霍太醫見過死人不比生人小，他剛才把脈已感覺不到阮雅玉的脈門跳動，此刻更確定生命力已離體而去。望著流起英雄淚的沙武，他也不勝唏噓。戰爭面前，面對死神的無力感，如影隨形地壓在肩上。一次又一次面對失去的生命，悲憤填膺，卻不及沙武萬分之一。沙武輕拭眼淚，把牽著的玉手放在她的懷中，然後手背在她臉上輕撫一下，便舉步向房門走去。那每一下沉重的腳步，雖不作響，但霍太醫感覺到每一下腳踏，均帶來地上震動。

悄悄的來，悄悄地去。除了霍太醫之外，沒有其他人發現沙武的出現。他這刻剛步出房門，霍太醫才定神追去，在房門外長長的走廊，已失去沙武的影蹤，有若鬼魅般神出鬼沒。雁門關城樓之上，一條黑影卓立，身旁簇擁著數個身穿甲胄的將領，令這一身黑色素衣者，顯得有點格格不入。此人身長八尺，頭戴黑巾，把頭髮完全包裹着，只露出兩鬢長長紅髮，雙眼炯炯有神。面上除了沒有眉毛而顯得怪異外，一道疤痕從左額爬到唇角，這張令人望而生畏的臉，正是中原武林赫赫人物，黑帥斷崖。已經沒有人記得他的名字，只以他的名號與兵器稱呼。當日阮雅玉遇難，得他率兵來救才得以脫險。巴赤皇雖不及焦際古，但在韃軍內也是武功高絕之類，因此得以受此重任攻打雁門這軍事重鎮。雖然他一向自負，面對黑帥出迎卻也不敢托大，見好即收退回陣地。

黑帥跟巴赤皇在雁門關對戰個多月，誰也沒佔上甜頭。黑帥武功之高，已不需懷疑，他更是軍事大家，兵法千變萬化，令人完全捉摸不到，把雁門守得固若金湯。巴赤皇久攻不下，也開始焦急起來。加上焦際古無故失蹤，地位僅次於其下的他，更想爭取表現取下雁門，圖籍此取代焦際古在韃軍中崇高地位。在大風雪下他雖然表面上按兵不動，但實際上卻靜靜地加強攻擊的籌碼，於城門之外埋下了不少機關佈置，有利天氣回復正常後進攻之用。黑帥在城樓上正遠眺韃兵昨晚移近的裝備，當中包括一支長約兩丈，粗兩尺的大圓木方，以赤紅金屬物覆蓋頭尾兩端，明顯是改良了以作攻擊關門之用。這巴赤皇也善於兵法之道，多以不同佈局擾亂敵方心理，那異於常理設計的木方，可能根本沒有實質作用，但卻足以引發對手進入無邊制的猜忌之中。

就在黑帥迷思之間，一道不知哪來的黑影從天而降，跌在城門之外。漫天的飄雪，令人看不清是什麼，有守兵以為這只是烏鴉一類禽鳥飛過，但黑帥跟身邊幾個功力較高的頭領明顯察覺這條是活生生的人影，只是在不可能的高空飛出城門之外。要知道城樓離地四丈，即使在城樓上跳下，也不可能跳到黑影當初下降的高度，這景象實在有點駭人聽聞。方才一瞬間，黑帥還以為韃兵制作了什麼神兵，好讓他們空降而下殺他們一個冷不及防。望著城樓下的小黑點，在這個高度跌下，竟沒半點損傷，開始舉步前行，向韃軍方向走去。這異人身上隱隱透現電閃般藍光，沒入風雪當中仍然隱約看到明暗不定的光影閃動，非常詭異。黑帥跟身旁將領面面相覷，鴉雀無聲。那剛剛登上城樓的急速腳步聲，只比城樓上一眾最高將領的心跳聲慢上半拍，卻是此間唯一聲響。通訊步兵剛抵達最高一級樓梯便大喊道：「報，剛收到倒馬急報，沙武少俠已回醒過來，但不久後卻消失無蹤，據蒙帥消息，他應向此門方向行進。」黑帥若有所悟，視線立從通訊兵身上急身轉回方才黑影消失之地，那朦朧之中的閃光已消失殆盡。

