一月二十，大寒，中土戰士卻是出奇的熱。熱，並非溫熱，而是血熱。在短短兩個月時間，收復了近半已被佔領之城池，勝利與和平為這群熱血軍士重燃收復河山之希望。焦際古作為此戰的領軍人物，士氣之所在，他的突然消失，為韃軍帶來嚴重打擊。倒馬關，作為中原軍事要塞，現在成為整場戰事的指揮中心。關內如臨大敵，戒備深嚴，不只沒有被一時的勝利沖昏頭腦，氣氛反而更為凝重。韃軍雖失焦際古，暫時止住了長驅直進之勢，但他們並不會放棄這到口的肥肉，盛傳韃軍靈魂摩赤袍已在路上，準備重整旗鼓。他在韃子心中地位超然，直如中土曲辰晏一樣，已達神級境界。武林對他們的神化，只是口耳相傳，畢竟他們神隱多年，世上已沒剩多人曾真正見識過他們出手。他們功力如何深不見底，也只流於傳說。

經歷如此持久的戰事，中原武林已失多員高手猛將，更多身受重傷，被迫退出戰線。中土暫時的優勢，只是敵人士氣低迷，加上對自己地形環境的熟悉而矣。魔赤袍一旦取代了焦際古，起了穩定軍心作用，誓必再引發凶性，到時攻擊力可能比起焦際古領軍更具殺傷力。面對即將才來臨的大戰，作為倒馬關主帥的蒙太絡正在主帥殿內跟各大小將領商議進退之策。門外忽然一陣騷動，一個下士急忙衝入議事內堂大叫：「急報，沙武少俠醒來了。」堂內數十大小將領立即起哄。蒙太絡聞言，立即下令暫緩議事，率領旗下八大將軍策馬絕塵而去。

時值中午，猛烈陽光在這寒冬之下顯得無力，令人完全感受不到他的體温。寒風刺骨，就像在太陽眼底下炫耀自己的本領。街上不得不穿上毛衣手套，有的甚至以大帽蓋頭包面，只露出一雙眼睛。今年大寒正當刮大北風，空氣中彌漫著霜雪，如詩似幻的一片白濛濛，好像為倒馬關披上一層薄紗。冰點以下的氣溫，已令人難受，偏偏在大街上有一人身上只穿一套單薄外衣，令旁人望見更感覺冰涼。這無視寒流之人，正是沙武。他一覺醒來，感覺前所未有的舒暢，但不知怎的手腳感覺生硬，也並不知道自己身在何處，故醒來後立即走上街頭。這個陌生的地方，自己從沒印象，只感覺到大街小巷路人對自己的奇異目光。

沙武只依稀記憶起跟焦際古生死之戰，戰果如何，已沒什印象。這種思緒模糊的經驗，已不陌生，他初遇焦際古的首戰，被強大力量迫入時空交錯後，便是這種意識凌亂。現身處未知之境，是否自己再一次迷失於無限時空之中？這次又會是什麼時代？什麼地域？正當沙武有意走向途人詢問之際，一陣急速馬蹄聲止住了沙武的腳步。一群身穿甲胄配劍者，已旋風般來到沙武五丈開外，為首的策馬者雙手一揚揪起馬彊，健馬被拉得前腳一提，在半空中交替伸展幾下後轟然著地。從他們行雲流水的動作，以及身上服飾，明顯是訓練有素的軍人，更明顯的是他們衝著沙武而來。

來者個個身手不凡，全是萬中無一的高手。沙武雖然不知就裡，但即使對方來者不善，雖無缺已不知所蹤，沙武也有足夠信心應付。為首者從馬背一躍而下，臉上帶一絲疑惑，誠惶誠恐地慢慢走向沙武。沙武看在眼內，亦打從他們身上光影判定不在作戰狀態，對自己並無半點惡意。來者正是倒馬關主帥蒙太絡，他邊走邊向沙武揖手道：「本將倒馬關主帥蒙太絡，沙武少俠有傷在身，不宜在此大寒之地久留，請跟本將回營，好讓醫師給你好好治療。」說罷已到達沙武跟前，把自己身上厚厚的牛皮外衣脫下，搭上沙武那寬厚的肩膊上。沙武雖然對嚴寒沒什感覺，但對方的一番好意，沙武也只好點頭道謝，隨即向蒙太絡打探起來。

