經歷一番苦戰後，謝可祿等人來到敵方大本營前。
那是一座巨大的石牆，謝可祿抬頭一看，隱約能見埋伏在牆上隨時準備攻擊的魔法師，任何攀牆直上的人都會被他們以各種元素魔法擊退，魔法師數量眾多，謝可祿他們的人手還是不夠。
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「是不是應該等後面的援兵趕來再趁亂行動？」
謝可祿問向鍾錦堂，鍾錦堂也苦著臉，似乎沒其他突破的辦法，他們只能原地待命。
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不久，訓練他們的獸人軍官就帶著寥寥無幾的冒險者抵達，看到謝可祿他們半開玩笑地說道：
「還以為你們也逃了，原來是想搶先一步邀功，野心挺大的。」
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算是一種反諷式的稱讚吧？謝可祿猜想，接著笑嘻嘻地回道：「過獎啦，我也很高興再見到你，長官。」
獸人軍官冷笑一聲後望向前方的城牆，先派了擅長遠程的冒險者進攻，雙方都保持一段距離交戰，命中率不高但能耗損敵方的魔力，同時也派出近戰型冒險者攀牆。
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「這樣沒問題嗎⋯⋯」謝可祿呢喃道，真虧這些冒險者的命夠硬，這種趕死隊的打法照理說要人數夠多才敢玩，可是獸人陣營的人數明顯不足，來到這裡已經相當不容易，要想突破圍牆恐怕有些困難。
「我們也趁這時攀牆吧。」鍾錦堂拍了拍謝可祿的背走上前，打算混進攀牆的冒險者之中。
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謝可祿一看，還真是慘不忍睹，偶然瞥見某位陌生冒險者被冰錐穿刺腹部，並從牆垣跌落的景象。
他下意識閉起眼別開頭，這畫面沒少看到，但這是攻城的決戰，戰況比先前激烈，不少冒險者以相當殘忍的方式死去，被傳送回城鎮。
光是看著那些冒險者前仆後繼以拼死的決心攀牆就讓他心生敬畏，同時也失去對自身的信心。
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「可祿，我們也過去。」洪阜秦拉起謝可祿的手，卻發現謝可祿站著不動，
疑惑地轉頭望去，只見謝可祿難得露出痛苦的表情。
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他幾乎不用多問就能察覺原因，於是他拉著謝可祿到一旁的石塊後方，
撫上那張困惑不已的臉，悄悄地湊近。
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而這時謝可祿感覺到溫熱的氣息逐漸靠近，驚覺自己恍了神，
這才發覺一張臉正在接近自己，嚇得向後退靠到岩石上。
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「什、什麼啊！你在做什麼？」謝可祿惶恐地問道。
洪阜秦露出惡作劇成功般的壞笑，頰上的緋色卻出賣他，他也感覺得到自己臉頰在發燙，但只好繼續裝傻。
「嚇你呀，我們快趁現在攀牆吧。」
「啊、那個！呃⋯⋯」
謝可祿不知自己這回又怎麼了，腦中什麼也沒想，手卻動起來拉住洪阜秦，還因此被自己嚇了一跳。
「嗯？」洪阜秦疑惑地轉頭，謝可祿卻一驚一乍地別開視線，分明心裡有鬼。
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見謝可祿反應不自然，洪阜秦觀察了一會兒，轉過身來說道：「可祿看起來在期待什麼。」
「蛤？哪有⋯⋯抱歉，沒事了，我們過去吧。」這回輪到謝可祿走過洪阜秦身旁，肢體動作莫名尷尬僵硬，甚至在心底期盼著自己過大的心跳聲不會被洪阜秦聽見，更不希望對方察覺自己的詭異行徑全是因為對方。
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洪阜秦看著走遠的謝可祿，摀起自己像是曬傷的臉頰，不停在心裡吶喊著『這不是真的吧！好犯規的反應！怎麼可以攻其不備！』
但是，這終究只能埋在心底，他很清楚，謝可祿就算意識到那份心情，也會選擇用時間來淡化，這注定是自己的單戀，即使如此，他還是不後悔，甚至更加貪心地想利用這段距離陪在對方身邊。
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「祿。」莫克布里斯看見謝可祿就衝上來一把抱住他，謝可祿甚至還來不及反應，輕拍幾下莫克布里斯的手臂後對方才鬆手。
