當晚高天河帶著葉君懷、陸斐然一起回到天河幫總堂時，總堂上下歡欣雀躍，只差沒燒紙謝神了。陸博看著連幾日下落不明的愛子能毫髮無傷站在自己眼前，竟是激動得紅了眼眶，緊緊摟著陸斐然不放。
陸博啞著聲：「回來就好，平安回來就好……」
陸斐然也啞著聲：「是兒子不孝，讓爹擔心了。」
「都先坐著說話吧。」
當下眾人圍著桌子坐了一圈，高天河向大家說明這幾日事情經過，從當日梅花園拐子嫁禍、東關碼頭乞兒寮收容葉君懷和陸斐然、朱槿和杜鵑在餛飩攤傳遞消息、三人在閻金協助下探查梅花園、並且在今早找出拐子們「採生折割」的事証物証，盡皆說予眾人知曉。
「總之現在葉管事和陸幫主的罪名算是暫時洗清，接下來只要衙裡的拐子招出主謀，我們能抓住主謀並救出小霜，這事就算是了了。」高天河說得口乾，一仰脖喝掉整杯茶：「只要閻金帶來下一步進展，我們就隨時配合官府抓主謀、救小霜。」
幾個小廝聽得熱血上湧：「這幫拐子太壞了！幫主放心，到時如果有用得上的地方，我們隨時跟著幫主去抓人！」
杜鵑、畫眉和夜鶯卻是紅著眼拭淚，顫聲道：「這些拐子的手段嚇煞人了，被埋在後院裡的姑娘孩兒們，他們的父母親人不知道該多難過呢。」
秦大嫂也是一嘆：「聽得我今晚怕是要睡不好覺了，那些人這樣凶殘，小霜她現在也不知道平不平安……幫主，我們一定要趕快救出葉大小姐。」
「這是自然。」高天河又看向葉君懷：「小葉你別擔心，只要府衙那兒問出消息，大家都是願意一起幫著把小霜救回來的。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzJUuyhvRLv
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料不到兩日後事情就有了進展。
「採生折割」在本朝是凌遲死罪，即便從者也要問斬，但石茂華以坦白交待便可從寬論處為誘因，由問斬減為流刑三千里，獄裡的拐子們一時便鬆動了，紛紛改口願意換取減刑。
當初這些拐子咬定陸斐然全不放鬆，對比現在翻案的速度實在令人咋舌，卻也可以理解，畢竟好死不如賴活，沒人想和自己的命過不去。
在拐子們眾口一詞的指証下，史朝賓很快擬好訴詞，石茂華立刻下令府衙搜檢碧水樓和鐵劍門，殺得丁勉與邵天擎猝不及防，果然由碧水樓暗格中抄出許多拐賣文書，又在鐵劍門分堂的跨院裡找到許多下落不明的姑娘孩兒，他們不知被灌了什麼藥物，被找到時都是肢體不全，痴痴傻傻，甚至有人狀似顛狂。
面對眾拐子的同聲指証，以及由他們地盤上抄出的拐賣文書和失蹤人口，丁勉和邵天擎辯無可辯，只有認罪一途。
原來邵天擎本就是做人牙子營生起家，最是了解其中關竅，丁勉身為碧水樓老大，手下妓館無數，和蘇、杭一帶的妓館老闆們也多有交情。
於是兩人定計，合謀在揚州城中拐賣人口。
利用邵天擎的手下拐誘姑娘孩童，再利用丁勉的人脈把拐來的人往外地賣去，面容姣好的為妓為奴，相貌不端的就殘害其肢體，同樣賣到外地去行乞，一世不得脫離擺弄。梅花園中的屍首，全是受殘後施以傷藥仍體弱熬不住致死者，邵天擎和丁勉便商議將之埋在梅花園。
