末日相擁 - 〔003〕公主與騎士(3)

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「總……總之！我們先確認最後兩項裝備吧？大家都還有自己的工作，趕緊把流程跑完，就可以回到各自的崗位上了。」

率先打破尷尬氛圍的還是響子。宮崎雖然為人大方親切，但面對機器的時間終究是比面對人類多，欲言又止了半天也沒能開口說些什麼。

響子又道：「我記得，待會兒澄音也要來對吧？」

「是的。」玥凡回答，然視線並未從椽巳臉上移開。

「那就在她抵達之前把事情完成！好嗎？」

最後是椽巳先收回了目光。他轉身向兩位局外人點頭致歉，沒再多說話。

「……那麼，再來是這只手錶。」宮崎擦了擦汗。他把錶帶解開，戴到椽巳的左手腕上。

椽巳轉轉手，饒有興致地戳了戳錶面：「我知道這個，這是我醒來後見過最有未來感的產物了。葵小姐還教了我一些使用方法。」

看他恢復原先的親和態度，響子鬆了一口氣：「你對未來感的定義還真神奇，這種東西早在你出生的那個年代就普及了不是嗎？」

「是，也不完全是。」椽巳一面遵照宮崎的指示將手錶開機，一面從容地回應響子：「不論哪個時代，社會總是有階級之分，資源永遠不均等。空有能力或抱負、沒有資本的話，就算出生在新曆五千年，高科技產物仍是一輩子觸不可及的白日夢嘛。」

他面帶笑容、闡述得一派輕鬆，讓響子連難堪的機會都沒有。但她還是暗自決定，最好別再搭話了。

執行組的工作，是將塵封了近百年以上的人類解除壓縮、記錄下各項身體數據，再著手進行深入研究。至於封存者本人的身世、經歷，以及將來該如何在這顆並不能算是友善的星球上生存，便不歸他們管了。

理性層面是這樣，感性層面更該如此。

解壓工程始動初期，三號實驗室執行組曾有一名男性組長，在與封存者交流的過程中產生情愫，兩人很快墜入了愛河。男人不顧眾人反對，將她留在身邊做實驗助理。幾週後的一場小爭吵中，女人發生了嚴重尋衰，憤怒與疼痛的交融使她徹底失控，伴隨著刺耳的尖叫與碎裂聲，整間實驗室被摧毀、十餘人受傷、主角兩人則雙雙葬身火海。

事件過後，復甦組應時而生。實驗部門進行了大規模的人才整頓及詳盡的單位劃分。之所以這麼做，正是因為研究院禁不起更多的人員流失。

這些是響子聽來的，也就是她進院工作前發生的事。就任組長到現在已經過去三年，三年來，她都秉持著這個準則完成使命。5216號解壓案也不例外，除了基本的檢測程序，大多數的時間，響子能離封存者多遠，就離多遠。

