呵啊⋯⋯咳、咳！
謝可祿本日登入離線世界所發出的第一聲。
外頭的風沙太大，他一醒來就覺得口乾舌燥。
喝了些水後他再次躺下，外面那種天氣隨意走動就會迷路，待在帳篷裡又無事可做，悶啊。
他打開好友聊天視窗，發了封訊息給鍾錦堂，現在是晚上八點半，也不曉得對方下班沒，他只是想留個言告訴對方他們在礦藏岩山，順便客套地感謝對方送的零食。
『致 鍾大哥：
我們已經抵達礦藏岩山，很快就會去找你，你應該還沒餓死吧？要是把千石三姊弟扔下我絕對跟你沒完，給我想辦法撐下去，啊對，謝謝你的零食，買太多了啦，順帶一提，我喜歡辣味的餅乾。』
他笑了下，正要把視窗關掉卻看見『對方正在輸入中⋯』，於是呆望著視窗等對方回訊。
『呵，你的開頭為何這麼正式？覺得我們不熟？放心，我不會讓我們任何人餓死⋯⋯嗯，說到餓死又提到餅乾，我現在餓了。』
謝可祿試想了一下鍾錦堂的工作內容，不清楚，但應該很忙碌，或許在加班，他半開玩笑地寫道：『好像也是，既然我們很熟，下次換我準備零食讓你放在公司吃呀～』
『你八成是在開玩笑，不過我想當真。』
『啊哈哈～要當真也行，你要辣味還是甜味？』
『你喜歡的就好，唉⋯⋯』
『怎麼啦？遇上不順心的事？』
『有些難以啟齒，不過這件事遲早要說，我跟曹慕桑吵架了。』
欸欸？這兩人吵架了？可是早上聊天的時候曹慕桑心情看起來不錯，還多聊了好幾句，怎麼轉眼之間就跟人吵架？謝可祿百思不得其解，困惑地問道：『為什麼啊？是不是你欺負他？』
『原因別問，我得想個辦法哄他，萬一他鬧脾氣不上線就不好了。』
『你看看你，竟然把自家副隊長氣跑，哎呀～身為成熟大人，這點事得靠自己解決～』
『你好像很得意？對這種事很在行？』
『也不到在行，我認為萬用解套方法就是⋯⋯別只顧著道歉，多誘導他抒發心情，表現出體諒的態度。』
大概啦，謝可祿不怎麼跟人吵架，在吵架前他已經先將問題點釐清向對方ㄧㄧ說明，很少和誰大吵一架，
只有小時候不懂事，揍了瞧不起他在校排名的同學。
『我這就試試。』
『欸，先說好，我瞎說的，沒用的話可別賴我。』
『呵呵，那要是有用？』
『請我吃頓飯？開玩笑的，曹慕桑說你超難約。』
『是挺難的，不過嗯⋯⋯算是替我解決了一件煩心事，加上你這麼慷慨前來搭救，請頓飯是應該的。』
『認真？搭救的事就別提了，我掛記千石三姊弟⋯⋯』
『有點難過，你不關心我？』
『大哥，你貴庚啊，別跟小孩子爭寵。』
『三十。』
『別真的告訴我啦，話說你不是在加班？還有時間回訊息？』
『處理一些文件順便用電腦偷回。』
『好窩⋯⋯想不到你還會摸魚，看你一臉斯文正經，還以為你是那種認真魔人。』
『沒關係，你會慢慢認識真正的我。』
『哈哈⋯⋯好啦不打擾你，快去跟曹慕桑和好，我晚點就走去你那⋯⋯
欸？你要是怕尷尬，我們結伴同行，我來當你們之間的潤滑劑怎麼樣？』
謝可祿隨意開了個玩笑，見鍾錦堂沒回應猜想對方應該是去忙了，
將聊天視窗關閉後沒多久便聽見身旁的洪阜秦發出咳嗽聲，他邊笑邊把水袋遞給對方。
－
收拾好露營用具，謝可祿等人繼續趕路。
越過山坡後風速漸緩，他們終於不用瞇著眼睛看路，眨了幾下乾澀的眼睛，放眼望去是只有巨大碎岩石塊的荒原。
路況變得單純後謝可祿鬆開洪阜秦的手，繼續跟著前方的麻雀，洪阜秦有些失落地跟在謝可祿身後，接著不甘寂寞向謝可祿搭話：「所以你之後都會跟曹慕桑出去？」