黑帥立即下令軍隊人馬立即整裝待命，其餘將領不明所以，此等視野不清之時，沒有出兵之理，這就連三歲小兒也懂。黑帥也不明所以道：「不知怎的，總覺剛才黑影是友非敵。如消息所報，沙少俠正趕此地而來，方才黑影的這般身手，極大可能就是他。若然是他，隻身走進敵人腹地跟自尋死路無疑，我們要準備好作出救亡支援。」眾將聽罷，各自各回到自己崗位，忙而不亂地做好各種備戰工夫。那邊廂韃軍哨兵已覺察到有人接近，號角聲立時響起，遠近皆聞。黑帥聽到遠處吹來號角聲，更肯定這個神秘人即使不是沙武，也必然是友非敵，更加緊趕快部署戰事。

巴赤皇聞號旋風趕至前線，在如此短促的時間內，韃軍已排開作戰陣勢，不愧為驍勇善戰的戰鬥民族。雪花飄零，遠遠的一個小黑點慢慢接近。這種場面並不罕見，通常弱方意欲投降，便會派員到敵軍以談判條件。戰場上生死相博，任何人出現在兩軍相隔的距離，也極大可能成為攻擊目標，故必須舉起象徵和平的黃旗以作識認。但見來者兩手空空，在積雪及膝的雪地上以極不尋常的速度前進，明顯不過並非為尋求和平而來。此等程度的積雪，即使配備特制的雪鞋，人在雪地上走動，也必舉步維艱。即使普通箭衛兵也能輕易取其性命，此等尤如自殺的行徑，在這飄雪紛飛的雁門關前，顯得格外詭異。箭衛兵長在巴赤皇到來前，已彎滿弓瞄準來人方向，好待他進入射程範圍便了結這不速之客。這箭衛兵長箭力及準繩度如何，不得而知，但在這種惡劣天氣環境下，那箭頭在半空中不曾有過一絲抖動，已足顯其功力之深厚。

巴赤皇是出名善於在極端惡劣環境下用兵的猛將，這種輕雪天氣他根本不放在眼內，他心中已有十數攻城計策，在更大雪的環境下也能對敵陣作出致命攻擊。但眼前這人影，行進速度之快，大大出乎他意料之外，步伐也沒有一般人在雪地上行走的左右晃動。又或者說他根本沒有行走時應有的身體擺動，就像飄然而行。就在巴赤皇百思不得其解之間，那灌滿真氣的令箭一發，尖嘯的破風聲直撲來人。不動則矣，這箭一出，足見箭力與準繩度之高，即使只是一隻小兔，也必然命中。箭雖發，卻沒有止住腳步，沒能發揮它預期的功效。箭衛兵長的第二箭接連發射，這亦是對其他箭衛兵的攻擊訊號，數十紅尾令箭在半空中劃出優雅的弧度，在白茫茫的冰天雪地下，構成一幅驚心動魄的畫面。令箭落滿一地，卻是在來犯者的腳邊，好像恭敬地為迎接這神秘人而舖成一條路徑般，在他行進方向前疏落有致插滿一地。

