穆緋影接連巡視了一段時間，發現了幾支有潛力的隊伍，甚至得知有幾個本土的海軍陸戰隊決定挑戰寄生蟲群落，這讓穆緋影大感興趣。這些九死一生的任務，如果有人活下來，她必定會優先挖角。
穆緋影看了看時間，開始朝會議室的方向移動。在此期間，她進行了心態轉換。雖然謝菲爾德少將是臨時指揮官，但他對第三連隊的職務並不陌生，因為他還身兼工程部職位，對於爆破知識信手拈來。
謝菲爾德是一位理論派的文職將軍，與穆緋影的關係普通，彼此偶有合作，但從未視作同僚。謝菲爾德恪守本分，幾乎不做出逾矩的行為，因此儘管不工於心計，但他很少被捲入爭權奪利的戰場中。
索菲亞明白，在混亂的戰場與汙濁的官場中，需要多位安分守己的人。在所有人即將陷入瘋狂，致使無法停止鬧劇之前，讓這些人出來緩和氣氛，把脫韁的野馬拉回正軌。
事實證明索菲亞的擔心並非無的放矢。曾經，除了約瑟夫與穆緋影因身陷主戰場而無暇顧及外，其他連隊因派系問題大打出手。一開始只是暗鬥，隨著爭執擴大，不免成了明爭，小型內戰就這麼開始了。
其中還有許多舊南軸派系的官員趁機興風作浪，想要讓索菲亞疲於奔命，讓舊南軸有機會重掌高價值職位。此時，安分守己的人發揮了作用。在沒有派系包袱和索菲亞的默默支援下，他們強行安定了這場暴亂。
即便是在完成重大的平亂任務後，獲得了一輩子不愁吃穿的獎金與聲譽，安分守己的性格讓他們難以形成新派系。而且，索菲亞會派間諜嚴加看管，一旦有結黨營私的行為，索菲亞會用盡所有方法將其調離。
謝菲爾德少將就是這種安分守己的典型，讓穆緋影不想與他發生太多交集。在談判桌上或日常會議中，也不敢起激烈衝突，因為這些人實際上是索菲亞集團的船錨。弄壞了穩定用的船錨，即便是穆緋影也難逃一劫。
此時會議室已經坐滿了一半的人，看到穆緋影抵達後，原本略顯嘈雜的討論聲下降了。穆緋影對此見怪不怪，找到自己的位子坐下後開始翻閱資料。不出所料，很快有人來找她了。
來者是第五連隊指揮官伊藤沙織少將。她與佐佐木博士恰巧是同鄉，但伊藤對東約有極大仇恨，因為東約屠殺了她的家族，丈夫還被公開處以火刑，任由蟑螂和蛆蟲為其收屍。
第五連隊主司醫護，擁有大量優秀的醫療兵，必要時會被派駐到本土戰場支援。同時，它也是唯一得到幾乎所有派系支持的連隊，各處都有第五連隊的培訓機構，畢竟所有人都離不開病痛。
在索菲亞眼中，第五連隊屬於不受控的中立派系，與所有人保持相當程度的距離。唯一的潛在突破口是穆緋影，因為穆緋影有能力找到大量醫用資源。
然而，第五連隊與「穆緋影」個人交好，但其所屬連隊與派系並不包含其中。而且，第五連隊鮮少收受賄賂，得到各大派系的支援後根本不缺資源，使得索菲亞沒有合適的籌碼來拉攏。
索菲亞後來選擇了放任態度，只要第五連隊不拖後腿就讓其自由發展，反正終歸是在她的指揮之下。真的要採取強硬手段處理並非沒有辦法，反倒是索菲亞成了目標，大家爭搶著第五連隊的指揮權。
伊藤坐下後面帶微笑，道：「緋影，最近身體恢復得如何？我聽說在礦場的事了。」
穆緋影點點頭，道：「小事情，還能出席會議呢，死不了。話說回來，這次的新兵都還好吧？第五連隊在這裡的話…」
伊藤的臉色開始凝重起來，道：「嗯…情況不太樂觀。野生動物越來越具有攻擊性，而且逐漸增強群落意識。妳相信嗎？目前我用最多的是輻射清除劑，第二名是抗生素，第三名竟然是屍袋，第四名才是消毒酒精…」
穆緋影對此已有耳聞，但從伊藤的口中說出來，格外具有警惕感，道：「野生動物問題我清楚，第八和第九連隊為此頭痛不已。不知道遠在本土的林務部有沒有想法…」
伊藤苦笑著回道：「我建議別指望他們了。前陣子剛經歷人事大換血，短時間內應該不會有新想法，能正常運作就偷笑啦。」
