摩赤袍雖如箭在弦，但卻不發攻勢，一是對手是垂垂老矣，在對手尚未表達接受挑戰之下，先發制人太不講武德。二是他一時之間看不出對方有什麼明顯弱勢，老人看似簡單悠閑端坐，卻不露任何讓人有機可乘的虛位。老人背後大樹沙沙作響，樹葉無風自動，反觀摩赤袍衣衫毫無動靜，形成強烈反差。摩赤袍知道自己若貿然進攻，以對手那無上內氣修為，足以勁透樹身，把落葉化作萬箭穿心，瓦解他這蓄勢一擊，化被動為主動。二人身懷究極，早已放棄兵器之利，他們本身就是武器。老人繼續撥動手中扇，搖頭笑道：「強弱一回事，勝負又是另一回事。強者必勝弱者必敗嗎？放開勝負，才能真正分出強弱，你是在尋求勝者之路？還是強者之途？」

老人話雖不多，卻是字字珠璣，引發迷思，摩赤袍也差點兒跌入這萬無邊際的想像當中。他知道這是對手擾敵之策，長此下去，被牽引致迷亂思緒，不戰自敗。但曲辰晏這題問也確實纏繞著摩赤袍，他只知從來都是成王敗寇，但歷史中往往有人以弱勝強。他作為數十年不敗勝者，不得不反思這是否就代表他是最強者？他的思緒自跟老人對話便開始被牽引著，這種從來是他主導的角色，現在逆地而處，那種令人心煩意亂的玩弄滋味，驅走他的冷靜自若。要擺脫這受制思維，只有不再沉浸思考，唯一的方法就是令對手無暇迷亂自己心智。他已不再理會年齡差距，有能令自己波平如鏡的心靈泛起漣漪，證明眼前對手不受年紀約束，即使自己主動攻擊也不違武德。這頭不知餓了多久的惡狼，要對他的獵物發動攻勢了。

摩赤袍全身紫氣暴現，只見他沉喝一聲，一道氣勁以他為中心，向四方八面爆開，方圓十丈內也感受到勁風撲面。原本猛烈的陽光也給他的紫氣掩蓋，大地也染成一片詭異的色彩。這是他無上精神大法之色，身受紫氣籠罩者，往往被氣勁入體迫出深藏體內至深處的恐懼。摩赤袍能看到對手眼中幻化出的影像，從而使用他迷幻神功把敵人的擔憂驚懼放大，不戰自亂，敗於無形之間。這種遠距離攻擊，真力虛耗有限，令他幾近立於不敗之地。老人原本的神態自若一下子消失無蹤，收起那慈祥笑臉，徐徐站了起來。摩赤袍全神貫注周遭景象，意慾窺探眼前強者心中的黑暗面，從而加以發揮。他這無人能敵的魔功，此時此刻卻沒有產生預期效果，四周景象依然，一片寂靜無聲。老人開口打破彼此沉默：「這就是傳言中令人迷惑之功？枉你對武學如此追求，練的卻只是亂人心智，乘虛而入的低下手段。憑藉它取得勝利，不在於功，只勝於法矣。」

摩赤袍求勝心強，自練成精神大法以來，一直醉心此功。每遇強敵必以精神亂之，把對手玩弄於股掌之間，不費吹灰之力卻令自己立於不敗，這種引以為傲的滿足感，把他對武學的追求從外修轉移到內修。驚恐憂慮是必然的人性特質，過往即使面對六根清靜的佛門高僧，也不可能對他的魔功無動於衷。期望落差加上老者一而再再而三指出自己的不足，惹怒了這不世強者。漫天紫氣，一下子全數竄入摩赤袍體內，場面非常詭異。紫氣充盈，令摩赤袍身形更為健碩，衣衫更顯收緊。只見他暴喝一聲，身形急轉，劈出一記如雷似電的急勁旋風直竄老者。老者看着刀勁來襲，不閃也不避，刀勁貫體而過，啪啦聲響，老者身後那粗壯大樹，被硬生生劈斷，應聲向老者身旁倒下。