韃軍見狀也不待命令，箭如雨發從四方八面如毒蛇般飛射出漫天血紅。箭網從天而降，眼看要從來犯者身上每一寸肌膚鑽進去。就在箭力剛盡，被地上引力開始拉下之際，來人身影奇異地反向上升起。此起彼落間，那漫天的紅箭，竟如無中生有的台階，被來犯者拾級而上。韃軍雖身經百戰，但何曾見識過這如入無人之境的敵人，見狀一時慌亂，反倒傾射出更多箭雨。面對這密不透風，禽鳥難過的箭牆，黑影憑空轉動，一道無形氣勁把他身前令箭在空中帶動了一圈，復向施襲者方向撲飛。少數令箭撞向剛射出的令箭，大部分反向城樓上激射而出，一眾走避不及的韃軍即場非死即傷，其餘的則只能躲避於城牆之下。需知韃軍這種用作攻擊指揮的城樓，只是臨時搭建的木製建築群。其作用主要是讓他們有制高點遠眺敵方動向，以及阻礙敵軍推進或退走之用。城樓主要以四層八分木板搭建，故並不適宜抵擋強攻。

箭雨率數回歸，部分避於城樓下的韃兵也難於倖免，箭力之強，比射出的勁力更深，直穿透入四層厚的木牆，插進韃兵身體，呼喊聲一時不絕於耳。此刻城樓之上，已站穩來人身影，高高在上的俯視亂作一團的韃兵。一時之間強敵當前，韃兵個個刀劍在手，竟沒有一人敢上前迎戰。來人正是沙武，皮毛大衣早已被箭雨化成寸寸斷斷，倒在城樓外的雪地上。沙武身上披肩也滿是被利箭穿透的破洞，颯颯有聲地在強風吹拂下飄揚半空之中。人雖衣衫襤褸，卻是絲毫無損，有若天神般高高在上站得穩如泰山，有如城牆的一部分。巴赤皇也是利害，在眾人目定口呆之際，一道長虹已從他手中利劍爆出，直撲沙武立足之地。這劍力發千軍，劍未到劍氣先至，方才沙武感覺到的強風，並非大自然之力，乃是劍氣所為。

劍力剛到之際，沙武一個觔斗，翻身到城樓走廊之上，巴赤皇的劍力同時拍擊城牆。三道深深劍痕，濺起木碎紛飛，夾雜起漫天雪花，一時間視野模糊，敵我難分。巴赤皇一擊撲空，自己則反向後退，以防敵人乘亂進擊。但後退之勢，並沒有減輕他感受到的強大壓迫感，只是這種壓力來源由原本正前方急速變成由上而下，就連呼吸也顯得格外費勁。退路已盡，巴赤皇已無選擇，翻身跳出城牆之外，在那被染成一片血紅的箭地著陸。那如影隨形的壓迫感，竟在身後襲來。巴赤皇急忙轉身的同時，順勢劈出他的絕殺赤焰八劍，盡封背門空隙之餘，劍力外迫撲向後方強敵。劍氣張狂，把一地紅箭同時抽起，順劍勢之力迫向城牆之外方向。韃軍城樓之上，清晰看到巴赤皇這劍的蹤跡，清空了他身前一大片土地。壓迫力此刻消失無蹤，敵人也好像憑空消失了一樣。

巴赤皇當然知道這種級數的高手，並不可能被方才自己殺著覆滅，正尋敵踪之際，城樓上空中響起聲音道：「你就是巴赤皇？」其實沙武單從他獨特眼力已看得出眼前人身上流竄著的氣勁，正正與阮雅玉那冰冷身軀殘留的餘勁同出一轍。巴赤皇知對方衝自己而來，不置可否回道：「本將從軍多年，見過無數戰士，當中有出類拔萃，亦有庸庸碌碌。當中能單槍匹馬刺探敵營者，反倒是首次得見，不得不令人佩服的勇氣。」巴赤皇見沙武面有難色，狀若痛苦，心中懷疑這是剛受了箭傷。韃軍用箭，除了出名快狠準以处，善於用毒亦是舉世聞名。中箭者往往在十步之間手麻腳軟，失去戰鬥能力。有利用價值者，會被立即授與解藥，否則不用半注香時間，必然五臟出血，七孔流血而亡。巴赤皇知道眼前人功力之高，很可能在自己之上，與黑帥無異，單打獨鬥並非上策。若沙武身受箭傷，那巴赤皇只是站著，他們之間那五丈之遙，即使沙武立即展開身法作出攻擊，也必足夠讓他毒發。