「呼⋯⋯差點被勒斃，見到我這麼高興？」謝可祿咳了幾聲後喘口氣，開個玩笑緩解這尷尬的局面。
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一旁走來的克魯烏魯搶在莫克布里斯開口前就慎重地說道：
「這是當然，你讓我們重逢，而且也鼓勵了莫克把心意說出來，我非常感激。」
「欸，我想要自己說！」莫克布里斯輕捶了克魯烏魯一拳，紅著臉望著謝可祿輕聲地說道：「祿，謝謝你，看到克魯烏魯的瞬間，我明白了，還是希望能跟他繼續走下去，就算他的家族不接受，我也會繼續努力證明自己。」
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「真是太好了～」洪阜秦聽到莫克布里斯的話後高興地上前握住莫克布里斯的手，莫克布里斯則在這時悄悄湊到洪阜秦耳邊，以極為溫和的口吻鼓勵他：「所以，你也要加油喔。」
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突然壓力好大，洪阜秦暗想，謝可祿不像克魯烏魯真的那麼單純，其實還是會考慮到方方面面，麻煩的事能避則避，直到現在他都還不清楚謝可祿是怎麼看待自己的，只是普通朋友吧，這樣也沒不好，只要能保持這種關係就好。
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「不過，我還以為你們會一起回城鎮商量婚事，竟然還在留在戰場啊。」
謝可祿毫不注意到洪阜秦和莫克布里斯兩人之間的詭譎氣氛，顧著和克魯烏魯說話。
「是啊，我們討論過後決定試著一起立下功績，這樣或許能夠多一個和家族談判的機會。」
「原來⋯⋯這樣做確實比較好，換作是我或許也會這樣想，一起加油吧！打完之後再聊。」
謝可祿走向洪阜秦，拍了拍對方的肩，想提醒對方該認真起來，卻發現對方反應異常激動，彼此都被嚇了一跳。
「啊⋯⋯抱歉，走吧。」洪阜秦拿出自己的火槍，熟練地填充子彈，接著就快步奔回城牆前去找鍾錦堂他們。
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「⋯⋯是不是我又做錯什麼啊？總覺得他怪怪的。」謝可祿帶著莫克布里斯和克魯烏魯跟過去，莫克布里斯和克魯烏魯迅速地交換一個眼神，接著搖頭表示這件事還是留給當事人自己去參悟，不這樣的話什麼都學不到。
—
戰況激烈，但勝負明顯。
謝可祿他們回來時就看到獸人陣營的冒險者減少許多，魔法師十分強大，倒也不是沒被削弱，牆上的魔法師在遞補上來前有一段空檔，謝可祿他們以及其他冒險者就趁這時想盡辦法攀牆躍入城中。
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將附有鉤爪的繩索拋到城牆上，大夥沿著繩索往上爬，即使牆上的魔法師遞補上來進行攻擊，下方的冒險者也會幫忙掩護，由獸人軍官指揮，在適當的時機反擊減少了不必要的損傷。
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「不得不說，那位軍官還挺有兩把刷子。」謝可祿攀在牆上，一邊稱讚一邊往上爬。
他不擅長這種需要持續出力的體能活動，好在風馳魔眼也有加持這類的行動力，讓他攀繩輕鬆一些。
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「別分心，快往上。」隔壁攀著繩的鍾錦堂出聲提醒，避開上頭魔法師的攻擊，雙腳蹬了下地面，藉著反作用力盪到牆上，順帶一腳踹開上頭的魔法師，再對下方的謝可祿伸手。
「喔喔，好⋯⋯哇喔喔！」謝可祿握住面前的手，一下就被拉到牆上，一時間沒反應過來，眨了幾下眼睛。
「你也太唐突，不過你力氣一直都這麼大。」他乾笑著說道。
「是你力氣太小，別聊了，把另外兩人拉上來，我們要去找那位族長，看看他到底在玩什麼把戲。」
鍾錦堂朝下對爬上來的木苑青伸手，這時鍾錦堂身後衝過來一名魔法師，
謝可祿當即就扔出那伊阿德斯將那名魔法師擊倒。
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「謝了，越來越果決啊。」鍾錦堂將木苑青拉上來後對謝可祿露出微笑，並不帶有嘲諷的意味，而是單純的感謝。
謝可祿看到後先是一愣，接著因為被真誠的道謝而感到彆扭，別開頭小聲說道：
「不用客氣，就當⋯⋯你上次幫我的回報。」
也不知道自己最近怎麼回事，心裡活動難以掩藏。
他趕緊對下方的洪阜秦伸手，費了點勁將對方拉上來，四人會合後便往內部攻進去。