「對呀，練習這種事定期做才不會生疏，所以我在想之後週末有空就找他出來練習。」謝可祿停下腳步等著洪阜秦跟上，洪阜秦慢慢得走來，心情看來低落，謝可祿心想會不會洪阜秦又在想著出去玩的事，趕緊補充說明：「也不是多遠，在學校附近而已。」
「嗯⋯⋯」距離根本不是重點，洪阜秦只是很羨慕曹慕桑能每天都能和謝可祿見面，現在連週末都能見，萬一那個曹慕桑就這樣和謝可祿關係越來越好，最後把謝可祿的時間完全佔走，那他最終也只能在離線世界裡和謝可祿相處，光是這麼想就讓他鬱悶。
「你的心情，我能理解。」
「嗯？」洪阜秦驚愕地望著天外飛來一筆的謝可祿，謝可祿難得露出嚴肅的表情，好像在思考著什麼。
「以前，因為家裡狀況不是很好，幾乎沒參加校外教學，沒參加就算了，還會聽到身邊的同學討論當天發生的事，我經常偷偷羨慕，但又告訴自己大不了以後我自己去，玩得比誰都瘋、都快樂就好啦。」謝可祿再次露出爽朗的笑容，拍拍洪阜秦的背，「要是將來想出去闖一闖別忘了叫上我，我還挺好用的，毛遂自薦一下～」
洪阜秦呆望著謝可祿，輕笑了一聲後跟著露出開朗的微笑，「嗯！會的，一定找你。」
謝可祿看到洪阜秦恢復精神暗自想著果然還是別人的笑容最好看，不管是怎樣的人，有什麼樣的故事，笑起來心裡暖烘烘的最棒。
「好期待～對了，既然現在沒事，邊複習古歐洲歷史邊趕路吧！」洪阜秦帶著笑容如此提議。
「欸⋯⋯」謝可祿暗暗地挪動腳步，接著火速向前衝刺。
「⋯⋯謝可祿！」洪阜秦愣了愣，發覺謝可祿跑遠連忙追上去。
－
打鬧之中不知走了多久，他們走進一座幽暗的岩洞，拿著提燈繼續往前，來到一處地下洞穴。
陽光從上方的洞口照下來，洞穴周圍的礦石璀璨動人，整個空間就像一座舞台。
他們跟著麻雀從一旁貼著岩壁往下延伸的小徑走，一到底部就看到一具巨大生物的骸骨，鍾錦堂和千石三姊弟正縮在骸骨邊休息。
「喂～你們還好吧！」謝可祿邊揮手吶喊邊朝鍾錦堂他們走過去，千石三姊弟聽見謝可祿的呼喚立刻從地上站起來，對著謝可祿大喊：「祿哥哥！」
謝可祿匆忙上前，看到千石三姊弟身上除了有些傷痕其他並未大礙，鬆了口氣後把物品欄裡的食物和水遞給他們。
「欸、我說，這具骸骨是怎麼回事？」謝可祿一邊摸著看起來還很完整的骨架，一邊將食物和水遞向靠在骸骨上的鍾錦堂，鍾錦堂抬頭望了一眼，虛弱地說道：「應該是龍的遺骸⋯⋯餓太久，動不了⋯⋯餵我。」
「啊？你意外的很愛撒嬌欸。」謝可祿將手裡的麵包撕成小塊湊到鍾錦堂嘴邊，鍾錦堂緩緩張口，吃到了麵包和謝可祿的指尖，他露出淡淡的微笑說道：「謝謝你。」
「沒什麼啦，你慢慢吃，我帶了很多，啊、這水是弛心湖的水，具有恢復精神的魔力，多喝點。」
謝可祿將水袋的飲用口湊過去，鍾錦堂喝了幾口感覺身體不再沈重，但他決定從容地繼續享受謝可祿的服務。
一旁的洪阜秦看不下去，走過來從謝可祿手裡搶走麵包，撕下一大塊塞到鍾錦堂嘴前，鍾錦堂笑著張口吃下麵包，惡意地咬了下洪阜秦的指尖，接著說道：「你就是洪阜秦，嗯～果然充滿書香氣質，白白淨淨的，看起來⋯⋯很稚嫩。」
「您看起來也很斯文，有股精明商人的氣息。」
洪阜秦露出客套的笑容，將剩下的麵包塞進鍾錦堂手裡，拉著謝可祿坐到一旁休息。
「介紹一下，這幾位是千石三姊弟，千石明菜、千石晴花和千石輝祐。」
謝可祿將圍在自己身旁的三個孩子介紹給洪阜秦，洪阜秦不習慣和年幼的孩子相處，勉強地露出笑容向千石三姊弟自我介紹：「你們好⋯⋯我叫洪阜秦，和可祿同齡，是闇屬性的火槍手。」
「嗚嗯⋯⋯」千石輝祐神情緊張地躲到同屬聖屬性的鍾錦堂身旁，鍾錦堂笑了下，摸摸千石輝祐的頭。