沙武在城樓上躍下，著地一刻人有如失去重心般輕微跌向左邊。若換上其他對手，巴赤皇必然乘勢進擊。目下他更肯定自己猜想，他只需靜靜地冷眼旁觀，便坐收漁人之利。話雖如此，卻緊握配劍，功力催谷極致，因為他感覺到自己身受的壓力，並沒有絲毫減退，這事不太尋常，身體不由自主地後退了一步。他被沙武隔在自己陣地以外，強烈的孤立無援感莫名地湧現。他自己也善於用兵，知道這是心理戰爭處於下風之反應，若不扭轉局面，敗勢必成。只見巴赤皇左手在空中劃了一圈，沙武背後那城牆下的大門吱吱作響向內打開，露出一隻隻面目猙獰，有如獅子般大，狀若野狼的猛獸。牠們目露凶光，身上肌肉不尋常的發達，動作卻出奇靈巧，單單只是一隻，等閒數十人也只能成為牠的爪下亡魂。現在韃軍門前這十隻異獸，正是韃軍橫掃敵陣，擴充國土版圖的最好幫手。

沙武雖兩手空空，後有如狼似虎的韃兵異獸，他好像絲毫不覺一樣，連望一眼的動作也欠奉，目光只停留在巴赤皇身上。若有人能走近沙武，便會看到他眼睛泛藍，有若鬼魅。不知是韃兵鬆手，還是異戰力發驚人擺脫束縛，未待門全開便傾瀉而出，撲向那看似毫無防備的獵物。異獸速度驚人，幾乎一眨眼功夫已殺近沙武背門，張牙舞爪發出震耳的咆哮之聲。眼見沙武已無從閃避的瞬間，一道刺眼藍光暴現，這有如雷電之光，幾乎同一時間劈向進擊的異獸。異變突起，一眾異獸衝勢難止，走避不及。觸及藍光者，不論來勢如何急勁，也被劈飛空中，地上留下一片濺起的塵土。閃光籠罩整個平原，巴赤皇雖不知道對手以何奇特武器裝置制造出如斯強光，但反應迅速地向藍光來襲處劈出三劍。這全力施為，是他毫無保留的精純內勁。上中下兵分三路的劍氣，收窄對手攻擊範圍，要從三劍之間的罅隙前行，幾乎不太可能。劍氣暴射的同時，巴赤皇身影順勢橫移，這除了是他豐富的戰鬥經驗驅使外，也是因為他真真正正感覺到勁力迫近。

縱使背後有千軍萬馬，巴赤皇也如孤軍作戰一樣。移動的身影還未及到達預期位置，一股壓迫力從頭頂罩下，迫力奇大，硬生生把巴赤皇身形拖慢下來。方才他那三劍之勢只能止住敵人正面進攻，若對方有上天入地之大能，則無可作為矣。巴赤皇雖未及回氣，也必要出劍保命，成名的赤霞六訣在空中交織密不透風的劍網，雖勁度不足，也大大減輕了腦門負擔。巴赤皇化解了當頭殺著的同時，人也止住了衝勢。在這種你死我亡的環境，站立不動完全失去了自身發揮的變數，是兵家之大忌。巴赤皇從開戰以來一直處於被動的下風，加上剛才全力應戰的虛耗，若再強行提勁走位，加重內力流失速度，那不待敵人攻擊，也必成敗勢。正苦思出路之際，他剛出劍之手還在半空之中，一道藍芒穿透劍網而下，直劈中巴赤皇身上。他如遭雷殛，只覺身體不由自主僵硬抽搐，罕有的慘叫聲從口中發出，卻沒有緩減死神的步伐。他驚覺勁風從下方急速撲近，本能地回劍抵擋，劍雖還在手，手卻已離開了他。