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大本營內部意外地很大，除了不斷湧上來的敵軍，他們一點也看不見魔法師族長，甚至也不確定真有這人。
「躲起來了吧。」木苑青提出自己的猜測，除此之外也想不到別的可能，繞了那麽大一圈，連個大將的影子都沒有。
「該不會真的用什麼方式逃走了？」謝可祿低頭沉思，但應該離得不遠，否則就難以使用月影之冠的力量指揮軍隊。
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那麽，魔法師族長一定還在附近某處。
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大夥繼續繞著大本營找人，同時邊注意周遭是否有埋伏，以及是否有暗藏的機關，或許是躲在事先準備好的密室也是不一定。
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「可祿⋯⋯」洪阜秦走過一處轉角時忽然身體不適，相當強烈的躁動感從身下襲來，他抓緊自己的手臂，擠出一點力氣呼喚謝可祿。
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謝可祿轉頭注意到洪阜秦的異狀，望向一旁的牆面，上前將耳朵貼在牆面上。
敲了幾下牆後發現牆後有隔間，他操起那伊阿德斯往牆面砍，好在其他人在遠處留守，謝可祿費盡力氣終於將那面牆劈出一個人能通過的細長裂縫。
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「那不是⋯⋯」謝可祿正要往內踏入，忽然間身後有股力道撞上來，謝可祿直接向前摔進洞裡，
回頭一看，洪阜秦竟也跟著摔進來，身後的裂縫卻在這時逐漸修復，不著半點痕跡。
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謝可祿嚇得怕爬起身觸摸那面牆，又一次使用那伊阿德斯也無法像剛才那樣劈出裂縫。
這個空間有些陰暗又靜謐，給人一種窒息般的壓迫感，好在還有人陪著，謝可祿倒是很快就轉念，上前對跌坐在地上的洪阜秦伸出手。
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「沒事吧？怎麼突然跟著跌進來？」
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洪阜秦低著頭，腳步不穩地站起來，忽然就露出不懷好意的微笑，一把將謝可祿按到牆上。
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謝可祿驚訝到來不及反應，錯愕地盯著洪阜秦，想開口詢問對方的動機，卻在下一刻被洪阜秦以食指抵住嘴唇。
「這面牆只能阻隔空間不能阻隔聲音，要是被其他人聽見，難得的獨處機會就泡湯了～」
洪阜秦抬起頭，明是望著謝可祿，眼神卻相當渙散，像是失去了神智。
「你該不會⋯⋯」謝可祿的餘光瞄向房間中央被支架固定住的皇冠，沒弄錯的話那就是月影之冠。
先不管怎麼會被人丟在這，月影之冠散發出濃烈的闇黑能量，比以往感受到的都還要強烈，是怨念和無奈還有絕望的混合體。
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看洪阜秦的樣子，肯定是被闇黑能量吞噬心靈，但怎麼回事，跟先前的感覺不太一樣，謝可祿自己也說不上來原因，是錯覺嗎？他竟感到一絲害臊，明知這時候應該想辦法喚回洪阜秦的意識。
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「可祿⋯⋯可祿⋯⋯」洪阜秦擁住謝可祿的頸部，在謝可祿耳畔呼喚的同時，向前邁了一步讓身體更加貼近。
「喂！你清醒點啊！」謝可祿驚覺事態不妙，即使他也不曉得洪阜秦打算做什麼，他的危機意識告訴他，無論如何等不會有好事。
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於是他用盡全力推洪阜秦，但剛才的體力活讓他使不上力，這時才又懊悔自己沒好好跟著木苑青鍛鍊體術，但是懊悔無用，他趕緊思考脫身的方法，一邊閃躲洪阜秦湊上來的臉。
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「還要逃避多久？你早就察覺了不是嗎？」洪阜秦一邊紅著臉傻笑，一邊將謝可祿的雙手按在牆面上。
