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「這裡的衣服好漂亮喔，真不愧是外頭的城市。你瞧，這件好不好看？」
「嗯，配色還有設計都很出色，我認為很適合你。」
「嘿嘿……」
「不過話說回來，這麼上心是想打扮給誰看，賽亞那小子？」
「為、為什麼會突然提到他呀？」
「瞧你驚慌失措的，我早看出來啦。莉蒂雅你呀，喜歡他對吧？」
「等一下？這話題怎麼來得這麼突然！」
「這點你就別那麼較真嘛。正巧店裡只有我倆，臭男生們都在隔壁店面晃悠，不覺得正適合聊這種話題嗎？」
「嗚……這是強詞奪理啦，強詞奪理。」
「所以是不是呢？快說快說。」」
「我……只、只有我的話就太狡猾了。我說的話，尤莉迪絲你也要說自己喜歡誰才公平！」
「嗯？這倒沒關係，雖然我也不太明白那算不算喜歡。好了，你請開口，我洗耳恭聽。」
「嗯……好、好吧。對啦，我……我喜歡他。喜歡賽亞。」1069Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8jEZ8YIVjl
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將仇敵屍首大卸八塊，本以為會迎來無窮的充實感，想不到更多的卻是難以言喻的空虛。賽亞在連番廝殺後已是身心俱疲，他以劍作支撐，讓自己勉強站挺。
原先施展的束縛魔法隨著時間漸失效力，人們重獲自由後顫巍巍地爬起身。
視線無法準確對焦，景象顯得扭曲模糊，但賽亞還是抱持些許欣慰的心情環顧四周。
大家，沒有事……試圖說出的話語──沒有傳達給任何人。
「……為什麼？」
一雙雙驚懼的目光朝這看來，人們沒有絲毫獲救的喜悅，眼神中充滿著懼怕與慌亂，無形間將賽亞和其他人隔出了一段疏遠的距離。
「為什麼要用這種眼神看我？」
那不是看待英雄凱旋的表情。從發顫的眼球中倒映出的，是滿身浴血的漆黑怪物。
這壓抑的沉默沒有持續太久，一名負傷在身的青年在旁人攙扶下慢慢走到前列，雙方隔著有段距離對望。
「你……你是賽亞嗎？」無法斷定的語氣中夾雜著關心與困惑，是不久前才恢復意識悠悠醒轉的亞里德‧米爾德。
「是我。」
亞里德一時為之語塞，臉上掛著沉痛的表情。他環顧四周，盡是沒能確切清點的屍骸，空氣瀰漫一股讓人作嘔的血腥味。一半的屍體出自被聖輝騎士屠殺的無辜村民，而另一半屍體說來諷刺，正是聖輝騎士他們自己。
自己昏迷期間發生什麼，亞里德已猜出十之七八，他深呼一口氣後喚道：「賽亞，現在回頭還來得及。」
賽亞看到對方一臉憂心忡忡在對自己喊話：「收手吧，把魔王遺產……把『鎧甲』卸下來。若是現在的話，以我的能力還能讓它回歸封印狀態。」
聽到這荒唐至極的蠢話，賽亞嘴角在沒人察覺的情況下歪斜並發出嗤笑。
「我才不要。」
「賽亞？」
賽亞惡毒的目光掃視在場眾人，以彷彿要咬碎筋骨的狠勁喝斥：「沒有我，沒有這身鎧甲，大家早就死光了好嗎？你們非但不感激，還把我當成什麼危險的存在，企圖剝奪這份屬於我的力量？」
漆黑的情緒不住湧現，弄得賽亞心煩意亂。本以為騎士死絕的現在可以緩一口氣好好放鬆，想不到根本沒有所謂的安身之處。
「有沒有搞清楚，是誰讓你們活下來的？是我！是我！是我！」
咆哮聲在樹林間迴盪，聲音中灌注的壓力壓迫著眾人，聞者無不臉色慘白。沒人能回應那憤怒的質問，光扶住發軟的雙腿就竭盡全力。
待賽亞發洩完，亞里德這才語重心長接口：「……你難道沒有發現嗎？」
那聲音蘊含著悲傷與憐憫。
「你善良的心正在被拖入無盡黑暗。」
「啊？」1069Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCCbI5qYiPo
儘管語氣中帶著疑問，但距離理解實在太過遙遠，充當疑惑的聲音也虛無飄渺起來。
「你現在的態度充滿傲慢。就結果而論你是救了大家，這點無庸置疑。可是賽亞……你救大家，目的不是救人，而是為了讓大家感激你嗎？」
賽亞想要反駁，他想證明對方說的是一派胡言，卻組織不出哪怕一句足以令自己信服的話語。
「變回原來的你，好不好？」亞里德哥的身後冒出人來，是一臉哀傷的莉蒂雅。她雙手合十，許下最微不足道的願望。
「莉蒂雅……」
為什麼要哭？是我……弄哭妳的嗎？
「去借助魔王的黑暗力量是不可逾越的邪魔歪道。」亞里德做出最直接的斷言，沒有曲解意思的餘地：「那是會動搖到身為人的定義與尊嚴的禁忌。你現在的想法，就跟那些你討厭的王國貴族沒有兩樣。」
「……那不過是害怕未知力量的怯懦。」
「用錯誤的方法尋求力量，最終將迷失本性。你正被魔王荼毒卻沒有自覺，這是最可怕的。對於剝奪他人生命這件事，你難道都沒有一絲疑問或躊躇嗎？」
「……」