然而，或許正因如此她才無法判斷，究竟是自己從沒擔任過保母職位，才會對類似的突發事件感到恐懼；又或是南椽巳這位封存者，真的包裹著一層難以使人覺察的危險氣息呢？

「看你操作得挺上手的，我就不浪費時間解釋啦。」宮崎中氣十足的表揚聲讓響子回了神。「不過得再提醒一次，千萬不可以戴著它進實驗室啊！」

「我知道的。」

響子道：「抱歉，說到哪裡了？我不小心恍神了一會兒。」

「啊，沒事沒事，椽巳適應得很好。我們要測試最後一項裝備囉！」

一雙厚底馬丁靴被宮崎捧起，放到地板上。

「來吧，你試穿看看。」

椽巳蹲下身，拎起第一隻鞋的瞬間，他頓了一下。

這鞋異常地重，單一隻大約就有三公斤左右的重量。

他雖能馬上意識到這是一雙機能靴，卻猜不出是基於什麼樣的理由，才把這種向來講求輕盈至上的產物設計得如此笨重。

「怎麼樣？」待椽巳把兩隻腳都穿上、站起身後，宮崎興致勃勃地問。

「有點緊。」

「只是有點嗎？還是很緊？」

椽巳抬腿，試著走幾步路後，給出了新的答案：「好吧，是非常緊。」

「哇哈哈！那就是成功囉！」宮崎看起來十分得意，「太好啦！柳小姐，我的任務達成了，妳可以放心帶他去考駕照囉！」

「辛苦了，非常感謝您。」

「駕照？」

響子這才意識過來：「啊！原來這是翅膀啊？」

「翅……」椽巳低聲重複道，「這麼重的鞋子叫翅膀……難不成……」

「好了。」將核對完的資料交給宮崎，玥凡敬禮道：「宮崎課長、新屋組長，謝謝您們。接下來就交給我吧。」

「澄音到了嗎？」

「是的，她會在門口與我們碰面。」說完，玥凡轉向椽巳。

「……」

看來，他非得穿著這雙厚重到嚇人的靴子、跟著這位冰冷到刺骨的女士，一起去見一位名叫澄音的人才行了。

與響子和宮崎道別後，椽巳帶著檢查完的裝備，隨玥凡離開了武器課。

所謂的『門口』，指的是醫療部門的大門。醫療部門與實驗部門共用同一棟建築，所以他們得照原路走回去，加上等電梯的時間，路程約莫十分鐘。

如椽巳所預料，玥凡沒為那雙鉛塊般的新鞋放慢半點腳步。

「……」

豈止沒放慢，她甚至加快了不少。看來入隊測驗早就開始了，這是一場沒有老師、沒有教科書，也沒有預習範圍的考試。

椽巳哼著歌跟在玥凡身後，特意保持了幾步的距離。

「柳小姐，妳是一位相信直覺的人呢！」

「……」

「這是搜查小隊的成員需要具備的特質嗎？」

「……」

面對這般死寂的空氣，椽巳像是毫不在意：「雖然妳走再快我也跟得上，但這樣加速下去會跑起來唷，走廊總還是禁止奔跑的吧。」

兩人來到了電梯前，並排站著。

「接下來妳打算怎麼做？」

玥凡仍直視著前方：「把你送去醫療部門，結束我的工作。」

「我不是在問這個。」

「……」她略帶疑惑地瞥向右邊，迎上男人的滿面笑容。

椽巳拍了拍手中的隊服：「妳不想讓我入隊吧？」

電梯門打開了，幾位武器課的成員走出來，他們齊齊朝玥凡行禮，然而玥凡沒有回應。她的眉頭微蹙，手緩慢地往腰間游移。

椽巳聳聳肩，蹬著那對翅膀走進電梯裡。食指輕壓在開門鍵上，他歪頭看向緊盯著自己的玥凡：「妳不搭嗎？」

「……」

沒哼完半首歌，電梯門就又打開了。

眼前的白牆上，掛著多達四種語言的標示牌，這是醫療部門所在的樓層。

準確來說，每個部門都各自擁有兩層以上的辦公空間。泛北研究院底下共八個部門，依照規模和人數的不同，分布在四棟連通的建築物裡。

離開武器課時椽巳注意到，開發部門與搜查部門使用的是同一棟大樓，而醫療部門和自己原先待的實驗部門則是另一棟。那麼，離開觀察室後，為何不先下樓辦完醫療部門的手續，再前往武器課核對裝備，最後直接到搜查部門報到呢？

畢竟，倘若葵的推測正確，照道理他今天會直接住進搜查部門的宿舍，審核失敗了再搬離即可，怎麼想都沒必要繞這趟遠路。

可能規定是如此；可能各單位的營運時間有所差異；也或許，純粹是先斬後奏地要他習慣這雙鉛塊馬丁靴。

「回到剛剛的問題，柳小姐打算怎麼做呢？」本以為電梯門打開，那位叫澄音的人物便會站在那裡等著，發現還得再走一段路後，椽巳又搭起話來：「我人生地不熟的，無依無靠也無處可去，面試如果失敗就糟糕了。」

「所以呢。」

「所以我想試探妳的做法，決定接下來該如何表現。」

「你都說出口了，還叫試探嗎。」

「難道我不說出口，妳就不會知道我在試探妳嗎？」

強忍住拔槍的衝動，玥凡面不改色地回道：「你敢這麼問，代表你很有自信可以通過入隊測試。」

「嗯。」

「也代表你很清楚，新人是否入隊的最終決定權不在我手上。」

「嗯！雖然只是猜的，但既然妳都這麼說了。」椽巳樂悠悠地道。

看著老神在在的男人，此刻比起怒火，玥凡心中更多的是困惑。

很明顯，南椽巳不喜歡她。原因不明。

玥凡唯一能確定的是，他同樣屬於相信直覺的人。

身體素質再怎麼高，她都不認為有人能在甦醒一週內，便如此好整以暇地適應了所有改變。若非對自己的第六感有把握，就是他已經找到了活下來的目的，而後者的可能性相對低了很多。

