏向大將軍何進一方。
支持宦官和皇子協的，還有董太后的侄子驃騎將軍董重；至於中常侍張讓與趙忠，本身雖非武官，但多年來協助靈帝主持賣官，所以他倆的親信中，有不少人都在禁宮裡，甚至乎在大張軍府裡帶兵。
在大將軍府附近一間平平無奇的屋子裡，何進正在密晤一名宦官，那人是中常侍郭勝，與何進同鄉；只見何進遞了一個袋給郭勝，匆匆交待了幾句便離去了，郭勝把袋打開一看，興奮地快步離開。
何進剛回府，便見其親弟車騎將軍何苗向著他急步走來，何進每次見何苗，都會心生厭惡，便皺眉道：「什麼事這麼急？」何苗說：「本初從徐州回來了，城外候著。」
袁紹此時穿著不起眼的平民裝束，身後遠處站著一人；何進迎了上去，執著袁紹雙手道：「辛苦本初了。」袁紹道：「託大將軍的福，亂賊平了，還招了一千多兵士，都聽大將軍調度。」何進心中一驚，表面上卻是一副欣喜模樣，讚許了袁紹一番。
二人很快就討論起宮中形勢，袁紹低聲道：「大將軍若有甚麼想法，一定要把我跟西園的兄弟算進去，一起把皇子辯推上位。」何進道：「遲早要走到這一步，不過現在，我要你做一支隱藏的奇兵。」接著往站在遠處的那人一看，袁紹笑著揮一揮手，那人徐徐走過來，脫下大帽子和假鬍子，何進失聲道：「是子遠，怎麼會是你？你還真敢回來！」
此人姓許名攸，字子遠，一年多年前與冀州刺史王芬等人密謀廢掉靈帝，事敗後許攸逃忙，原來一直得到袁氏家族蔭庇。許攸微笑道：「想念何大將軍嘛！」何進失笑道：「依我看，子遠是銀兩花盡，走投無路吧！」接著從身上把為數不少的銀錢全拿出來，塞到許攸手裡說：「先躲起來好好享受一下，很快就用得著你。」許攸毫不推辭，老實不客氣地用手把錢稱了一稱！
＊＊＊
中平六年四月丙辰日，在南宮嘉德殿裡，病入膏盲的漢靈帝躺在床上，已是奄奄一息，身旁就只有袁紹的叔父後將軍袁隗一人，看來，是要交待最後遺言了。
在這之前，靈帝就只召來了中常侍張讓趙忠和畢嵐密議，但內容是什麼，三人均絕口不提，其他人就只知道，向來城府極深的張讓，走出嘉德殿時面色難看至極。
靈帝道：「多日前劉虞密奏朕說，公孫瓚擁兵自重, 已到了無法制服的地步。」在東北一帶，幽州牧劉虞的威信和民望都很高，甚得靈帝信任，但與同在幽州的軍事強人公孫瓚時有磨擦。
「協兒雖是聰穎，但朕如果現在讓協兒繼位，何進就會倒台；姓何的當大將軍是不稱職，但對外面那些帶兵的還是有點威信，最少比張讓他們強多了。沒有何進坐鎮京城，黃門(宮中宦官的泛稱)面對著外面的豺狼，只是一群待宰的羔羊而已！」
袁隗小心回應道：「對外面的形勢，陛下是否悲觀了一點？」靈帝道：「涼州董卓就屯兵在河東(洛陽附近的一個郡)不遠處；至於東北的公孫瓚，南邊的長沙孫堅，都是討黃巾後牢牢抓著兵權不放的野心家……」袁隗微一錯愕，對於京城外面的形勢，平日昏庸的靈帝原來還是心中有數的。
袁隗試探道：「那冊立皇子辯，能否讓陛下放心？」全城多日來都在等待這個問題的答案，靈帝緩緩從被下取出一道一式兩份的聖旨，遞給了袁隗。袁隗立時心頭狂跳，雙手抖震，把聖旨看了多遍，確定沒有看錯，又把靈帝剛才的話重復思考，然後收斂心神片刻，終於想通靈帝這數月來葫蘆在賣甚麼藥。
首先，手上這聖旨，是要他袁隗好好收藏著。
