高天河送走這一群不速之客，神情陰冷回到大堂中，夜鶯還在一臉擔心等著他。
「幫主……」
「先別說話，妳把這兒收拾了，找平安、富貴兩個看好昨天捉回來的那兩人，讓鐵柱在這候著，如果有什麼人來就立刻到帳房通報。」
「知道了，我吩咐完就馬上到帳房去。」
高天河一邊交待著一邊便往中庭要走，才一打開門就看到朱槿蹲在門邊。
「他們已經離開了，槿兒妳也別還蹲著，地上涼呢，」高天河扶起朱槿：「方才他們說的話妳都聽到了？」
「嗯，陸管事一使眼色我就蹲在這兒聽動靜了，他自己照三爺的吩咐在後院看守著昨天那兩人。」朱槿餘悸未消：「方才丁老大和邵掌門想搜內院，嚇得我趕忙就要回內院通風報信，虧得石知府和閻大爺擋了下來。三爺，咱們接下來該當如何？」
「先和我到帳房去，把幾個丫頭、陸管事和白虹幫那四人也找來大家商量商量。」
當下朱槿四處知會，不多時帳房裡就滿滿坐了一桌子人，夜鶯是最後進來的，她照著高天河的吩咐迅速把一眾小廝安排妥當，一進門來就吁了口氣。
「趙廣守著大門，鐵柱守著前廳，平安和富貴守著那兩個人，一有消息他們就會到帳房通報。」夜鶯蹙著眉：「暫時也只能這麼安排了。」
高天河也點點頭：「現在拐子案的事牽扯到白虹幫和我們身上，確實不好收拾。」
「幫主，我不懂，」夜鶯搖搖頭：「丁老大和邵掌門疑心咱們和拐子案有關，方才知府也在，何不就把昨兒捉到的那兩人報上去，豈不就能証明天河幫的清白？」
「事情恐怕沒這麼簡單，」陸管事卻嘆了口氣：「丁老大和邵掌門敢把拐子案攀扯到天河幫身上，我總覺得不尋常，我們如果冒然交出這兩人，底牌出盡，不見得真能証明天河幫的清白，反而可能弄巧成拙。」
「怎麼就弄巧成拙了？」杜鵑不解。
「我也不知道該怎麼說，不過方才丁老大和邵掌門這麼針對天河幫實在古怪。」陸管事看向高天河：「我想幫主不交出那兩人也是有所顧慮，畢竟臭小子和葉管事現在行蹤不明，很多事咱們也還理不清。」
「顧慮……」夜鶯想了想，恍然道：「幫主不肯讓官府的人搜查內堂，是擔心陸幫主或葉管事如果恰巧在這時跑回內堂，可能被抓個正著有口難辯？」
「那倒不是，」高天河嘆道：「阿斐和小葉竄出梅花園的時候一定也看到官府人馬就圍在外頭，他們知道現下態勢不明風聲又緊，怎麼樣也不會在這當口跑回來添亂。」
畫眉道：「幫主不肯讓官府搜檢內堂自証清白，就是為了內堂這兩個捉回來的人吧，留著這兩人或許可以問出更多拐子案的內情，若被官府帶走，我們可就什麼都問不出了。」
高天河沉聲道：「一方面是為了扣住這兩個人；一方面我當然不可能任他們無憑無據就欺到天河幫頭上來；再一方面，如果我真的任他們隨意進到內堂，一不留神被有心人塞了些什麼無中生有的証據進來，到時才真是百口莫辯。」
朱槿一凜：「幫主這話是說……方才堂上丁老大和邵掌門直指天河幫是故意嫁禍，他倆之中有人可能是拐子案的主謀麼？」
「可能他倆之中一方是主謀，可能他倆是受人蒙蔽……誰知道呢，」高天河神色嚴肅：「我只知道城南和城西的勢力敢無憑無據就踩到城東來，不管是針對天河幫還是白虹幫，背後原由絕不單純。」
金水、阿方、大山和阿唐聞言都是一臉凝重，四人都是白虹幫成員，陸斐然現在行蹤不明，又被指涉是拐子案幕後主使，連官府都往鐵貨巷的白虹幫總堂去搜查了，情勢不可謂不嚴峻，倘若真如高天河所言，在搜查過程中被有心人塞了什麼栽贓嫁禍之物，白虹幫真會有理說不清。
