狩魔人臨走前突然想起了一件事,他取出早已準備好的另外五十枚紫玉幣,直接拋到女巫手裡,並開口說道:「老爺子幫我約了一個人,但因為我要送那小子前去『南羅納姆城』,所以沒空等他了,麻煩你代我前去跟他交易吧,那人大約在五天後,便會抵達交易市場。」
「你還真是麻煩。」格溫絲沒有拒絕,只是皺了皺眉,接著擺手示意知道了,待對方離開後,她隨手一掃,將木門重新關上。
卡爾特.艾倫踐踏混雜了泥沙的雨水走到空地上,用力伸了個懶腰,隨後深深呼吸。
約翰走到他身旁,抬頭略微觀察了一下陽光照射的位置,默默估算了一下時間,而後淡然說道:「接下來我們要往東走,穿過那一片遼闊的土丘荒野,在日落之前趕到平原峽谷,歇息一晚後再繼續往南行,到達拜拉薩公國邊境後要小心一點,那些傢伙並不太喜歡聖龍帝國的人。」
少年好奇地問道:「為何?」他隨即解釋道:「因為數百年前,他們曾經被滅國了,後來拜拉薩國王的後裔,帶著部下逃到南荒一帶重建家園,直至兩百年前才重新建國,現在那裡是三皇之一的霸皇『阿格里斯』掌權,那傢伙無時無刻都想挑事,借機推翻聖龍帝國,所以去到那裡我們要見機行事。」
「那倒是不用太擔心,你忘記了這傢伙最擅長的便是規避危險嗎?」卡爾特.艾倫指了指肩膀上的康斯。
約翰謹慎地提醒道:「小心一點總是沒錯的,只要成功到達邊境附近的『蒙西塞』市鎮,我們便能夠乘坐蒸氣火車前往『南羅納姆城』了。」說罷,他便側頭示意跟上,「我們出發吧。」
烈日當空下,商人握緊皮鞭指揮工人從帳蓬裡逐一搬出貨物,整齊排列在空地上展示給外人觀看,他們赤裸上身,汗流浹背地勤勞工作,任勞任怨的讓人驅使。
兩人緩緩穿過帳蓬,隨手掃開懸掛在頭頂的單薄麻衣,一路向「庫萊德交易市場」出口走去,爾後向著東面的土丘荒野進發。
萬里無雲,朝陽映照大地,他們腳踏粘稠的泥地,享受著那淡淡清香與土臭,那是風雨過後,雨水和沙泥蘊釀出來的自由氣味。
二人迎面走向黃沙荒野,雖然絕大部分視線都被土丘阻隔,但仍然能夠依稀看見遠處的平原峽谷部分輪廓。
涼風輕拂,悄然吹起細沙掩蓋地上的足跡,兩人不知不覺間便消失在地平線上。
時間飛快流逝,日月迅速更替,金輪尚未落下,皎潔圓影已高高懸掛,繁星悄然來臨,他們穿過遼闊荒地,來到一片青綠的平原峽谷,隨便找了個較為舒適的平坦地勢,匆匆渡過一個晚上。
次日,天還未亮起,兩人便再次出發一路南行,沿途飲用枝葉上的雨露滋潤乾涸嘴唇,服食細小野果充饑,他們透過峽谷之間的一絲縫隙看著遙遠的南荒沙漠,毫不猶豫地走上前徒手攀爬懸崖。
小狐獴憑著銳利鉤爪,輕而易舉便攀上了峽谷頂端,牠凝望遠處的廣袤平原,十數輛馬車在前緩緩開道,後方有數頭龐大的科多獸緊緊跟隨。
那些科多獸體型猶如小山,足有三十尺之高,四肢粗壯結實,體表硬如堅甲,額頭和鼻子頂著一根長長尖角,外形像是犀牛,眼神敦厚純良,令人忍不住想走前去親近,牠們背上綁著大量貨物,身體各處皆被粗糙麻繩纏上,打了無數結頭。