一擊得手，並沒有為摩赤袍面上帶來勝利光彩，卻反見他臉如死灰，神色異為緊張。能對萬物心生感應的他，知道方才一刀，只能摧毀樹木，並不為對手帶來傷害，老者身法之快，竟在空中殘影留形。摩赤袍出道以來未曾見識過這如電閃速度的身法，但他知道面對這類對手，必須以近身戰鬥方能發揮攻擊，否則只白白虛耗真力。他此刻心內既驚且喜，驚嘆對方身手之餘又喜獲這能令自己全力施為者。強烈鬥心一湧而出，他人如炮彈般衝出，直撲向百年一遇的強者。速度之快，雖不能空中留影，但若跟以速度獨步中原的銀帥相比，也只在伯仲之間。魔赤袍發動身法的同時身形旋動，帶出強勁氣流，把倒下大樹扯動，平地橫掃向老者。這次老者並沒有聞風不動，在樹幹撲近之際側身躍起，頭下腳上在空中劃出美麗的弧線，有如正在開屏的白孔雀般。這一跳避過攻擊之餘，那茂盛的樹葉剛好隱沒了他的身形，摩赤袍視線受樹葉阻擋也心感不妙，身形連忙轉向。樹幹掃向老者原本立足之地時，他的頭只在樹身半臂之外。只見他雙手猛然抓向樹身，十指在樹幹留下深刻的爪痕，劃出十支如手指般粗幼的枝條，有如十根利箭，貫滿真氣直向正在橫移的摩赤袍撲去。

摩赤袍戰鬥經驗豐富，眼見樹葉擺動之勢便知勁招臨門，待見利箭破樹葉而出之際已有所準備，身形不止，左拳紅光曝現，向利箭來勢撲擊。一道紅芒飛射而出，在拳勁接近箭群之間，只見摩赤袍原本緊握之拳，突然間五指彈射而開，拳勁竟然伴隨指間暴烈之勢爆開，首當其衝的六道支幹應聲化為飛灰。老者箭勁覆蓋甚廣，餘下四箭在紅光邊陲逃竄，繼續鑽向移動中的摩赤袍。箭勢詭異，不以直線行走，有如長了眼睛的毒蛇般擇人而噬，分前後夾攻而來。區區以樹木皮屑粗制的武器，摩赤袍自恃有護體神功，等閒刀槍也不能入，也就一試對手功力，不閃不避迎來左右夾擊。四箭雖朝摩赤袍方向飛馳，但準頭不足，分別射在摩赤袍前後丈許。摩赤袍催谷至巔的護體勁一鬆，準備轉化被動為主動之間，那剛在擦身而過的四箭，在身前同時爆開。枝幹化為寸寸斷斷，有如一支支銀針般刺向他。

刺針爆破勁度充盈，對剛收起護體氣勁的魔赤袍而言，這波突如其來的攻擊引發的破壞力，絕對是意想不到。那看似柔弱的枝幹只是穿越空間的載體，當中被注入的精純內勁，隔空能殺傷敵人。摩赤袍雖擁有異於常人的觸角及反應，但這種距離，已無從閃避，只能舉臂橫擋頭胸，無奈地盡收這波攻勢。雖說他收起了大半護體神功，餘勁卻足以把攻勢止於皮肉之間而不傷內氣，但卻保不了那原本的一身光鮮，衣衫被割得體無完膚。這身外之物也是其次，摩赤袍被刺針蹂躪之際，有如被蜂刺虫咬般全身灼熱難受，身上數處地方發麻，酸軟乏力之感，在與同等級數的對手面前，絕對能令他處於下風，陷於水深火熱之中。他精研中外武學，知道自己身上某些穴位被刺針擊中，限制了自己某程度上活動能力，這刻敵人若把握好時機，自己處境相當危險。但塵垢過後，此處歸於平靜，沒有預期的第二波攻擊，老者像在空氣中憑空消失不見。摩赤袍那超人的感應，也感覺不到他的存在，就像他沒有出現過一樣。

摩赤袍此刻面如死灰，這數十年間從未有人能在他手底下僥倖，這令他引以為傲的紀錄，今天終被打破。他有一刻想過，這是否敵人遠高於自己的精神能力，令自己產生幻覺。甚或自己出現走火入魔先兆，老者根本從未有出現過。但看他一身的破爛，足證剛才所受到的猛烈攻擊，絕非子虛烏有。若非老者消失無蹤，此戰鹿死誰手，誰主勝負，連摩赤袍自己也心存疑問。對手的出現只是偶然而遇？還是刻意為之？相信只有老者知曉，但摩赤袍卻知道，這世上真有難逢敵手之人，竟連手底下未嘗敗績的精神大法也發揮不了半點作用。這自以為無敵於世之功，今天終被打破，那再繼續潛心修煉又有何用？他脫去那破碎外衣揚長而去，代表著放下的不只是那身外之物，也是他對精神大法的追求，自那天起重拾對真正武學的鑽研，令他能進入今天全新境界。若老者真是中原神話曲辰晏，兩人分別代表兩國頂峰，若要認真一戰，到底誰是皇者？

