約翰帶眾人前去市集,找到一個名叫斯克的大漢,對方是當地導遊,平時靠著微末的酬勞過活,他的漆黑捲髮被束成一根根小辮子,猶如毒蛇般垂至頸後,膚色黝黑,臉上常常掛著燦爛笑容,露出晧白牙齒。
對方頭上帶著白色兜帽,身穿潔白長袍,腰間束著金璨璨的腰帶,十指則帶著明亮寶石,跟其身上的打扮格格不入,狩魔人僅僅看了一眼,便知道那是假貨,那是用來招攬客人的手段。
在斯克強烈建議下,他們決定選擇租借交通工具,只要抵達「蒙西塞」市鎮後,將它們交還給當地的地頭蛇便行了。
結果對方帶著眾人來到一個非常骯髒的兇獸樂場,褪色的生鏽招牌上,是一只擁有兩條悠長尾巴,四肢著地,獅身鳥頭的兇獸圖案。
看著那滿是殷紅血跡,上面還掛著些許血肉的木欄杆,薇可絲不禁皺起眉頭,心裡斷定那是兇獸遭受到一輪殘暴對待後,所留下來的痕跡。
索達拉是半精靈裡的高等種族,他們推崇自然,認為所有生靈都該擁有自由活著的權利,不應該給其他人剝奪。
眼前的一切,令她打從心底裡討厭,兩手下意識抓住弓囊,可一只溫暖的手掌,卻突然搭著半精靈的肩膀,她扭頭望向利萊達,看到對方微不可察地搖頭,頓時不甘地咬了咬嘴唇,而後冷哼一聲,展出不爽的神情。
眾人不由向遊俠投來一個詢問的目光,利萊達無奈地苦笑,他輕輕摟著妻子,低聲安撫對方情緒。
他們跟著斯克走了進去,四周圍搭著一個個尖拱型的米白色帳蓬,地上擺放了數排凌亂的木椅,中間是一片骯髒的黃沙空地,遍佈著坑坑洼洼的細小洞孔,附近還殘餘著部分血肉組織,顯然已經很久沒有人打掃了。
這個地方的主要用途,是給遊客近距離觀看角鬥士與兇獸搏擊的競技場,但卻沒有設立安全設施,所以時常出現意外。
接連發生數次死人事件後,前來的人數便開始大幅減少,久而久之這裡便荒廢了。
眾人越過空地走進深處,看到數個安置在兩旁的特製巨大鐵籠,裡面困著數十只足有兩米高的橙黃色「可比鳥」,猶如小黑點的眼珠子,不住好奇地打量著外來者。
扁平鳥喙像是一根捲曲香蕉,配合上萌萌的可愛樣子,令人感覺無比純良,可其實那只是種錯覺,這鳥類兇獸非常暴躁,若然有人不小心惹怒了牠們,便會立刻發動攻擊,且不死不休。
雖然牠們擁有翅膀,但卻不懂得飛行,孔武有力的腳丫子,充滿著非常恐怖的爆炸力,加上三根銳利尖趾,使其在荒漠上高速疾行時,能夠牢牢抓緊鬆軟的黃沙,完全無視地形影響,可以說是最適合用來趕路的兇獸。
斯克從約翰手裡取走十枚金爾,接著走到一名兇獸樂園的負責人身前,跟對方談了數分鐘,然後熟練地打開鐵籠,牽著七只「可比鳥」回來。
康斯湊到少年耳邊,悄聲問道:「我們真的要騎著這傢伙前去『蒙西塞』嗎?」這段期間,牠除了在眾人面前說話之外,其餘大部分時間都是閉口不語,其他人初時還嘖嘖稱奇,後來便對此事見怪不怪了。
薇可絲摸了摸可比鳥的腦袋,然後看著牠眨了眨眼,「這有什麼問題?牠們很可愛啊。」
「那牠是怎麼回事?」小狐獴指著不遠處那只一直緊盯著自己的橙黃色巨鳥,「看那傢伙的表情,似乎是想吃了我,但我好像從來沒得罪過牠。」