血柱從他肩膀直噴，染紅了身旁那一片黃土。焦香撲鼻而來，巴赤皇整個人冒出輕煙，這是普遍被雷電擊中的後果。原來沙武當日借助天雷之力敗退焦際古後殘留餘勁未除，一直於體內流竄，以至窒礙了自我修復之能，氣息久久未能調息到正常狀態，才令他昏睡不醒。今天，他為知己而來，大興問罪之師。那衝動的殺性催谷內力至頂峰，困於體內那本屬大自然的強大雷電流一下了釋放出來，重歸於天地之間。被這藍芒洗禮過的大地變得一片焦黑。塵土飛揚過後輕輕落下，薄薄地覆蓋巴赤皇倒下的殘驅，這惡名昭彰的一代梟雄，就這樣歿放沙武手下。沙武卓立一旁，雙手下垂，一滴一滴的鮮血，從他那仍持劍指的右手滴下。手無寸鐵的他單憑這劍指之力，硬生割斷了巴赤皇整條手臂，在場韃兵無不觸目驚心，一下子潰不成軍，爭相各自逃離。

塵土不絕於天，前者是退得七零八落的韃兵，後者是黑帥領兵救援的雁門軍。原本佔據城樓的韃兵隨著逐漸遠去的塵土一個不剩。歷時愈半年的雁門之圍，就此暫告一段落。黑帥到達之時這裡已不剩一人，面對遍地人獸屍首他也為之驚呆，人是功力深厚的巴赤皇，現在肢體破碎死狀慘烈，獸是韃靼秘密武器的兇猛異獸，單是一隻也令黑帥頭皮發麻，現在散落一地。不論人獸身上也呈焦黑，誰人為之，如何為之，不得而知。沒有親眼目睹戰況的雁門軍，根本想像不到這種狀況的死傷是如何造成。相信就連沙武自己也始料不及，埋藏於身體內的這種天地之能，只是偶爾為之，有借有還，此刻回歸大自然。面對天地之力，強如巴赤皇這種異類高手也接不下一招半式，落得支離破碎的下場，人在大自然腳下只如螻蟻般渺小。

摩赤袍從入定打座間突呼一大口氣，一臉疑惑地張開雙眼，望向帳篷那被風吹得起落有致的布幕。外面強風凜冽，但無阻他驚人的聽覺，他足不出户也足夠了解外頭的一動一靜。帳篷外的韃軍將領已聚集在此良久，只是竊竊私語，不敢進入摩帥營打擾。此營乃是他靜修打坐之地，運轉功得圓滿方能出關，每每需要一注香之時。即使是何等大事需要稟報，也得待命在外，一是摩帥示意內進，一是他自行步出。這次是後者，他掀起帳幕，議論紛紛的文武官全部靜立兩旁，默不作聲，靜待摩帥指引。在韃軍眼中，摩赤袍往往有洞悉先機之大能，未及稟報也知天下事。這的而且確是摩赤袍有異常人的本能，他天生靈性觸覺敏銳，能對大自然天地萬物生出超然感應。每當天降災禍前，往往能預早感知，孩童未懂言語表達階段，只見他經常遠望天邊惶恐不安。到達五歲之齡，一次他跟父親說家中滿滿是水，非常不舒服，哭訴著要帶父母及兄弟姊妹到住在不遠處高地的叔叔家。父母雖然不解，但他們跟叔叔感情很好，本身也經常到訪遊玩，故立作簡單收拾便動身起行。在叔叔家中作客的第二天，雨下得特別大，連續下了三日三夜。到他們回到屬於低地的家中，水浸及膝，父母才驚訝地回才想起兒子當天奇怪說話。自此常常留意他的言行，每每將有天災劫難，不論水火風雷，蝗害饑荒，甚或是人禍，他全生預感。雖未必可以清楚表述，但卻總能大概表達預言性質，被愈為當時最具靈性的轉世靈童。後跟西藏活佛學禪，八歲已能跟動物靈通。十歲便覺自己已學畢禪修，突棄禪習武，離家四出訪尋名師。天資聰敏，骨骼奇異，悟性超脫，往往在極短時間，吸收各門各派的武學精髓，十八歲已是出類拔萃之輩。

