辰時初三刻，鐵貨巷，白虹幫總堂門口，四下幽靜，庭戶無聲。
守門口的兩個潑皮皺眉揉眼哈欠連天。
高天河對此並不陌生，揚州城的潑皮們多半過午甚至傍晚才出街晃盪，或酗酒鬥毆，或鬧事訛詐，或禍害鄰里，橫豎都不是早起的營生。而潑皮無賴們拿到了魚肉街坊的報償後，往往青樓酒館賭場四處尋歡，總要鬧到深夜或隔日天光才倦鳥知返，一回住處倒頭就睡，然後過午或傍晚再繼續下一輪循環往覆。
總之這大清早就是多數潑皮們正呼呼大睡，或準備開始呼呼大睡的時刻。
兩個守門的年輕潑皮倒算警醒，雖然一臉愛睏樣，但高天河靠近大門時，兩人眼中倏地精光四射，不約而同擋下了高天河的腳步。
這兩人一個方頭大耳，一個膀闊腰圓，往門邊一站架勢十足，確實是守門的好材料。兩人上下打量他一番，眼底都透著懷疑。
方頭大耳的粗聲問話：「這位朋友，大白天的來此何幹？」
「我來找阿斐……陸斐然。」
膀闊腰圓的那個瞇著眼哼道：「我們這裡沒有這個人。」
「怎麼沒有，你們幫主不就是阿斐麼？」高天河心裡有事還讓這兩人拖著時間，略感不耐，冷然道：「我是高天河，快去替我向你們幫主通報一聲，只要說是我來找他就行。」
方頭大耳的那個更覺有鬼，大聲喝罵：「我們幫主可不姓陸！你到底是什麼人？」
高天河這才記起陸斐然為掩人耳目早已改名換姓，可他的化名自己一時竟想不起來了，只能咬牙：「不管你們幫主現下叫什麼名字，總之我找的就是他，告訴他我是高天河，有緊要的事！」
什麼叫做「不管你們幫主現下叫什麼名字」？
兩人愈看愈覺得可疑，方頭大耳的一聲呼嘯，不多時門裡就走出五、六個年輕潑皮，個個橫眉怒目體格壯碩，一望而知是不好惹的狠角色。
為首的一個沉聲問道：「阿方、大山，這是怎麼了？」
那方頭大耳的立刻恭敬回話：「金水哥，這傢伙說要找個叫陸斐然的人，還說陸斐然就是咱們幫主，我和大山聽這人說得古怪，這才找金水哥過來。」
那被稱為金水哥的潑皮更年輕，看著也不過比鐵柱大一點，臉上卻是滿滿陰戾之氣，其他人都對這金水哥態度恭順，顯然也很鎮得住場面。
金水哥睨了高天河一眼，神情傲慢。
「這位朋友不是特來白虹幫踩盤子的吧？」金水哥冷冷道：「光棍眼裡揉不下沙子去，朋友如果真想找白虹幫的麻煩，那我也只有找你的麻煩了。」
「你誤會了，我真的有要事找你們幫主。」高天河畢竟走跳城東多年，對著這幫年輕的潑皮無賴就像是看到過去的自己，居然很見耐心：「去告訴你們幫主一聲，我是高天河。」
金水哥連看都沒看向高天河一眼，卻突然一個右拳飛速揮到高天河面前，他右手筋肉糾結，拳勁威猛，帶起的拳風足可讓直面這拳頭的人嚇得瞠目腿軟坐倒在地。
高天河卻是一動也沒動，那一拳就在距他左頰邊不過一寸的地方擦過。
金水哥又看了他兩眼，倒也佩服他的膽識，表面上卻是不動聲色，只冷冷道：「滾！」
高天河當然沒滾，只感嘆著果然是一代新人換舊人，天河幫轉正也不過是一年半的時間，這些年輕的潑皮惡少竟已不知道高天河是誰。
看來偶爾也得露兩手。
高天河低頭攏袖掄拳，他的手比一般人大得多，攥指成拳後的威脅看起來也比一般拳頭大得多，做好準備，高天河再度抬起頭來，目光森冷，殺氣凜冽。
那又如何？眾潑皮們冷笑著。
他們之中有人袒臂揮拳，有人手上拿著短棍、鐵鏟，都慢慢朝著高天河靠近，那些短棍、鐵鏟雖然就是才由門後隨手抓來的用物，但器械在手又人多勢眾，怎麼樣也比一雙拳頭威力來得強。
不過下一瞬間潑皮們就沒有人笑得出來了。
最早衝向高天河的阿方才一靠近，拳頭都還來不及伸出，高天河的重拳已經在他小肚子上炸開，阿方連慘叫都來不及發出就吐了滿地，隨即倒地不起，接下來是大山、三個拿短棍的、兩個拿鐵鏟的……所有人都被高天河俐落的身法、炸裂的重拳瞬間擊倒。
七次出拳，一盞茶的工夫，七個潑皮無一例外吐得明明白白，全被撂倒在地，只剩下高天河和金水哥對望著。
金水哥汗如雨下。
「總算寶刀未老吧，」高天河自言自語，又緩緩抓伸了一下出拳的手冷冷看向金水哥：「現在快去告訴你們幫主，我是高天河，叫他快點來見我。」
金水哥完全不廢話，一轉身踉蹌幾步就往門裡奔去。
過不多久，中門大開，裡頭湧出十多個漢子整齊列隊，當中簇擁著一個人大步邁出門外，正是陸斐然。
陸斐然一見高天河，滿面欣喜親厚異常：「天哥來了？白虹幫蓬蓽生輝，快快請進！」
一邊又皺起眉頭看向倒在滿地穢物中的七個潑皮：「連天哥都不認得，活該你們幾個吃這一頓教訓，金水還不快把這幾個傢伙帶到後頭安置，再把地上收拾了，沒的在這丟人現眼。」
金水哥在陸斐然面前乖得小貓一般，連忙應了，和後頭來的幾個漢子一起把地上傷的七人抬入門內。
陸斐然又對高天河笑道：「小的們不識泰山，實在失禮，不如今天中午天哥你就在白虹幫用席，我也同小的們好好介紹一下。」
然後陸斐然就看到高天河依舊森冷凝重的眼神，他不覺凜然。
這是怎麼了？
「不用了，我來找你是有要緊事，」高天河一字一頓正色道：「你現在馬上跟我回天河幫去。」
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