陸續有人開始上線，謝可祿和洪阜秦坐在營火邊烘烤手腳，洪阜秦湊近謝可祿的耳邊問道：「有好點嗎？」
謝可祿露出舒坦的笑容點頭，再看向從帳篷裡走出來伸懶腰的黃槴枝，「早安～你是你們隊上的第一名，就連千石三姊弟都還沒起床呢。」謝可祿招呼對方過來一起烤火閒聊，黃槴枝走過來在一旁的空地上坐下，雙手靠近中央的火源。
「你們是大學同學？」黃槴枝見謝可祿和洪阜秦這麼親暱，好奇地問道。
「不是，不同學校，但剛好讀同個學系所以蠻多話可以聊。」謝可祿看著挨著自己的洪阜秦，對方朝他露出一個柔和的微笑，黃槴枝總覺得自己出現得很多餘，正想找個理由回帳就看到同帳的曹慧劍走出來，打了個呵欠並注意到營火邊的三人，悠哉地走過來坐下。
「大學組到齊了。」謝可祿開著玩笑，曹慧劍淺笑了一下，「剩社畜和小鬼們還在睡是吧。」
謝可祿竊笑了幾聲，安靜地繼續烤手，曹慧劍看著謝可祿用獸皮裹起來的手，皺了下眉，又凝視著謝可祿平靜的臉，「嗯？怎麼了？」謝可祿感覺到朝他投來的視線，轉頭望向曹慧劍，曹慧劍搖搖頭，閒著也是閒著，於是開始聊起大學話題：「阜秦是讀中部的大學？」
洪阜秦點了點頭，「家也住在中部，離你們有點遠⋯⋯」
黃槴枝這時哀怨地說道：「不錯了，我在東部，好山好水好無聊。」
「幹嘛這樣，怎麼說也是國立大學，我跟曹慧劍就組成私立大學組啦。」
謝可祿笑著伸手勾搭曹慧劍的肩，曹慧劍躲開後說道：「我只是考前失利，差一點就能念國立。」
「你們都好拼喔⋯⋯好啦好啦，我自成一格～話說你們戈爾克冒險隊是怎麼組起來的？」
謝可祿不想繼續討論學歷話題，不管怎麼說自己都是最不認真唸書的那個，繼續說下去只會讓這些認真的人變得更認真。
「像老鼠會一個拉一個。」曹慧劍輕描淡寫地說道，黃槴枝笑著解釋：「你知道鍾錦堂和曹慧劍原本就認識嘛，他們先一起玩，後來曹慧劍聽說我也有玩就拉我加入他們，之後又找了傅勤劊，是在長青古木的佈告欄前遇到的，傅勤劊站在那像隻待領養的小貓⋯⋯」
「叫我？」傅勤劊不知何時出現在黃槴枝身後，一聽見這冰冷平板的語調就嚇得噤聲。
「早安，我們正在聊戈爾克冒險隊的創立，勤劊妳為何決定加入他們？」謝可祿笑著拍拍地面示意傅勤劊坐下來一起聊，傅勤劊坐下後抱著曲起的膝蓋坦言道：「看起來很強，而且鍾錦堂很帥。」
呃⋯⋯理由會不會太表面？謝可祿在心裡吐槽，不過可以理解，傅勤劊是隊上唯一的女生，所有人之中好像最有資格說這種話。
「錦堂哥一個人就能單刷遺跡，要不是為了帶其他人留名還不容易。」
講到鍾錦堂，曹慧劍就神彩奕奕，眼裡彷彿寫著『鍾錦堂狂熱粉』的字樣。
「嗯，他說打遺跡升等快，就帶我去了。」
傅勤劊靦腆地笑著，謝可祿心想不是吧，這樣就能暈船，世間上感情萌芽的方式真是無奇不有。
「勤劊也是上班族？」
「做客服的。」
「欸⋯⋯」名字取得這麼可怕，平日都在輕聲細語跟客人說話，光想就知道也是一個平時壓力很大的人，謝可祿嘴角抽了一下，「辛苦了，在夢裡釋放白天工作的壓力很舒服呢。」
