四人從會議室出來後，外面緊張的氣氛依舊，並沒有因為要等戰損報告調查而消停。安蘇亞一直被怒目相視，但本人並不在意。她很清楚剛才的會議決定不會被撼動，因此將精神集中在其他事情上，她還有穆緋影這一關要過。
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老傑克、蘇珊及何東亮見狀紛紛搖頭。這群見慣精英的人，對菜鳥的耐心早已被磨得所剩無幾。與穆緋影點點頭後，他們便迅速離開，深怕再多看一眼這群人，火氣就會莫名被點燃。
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安蘇亞正在準備南軸的戰損報告，穆緋影看了一眼，道：「以新人來說，做得不錯。看來不用妳親自督導了。順帶一提，長劍小組沒跟我抱怨過，恭喜妳守住了名聲。」
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安蘇亞被她嚇了一跳，立刻行禮，道：「長官好！戰損報告預計三小時後將提供給妳，屆時需要我做口頭報告嗎？」
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穆緋影擺擺手。透過心靈團隊的即時跟進，她心裡已經有了粗略的戰損數量，估計與預測不會相差太多。她道：「不用了，用電子檔提供給我就好。話說回來，想不想趁機參觀第八連隊的實務工作？一小時後我要接應第一連隊。」
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安蘇亞愣了一下，沒想到穆緋影會這麼說，看來自己的行為已經獲得初步的肯定。於是，她隱忍住心中的興奮，道：「那就恭敬不如從命了，多謝長官給我機會。」
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穆緋影、麗塔和安蘇亞乘車抵達了機場塔台。這是安蘇亞第一次完整俯瞰零號領地的聯合機場。由於輻射的問題，沒有一架飛機會停放在外面，大多會經過輻射消毒霧氣的處理後，存放在地下，或者安放在層層保護的地面機庫。
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地面下有一套完整的鐵路運輸系統，但出於建設難度與經費考量，各陣營決定讓外來貨物經過地面檢查後，再轉往地下運輸。這極大考驗了所有後勤人員的能力。是否能讓貨物順利中轉，已成為零號領地的另一項隱性競爭。
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其中，穆緋影的第八連隊專精於後勤補給。經過她的超高標準篩選，駐紮在零號領地的物流部成員全都是菁英，很多時候甚至會賣其他陣營人情，幫忙解決物流塞車問題。
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穆緋影抵達時，所有人並沒有如安蘇亞想的那樣立正敬禮，而是抬頭看一眼後便繼續忙碌。因為穆緋影認為敬禮是浪費時間，後勤的通暢遠比正面戰場作戰更加重要。如果後勤人員正在高強度工作，立正敬禮反而可能被她責罵。
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此時，機場警報聲突然響起。這次的警報並非蟲族進攻，而是代表即將有大量物資進場的信號，所有後勤人員立刻繃緊神經。
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果不其然，安蘇亞已經看到一架大力神運輸機正在降落。大力神是南軸著名的油耗怪物，但其運輸量是普通機型的五倍。這次，一口氣出動了十架大力神運輸機，加上即將進站的數十列超長火車，這注定是一場後勤的硬仗。
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大力神引擎的巨大轟鳴聲堪比炮響，火車進站的鳴笛聲此起彼伏。安蘇亞看到鋪天蓋地的無人小飛機與無人機甲迅速出動，宛如一大群蜜蜂與螞蟻般布滿了整個聯合機場。批量貨艙井然有序地被卸下、消毒、並迅速中轉。
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穆緋影和麗塔此時開始處理突發事故。再精密的運轉系統也難免出現錯誤，安蘇亞看到，一個裝有化學藥劑的流體貨艙翻覆，但在兩人的指示下，混亂僅持續了十幾分鐘，裝卸作業很快恢復正常。
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期間，穆緋影還聯繫了各大陣營的後勤官，用租借或人情債的方式取得了額外中轉站的使用權。麗塔則迅速安排無人機接管新中轉站的操作。這在安蘇亞眼中，幾乎可以媲美電腦的處理速度。
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除此之外，安蘇亞還發現了一個奇特的現象：雖然指揮塔台內人員眾多，聲音吵雜，但從未見混亂或衝突。穆緋影和麗塔似乎也絲毫不受影響，各自冷靜地指揮全局，進行高效安排。
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安蘇亞沒有閒著，她默默拿出隨身筆記開始記錄，目光貪婪地盯著幾乎每一個螢幕。穆緋影此時也不時根據現場情況分享經驗談，藉此測試安蘇亞的反應。結果來看，雖然她仍有不足，但的確展現出指揮的天賦。
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裝卸作業即將接近尾聲時，最後一架小型運輸機抵達。安蘇亞注意到，穆緋影的表情出現了變化，與剛才工作時的嚴厲與專注完全不同，她發自內心地露出微笑，而且帶著異常友好的氣氛。
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麗塔用手臂輕輕頂了一下穆緋影的背，低聲提醒道：「注意一下表情，妳簡直變成了另外一個人。」
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穆緋影乾咳了一聲掩飾尷尬，然後把一份附有她本人電子簽名的文件傳給安蘇亞，道：「現在妳可以去地下物流區參觀，有我的簽名就沒問題了。」