踏出帳篷的摩帥沒有發問，反倒是向恭站兩旁的將領道：「將星殞落，赤皇已歿，繼際古後我軍連失猛將。我剛占一卦，斗轉星移，中土本已散盡之氣數重新凝聚，新星於東方升起，把那遍陰霾密佈之氣也給迫散，這等異像本帥也未曾得遇。連毁我兩員者同屬一人之氣，在中土這氣急敗壞之地，能有如此實力者，除了曲辰晏還有何人？」摩軍左帥耶律普向摩赤袍行禮後道：「曲辰晏乃過氣中原神話，即使未化白骨，也是垂死之輩，不可能連敗我軍兩大主帥。」摩赤袍冷漠無情的雙眼現出一絲不屑之色，斜眼望向剛放話的左帥道：「爾等級數豈能理解真正武學奧義，能得道者，往往超脫凡塵，肉體跟年歲只是超越自身極限的其中一種障礙。無能窺探上乘者，這就是終點，否則這只是修練必須通過的六障之一而矣。」摩赤袍說罷仰望天際，回想五年前的春天。那是他正準備進入哈拉山脈閉關之路上。走到一處小村莊，發現此地仙氣迫人，一位白髮老者端坐樹下。摩赤袍此等修為當然看得出此人並非等閒，對精於無上精神大法的他，想窺探此老人的一思半緒，竟如一張白紙空白，當知他是不世高人，已近數十年罕逢敵手的他不禁萌生戰意。

老人突向他揮手道：「年輕人是否也走累了？人生路不論有多如意美滿，走到某一個關口，總會覺得疲累，但同時亦覺得可以走得更高更遠。」摩赤袍看不穿老者心境，卻反過來好像被看穿了。他人生得意，只起不落，雖無敵手，但卻不減他對自身內外修為的追求，的確有累的時候。每到這種未能突破的關口，他便遠赴哈拉山脈一個充滿晶石礦物的山洞閉關修煉。大自然晶石有一種無以名狀的神秘磁場力量，摩赤袍這類少數能感知天地的高手，在此間也有說不出的舒暢感，對他修練內在精神大法尤顯成效。每隔三年的春天在洞中閉關，往往能突破自身過往的上限，功法達致更高更遠之境界。短短幾句說話，好像參透了自己一生，怎能不叫他驚訝。摩赤袍知道眼前老者肯定是空前絕後的高手，在他腦海浮現出一個名字，一個配得上此人的名號在他口中道出：「閣下莫非是中原神話曲辰晏？」

老者不置可否續道：「年輕人超凡脫俗，已窺武道上乘，還追求什麼？再上一層又有何用武之地？」摩赤袍被這問題考起了。他已無敵於世，功法再上一層又有何分別。就像騎上千里馬一樣，其他良驅已被拋離千里之外，還要策馬加鞭，所謂何事不得而知。哪裡是彼岸？哪裡是終點？人對自我追求是無邊無際的，根本不存目標，只是以自己作假想之敵，渴望超越昨天的自己。摩赤袍答不上這問題，反倒詢問道：「那閣下這身上乘，也只屬白練？」老者呵呵笑道：「為欣賞天地之美吧！今天登這山，良辰美境也，明天登另一座更高的山，景貌截然不同，又會發現另一種美。老夫並沒刻意追求，放手自在。放下功名利碌，捨下塵世繁瑣，學懂活在當下。珍惜欣賞手上一切，功法不再是手段工具一途，人生進境每能自然增長。刻意求道，不如悟道。」這種佛學至理，摩赤袍從小便修，卻不愔此道，故棄佛練功。他絕不認同老人那放下自得的一套，意到即功行全身，擺出作戰姿勢道：「那倒不如一試我刻求之道勝，還是你自悟之道強。」