穆緋影一副苦惱的樣子，揉了揉腦袋，道：「唉…說的也是。我聽說是復國派搞的事吧？這些理想主義者能不能活在現實啊，而且偏偏是林務部這麼重要的機構。我們要更多獵人捕殺這些動物啊！」
此時，謝菲爾德剛好進入會議室，聽到了穆緋影的哀號，道：「看來穆中將和我有一樣的困擾呢。林務部得趕緊安定下來，不然爛攤子收拾不完啊。」
穆緋影起身回道：「謝菲爾德少將，失禮了讓你聽到我不成熟的抱怨。」
「哪裡的話，不如說很高興有人關心林務部的事。唉呀，不小心跑題了，既然各位都喜歡實務，不如我們讓會議趕快開始吧。」
會議內容有一半與穆緋影關係不深，只是請後勤部門準備好第三連隊需要的軍工材料，以及恢復火箭彈製造供應鏈的事情。穆緋影早已準備完成，甚至還提出了一些大家都沒想到的問題。
當會議進行到尾聲時，第三連隊歸屬的重點議題被搬上桌後，伊藤沙織與謝菲爾德兩人的氣氛開始凝重。儘管最後還是要取得索菲亞的同意，但他們是最後的爭奪者，其他候選人已經被除名了。
謝菲爾德認為，雖然自己是臨時指揮官，但重組計畫中超過一半是他完成的，沒有理由最後的成品被別人端走，他自己只拿到額外津貼。自己所投入的精神才是無價的。況且他對爆破相當有學識，究其本源其實非常適合。
伊藤沙織所學與爆破甚少，實際上她並非真的想掌握第三連隊，而是想要與謝菲爾德談條件。因為輻射清除藥劑中有一項材料很特殊，是輻射大陸才有的新礦產：恩隆岩。
恩隆岩由於開採難度較高且用途僅限於輻射清除，使得與第三連隊合作的礦業部並未投入心力，致使第五連隊只能以高價購買，造成不小的財務負擔。
第三連隊明白恩隆岩的重要性，然而，相較於恩隆岩的替代品，雖然清除效率不高，需要用更多的數量來補充效用，但總體花費還是低於恩隆岩。因此，有關單位才會忽視恩隆岩的開採技術革新。
伊藤沙織對於開採成本也很了解，但第三連隊忽略了一個重要的問題。雖然替代品總成本低，但製造時間是恩隆岩製程的五倍。對於環境瞬息萬變的輻射大陸來說，時間就是最高昂的成本。
伊藤沙織首先讓第五連隊的研究團隊與礦業部合作，讓開採技術進步的同時，還能保留恩隆岩更多的藥用價值。雖然成本還是高於替代品，但這項技術需要更多的實務經驗，以繼續革新和提升效率。
然而，依照職權，礦業部隸屬於第三連隊，本身無權決定此等重大事件。而且礦業部的部長比較保守，認為伊藤沙織必須提供更多數據支持，他不敢輕易投資伊藤沙織所說的未來。
伊藤沙織轉而與第三連隊尋求合作，但當時的指揮官同樣很保守，並且疑似有收受賄賂，最後就無疾而終。這讓她心裡感到忿忿不平，但她仍隨時做足提案的準備。
此事一直擱置到穆緋影鬥垮並槍斃了第三連隊指揮官，然後清洗了金勝泰與古德溫為首的內鬼，保守勢力被拔除後，伊藤沙織明白機不可失，讓最有可能繼任的謝菲爾德留下印象是非常重要的，所以才參加此次指揮權的角逐。
其實，穆緋影當初選擇鬥垮第三連隊，除了派系因素外，還是為了支持伊藤沙織的提案。雖然充滿不確定性，但只要成功，南軸將會大幅減少死傷。失敗也不過是多花一點錢，再改回使用替代品就好。
此時兩人逐漸爭得面紅耳赤。一方想抓住辛苦的成果，並認為對方是假裝放低姿態，提出醉翁之意不在酒的提案；另一方則極力想達成目的，不斷澄清沒有野心的想法。
兩人最後實在談不攏。謝菲爾德不相信有人會為了恩隆岩而參加這場激烈的鬥爭，而伊藤沙織也被他的固執搞得火冒三丈，於是雙方將矛頭轉向穆緋影，尋求她的意見與調解。
穆緋影沒有想到會有這一招。謝菲爾德雖然防備心強，但並非剛愎自用又保守的人，而伊藤沙織的口才極好，按理說兩人應該會從爭吵中妥協，認真思考伊藤沙織的提案，而不是互相僵持不下。
其他人更是鴉雀無聲。穆緋影將他們請出會議室，然後面帶微笑，讓兩人放輕鬆一點，道：「謝菲爾德，別這麼嚴肅，這裡沒有敵人。沙織，也別把眉頭皺得那麼緊，先放輕鬆。」
