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距離優思格村十分遙遠的王都約拉多城，是當年英雄王麾下精銳所駐紮的臨時要塞。浩劫戰爭結束後舊都已成斷垣殘壁，這臨時駐紮處自然在不知不覺間成為行動及貿易中樞，就此順理成章選為新朝首都。
在王城壁壘上，可以看見繡有赤色飛鷹的蔚藍旗幟隨風飄揚。那是國徽，也是拜特隆王室的家徽──赤鷹拉普提斯。
據傳，夏卡多王於浩劫戰爭剛起步，曾受獸人圍困陷入九死一生的絕境。當時天上出現一頭紅鷹在王的頭頂盤旋數圈後飛去，夏卡多王抱著姑且一試的心情領著部隊依著方向前進，竟奇蹟似地避過重重包圍，得以脫險重整態勢。得國後英雄王憶及此事，便將這救命雄鷹的身姿紋在旗幟上以示紀念，拉普提斯在人族古語中有仁慈、庇佑的意思，故以此命名。
富麗堂皇的王宮裡，石砌的獅口噴湧澄澈清水，水池中泛起無數漣漪。一名身著王服的青年茫然仰望血一般的黃昏，英俊的臉龐帶著和年齡不相襯的憔悴憂容。
庭院的大理石桌上擱著純金打造、鑲上奇珍異寶的王冠與錫杖，整個王國只有一人有資格擁有。他名為彼得‧吉弗洛‧拜特隆，是王國現任的王，從七歲繼位以來已步入第十一個年頭。
園中種滿艷麗的花朵，爭奇鬥艷百花齊放，甚是美麗，然而年輕的國王無心觀賞，只想放空一切不做任何思考。
「啾。」
一陣悅耳的鳥鳴引起他的注意，扭動頸項望去，一隻褐色的小鳥站在外圍，睜著小而黑的眼睛凝望著自己。
「來，過來這邊。」彼得王憔悴的面容罕見地綻放出一絲笑意，他抬手擺動指關節吸引鳥兒注意。小鳥的頭時不時地擺動，小巧的腳步顯得猶疑，前進又後退，逗得彼得王輕笑出聲。
「不要怕，沒事的。」
小鳥放鬆戒備嘗試靠近，最後張開翅膀，落在彼得王的食指、拇指間佇立。輕輕地用拇指按摩著鳥兒的小腳，小鳥舒服地抖動身體，彼得王微笑地看著，小鳥的體溫從手指傳遞過來。
那是生命應有的溫度。
「陛下。」
忽然響起的冰冷聲音驚動庭院的和諧，受驚的鳥兒倉皇飛離，彼得王笑容凝結。僵住半晌，年輕的國王這才看向眼前單膝跪地的侍從。
「抱歉打擾您的雅興，時間差不多了。」僕從低著頭，提醒行程將至。
彼得王重新戴好王冠，整一整儀容，收斂心神開口：「朕知道了。」
他不禁看向手中的權杖，內心感到無盡悲哀。它代表王權，卻幾乎感受不到重量。
回首望向小鳥離去的天空，彼得王最後留下深沉的嘆息。
真好啊，你有翅膀能夠飛往任何地方。1151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpxkMh0LLMO
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走過鋪著豔紅色地毯的華美走廊，身後緊隨著兩名侍從。與其說是侍從，監視的眼線會更為貼切，自己的一舉一動無不被掌控，彼得王甚至懷疑只有寢宮能保有最後的隱私。
抵達目的地的高大門扉前，侍從替彼得王拉開門扉：「陛下請。」
走入室內，映入眼簾的是絢麗莫名的景色，半圓的拱形屋頂是以精美的彩繪玻璃拼組而成，放眼望去整個室內都是這副光景。玻璃上描繪的是王國建立時的各種傳奇性事蹟，即使太陽西沉，依然透過光魔法持續照耀，使它們閃爍、光彩照人。
薩耶爾多率百騎突破兩千獸人軍的圍剿，救出受困的夏卡多王；查爾羅以五百死士殿後，為盟軍爭取到寶貴的時間；雷莫德夜襲戰術奏效，斬殺獸人狼族部的壺牙部主……等等等等，彷彿要讓觀者永世不忘這些莫大功績，無不鉅細靡遺地渲染描繪。
炫耀血統，稱頌家族的赫赫偉業，進而讓己身擁有的龐大權力合理化。這些聘請一流藝術家創作的英靈彩繪，在彼得王眼中實在噁心得刺眼。
門扉直接開在室內最末段，走幾步便抵達位在後方台階上的王座。彼得王以那孤獨、勢單力薄的姿態，步履蹣跚走到屬於自己的位置坐下，心亂如麻卻也得極力表現出一臉平靜。
在這個地方自己是孤獨的。永遠不能忘記這點，一旦忘記，就會死。
室內正中央有張由純銀打造的大型圓桌，圓桌中心繪著騎著駿馬的騎士身形，十二張級別上次一等的諸侯寶座等距排列成一環。
「您可總算來了，陛下。沒有您，一切商議都無從開始，擔心您是否身體微恙，臣等可是心急如焚呢。」
一名中年男子語氣慵懶，輕靠在椅背上和國王對話，那顯得尖長的臉型配上瞇成線、上抬的眼角給人無比狡黠的印象。表面上是關切之情，聽來卻沒有給人這種感受，反倒還有責備之意。
「……抱歉，是朕的疏失，羅斯瓦爾公爵。」
對於貴族的奚落，彼得王如坐針氈卻無力反駁。錫杖被他緊緊握在手裡，只有這麼做才能透過那份觸感安慰自己：我還是這個國家的王。
被稱為羅斯瓦爾的男人滿意地冷笑起來：「陛下何必向我們這些臣子道歉，我們怎麼受得起？」
「嘻嘻嘻嘻……」
踐踏王權，群魔笑看他人的悲劇。
放眼望去，圍繞著圓桌，共計十二個散發淡青光芒的可憎身影在彼得王眼前晃動、鼓譟。不是實體，俱是由高階鏡像法術顯現出來的等身投影，每個人都在自己領地遠距離參與這場定期的會議。
這十二位國勳之後，身份地位已在實質意義上凌駕於王。他們全都繼承了偉大英靈們的血統，卻無人繼承那高尚的節操，後代遺忘應有榮耀與忠誠，長久的時光已經讓他們的權力徹底失控，成為讓王國步向衰敗的黑手。
這場定期舉行，目的在於決策國家大事的圓桌會議，早淪為他們分食利益的商討會，延伸向下，盤根錯節地纏住王國的咽喉，近乎達到窒息的地步。
身為一國之君，只能落魄地坐在虛有其表的王座上，注視這場自己無從置喙的會議進行。之所以坐在這，只是國家要件形式上必須有國王的親筆簽名還有印章──至少目前還是。
人會變老，國家亦然，曾經昌盛的王國不代表能夠永垂不朽。英雄王大概沒有料想過自身歸於塵土以後，一切竟會變成這副光景。
「那麼我們就開始今天的會議吧，各位。」以羅斯瓦爾公為首，圓桌前的邪魔們面露讓人發寒的微笑，明顯踰越身分地主導會議進行。
身為當今拜特隆之主，彼得王並非怯懦無能之人，他不願看到先人辛苦建立的王國淪為邪惡孳生的溫床，更不甘至死只當一個傀儡國王。在積蓄足夠與腐敗貴族抗衡的力量前，說什麼都得忍耐下去。
彼得王在屈辱中等待著機會。1151Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFeNogafEVd
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