「是啊，好好把握最後的學生時光，出社會後就只剩工作和睡覺。」
「太慘了吧⋯⋯姊姊的忠告我們會銘記在心，我也認為未來還那麼長，在成為社畜前多享受隨心所欲的生活比較好。」
「你太咨意了，還是要為將來做準備。」洪阜秦戳了戳謝可祿的臉頰，謝可祿用傻笑敷衍帶過，洪阜秦無奈地搖搖頭，不過他也同意，要是自己有那份抗爭的勇氣就好，渺小的心願卻感覺是人生的大突破。
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大夥圍著營火又聊了一會兒，等到鍾錦堂和千石三姊弟上線便收拾起露營用具，
整裝完畢就讓麻雀導航帶著大家朝維梅卡拉龍谷前行。
「身為戈爾克冒險隊的隊長，麻煩您走前面。」洪阜秦緊抓著謝可祿的手臂，用另一隻手驅趕鍾錦堂，鍾錦堂輕聲嘆氣後說道：「稍早被排擠沒聽到有趣的話題，現在又被趕到前面⋯⋯有被傷害的感覺。」
謝可祿偷笑了一下，「沒什麼，就是大學生組的閒聊與客服姊姊的甘苦談，你這公司主管也想分享自己的心路歷程嗎？」
「有很多想說，但你們會聽到打瞌睡，好吧，我走前面，孤單寂寞得走在前面。」
鍾錦堂露出辛酸的眼神，謝可祿無奈地說道：「就想要我一起，唉⋯⋯」
他拉著洪阜秦走到千石三姊弟身後，千石三姊弟真的很喜歡小麻雀，非要在前面追逐，謝可祿看了覺得療癒，心情輕鬆得走著，直到結冰的手指又開始刺痛，他暗自緊掐住手腕克制那股寒氣竄升。
「可祿⋯⋯傷口、還好嗎？」一旁的洪阜秦小聲地詢問，謝可祿正要開口就感覺到那股寒氣循著血液往上竄流，心臟像被冰冷的捕獸夾緊咬，「嗚嗯、哈啊⋯⋯」他難受得揪住自己的領口，輕捶幾下胸膛，「嘶、哈啊⋯⋯哈哈⋯⋯忽然變好冷。」他做了幾次深呼吸，想些會讓自己心情愉悅的事，但體內的寒氣四處流竄，比先前的情況更嚴重，他用力咬了一口自己的下嘴唇逼迫自己保持清醒，但越是掙扎就越是感到疲憊，他的眼皮逐漸下沉，視野一片模糊，腦中也只剩空白，最終抵不過胸前的痛苦，眼皮闔上的瞬間意識中斷。
「可祿！」他好像聽見洪阜秦的呼喚，但他真的好累，沒力氣回應，就這麼墜入漆黑的空間。
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『好久不見，奇怪？這次還沒除掉bug就來了。』許久未聞的女聲說道，謝可祿打了個呵欠，坐起身後回道：「照這情況來看，冰魔法一定跟bug有關，我問妳，兀刻蒂法水晶洞裡住了個人，那是誰？」
『嗯⋯⋯本來應該是龍族戰士，但因為龍族發生了一些事，龍族的貴族忽然修改規定，將民間一位傳說法力高強的龍族女孩關到水晶洞。』
「可是那裡什麼寶物都沒有，為什麼要把她關在那？讓她孤零零一人太過分了！」
怎樣喪心病狂的貴族會做這種事？修什麼見鬼的規定？謝可祿一聽就氣不過。
『詳細情況只能找龍族問了，放在那邊的寶物也不知去向，再麻煩你調查。』