這是一百年後的世界，連研究院大門都沒踏出過的情況下，就對這冰冷的環境產生依戀了？復甦組的能力提升到這種境界了嗎？怎麼可能。

打今早兩人初次見面的那刻起，就該察覺到了，依這男人的反應力和洞察力，他豈會不知道眾人口中的『公主』是誰，那疑問分明是故意提的。可是為什麼提？有什麼意義？

嗶鈴鈴鈴──

手錶響起了急促的鈴聲，玥凡本能地按下通話鍵後才意識到不妙。這是一通視訊電話，可眼下已來不及切換為翻譯機接聽，因為對方立刻說起了話。

「玥凡，你們還好嗎？」

懸浮螢幕映出的人，身穿一襲藍棕相間的長版外衣，頭髮有些凌亂地隨風飄揚著，無法從背景推斷出他在哪裡。

「公主，您不是說了不准在……」

「啊，椽巳！」瞥見玥凡身旁正注視著自己的男人，公主打斷了她的話，「你好呀，玥凡有欺負你嗎？」

「……」椽巳沒有即時回覆，他的瞳孔抖動，似乎受到了什麼刺激。玥凡有些不解地觀察著他。

「嗯？沒聲音嗎？」

「有的。」無奈之下，玥凡拉著椽巳，先站到了落地窗邊。「我們正要去跟澄音會合。您這時間不是應該在開會嗎？」

「開完了。」公主往右一晃，好像閃過了什麼飛行物。「既然有聲音，為什麼椽巳不回答我？翻譯機沒掛上？」

「掛著。況且他說的是華語，跟您一樣。」

「什麼？真的？抱歉啊，我一直沒空看完那本資料。那不也跟妳一樣嗎，你們聊得還愉快吧？」風大了起來，他又往左一躲，背後出現疑似高樓大廈的玻璃窗，椽巳這才瞪大雙眼，反應過來。

「……在……空中？」

「是的，所以不要再回他了。」玥凡閉眼，嘆氣道。

「總算說話了，哈囉。」公主笑著朝他揮揮手，「是呀，剛剛那是鳥。你之後也要學習怎麼閃牠們，正好見習一下。」話才剛說完，他又迅速低頭，閃過了一團絕對不是鳥的東西。

玥凡能感受到，聞言後的椽巳處在一個極度不安的狀態，他的手指微顫、幾滴汗水自頸邊悄悄滑落，臉色很差，卻仍是勉強微笑著。

懼高？

「無人機。」公主沒好氣地道，「這時間段還有人在做田野調查？」

「好了，我要掛斷了。飛行時不准打視訊電話是您自己訂定的規則。」

「補一條，只有訂規則的人可以打破規則。」

「好的，您說了算。」

「再見囉！椽巳。」公主喊道，「玥凡要是欺負你了記得跟我告狀啊！」

話語方落，通話就斷了。椽巳的微笑倏然消散，他轉頭看向玥凡：「是探長自己掛的嗎？」

「是。」

「……」呼吸逐漸緩和下來，椽巳無力地靠到牆上，眼角有些泛紅。彷彿剛才的春風得意是一場幻覺。

「……你還好嗎。」出於義務，玥凡問道。

「我很好……謝謝。」

「你怕高？」

「什麼？」他揉了揉自己的太陽穴，「不……我不怕，大概不怕。」

「小隊守則第四條：不准隱瞞任何攸關性命安全的弱點或突發狀況。」

「哈哈……不是反對我加入嗎？怎麼唸起隊規給我聽了。」

「我說過了，最終決定權不在我手上。」

扶著牆、出了點力，椽巳重新站直身子：「好的，那妳可以多唸幾條，我趁機背一背。」

還能回嘴，看起來是沒事了。

正準備邁開腳步，玥凡卻看見一道熟悉的身影迎面走來。

「啊！」而對方顯然也注意到了，「玥凡！妳來啦！這邊這邊！」375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9sOhf4XsSv

藍棕交錯的夾克上繡著一隻小巧的紅色小鳥，雙馬尾少女面帶笑容，踏著雀躍的步伐奔向兩人。

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