沙武：「現在是什麼日子了？」

蒙太絡：「今天一月二十。我們收到消息，知道沙少俠醒來，便火速趕到。一見少俠這身薄衣走在路上，正值大寒之日，少俠大傷初癒，宜小心保重身體。」

沙武：「今夕是何年？」

蒙太洛：「韃子入侵已近個半寒暑，但感覺像過了十年似的，這種歲月，不知何時終結。有幸沙武少俠如此英雄少年出現，中土有望保守國都了。」

沙武：「幸好這次只是兩個月的時空錯亂，不然背上戰友已失，回歸無望。」

蒙太絡：「什麼錯亂？沙少俠是否久傷未癒，感到有任何不適？」

沙武：「沒事。那我們身在何處？」

蒙太絡：「本將乃倒馬關主帥，一日未能驅除韃子，本將只能一直留守此關。想想自去年寒冬被派守此地，已接近一年沒有見過家人了。幸好家鄉並非大城，不近戰略要地，免去戰火牽連。但若中土失守，這遍國土將不會有安全之地。」

沙武：「你們是在哪裡找到我的？」

蒙太絡：「看來沙少俠大戰後記憶模糊了，當日少俠於居庸關大戰焦際古，力盡而失去意識，後被守關將領發現，救入城内。可惜一直昏迷不醒，城內醫師束手無策，故將少俠移送此關，看看這裡群醫能否治癒少俠。」

沙武：「那我豈不是昏睡了兩個月光景？」

蒙太絡：「對，我們一直擔心少俠不能回醒，聖上收到通報，特派遣御醫前來為少俠診斷，今天終得回醒。少俠昏沉兩個月，現在醒來竟然精神抖擻，活動自如，著實奇蹟！」

沙武一時之間也為之一愕，原本以為自己再一次被拉進時空錯亂之中的猜疑，只是子虛烏有的假想，把過去經歷套入當前的迷惘。那焦際古戰後狀況如何？他急忙追問身旁的蒙太絡：「那焦際古現身在何處？」蒙太絡微笑著回道：「這個問題相信只有沙少俠知道答案吧！」蒙太絡見沙武面露不解之色，沒有反應，猜測他昏睡良久記憶模糊，繼而續道：「沙少俠當日跟焦際古大戰之夜，雷雨交加。居庸關守軍雖見韃兵退走，但怕有伏，未敢輕言出城查察。待雷雨過後，天色稍明，確定敵方已然撤兵，才派員出城門視察，只見沙少俠昏迷於地上，居軍立救入城。及後幾天收到細作回報，當日大戰過後，焦際古沒有返回軍中，就像馮空消失，人間蒸發，沒有人再有見過他蹤影了。」