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見安蘇亞露出疑惑的表情，麗塔笑著解釋道：「接下來我們還有會議。穆中將對妳剛才的表現頗為滿意，破例讓妳參觀第八連隊的核心工作。這是對妳的一種認可，但記住，別做什麼蠢事，否則穆中將的面子可不好看。」
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安蘇亞鄭重地行了軍禮後，帶著興奮的表情匆匆離開了現場。穆緋影目送她的背影消失，轉頭看向麗塔，嘆了一口氣，道：「簡直是當年的我啊。」
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麗塔偷偷笑了一下，道：「當年？是指人格回歸以前的假記憶，還是一萬年前的真正記憶啊？而且聽妳說這句話，感覺好老氣喔。」
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穆緋影輕輕拍了一下麗塔的軍帽，沒好氣地道：「就妳敢在我面前這樣說話。」
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接著，她們同時看了一眼剛剛收到的訊息，穆緋影道：「行了，別說我老氣了。約瑟夫終於到了，正好卡塔莉娜也發來了消息，走吧。」
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約瑟夫抵達零號領地後，與幕僚迅速趕往穆緋影所在的會議室，甚至一路上忽略了遇到的其他軍官，這讓不少人以為南軸正在計劃什麼大事。再加上穆緋影也在這裡，相關的誤會便越傳越誇張。
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約瑟夫抵達會議室後，迅速關上門。他看到穆緋影點點頭，示意這裡都是自己人。於是，他立即調整心態，立正站好，道：「報告長官，約瑟夫中將向您報到！第一及第二連隊正在整裝，預計一小時後可以隨時出動。」
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穆緋影回禮後，道：「中將，感謝你迅速集結完第一及第二連隊。另外，相信你已經知道老傑克準備組織偵察活動了。」
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約瑟夫早已考慮到聯合機場被大力神與火車占用的情況，提前做好了準備，道：「是的，所以我已經優先讓偵察部隊整裝完畢。偵察機只要加滿油就能出發。我事先和東約借用了小型機場，隨時可以啟用。」
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穆緋影對約瑟夫一向放心，即使不用心靈力量，兩人之間的默契也好似能讀心一般。
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穆緋影點頭稱讚後，轉頭對麗塔道：「幹得好，約瑟夫。麗塔，派兩個心靈偵查兵加入約瑟夫的偵察隊，讓他們以日常巡邏的名義出發，然後偷偷低空跳傘。」
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穆緋影接著道：「在這之前，請所有人就座。卡塔莉娜傳來了消息，我請她向各位匯報。其中……麗塔，我認為接下來的資訊對妳尤其重要。」
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此時，卡塔莉娜已經回到了九號高地的秘密基地。這次行動異常凶險，隨著深入蟲族腹地，蟲族的敏銳度變得令人匪夷所思。即使完全隱蔽，且沒有發出任何聲響，蟲族依然能夠發現她們的存在。
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為了確認蟲族的反應機制，卡塔莉娜進行了一項實驗：她與小隊成員將心靈波動強行封鎖。果不其然，蟲族瞬間像瞎子一樣失去了感知能力。
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這個結果既令人欣喜又令人擔憂，讓人更加好奇伊達皇國究竟將蟲族的能力開發到了什麼地步。
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然而，基於被發現的風險考量，在幾乎確定伊達皇國據點入口的位置時，卡塔莉娜選擇放棄了追蹤。正如穆緋影的命令，她絕對不能打草驚蛇。但所幸，此行並非一無所獲。
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在返回途中，卡塔莉娜偶然發現了另一處秘密據點。為了在離開前盡可能搜集情報，小隊嘗試採集一些蟲族樣本。他們將目光投向附近啃食屍堆的幼蟲，結果卻意外發現了一個隱蔽的入口。
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隊員們因未能完成主要任務而失落的心情瞬間振作起來。經過心靈探測後，他們確認這個入口內別有洞天，絕非普通的自然洞窟。
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順著洞窟往下走，人工開鑿的痕跡越來越明顯。盡頭是一道被炸藥炸毀的安全門，這裡已經處於半廢棄狀態。從殘骸和痕跡判斷，這裡似乎曾發生過一場「人類之間」的戰鬥，推測是伊達皇國與第二共和的衝突。
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卡塔莉娜對這兩股勢力的軍備十分了解。她仔細觀察現場，依據屍體身穿的輻射隔絕裝甲上的軍徽，以及附近的交戰痕跡判斷，這場戰鬥是光束與音波武器造成的。武器的技術規格更加證實，這場戰鬥並非現代人類的介入。
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經過粗略的探索，卡塔莉娜推測這座基地最近才遭到第二共和的攻擊。屍體腐爛程度顯示，死亡時間不久。