高天河沉吟一會，問向白虹幫四人：「阿斐現下不在，白虹幫由誰作主？」
「是副幫主唐非白，」金水恭敬回話，又一指：「就是阿唐的哥哥。」
高天河轉向阿唐：「現下沒奈何，事情雖險，也只有讓你跑這一趟了。」
阿唐頭腦倒是清楚的，一聽高天河這麼說，滿臉堅定：「高幫主有什麼話都只管交待我，我一定轉告我哥哥知道。」
「知府他們大隊人馬要轉進鐵貨巷只怕還沒這麼快，你立刻抄小路回白虹幫總堂，見到你哥說清昨晚梅花園發生的事，也要提醒你哥不管對方如何威逼，阿斐沒現身、他們沒証據，就絕不能輕易放那些人入白虹幫搜查。」高天河嚴正道：「不容易，但一定要擋下來，石知府倒是明理人，也不會逼人太甚，怕只怕有人攛掇罷了，告訴你哥千萬挺住。」
「明白了，我這就去。」
「我這裡想好下一步怎麼做，就會請金水他們幾個回白虹幫通報，到時有須要白虹幫好漢幫手之處，就請唐副幫主一定要鼎力相助。」
「知道了，我馬上把話帶到。」
阿唐說著就匆匆離開帳房。
陸博沉聲問：「依幫主之見，現下該如何應對？」
「必須兵分幾路……」高天河沉吟著：「石知府方才說找回來的姑娘之中沒有小霜，但小霜失蹤不到三日，我想她不可能已經被拐子賣了，聽起來也還有其他姑娘孩兒還沒被找著，總之，拐子的據點必定不只梅花園，他們還有其他地方安置被抓的人。」
「得把這些地方找出來才行。」陸博接口道：「要想找人，我們須要大批人手，這方面可以請白虹幫助力。」
「我也是這麼想，」高天河看向金水：「請你連繫你們幫中成員，讓他們全力搜查，城南、城東、城西的地皮都要仔細刮過一遍，只要找出什麼可疑地點就來告訴我。」
金水點頭應了，又道：「只是揚州城實在太大，我們這樣搜檢勢必得花掉不少時間，依高幫主之見，我們該優先從哪找起？」
高天河想了想：「我們昨天逮住李言和劉佑之前，曾聽到他倆說起他們的同夥在粉妝巷險些失風的事，或許可以去粉妝巷看看，我這兒也會從李言、劉佑身上著手，看能不能從他們嘴裡再套些話出來。」
陸博插口道：「套話的事我來吧，幫主你出手太重，只怕一拳他們就受不住，我會儘快從他們身上找出其他線索。」
「那就交給陸管事了。」高天河嘆道：「我們還該儘快找出阿斐和小葉的下落。」
說起這個，在場眾人又是面面相覷一臉為難，要從偌大的揚州城裡找出行蹤不明的特定兩個人，這只怕不是一時半會的工夫。
朱槿卻由高天河的嘆息聲中聽出了不尋常，因問：「幫主是不是有想法了？」
「現下也說不準，盡力一試吧。」高天河勉強一笑：「我晚點就到阿斐和小葉可能藏身的地方找找，只要找到他們，至少能弄清昨天夜裡梅花園到底發生了什麼事。」
朱槿滿眼擔心：「我陪著幫主去可好？」
高天河眼神有一瞬間動搖，不過還是搖搖頭苦笑道：「我也是碰碰運氣罷了，再說那種地方哪好帶著妳去？妳乖乖在家等著，不管找不找到人，我很快就回來。」
「幫主莫不是要去……」陸博聞言心念一動：「我陪著吧？」
「不好，這裡一屋子丫頭小廝，真又有誰上門來找，也不能沒個人坐鎮。」高天河堅定道：「陸叔你留下來，最要緊看好後院那哪兩人，如果能問出阿斐或小霜他們的消息最好，至於其他閒人上門暫時一概謝絕。」
「明白了，幫主自己多加留意，我也會儘快審問後院那兩人。」
高天河交待妥當，換身粗布衣服就出了總堂。
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