沙武一時之間目定口呆，不敢相信。跟韃子戰神焦際古對戰，能倖免於戰敗身亡已是奇蹟，這次大戰後失去蹤影的竟然是焦際古，更是匪夷所思。沙武腦海中不斷回想，自己是否錯過了什麼重點，迷思中被蒙太絡呼喚：「沙少俠，我們真的非常好奇，焦際古到底何去何從？大家一直議論紛紛，眾說紛雲，有說被少俠勸退歸隱，有說被少俠殺敗，埋於黃土，到底孰是孰非？」沙武也面露難色，雖然他是在場一員，但卻是糊裡糊塗，只知世人猜想，全非事實吧！沙武沒有回答，也答不上來，腦海中突然想起一件事，向蒙太絡疑惑地問：「你方才叫我沙少俠？」蒙太絡道：「這個本將也非常困惑，能失敗迫退韃子戰神，理應尊稱大俠。但若論年齡，少俠年輕，才三十出頭，本將五十有餘，若尊稱大俠，卻又像是於禮不合，也請少俠莫怪。」沙武尷尬道：「我並非這個意思，只是我一直以凌武之名行走，不解將軍如何得知晚輩真實姓氏吧。」蒙太絡恍然大悟，知道自己捉錯用神，尷尬笑答：「最初大家也一直以凌少俠稱呼，約一個月前，少俠剛被運送至此不久，白玉壇的阮雅玉正趕往雁門關支援途經此地。幾乎所有武林人仕也想一睹少俠風釆，雖然對昏迷的少俠大大不敬，但是大家也忍不住想見識能殺退焦際古的英雄，每天來訪者數以百計。由於本將跟白玉壇素有淵源，那天阮少俠經由我陪同，在少俠休養廂房外朝聖。阮少俠一眼望見少俠，雙眼通紅，異常激動，我還以為她是因為有幸能得見英雄而有感落淚。她當時沒說什麼，只是要求進房細看。我們一率只容許來訪者房外觀看，廂房內只容太醫及幾位最高將領進入，但阮少俠竟道出她好像認識沙少俠，想近距離考證一下。由於沙少俠大隱於市，來訪者沒有人知道少俠來歷，我們也很想了解更多英雄少俠的事蹟，才特准阮少俠進見。」

蒙太絡稍作停頓，像是在回想當天經過，然後續道：「其實可能不只阮少俠認識沙少俠，但自沙少俠受創昏沉後，滿臉于絲的容貌難於辨認。阮少俠是少數軍中女俠，可能女性比較細心吧，她好像一眼便認出了沙少俠。及後進房細看，她更肯定了自己猜疑，我們才得知少俠真身。阮少俠也良久始能平伏心情，看得出她經過重逢的喜悅笑顏後，伴隨著少俠昏睡不起的擔憂而悲愁。」聞說故人之名，沙武在這陌生之地，多添了一份自在感。當天跟阮雅玉和聶云風作伴同行的時光，依然歷歷在目，猶如昨天。那段時間雖然短暫，但他們三人卻異常投契，路上有說不盡的話題以及無盡的歡笑。直至遇上焦際古，把三人的緣份無情地割破，他自己則差點跌入萬劫不復。經過了迷失時空，以及在死神殿徘徊了兩個月，對沙武有另一番感悟。現在的沙武的腦海，除了想一會自己良久不見的摯友，已沒有什麼可以令他提起勁兒。什麼兵臨城下，國破家亡，對他已不再重要。

沙武心念一至，立即追問蒙太絡道：「那阮少俠現還在此關嗎？」蒙太絡本是刻版之人，不苟言笑，面上一直也沒有表露任何情緒。對於多年征戰沙場的老江湖，這塊喜怒不形於色的臉，已成了他的一部份。但經沙武一問，他的臉上閃過一絲傷感。從他身上光影流動，明顯心跳加速，情緒翻動，這種常人察覺不到的感情，完全逃不過沙武雙眼。蒙太絡沒有直接回答，卻說起自己的故事：「阮少俠身手非凡，勇敢果斷，以她這個年紀算是相當出眾。若然我女兒還在世，也是這個年歲了。戰爭無情，總會為帶走我們珍重的感情，留下了無盡傷心。」沙武聞言心底下已涼了一截，他沒有蒙太絡那埋藏感情的本領，面上湧上錯愕憂色，就連蒙太絡也身同感受。蒙太絡從阮雅玉當天重遇沙武的反應，已知他倆關係微妙，也不欲直接告知阮雅玉現況，但事實終歸事實，沒有人能作絲毫改變。蒙太絡深呼吸了一口氣，直接望向發呆的沙武道：「阮少俠在剛進雁門關路上，遇上攻城韃軍伏擊，領軍者為韃子五臣將之一的巴赤皇。雖雁門關軍發現及時派兵出關營救，免卻了全軍覆沒。但阮少俠對戰巴赤皇實力懸殊，不幸受他一劍所傷，雖沒當場斃命，這劍卻傷及腑臟⋯⋯」說到這裡，蒙太絡也不禁兩眼通紅。