「唉⋯⋯好～我忽然昏倒應該有人快嚇死了，得快點回去。」
『洪阜秦嗎？把他拉進來真是做對了。』
「娜格莉亞，妳是不是也在他的設定上出錯？」
『呀啊！你為什麼會知道！』
「『呀啊』是怎樣⋯⋯妳到底在做什麼？為什麼會一直出錯？」
『我真的不是故意的！那是⋯⋯是因為他登入時偵測到過量的闇黑能量，
一邊想辦法疏通一邊介紹系統設定對我來說太難了嘛！』
「沒有要指責妳，只是很在意，妳的工作是不是很繁重？」
『還好，可能是闇黑種族的問題太嚴重，有點分心，謝謝你的關心，不愧是你，幾天不見就收編這麼多人。』
「在說什麼⋯⋯我走啦～」講得好像他是為了搜集夥伴而旅行，不過他確實不討厭一群人浩浩蕩蕩一起冒險，差點都忘了自己原本的夢想是當個休閒的自耕農。
－
謝可祿的眼前亮起刺眼的光芒，隨後就看到一個陌生的木造天花板，他看向自己結冰的手，已經被繃帶包紮，胸口不再刺痛，手臂上插著裝有藍綠色液體的點滴，他歪著頭疑惑地坐起身，正想下床走動，一旁的單扇木門就被打開，門外傳來爭論不休的人聲。
「聽到了沒，醫生說再晚一點就會沒命。」這聽起來是鍾錦堂的聲音，「有聽到啦⋯⋯」這個則是洪阜秦的聲音，謝可祿看著兩人走進來，兩人看到他醒了，激動地走過來圍在床邊爭相詢問他問題：「有沒有哪邊不舒服？」
「肚子會不會餓？我去請客棧老闆熱粥。」
「呃、呵，我沒事啦，這裡是哪裡？」謝可祿看到洪阜秦和鍾錦堂的反應莫名想發笑，不知道有多久沒被人這麼牽掛，現實中多半是立場交換，由他來照顧別人。
「是瀾鱗客棧，我們在維梅卡拉龍谷。」鍾錦堂說完後帶著笑容伸手捏住謝可祿的臉，謝可祿滿臉驚恐地問道：「怎、怎麼突然⋯⋯？」
「還好意思問，你們兩個皮癢的，偷跑去兀刻蒂法就罷了，中了這麼強的魔法還敢隱瞞，很想死？醫生說再晚一步就會沒命。」
「這麼嚴重，嗯⋯⋯案情果然不單純、啊痛痛痛！對不起，我知道錯了～」謝可祿正在替岩石上的龍族女孩擔心，鍾錦堂見謝可祿一副置身事外的態度於是加重了扭擰的力道，謝可祿痛得大喊認錯，鍾錦堂額冒青筋鬆開手，「我去通知其他人，順道拿碗粥上來，不准隨便下床。」，說完就生著悶氣走到房外用力關上房門。
謝可祿被震懾住，表情僵硬地呆望著房門，幾秒後對洪阜秦說道：
「他也太生氣了吧⋯⋯曹慕桑說得對，他的脾氣真不是普通大。」
「對不起⋯⋯」洪阜秦低著頭小聲地說道，謝可祿聽出洪阜秦快哭，將對方的臉捧起來望著對方問道：「為什麼道歉？」
「我⋯⋯我應該要儘早告訴大家這件事，明知道你很痛苦⋯⋯對不起⋯⋯」
「好唷，暫停——」
「嗯⋯⋯？」洪阜秦差點陷入自責的情緒哭出來，聽到謝可祿的指示困惑的心情頓時止住眼淚。
謝可祿吐出沈悶的鼻息，「是我約你去探險的對不對？」
「可是、」
「是我說要進去房間的對不對？」
「可、可是⋯⋯」
「是我想去岩石上看看，是我伸手去碰湖水，是我要你保密。」謝可祿迅速地說完，望著想點什麼卻又安靜下來的洪阜秦，笑了一聲後繼續說道：「你一直很關心我，是我逞強過頭，害你跟著被罵，對不起⋯⋯沒想到這個冰魔法效果這麼強，得找方法破除，不然那個女孩太可憐了。」