「那只是你的錯覺而已。」卡爾特.艾倫沒好氣地說道,對方明明在看著牠手上的兇獸肉乾。
「喂喂喂,牠過來了!」康斯看到對方突然跑來,登時緊張地躲到少年後衣領,僅探出些許腦袋觀察其動靜。
那只可比鳥忽地「喔」了一聲,薇可絲仿佛明白對方意思,連忙解釋道:「牠大概是肚子餓了,要不你將部分肉乾分給牠吧。」小狐獴隨即呲牙咧嘴,「不要,那是屬於我的!」
「吝嗇鬼!」薇可絲白了小傢伙一眼,隨後輕撫可比鳥的額頭,柔聲說道:「乖乖,一會兒帶你去吃好吃的。」牠不由瞇起眼睛,心情愉悅地用腦袋磨擦半精靈的臉頰,而後冷瞪了康斯一下。
「裝模作樣的傢伙!」小狐獴不爽地低聲道,牠狠狠地咬了一口兇獸肉乾,怒視著對方。
卡爾特.艾倫無奈地說道:「為何你要跟牠較勁?」康斯撇了撇嘴,「那我為何要讓著牠?」這話令少年一窒。
就在這時,約翰突然說道:「各位,是時候出發了。」說罷,他翻身騎上可比鳥,接著不禁有些擔憂地看向阿當斯,對方的個頭比那只鳥兒還要高出不少,也不知能不能承受住其重量。
巨人試著學狩魔人那般,騎在可比鳥身上,立時將對方壓得呱呱大叫,花了好半天時間,才勉強將鳥兒的情緒安撫下來。
「該死的,這樣下去我們今天真的可能會露宿荒漠。」伊士凡翻了個白眼,他優雅地翻身落在可比鳥後背。
卡爾特.艾倫與夫婦二人見狀,不約而同騎著鳥兒走到眾人身旁。
「都準備好了嗎?」斯克回頭掃了眾人一眼,看到他們點了點頭,他抓住可比鳥後頸上的軟毛,輕輕拍了對方腦袋一下,示意出發。
鳥兒興奮地仰天大叫,爾後猶如箭矢般衝出了兇獸樂園,牠已經很久沒有享受過自由,現在只想盡情狂奔,轉眼間便消失在眾人視野中。
看到對方離去,他們也不甘示弱,先後驅使可比鳥出發。
小狐獴牢牢抓住對方頭頂上的橙黃色豎毛,急躁地說道:「他奶奶的,這也顛簸得太厲害了吧?」伴隨鳥兒每踏出一步,他們都會劇烈地上下起伏,猶如坐著馬車在崎嶇小徑上行走。
卡爾特.艾倫兩腿夾緊可比鳥肩膀,雙手輕輕挽著毛絨絨的脖子,整個人趴在對方背上,「忍一忍吧,以這個速度,大約只需要五天時間,便能夠抵達『蒙西塞』了。」他略微適應了一下後,隨即坐直身子,雙目掃向其他人。
發現每個人的騎術都相當出眾,就連阿當斯也比自己好,不禁激發起爭鬥心,突然用力推動鳥兒,示意對方加速。
他身下的可比鳥頓時怪叫一聲,腳丫子狠狠蹬地,身影陡然模糊起來,轉眼間便越過眾人,迅速追上了斯克。
伊士凡看見這一幕,也不願意落後,兩腳輕輕踢了鳥兒一下,隨後也追上去了。
「我們要跟上去嗎?」利萊達看向身旁的妻子,薇可絲白了他一眼,「你年紀還小嗎?有什麼好較勁的?」看到對方這樣說,他也不好意思亂來,只好跟其並肩而行。
他們很快便離開了市集,一直往西南方向進發。
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