回想當年今日之戰，過了整整五年，今天正是摩赤袍進入中原之日。若曲辰晏這副老骨頭還在世上，以他的高齡，還有跟自己一戰的能力嗎？摩赤袍當然不敢小覷曲辰晏，但五年光境自身不凡進境，而對手已在油竭燈枯之年，是否拉遠功力差距，連摩赤袍自己也心生疑問，相信世間上只有這一人令他對自己也產生了質疑。歲月乃是練武六障之首，身體機能衰退屬不能避免的天人之道。武林之間雖有不老神功之說，但只屬傳言，世上若真有如此逆天功法，很大機會是收藏在中原武林相傳收納隱世神功的聖界殿內，這亦是韃子一直希望入主中原的意圖，亦是摩赤袍此行的其中一個目的。

在殺敗巴赤皇後失去影蹤的沙武，在長達半個月的休養生息後醒來的早上，天色清朗。鳥語花香，周遭一片寧靜，在這片土地之上，很難想像中原正處於水深火熱的戰事當中。身處人跡罕至的聖皇山的他，無怪乎中韃兩方人馬也遍尋不獲。這段期間他已悉數把體內殘餘電流迫出，身體機能已完全康復。經歷生死，為阮雅玉報了大仇，他的人生剎那間好像失去了目標。只想遠離殺戮之地的他，自然而然地想起聖皇山。在聖界殿內的日子，跟法空談天說地，互相交流武學奧義的日子，遠離塵世間的爾虞我詐，你死我亡的光陰，是他心安之處。一別廿載，桃花依舊，人面卻全非。法空跟聖界殿是否安好，這是沙武現在唯一想探究之事。可是這半個月內他憑記憶尋找聖界殿的入口處，卻是遍尋不獲。那棵大樹雖在，樹心內卻是一片實土，通道已不復再。

入口雖不復再，沙武卻仍隱隱感覺到那熟悉的靈氣。尤其在他進入物我兩忘的境界，甚或運起聖界殿內神功之時，那種反應有如置身其中。這些日子他在入口之處徘徊搜尋，卻一無所獲。聖界殿乃中原秘寶，是中外武林人士醉生夢死之地，有人窮一生之力尋寶，若說入口之處不時易地，也是保護這秘境的唯一方法。但聖皇山地沿甚廣，要尋找其他入口有如大海撈針，以自己軒轅內氣居高臨下之力，要尋遍整個聖皇山，可能也得花上半年時間。對於已無所牽掛，亦慣於孤獨的他而言，有的卻是時間，在這仙氣迫人的聖地待上多久已不是他考慮的因素。他從聖皇山頂峰繞圈盤旋而下，但每遇到叢林茂密之地，便得著地而行，生怕錯失任何一寸土地。日復一日，來到第十二天，一片矮叢林止住了他的步伐。這邊一片狼藉，有明顯打鬥的痕跡。依循草木破損程度，沙武彷彿看到當時激烈的刀光劍影。倒下的枝幹上樹葉仍然翠綠，可想而知是這幾天內發生之事。

須知聖皇山乃此地神山，地勢異常崎嶇，要深入腹地，必然另有所圖。沙武且暫時放下尋找入口的本意，追蹤著打鬥痕跡而去。地上漸見散落兵器，從兵器上裹纏著的布帶紋理，明顯是屬於韃子兵。沙武倒抽了一口涼氣，看來韃子已知道聖皇山埋藏的秘密，若聖界殿不幸被凶人所獲，中土的覆亡，只是時間而已。原本已無牽掛的沙武，想起因此戰喪失生命的阮雅玉及六老，想起守護聖界殿亦師亦友的法空，他真能放下江湖無動於衷？不論如何，眼前戰事代表著即使韃子發現聖界殿所在，仍然有人捍衛著這塊中土秘寶。但久守必失，畢竟聖界殿是不可動移的寶藏，加上中原已幾近傾盡武林之力抗衡著韃兵侵城掠地，還有什麼俠義守護這塊瑰寶？能担當此重責者，相信對聖界殿是知情之士，除了法空，是否還有其他武林前輩一直擔當此事？