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基地內的部分區域甚至仍有殘餘的小火苗和電力供給，顯然伊達皇國還來不及清理戰場。然而，這些第二共和的部隊並非普通的政府軍，而是瑞絲的追隨者——塔琳教的信徒。
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伊達皇國崇拜兩位神祇：古代聖人塔琳‧伊達與現代神人教皇，這是雙神信仰的核心。而第二共和則堅持一神信仰，即對塔琳‧伊達的唯一崇拜。
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因此，通過塔琳意識複製延續下來的瑞絲‧伊達，被視為「行走的活聖人」。雙方的信仰差異造成了深刻的對立。
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然而，塔琳教在第二共和內並非主流。當初帶領第二共和脫離伊達皇國的總督屬於理性派，他推崇以科學為導向的博識學派，並使之成為主流思想。博識學派對「信仰」視為迷信，持強烈批判態度，與塔琳教可謂水火不容。
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起初，卡塔莉娜以為這群塔琳教信徒會出現在這裡，是因為發起了所謂的「異教徒清剿」。然而，當她深入殘存的基地並翻閱電腦資料後，卻發現了一個驚人的事實：瑞絲本人竟然被關押在這座基地的更深處。
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卡塔莉娜立刻警覺，判斷這絕對是一個陷阱。瑞絲‧伊達作為如此重要的存在，應該由重兵把守。然而，從交戰痕跡來看，雙方的火力規模雖然不小，但並不足以達到守衛極端重要資產的程度。
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此外，即使基地真的遭受攻擊，伊達皇國應該在第一時間前來清理戰場，但這裡的殘局卻表明他們的行動異常緩慢。
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然而，意外來得比想像中更快。卡塔莉娜察覺到有人類的動靜，聲音是從洞窟口方向傳來的，顯然是伊達皇國的先遣隊正在接近。為了避免打草驚蛇，小隊別無選擇，只能硬著頭皮往基地更深處探索，希望找到另一條出口逃離。
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卡塔莉娜越往基地深處探索，越發現自己低估了這裡的規模。這座基地的建築遠比想像中宏大，交戰痕跡也更加激烈。她甚至發現了雙方遺留的心靈陷阱，險些讓小隊全員遭殃。
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最終，卡塔莉娜來到了一處類似實驗場的地方。這片區域佔地廣闊，約有半個足球場大小，也是戰鬥最血腥的地方。
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地上滿是散發惡臭的屍體，有人類，也有蟲族。場地中央矗立著一個球形封閉水池，池中有一名帶著呼吸器的女人。
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水池周圍設置了整整五層心靈干擾器，並且仍在運作中。一般來說，像穆緋影和麗塔這樣的特種心靈軍官，三層干擾器就已足夠壓制心靈力量。
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歷史上需要五層干擾器的人類前所未見，卡塔莉娜結合之前的情報判斷，池中女人極有可能就是心靈大師——瑞絲‧伊達。
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卡塔莉娜秉持著不空手而歸的原則，即便水池中的人不是瑞絲，也必定與瑞絲有千絲萬縷的關係。她權衡利弊後，決定冒險一搏，做出一個極為危險的決定。
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由於小隊配備的戰鬥服具備電子偽裝功能，而從入口方向趕來的伊達皇國先遣隊人數並不多，卡塔莉娜冒著被識破的風險，讓系統參照地上塔琳教屍體的戰鬥服樣式，將全隊偽裝成殘存的第二共和士兵。
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不顧可能觸發警報，小隊強行打開了水池，將裡面的女人救出。女人依舊昏迷不醒，小隊迅速為她戴上氧氣罩，並將她安置於緊急單人輻射隔絕倉，由一名隊員背負，其餘人則負責火力掩護，開始強行突破先遣隊的干擾。
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先遣隊員顯然被突如其來的行動驚呆了。他們完全沒料到基地內竟然還有第二共和的殘黨。隨即，他們指揮身邊的火砲蟲與跳躍蟲向卡塔莉娜小隊發動攻擊。
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然而，卡塔莉娜小隊的速度快得令人難以捉摸，他們無意與敵人正面交鋒，而是藉助各種心靈干擾技術，成功突破了封鎖，逃出生天。
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卡塔莉娜慶幸此行帶來的全是精英，否則在如此高強度的行軍與交戰中，必定會有人掉隊。而且，她還得確保小隊沒有被敵人跟蹤。直到回到九號高地的秘密基地，她才真正鬆了一口氣。
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卡塔莉娜講到這裡，停頓了一會兒，目光轉向麗塔，凝視片刻後又看向穆緋影，接著道：「長官，經過我們的詳細確認，此人毫無疑問就是瑞絲，那位心靈大師：瑞絲‧伊達。但是……她的心似乎被破壞了。」
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