刺裂寒風就在這刻停住，彷彿時間也止息不動。天上幽幽地飄下點點似有若無的雪花，落在沙武空洞的雙眼。也不知那是溶化了的雪還是英雄之淚，沙武此刻感覺到前所未有的冰冷感，血液好像結霜一樣，胸口突如其來有種鬱結難舒之感，腳下一軟脆倒於地。蒙太絡見狀急急搶前欲扶他一把，手剛向沙武伸去，卻發現他跟沙武那一步之距的空氣中，瀰漫着一種無形壓力。隱約中發出吱吱聲響，蒙太絡的手就像被硬生生的氣牆阻格在外，同時亦覺陣陣麻痹刺痛，只好連忙縮手。沙武面上青筋暴現，神情怪異，抬頭望向蒙太絡問道：「雁門關在哪方向？」蒙太絡也被他面上表情嚇窒，顫抖的右手指向西北方向，話未及出口，沙武的人已像閃電般消失，絕塵而去。

雁門關外白雪紛飛，加上地勢較高，比倒馬關至少低上五度。連續了三天的風雪，為倒馬關添上厚厚積雪。這種天氣還境，視野模糊，人馬難行，不利戰事，關外韃兵也只能盤踞在外，按兵不動。一陣怪風吹過，刮起了漫天霜雪，直捲向雁門關口，把幾個哨兵也給推倒於地。關門面向東北，正好擋下這幾天風向的吹襲，積起了將近兩米小斜坡的冰雪。韃兵戲說再過幾天，待風雪停止，便能徒步走上城樓，不用靠木梯繩索，減省了不少功夫。客雲樓是關內少數樓高四層的旅館，現已被改為收容傷兵療養之用。霍太醫正為傷患把脈，一陣微風吹拂，把吊於窗邊的風鈴吹得叮叮作響。悅耳的鈴聲，能為人驅走煩惱，帶來短暫空白，為如箭在弦的戰爭添上一剎那的平靜。

作為醫師，這戰事連連的歲月，被借調到各戰場上，面對無數傷患。當中不少是像眼前般昏睡不起，靜待死神迎接的戰士，令人不惜唏噓，不由自主響起慨嘆之聲。他慢慢把用神從鈴聲拉回之際，忽地發現有人悄無聲息地站在他身旁，嚇得他魂不附體，人也連人帶櫈向後傾倒。但見這陌生之人手上一揚，霍醫師下跌身形竟被拉起，重新穩坐於櫈子之上。他的一臉慘白，沒有比卧在床上的傷者好上多少。正欲呼叫之際，他從眉宇之間，認得眼前這人便是自己曾醫治過，被譽為奇蹟者的沙武。那剛想破口而出的呼救聲便在喉嚨之間硬吞了回去。此刻沙武眼中，卻只停留在躺在床上的傷者，那並不是別人，正是那曾跟自己有過經歷的戰友-阮雅玉。

她就這樣平靜地躺著，雖面色慘白，卻不減她的標𡟹美艷。從相識相知，到天各一方，一路走來的萬千回憶湧上心頭，尤如昨天。人面依舊，卻已全非，生命的精華在床上的軀體慢慢流走。她，已非昨日那活潑好動的阮雅玉。他，更非昨日平凡的嚮導。阮雅玉身上明暗不定的光影，已到達油盡燈枯之境地，只剩那最後一口氣。沙武上前牽起依人之手，冰冷卻柔軟，一股暖意從沙武手中流進阮雅玉身體。她好像有所感應，那手微微一緊後，安詳地離開了這身苦難。不知何時湧出的淚水，滴在相牽之手，重遇便是永訣時，天意從不憫人。