「為什麼秦哥哥會想選闇屬性？」千石明菜好奇地問，「對欸，我都忘了問，你們是怎麼選屬性的？」謝可祿也跟著好奇。
「那可以選？我看系統推薦就同意了。」洪阜秦回想著自己初次登入時的景象，娜格莉亞沒說什麼，只是向他說明了屬性的功用，現在想來還真奇怪，為什麼其他人都知道屬性可以自由選擇，就算是經典RPG設定，終端嚮導不是應該跟玩家說明？
「當然，娜格莉亞沒跟你說？」奇怪，娜格莉亞到底多天兵，竟然連基礎說明都出現疏漏，洪阜秦進入離線世界又不是挑在剛開放的時候，應該沒多忙吧？不過這也難說，娜格莉亞或許還有其他工作要做，謝可祿暗想著。
「沒有耶⋯⋯那你們呢？為什麼選這些屬性？」
洪阜秦問向千石三姊弟，千石明菜看著千石晴花和輝祐，三人異口同聲地說：「因為名字。」
「噫、我猜中了，你們果然是根據名字決定屬性。」謝可祿爽快地拍掌，「我們三個玩遊戲都是這樣分配屬性的。」
千石明菜帶著微笑說道，謝可祿多少有些嚮往這樣的手足情誼，但或許是跟謝悟良年紀差距較大，兩人的價值觀和個性截然不同，他老早就放棄和謝悟良一起玩遊戲這種白日夢。
「哎呀真好，我也想要會一起玩遊戲的兄弟姐妹。」謝可祿毫不掩飾自己的想法，「你弟不會跟你一起玩嗎？」洪阜秦一逮到機會立刻問道，謝可祿乾笑了一下後回道：「不會啊，他跟我不一樣，是唸書的料，經常瞧不起我這個做哥哥的如此愚笨。」
「可祿才不笨，而且這樣就瞧不起人太過分了。」洪阜秦一秒鐘都無法忍受有人這樣批評謝可祿，他知道是自己過於敏感，但他怎麼想都覺得不合理，可祿那麼努力，為什麼連家人都不懂得憐惜，太不公平了，要是不用面對這些煩惱，可祿才不會考不上國立大學，他敢打包票這事對可祿來說算不了什麼。
「哈哈～謝謝你，但是啊⋯⋯正所謂人各有志，他瞧不起我又怎樣，我的志向又不是成為一流的學者，只想做個見證親朋好友幸福快樂的旁觀者，既然如此，我又何必跟他計較？而且，他這麼不屑我我反倒高興，因為這表示他真的很在乎學業上的成就，身為大哥看了還挺欣慰的。」
謝可祿拍拍洪阜秦的肩，示意對方放輕鬆，他心裡很感謝對方總是替他說話，只是有些不解為何自己在對方眼中能有這麼高的評價。
鍾錦堂在一旁默默聽著，暗自揚起嘴角說道：「我們該走了，千方百計才讓曹慕桑答應會上線，最好別讓他等太久。」
「喔對喔！和好就好，我真的不愛看見自己的朋友們吵架。」
謝可祿站起身拍拍身後的泥，給洪阜秦搭了把手，拉起洪阜秦後再次拿出麻雀導航，遲疑了一下，小聲地說道：「小麻雀，去找⋯⋯曹慧劍。」
「祿哥哥什麼時候養了這麼可愛的麻雀！」
千石晴花興奮地衝上來拉著謝可祿的手，用閃亮的好奇眼神凝視著謝可祿，謝可祿移開視線尷尬地笑著，正感到不知所措，鍾錦堂站起身，無視了洪阜秦走過謝可祿身旁時說道：「你們的祿哥哥童心未泯，會跟麻雀說話呢。」
「嗚嗯、不、不是啦！這是、」謝可祿還來不及辯解，千石明菜就笑著說道：「祿哥哥好幼稚，又不是童話故事裡的公主～」
「唉唷！都說不是了⋯⋯快點跟上，別落單了。」
謝可祿羞紅了臉，推著千石三姊弟往前走，對著身後的洪阜秦喊道：「你也一樣，快點！」
洪阜秦看著謝可祿的反應心裡有些不滿，但又因為謝可祿才剛說過不希望看見自己的朋友吵架，他決定暫時不跟鍾錦堂計較，不過這筆帳他是牢牢記下。
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