牠們踉踉蹌蹌的踏步前進,身體搖搖欲墜,仿佛隨時都會被背部的貨物壓垮,可目光卻一如以往的堅定不移,邁著沉重步伐走過青綠平原。
科多獸身後還跟著十數名身穿杏色亞麻裝束的人類,那些人手持鋸齒皮鞭,不時用力抽在對方身上,驅使牠們繼續前進。
卡爾特.艾倫使勁抓住頭頂上的尖块石塊,腳踏凹陷位置,緩緩往上攀爬,碎石不時掉落,弄得約翰灰頭土臉。
他瞥了眼下方,跟地面至少相隔百米距離,知道現在不是開玩笑,雖然奧斯本企業大樓比這裡還要高,但那個時候是滑行而下,跟現在非常不同,再加上狩魔人不太爽的臉色,他不由五指發力貫穿石壁,加快進度爬上頂端。
約翰單手抓住崖壁,伸手從背後拔出秘銀十字劍,反手插入石壁裡,穩紮穩打的爬上去。
卡爾特艾倫抬手按著峽谷邊緣,用力躍上去落在康斯身旁,同樣好奇地看向遠處的商隊。
隔了會兒,狩魔人也成功上來了,他將劍插回背後走到少年左側,目光落在那商隊的馬車上,看到那橘色的鬱金香商標旁,有一個細小的三爪痕圖案,他不禁說道:「那是鬱金香拍賣行旗下的商隊,或許我們可以乘坐一次順風車了。」說罷,他便走了過去,同時朝著身後的少年招手。
兩人伸手撥開雜草直線前行,悠悠向著為首的那輛馬車走去,隨著他們逐漸接近,商隊的人也開始陸續留意到二人的舉動,不過卻沒有出聲阻攔,而是向其他人打手勢,示意暫時停下。
為首負責驅使馬匹前行的人,略微拉扯了一下韁繩,比正常人還要高出兩個頭的草原褐馬隨即停頓下來,並同時發出「唏律律」的鼻音,牠們圓滾滾的眼珠子充滿好奇地看向兩人。
其中一匹高大褐馬,留意到少年肩膀上的康斯後,突然踏前兩步伸出舌頭輕舔了牠一下,令其渾身粘滿唾液。
小狐獴先是一愣,然後忍不住作出嘔吐的舉動,牠單手扶著卡爾特.艾倫臉頰,轉身向後扣喉,可弄了半天也沒有結果只好作罷,牠抹了臉龐一把,略為嫌棄地說道:「該死的,你該不會是愛上我了吧?」看到對方還想上前,康斯連忙躲閃到少年頸後。
卡爾特.艾倫笑了笑,而後伸手輕撫褐馬的腦袋。
身穿寬身麻衣褲,留著短寸平頭裝,肥頭肥耳的馬夫好奇地問道:「你們有什麼事嗎?」約翰隨即向對方問道:「請問後面還有位置嗎?」
馬夫臉色為難地撓了撓頭,「有倒是有,
不過我要先問一問負責這趟行程的隊長……」狩魔人瞥了一眼馬車上那塊挺有品味的殷紅綢緞,旋即點頭笑道:「那麻煩你了。」
他回頭看向後方,正想伸手掀開刺繡著精美圖案的綢緞之際,內裡突然傳來一道沉穩的男人聲:「此事我準了,就安排他們前去末尾那輛馬車吧。」
馬夫聞言登時縮手,恭敬地回應道:「是,我明白了,大人!」他翻身跳下馬車向二人遞了個眼色,「跟我來吧。」然後一路向著後方走去。
他引導兩人走到最尾,悄聲跟車上的馬夫交待了兩句,然後便向他們作了個請的手勢。
那馬夫隨即掀起蔚藍色的綢緞布,向著他們招手示意進去。
約翰見狀率先鑽了進去,卡爾特.艾倫悄聲向康斯說道:「接下來盡量不要說話,我可不想引起其他人注目。」小狐獴不情願地點了點頭,少年這才滿意地走了進去。
ns 15.158.61.6da2