靈帝心裡仍然屬意於小皇子劉協，除了因劉協從小便相當聰慧，也因靈帝自己個人認定劉辯行為輕佻，欠缺當皇帝的威儀；但現在礙於形勢比人強，只能先讓何進把劉辯推上位，並指望何進能穩住全國大局；大局稍定後，假如劉辯仍是不成題統，扶不上璧，袁隗這才拿出手上的聖旨，聯同旨上寫著的一眾大臣，宣讀先帝遺詔，廢劉辯立劉協為帝！
那為何不索性下詔傳位給劉辯？假若現在就公告天下讓劉辯繼位，日後若要劉協取而代之，那劉協便是謀反了；所以靈帝想到的折衷辦法，便是不下明詔給劉辯繼位，而讓何進他們以手段推劉辯上位。
袁隗心知這道聖旨只是靈帝一廂情願的如意算盤，但現在已沒有時間跟垂死的靈帝討論太過長遠的事，眼前更迫切的就是，若要扶劉辯上位，何進袁紹一方，如何應付擁立劉協的上軍校尉蹇碩，車騎將軍董重和一眾中常侍。
蹇碩身為西園八校尉的總頭領，其直屬部下都是最精銳的禁衛兵，有他擋著，何進難以捧劉辯登基。再者，靈帝早前已給蹇碩下了詔令，只是大部分人都不確定那詔令到底寫著什麼。
還未等到袁隗發問，靈帝便道：「蹇碩是活不長了，要怪就怪他自己冒升太快，旁若無人，他死後，何進便可以收拾董重了。」
靈帝話只到此，袁隗也不敢追問，但他腦海想到的，就是在昨天，中常侍張趙畢三人被靈帝秘密召見……
一輪咳嗽後，靈帝聲音又轉弱，「朕回望自己半生所作，全都是倒行逆施，害己，殘民，誤國，到醒覺的時候，已經快要去見眾先帝了，太傅愛卿說說，朕可以拿什麼見他們……鳴……」
「朕唯一能跟歷代先帝說的，就是朕還有一個聰明睿智的兒子，有一天他長大成人，或許可以當一個好皇帝，把朕所犯的錯補救過來……」
靈帝接著與袁隗四目交投，語帶哀求道：「當朕臨走前求太傅一次，你拼死都要護著協兒，永不要離棄他。太傅你有識人之明，一定可以找到股肱之臣來輔助協兒。」袁隗只覺一股熱血上腦，叩首答允，心中也暗下了決定。
靈帝激動起來 ：「朕認張讓為公，認趙忠為母……朕是迫不得意呀，想當年，年少的質帝就是給那個『跋扈將軍』梁冀毒殺；朕十二歲登基，要不是有張讓他們護著，說不定早就去了見先帝！」
靈帝聲音漸漸清晰起來，袁隗卻知道這是迴光返照。
「可憐朕，多年來能完全信靠的，就只有張讓趙忠他們幾個給天下人唾罵的閹人……」然後用盡氣力，說了人生最後的一句話：「但朕死後，能靠的人就只有袁隗你一個！」
漢靈帝劉宏駕崩，在位廿一年。
無可否認，年少登基通常都是悲劇的開始；在外戚或權臣眼裡，年幼的皇帝都只是件工具。但靈帝成年後並不算是傀儡，要扭轉局面不是全無可能，只不過他不但從沒有嘗試，還不斷以沉醉聲色犬馬來逃避現實，以致政局與皇權每況愈下。
但悲劇不會因靈帝駕崩就結束，它會延續下去，他的兩位繼任人，將來都會是身不由己的傀儡皇帝，連嘗試改變的機會也沒有。
袁隗躊躇地拿著聖旨從秘道離開嘉德殿，他大概也猜到，這道聖旨是不會有被頒布天下的一日，只是他做夢也不會想到，靈帝的遺願，卻很快會在他絕不願意見到的情況下被實現！
＊＊＊
靈帝駕崩後，蹇碩欲先設計殺死何進，然後扶皇子協登位，但計畫被手下司馬潘隱洩露，何進逃過了一劫。
中平六年(公元一八九年）四月戊午日，皇子辯即位，尊何皇后為皇太后，太后臨朝聽政，袁隗被立為太傅，與大將軍何進共同輔政，皇子協被封為渤海王。
蹇碩當然不會就此罷休，欲聯同其他宦官誅殺何進，但卻遭中常侍郭勝和趙忠出賣，蹇碩被何進收下監後處死。