「女孩？」
「嗯，一名龍族女孩，不曉得龍族的貴族在想什麼，竟然修改規定，指派那名女孩去那個什麼都沒有的房間。」
「好奇怪，為什麼呢⋯⋯」洪阜秦也被這件事吸引，認真地思考起來。
「就是啊，先在鎮上搜集情報吧。」謝可祿伸了個懶腰後將點滴的針管從手臂上拔掉，掀開棉被側身準備下床，洪阜秦見狀立刻撲上去壓住謝可祿，謝可祿看著環抱自己腰部的洪阜秦，「⋯⋯怎麼了？」
「你還要再躺一天才能自由活動。」
「為什麼啊！我已經沒事了，真的啦～」再躺一天也太浪費時間，在夢裡還瞻前顧後的好麻煩，謝可祿急著去救那名龍族女孩，一想到那名女孩一個人在冷清清的房間裡待上好幾天就渾身難受。
「不行，醫生特別交代要靜養一天，我已經犯了錯，不能一錯再錯。」洪阜秦硬將謝可祿翻回床上，替對方蓋上棉被，謝可祿無語地仰躺著，「哎唷！只剩三小時可以玩，讓我做事嘛！」
「不行，我也會在這裡陪你，要是覺得無聊我們可以一起複習歷史。」洪阜秦從物品欄拿出講義坐在床邊閱讀，謝可祿真的傻眼了，這裡是地獄嗎？為什麼放著重要的事不做，非得在這裡躺著複習歷史，太莫名其妙，既然這樣，他決定使出自己的拿手絕活——三寸不爛之舌。
「嗯⋯⋯和你在這一起唸書是挺開心，但是回想起在水晶洞裡的情況，超刺激，你的槍法真的太厲害了，帥炸！」
「嗚嗯⋯⋯」洪阜秦慢慢把臉從講義前抬起來，心神不寧地飄移著目光，臉頰微微發紅發熱，羞怯地閉起眼睛，輕喘口氣後說道：「我也、很喜歡跟你一起冒險。」
「嘻嘻，對吧～所以啦，我想把握時間跟你一起去鎮上打聽情報，再進入兀刻蒂法一次，走嘛走嘛～」
謝可祿坐起身輕推著洪阜秦，洪阜秦還是心軟下來，收起書本說道：「只能去鎮上走一下喔。」
「好咧！go go～」
謝可祿跳下床，飛快地走到房門前，一打開房門就看到鍾錦堂端著一碗熱粥，彼此凝望了兩秒，謝可祿嚇得向後退躲到洪阜秦身後。
「你要去哪。」鍾錦堂低聲問道，將房門關上，走到床邊放下那碗熱粥，坐在隔壁的床上雙手抱胸翹著腳。
「沒、沒要去哪，對吧？」謝可祿冒著冷汗望向洪阜秦，洪阜秦轉身將謝可祿推回床上，「欸！趨炎附勢！」謝可祿大聲抗議，「我、我是一時被你蠱惑，你快把粥喝了，躺下休息。」
洪阜秦甩甩頭，露出堅定的表情坐到床邊捧起那碗粥，用湯匙盛起一口，吹了幾下氣遞到謝可祿嘴前。
「呵。」鍾錦堂似乎打算在這留守，嘲諷地笑了一聲，就從物品欄裡拿出一本商業周刊閱覽。
「嘁⋯⋯怎麼一個個都在夢裡看書，有事。」
謝可祿小聲碎唸後張口含住嘴前的湯匙，洪阜秦基於良心不安遵照鍾錦堂的指示，至少這個時候他們的立場相同，也默認了鍾錦堂發怒時連他也會怕，只能安靜得像個賢淑的妻子餵謝可祿吃粥。
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