「可惡⋯⋯你發瘋起來比鍾錦堂還難搞！」謝可祿放聲抱怨，不停扭動手臂試圖掙脫洪阜秦的禁錮。
「我已經⋯⋯忍不住了，身體好熱⋯⋯」洪阜秦呆望著謝可祿，即使是在黑暗之中，謝可祿還是能從撲在自己臉上的熱氣，和迴盪在房裡的喘息聲判斷此刻眼前的人非常不妙。
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「欸、那個⋯⋯你、你先冷靜⋯⋯我們慢慢談⋯⋯」他不放棄掙扎，別開臉後以顫抖的語調說道。
「怎麼了～難道你真的一點都沒想嗎？」洪阜秦湊到謝可祿的頸邊輕聲耳語。
氣音拍打在耳廓上搔得發癢，謝可祿打了個冷顫，緊張地咬了咬牙，捱過那陣背脊竄上來的酥麻，繼續顫抖著回道：「我⋯⋯我只把你、把你當成⋯⋯朋友⋯⋯很要好的、朋友⋯⋯」
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洪阜秦聽到後只是冷笑了一聲，再次湊近謝可祿的耳邊輕吹了一口氣，
謝可祿頓時激動地扭頭，從喉嚨深處發出難以抑制的低吟。
「真的只是這樣嗎～？你不也覺得最近的自己有點奇怪？」
「那、那是⋯⋯」他無從反駁，因為就連他自己也不明白那股怪異的陌生心情從何而來，也無法理解成因。
「想繼續裝傻也沒關係，我會⋯⋯」洪阜秦將身軀緊貼在謝可祿身上，像是刻意讓他感受到自己的決心。
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謝可祿感受到前所未有的恐懼，這迫使他不得不正視這件事，這或許是埋在自己心底最深層的想法。
他深呼吸後態度堅定地轉過頭，咬緊牙關迅速地抬起膝蓋撞擊洪阜秦的腹部。
沒料到會突然被攻擊，洪阜秦向後退了幾步，謝可祿也趁這時拿出那伊阿德斯，盯著眼前的人怒吼：「別玩這種無聊把戲！你這披著我朋友外皮的變態！」
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一片寂靜後，眼前的洪阜秦忽然變形成一道黑影，發出冷冽的笑聲。
「居然被識破了，我可是觀察許久才找到完美時機混進來。」
「廢話少說！你把我朋友怎麼了！」
「變得很激動呢，你果然在意他，放心吧，我對你的男人沒興趣，我只想要你身上的寶石們。」
黑影悠哉的口氣聽上去充滿自信，謝可祿猜都不用猜，就知道這人肯定是魔法師族長。
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「為什麼，為什麼要追求這股不正當的力量？」
「不正當？對你們這些外來冒險者或許是如此，但對我們這些世界裡的住民來說，這只不過是能夠利用的力量之一，對其他種族或許會有不良影響，但是對我⋯⋯和魔法師們來說，沒什麼大不了的，只要習慣被侵蝕的痛苦很快就能掌控。」
「你要不要聽聽自己在說什麼？既然會痛就別用啊！這麼需要這股力量嗎？」
「那是當然，魔法師聚落因為先前的戰爭導致導致長年資源匱乏，
那些愚蠢的獸人在大戰後不斷限制魔法師進入城鎮，又到處散播對魔法師一族的謠言，其他地區因此開始減少和我們的貿易，導致現在不少魔法師外流，這個地方很快就要沒落。」
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魔法師族長抱怨起獸人，而這時謝可祿也意識到這件事似乎牽扯甚廣，於是追問道：「魔法師兩大家族的鬥爭就是因此展開的？」
「是的，要你這個外人評斷太強人所難，但我還是希望你明白，不借助這股力量，魔法師聚落一定會走向滅亡，另一家族的作風太過軟弱，不可能替魔法師聚落帶來富強。」
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謝可祿嘆了口氣後，語重心長地說道：「很抱歉⋯⋯我是和平主義者，你的這番話在我聽來只是想報復其他種族對你們見死不救，恕我無法認同你。」
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「呵，果然嗎，無所謂，你就待在這慢慢考慮，總有一天會改變主意。」
魔法師族長眨眼的瞬間就從房裡消失，留下謝可祿一人在這漆黑的房間裡。
「可惡，談判不成就把我關小黑屋⋯⋯這裡應該會有出口之類的吧？也不知道阜秦怎麼樣了，希望沒事⋯⋯」
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謝可祿一邊自言自語一邊四處摸索尋找出口。
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