到後來拐子案風聲愈緊，正好陸斐然和葉君懷埋伏梅花園想探聽虛實，丁勉和邵天擎索性設計讓他倆揹這口黑鍋——教唆手下人一口咬定這兩人罪狀，到時白虹幫和天河幫成了替罪羊，只要官府當真嚴辦，城東的兩大幫派必受重創，到時碧水樓和鐵劍門順勢接掌城東勢力也是指日可待。
這些就是丁勉和邵天擎的如意算盤。
而在梅花園中妄圖反抗或逃走者會被截斷肢體並灌下離魂藥，再轉送到鐵劍門分堂的跨院囚禁，遇有機緣，就把人賣給一些黑心郎中剜心剔骨，煉成丹藥。
葉小霜就在其間。
陸斐然跟著史朝賓的大隊人馬一馬當先衝進跨院這個房間時，簡直不敢相信自己的眼睛。
早晨的陽光正好，斜斜地射進雕花窗裡照在葉小霜身上，葉小霜一襲白衣坐在床沿，身上乾淨整齊，面容還是那麼明豔美麗，眼中卻是毫無神采，臉上也木然沒有半點表情，她雙眼空洞茫然地望著空氣裡的塵埃，連陸斐然破門而入的聲響她都置若罔聞。
「小霜！小霜！看得見我麼？」陸斐然手掌在她眼前亂晃，焦急道：「我是阿斐，我來救妳了！」
她還是沒看向他也沒說話，陸斐然急了，不顧避忌去拉她雙手，手握處空蕩的感覺令陸斐然倏地一震，難道會是……陸斐然艱難地把視線往下移上她的雙手，然後就開始臉色刷白，全身顫抖。
葉小霜右手尾指被齊根截斷，原該如春蔥、如柔荑的纖纖玉指處空空如也，只裹著一塊紗布。
陸斐然怒髮衝冠目眥欲裂，嘶聲大吼：「妳等著！我現在就去替妳宰了那幫畜牲！」
史朝賓眼看陸斐然的樣子不對，連忙指揮十多個人上前來幫忙壓制，現場亂成一團。
高天河來到跨院這個小房間時，裡頭正熱鬧喧騰，葉小霜坐在床沿巍然不動，陸斐然身上掛著六七個人大吼大叫不顧一切只要往門外衝，正好和迎門而入的高天河打了個照面。
高天河一怔，看著一屋子亂七八糟，他當機立斷一拳揍向陸斐然腹際，陸斐然表情痛苦，屈身萎頓在地，吐出一地酸水。
「冷靜點沒？」高天河皺眉：「阿斐你發什麼瘋？」
史朝賓迎向高天河解釋一通：「須怪不得陸幫主，那幫惡徒截斷了葉大小姐的尾指，陸幫主一見就壓不住氣了。」
高天河一聽也不由得瞳孔一震——被取下的翠玉戒指……原來是因為這樣！
高天河怒火中燒，但他深吸一口氣看向地上的陸斐然：「我知道你生氣，不過丁勉和邵天擎那夥人已經在押，俱是凌遲的死罪，讓官府出手他們的下場只會比一刀殺了來得更痛苦，你又何必氣急敗壞？你只看小霜這樣，身上也不知還有沒有其他傷處，我們現下最該做的不就是趕緊安頓小霜，找個好大夫來為她看病療傷麼？」
陸斐然被狠揍一拳腦袋已然清醒不少，再聽得高天河的說法，更是豁然醒悟。
「天哥說得對，是我太意氣用事。」陸斐然站起身：「我現在就帶小霜回白虹幫，給她找最好的大夫來，一定要替她治好這離魂症。」
「別，還是帶回天河幫，有你葉大哥在，天河幫上下的丫頭小廝們都是小霜熟悉的人，讓小霜待在天河幫我想對她的病情有益。」
「……那好，就讓小霜回天河幫，我會每天去看她。」
走向葉小霜，看著她那雙美麗空洞，沒有情緒的大眼睛，陸斐然心痛不已，但他很清楚再多心疼憐惜，如果不能化做實際上的關懷照顧那也於事無補，所以接下來自己能做的事已經很明確了。
「走吧小霜，如果走不動我就抱著妳揹著妳，」陸斐然柔聲道：「我和天哥現在馬上帶妳回天河幫。」
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