五月辛巳日，何進率兵圍著驃騎將軍府，只見其得力手下吳匡(按:日後蜀漢大將吳班的父親)從府中走出來，虎步行向何進，低聲道：「董重已自盡。」何進登時鬆一口氣。
其實驃騎將軍一職僅次於大將軍，董重手下亦將近千人，今次何進能夠成功，是靠在京城潛伏多日的袁紹奇兵突出，先制服了董重手下的一眾中級將領，再兵迫驃騎將軍府。
何進身後響起許攸的聲音：「一不做二不休，索性把渤海王也…」何進打斷道：「不可，袁太傅已有嚴令，劉協絕不能碰。」吳匡也道：「據我聽聞，蹇碩死後，趙融一眾士氣更高，誓言要保住先帝血脈。」然後用眼瞄了一下站在一邊，何進的弟弟車騎將軍何苗， 低聲跟何進道：「在行動前，車騎已漏了消息給一些黃門。」
何進強忍著心中怒火，低頭不語，然後看見袁紹趾氣高揚地從府中走出來。
在與宦官的鬥爭中，何進暫時佔盡了上風，但他也同時洞察到，另一個威脅已悄然殺至！
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參考文獻:
《资治通鉴漢紀五十一 》: (中平五年)八月，初置西园八校尉，以小黄门蹇硕為上军校尉，虎贲中郎将袁绍为中军校尉，屯骑校尉鲍鸿為下军校尉，议郎曹操为典军校尉，趙融為助军左校尉，馮芳為助军右校尉，諫議大夫夏牟為左校尉，淳于琼為右校尉；皆统于蹇硕。
《後漢書卷六十九何進傳》: 乃上遣袁紹東擊徐兗二州兵。
《三國志魏書卷一武帝紀》冀州刺史王芬、南陽許攸、沛國周旌等連結豪傑，謀廢靈帝，立合肥侯，以告太祖，太祖拒之。芬等遂敗。
《後漢書卷七十三公孫瓚傳》: 瓚志埽滅烏桓，而劉虞欲以恩信招降，由是與虞相忤。
《後漢書卷七十八宦者列傳-張讓趙忠傳 》: 常云：“張常侍是我公，趙常侍是我母。”
《後漢書卷八孝靈帝紀 》: (中平六年) 丙辰，帝崩於南宮嘉德殿，年三十四。戊午，皇子辯即皇帝位，年十七。尊皇后曰皇太后，太后臨朝。大赦天下，改元為光熹。封皇弟協為渤海王。後將軍袁隗為太傅，與大將軍何進參錄尚書事。上軍校尉蹇碩下獄死。五月辛巳，票騎將軍董重下獄死。
《後漢書卷六十九何進傳》: 六年，帝疾篤，屬協於蹇碩。碩既受遺詔，且素輕忌於進兄弟，及帝崩，碩時在內，欲先誅進而立協。及進從外入，碩司馬潘隱與進早舊，迎而目之。進驚，馳從儳道歸營，引兵入屯百郡邸，因稱疾不入。碩謀不行，皇子辯乃即位，何太后臨朝，進與太傅袁隗輔政，錄尚書事。
《後漢書卷六十九何進傳》: 蹇碩疑不自安，與中常侍趙忠等書曰：「大將軍兄弟秉國專朝，今與天下黨人謀誅先帝左右，埽滅我曹。但以碩典禁兵，故且沈吟。今宜共閉上閤，急捕誅之。」中常侍郭勝，進同郡人也。太后及進之貴幸，勝有力焉。故勝親信何氏，遂共趙忠等議，不從碩計，而以其書示進。進乃使黃門令收碩，誅之，因領其屯兵。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwFI7xTAWkP
《後漢書卷十孝仁董皇后紀 》: 中平五年，以后兄子衛尉脩侯重為票騎將軍，領兵千餘人。……何進遂舉兵圍驃騎府，收重，重免官自殺。
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