「賽亞！」又一個聲音從旁呼喊著自己的名字。賽亞目光一瞥，是大難未死的父親。他身上滿是皮肉傷，此刻正狼狽不堪，但呼喊的力道仍如往日般強健：「聽亞里德的，把身上的『鎧甲』脫下來，別讓大家操心了！」
──你真打算就此止步？他們根本無法理解你……
「……你們是在嫉妒我擁有的力量，想佔為己有。我不會……上當。」
「別聽他的，自己做決定！」亞里德的聲音中流露出急切的意味：「它在欺騙你，要讓你踏入萬劫不復的境地！」
「你……我……」賽亞痛苦地一手按住頭殼，不曉得究竟要相信哪一道聲音的指引。
氣氛緊繃到極致，如同即將拉斷的弦。優思格村的人們注意力都集中到兩人身上，進而對周遭狀況明顯疏於防備。
「呀──！」一道少女的驚呼聲把所有人的注意力打斷，愕然朝聲音來向望去，只見一敗塗地的聖輝騎士，此刻不顧顏面地劫持手無寸鐵的少女，一把劍要脅般擱在少女的頸項處。
「別、別過來！」騎士粗魯地大吼大叫，不住晃動鋒利的長劍。另一位騎士則神經兮兮胡亂揮舞手持的劍，意圖逼退靠近的人群。
共計兩位活著的聖輝騎士，誤以為殺光敵人的賽亞不由得愣住。
賽亞全神貫注在虐殺安多哈爾之前，尚有殘存的騎士沒來得及殺盡，事後也遺忘掉這件事，隨著束縛魔法的解除，這兩名僥倖未死的騎士同樣取回了行動力。之所以沒有輕舉妄動，是因為僅存的理智告訴他們，要靜待時機，而他們判斷就是現在。
「尤莉迪絲！」優思格村的人們很快就察覺他們脅持的少女究竟是誰。
「別過來沒聽到嗎？」為展示更具體的恫嚇，騎士將劍鋒更貼近少女的粉頸，淺淺劃出一抹紅線。
亞里德在旁人護送下上前，盡可能保持冷靜說道：「……請放了她。你們的計謀已經完敗，現在這麼做也無濟──」
「誰還管那什麼計謀！把馬交出來！」
對方行動目的僅在於自保，明白有商量空間，亞里德點頭同意對方的要求：「我理解兩位的要求了，我們這就幫忙備妥馬匹好進行移動……」
用「移動」而非「逃亡」，是維護聖輝騎士最低限度的自尊。窮途末路的敵人不宜激怒只能安撫。
「請不要傷害她。」
在亞里德示意下，領會的村民動身到馬車邊解下配件。聖輝騎士見對方願意配合，行為也稍有軟化，架住尤莉迪絲的劍移開幾分，按壓的力道也有所趨緩。
「……確實得到馬以後，會放了她。」
雖是口頭的承諾，但亞里德曉得對方沒有餘力耍手段。如果交付馬匹就能和平解決，他願意這麼做。這是最穩妥的應對，能將冒險降到最低限度。
然而，旁觀事態發展的賽亞一點都不能接受。
把馬拱手讓人？讓這幾個垃圾逃出生天？開什麼玩笑？
憤慨充斥混亂的內心，意識再度漸漸被拉遠，抽離肉身，站在幾步外「旁觀」事態後續的進展。
「冠有聖輝之名的傢伙，一個都不許走。」極其冰冷的聲音震懾住在場所有人，直接毀棄剛才與騎士訂下的協議。
「咦？」
不只是殘存的聖輝騎士，就連優思格村的大家都發出驚愕的呢喃。
他被漆黑的氣焰包覆，受那氣息壓迫，人們不由自主向旁退開，自動闢出符合魔族之王的康莊大道。魔王眼窩位置閃爍的血紅光芒如火般搖曳，舔舐般掃過餘悸尚存的兩位騎士。
「還有兩個。太好了……我還能再殺兩個。」面甲後灑落的邪魅之聲，就像極凍的冷風一樣刺骨。
充斥殺戮的喃喃自語聲音不大，但就在近側的亞里德不可能沒聽見。他訝然轉頭，看著為殺人感到喜悅的漆黑存在。
「賽亞，別這樣！不要再殺人了！」就連亞里德都難免動搖，他發出焦急的聲音，意圖阻止殺戮再啟。他充分感受到賽亞正不斷往深淵墜入，即將再也不見光明。
「咿──咿──！」聖輝騎士驚慌地發出不成意義的嘶啞聲，哆嗦著退後好幾步。
被挾持的尤莉迪絲眉頭一皺，騎士失控僵硬的動作，讓架在潔白頸子的劍又深入些許。這次不再只是若有似無的劍痕，而是真的有少許鮮血從切口滲出，將領口的衣裳染上讓人憐惜的紅。
「賽亞……」尤莉迪絲半睜著眼，喃喃唸著一塊玩耍的好友的名字。
但眼前的祂並不叫這個名字。
「對方挾持著尤莉迪絲，不要刺激他們！」聲嘶力竭的勸說同樣變得毫無意義，魔王根本沒打算聽。
別這麼做！她……尤莉迪絲是我的朋友！
──告訴你，如果所謂的朋友會阻礙你前進的道路，那麼它就是可以排除的存在。就像這樣……
魔王抬起他持劍的右手，劍尖正對準面露恐懼的聖輝騎士。
「你們……天真地以為，這樣就足以威脅我是嗎？」
「賽亞！」迫不得已，亞里德只能選擇用魔法來強硬阻止。即便要刀刃相向，此時也非得阻止賽亞鑄下大錯。
但亞里德的施咒速度，快不過魔王彈指間催動的可怕異能。
「住手──！」不遠處似乎還有道焦急呼喊的男聲，與賽亞內心的嘶喊重疊在一塊。
白光。在那瞬間，人們的時間彷彿永遠停止。
無情的長矛，把聖輝騎士連同架在前方的尤莉迪絲──
一併貫穿。1069Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwURXcsGomG
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