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話說劉備離開酸棗後，帶著部隊往東北，投奔幽州的公孫瓚，他手下有兩批人，除了公孫瓚給他的二百騎兵，餘下的便是關張二人在村裡訓練的步兵；現在他們距離那村只有一百多里路。
歇息期間，張飛看著騎兵放牧時，猛然想起一事，「我說大哥呀，不要以為我忘了，上一次與張燕結盟後，田楷讓你從四百兵裡面挑兩百，你卻故意不選當中最年輕力壯的，之後又不說清楚原因，然候憲和叫我們自己揣摩 (詳見喋血宮廷篇 - 結盟張燕)，唉……」
劉備沉著面，打斷他道：「你的意思是，你到今天還未想出原因? 那你的愚鈍實在是出乎大哥意料之外了！」
張飛沒趣地望向簡雍，簡雍笑道：「其實那一刻我也不知道原因，所以才哄你們兩個去動腦筋！」
張飛手拍額頭道：「啊！還以為憲和最了解大哥，原來愚鈍的不只是我一個！」
簡雍大笑道：「我可只是愚鈍一時，不久後便想通了！」
「不過，我猜雲長也是跟我一樣的，是嗎?」
一直沒作聲的關羽點頭道：「不錯，我也是跟公孫瓚的人相處了一陣子才想通的；不過三弟，你不是愚鈍，其實很多事情你很精明，只是你很少從手下的角度去想事情吧了……」
關羽突然停下來，手指著左前方，「看！」
眾人一看，只見遠方有煙冒起，以他們的經驗，立刻猜到該是有盜賊來犯附近村落。
關羽策馬提刀，趕散了正在逃跑的賊眾，看見幾個人似是賊首，背負著糧食奔跑，便追了上去。
關羽追至還有十多步時，其中一人拋下肩上糧食，提刀轉過身來迎戰，動作一氣呵成，有板有眼，但當他見到馬上的關羽，竟被嚇得大叫起來！關羽看見那人的面孔時，也大吃一驚，連忙勒馬急停。
此人赫然是關羽曾在村裡悉心栽培過，叫子沛的年輕人！(詳見雛龍之戰篇 - 劉備募兵)
關羽他們的原意，是要幫助弱勢村民武裝起來，好抵禦來犯村的毛賊，萬沒料到，有人在學了本事後，轉過頭便失身為寇，去欺壓其他村落！
數日後，劉備等人終於從回舊地；他們已從子沛口中得知，在他們起兵討董離去後，這裡曾遭賊寇兩次襲擊，糧食被奪去，現在從遠處望去，果然看見之前協助他們興建的圍牆已嚴重損壞，猶幸，村莊和農地沒有被焚燒跡象。
單憑這些，他們已大概猜得到賊寇的來頭：通常那些游走各地方的馬賊，除非能擊退他們，否則所過之處多半是寸草不生，而最近村民面對的，極可能是在附近居住的山賊，他們志在定期掠奪物資，所以不會大肆破壞村莊的生產力。
劉備回來的消息飛快地被傳開，農田已看不見人在耕種，只看見被丟在田上的農具；村民故然高興見到劉備他們，但更重要，是盼望見到出征的親人能平安無事回來。
這種事，有人歡喜有人愁了……跟隨他們出征的，有大半能平安回來，當然很多人都受了戰傷。
入夜後，關羽最擔心的事並沒有發生，就是沒有家人哭喪著面，向他們討回陣亡的兒子或丈夫，也沒有聽到半句埋怨的聲音。
這原因有好幾個，首先以前曾被朝廷徵去當兵的，不要說這麼快便能回家，很多一去便音訊全無；再者，在與山賊的兩次拼搏中，壯丁們多得關張的訓練，反抗能力大大提升了，不致任人魚肉。
還有的是，對於劉備他們這次回來，村民們或多或少都有些期望……
入黑後，村裡已是一片烏燈黑火，但在月光下，眾人仍熱鬧地聚集聊天，不捨得散去；年輕人圍成一個又一個的圈，聽著圈中間的人分享與西涼軍爭戰的經過：
「那個董卓是長得什麼模樣？」
「我……沒有看到呀！」
「吓！怎麼會沒有看到？你是不是陣前退縮了？」
「才不是了！我可是跟在關爺右邊第九個，他上前我就跟著上！但我們打的是大仗，陣勢一排開就上千人，不像那些犯村的毛賊，頂多是一兩百人！所以，我們是看不到他們首領的模樣。」
「不過說起來，真不知那些涼州人是不是鐵鑄出來的！我碰到一個，身上已插著兩支箭，我又刺了他一下，但到最後仍是打不過他！」
「那其餘的關東軍厲害嗎？」
「關─東─軍─呀！他們可沒有出戰，我也不知道他們能不能打，還有啊，你們千萬不要跟人家說我們加入了關東軍，我可聽說他們在酸棗一帶姦淫虜掠，我們跟他們呀……絕不是一夥的！」
「對！我們跟的是劉恩公！」
劉備原本只準備在村中待上幾天，結果一留便是十幾天，各有各忙。
此刻關羽心情異常沉重，他剛探望了子沛的母親，果然是如子沛所形容般瘦骨伶仃……
到底會如何發落子沛，劉備讓關羽全權決定，為此關羽可是非常為難和頭痛；壞事一幹起來，往往是一不離二，在嚴查細問下，子沛可不是單單搶糧，他還侵犯了一名年輕女子……
要嚴懲不貸嗎？但他母親已是個寡婦，又只有子沛一個兒子。
又到了與村民道別的時候，劉備相信會再回來的機會小之又小，便送了最後一份大禮給這四條村落，就是每條村兩隻健壯的馬匹！
村中不少人從沒有騎過馬，現在日子艱難，四條村也沒有一匹馬；只見年輕人輕奮地圍著馬匹跳舞，不少年長者則落下淚來，因他們清楚這是何等大的恩惠，也知這些馬會對村的未來有多大幫助。
除了日常交通的便利外，當有賊來犯村時，村與村之間可以迅速報信。
這次劉備沒有再像上次一樣，臨行前在各村用他三寸不爛之舌來『募兵』，關張也欣然看到，自己為村民的付出，讓他們有了保家衛鄉的能力；這種事，不求回報也有其當中的喜悅。
劉關張三人跨上了馬，叱喝一聲……
「關爺，不要丟下我！」
「恩公，我要跟隨你去怔戰！」
人數竟不下於上一次！
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