謝菲爾德回道：「這讓我如何放鬆？剛才的對話你都聽到了，真的有人會為了恩隆岩而如此堅持嗎？你一定理解我的擔憂，其中必定有詐！」
伊藤沙織接著道：「緋影！我們都這麼熟識了，你明白我的個性，我不會輕易投資沒有高成功機率的未來。而且，我已經展現了這麼多誠意，謝菲爾德根本就不買帳，我看這是他的問題啊！」
謝菲爾德也忍不下去了，原本能控制住脾氣，道：「伊藤，別把錯都推到我身上。就算你真的單純針對恩隆岩，那也是衝動的投資，只有這麼一點數據，太不成熟了吧？難道大學白讀了？還是學歷造假？」
本來調轉到穆緋影這邊的槍頭，隨著謝菲爾德這一番話，兩人又吵了起來。穆緋影實在看不下去，起身抓住兩人的肩膀，強行將他們壓在位子上，然後乾咳一聲。
穆緋影嘆了一口氣，道：「兩位，我們都是成年人了，別這樣吵來吵去。謝菲爾德，你先聽我說，沙織的想法真的只是想要恩隆岩而已。」
穆緋影轉過頭，道：「還有沙織也是，別輕易使用情緒性字眼啊。本來還能理性討論，被突然這麼一說，任誰都會火氣上來。」
兩人都很賣穆緋影的面子，稍微閉上嘴冷靜下來後，謝菲爾德道：「伊藤少將，你說的都是真的？如果是真的，那倒也不是不能給你實驗。」
伊藤的臉色好了很多，回道：「將軍頭銜就免了，叫我伊藤就好。我說的都是真的。老實說，我已經獲得軍政界這麼多的支持，真的要權力也不會要第三連隊，我有更優秀的選擇，你說是吧？」
謝菲爾德已經考量過伊藤說的可能性，但方才由於提防心而不相信，於是又看了穆緋影一眼。穆緋影道：「我能保證沙織說的是真話。而且，說實話，礦業部的利益根本不及第五連隊轄下的醫師協會。」
穆緋影接著臉色凝重，道：「謝菲爾德，你最近有受到強烈威脅？不然以我對你的了解，你不應該如此不信任沙織。」
謝菲爾德沉默了一下，道：「不瞞兩位說，工程部最近被施壓，可能是前幾天挖出來的東西導致。恰巧總司令要回來，我就直接上報了。」
穆緋影想了一想，最近她沒有聽到關於工程部被施壓的消息，亦無挖掘出奇異物品的事件。看來有更高的長官把事情壓了下來，所以穆緋影就不多問，反正會後馬上就可以見到索菲亞了。
穆緋影起身開始收拾東西，道：「我理解了。總之第三連隊的指揮官沒意外就是謝菲爾德。一小時後的總司令會議你也參加吧，我想她不會有異議。沙織也會到吧？」
伊藤沙織皺著眉頭，道：「當然。而且聽說第五連隊會被派最多工作，但從頭到尾沒人透露風聲。看你的樣子，應該也沒有小道消息？」
「確實沒有。這是我最擔心的部分，簡直像打開驚喜包一樣。我必須先行離開準備，還會有除了指揮官以外的特別人士參加。剛好先跟兩位說一聲，請不要太意外。」
伊藤沙織微笑著，道：「知道了，一小時後見啊。」
謝菲爾德接著道：「多謝這次的幫忙，穆緋影，我欠你一個人情。」
穆緋影走遠後，伊藤沙織和謝菲爾德互看一眼，饒有深意。謝菲爾德道：「伊藤，我就直白問了，你覺得這都是設計好的橋段嗎？」
伊藤點了一根菸，道：「我不知道。總司令的想法還是不要隨意揣測吧。你我都是絕對中立派，該做什麼就做什麼。這是我以過來人的身份給你的勸告，同時也能跟你保證，緋影有自己的想法與道德底線。」
謝菲爾德也點了一根菸，問道：「你說總司令的想法嗎…果然看到穆緋影就得預設是看到總司令。但你說她有自己的想法與道德底線是什麼意思？」
伊藤彈了彈菸灰，接著道：「前第三連隊指揮官是真正的人渣，貪污且不做實事，其餘的指揮官也非常厭惡他。我認為除掉他不是總司令的想法，而是緋影的專斷獨行，總司令也默許了。」
「所以你認為她是可信賴的人囉？我之前大部分在工程部，對她了解不算太多。」
伊藤掐熄了菸頭，道：「你可以信賴緋影，只要不背叛南軸…更正，不背叛索菲亞集團的話，她永遠是你最可靠的同伴，支援隨時可以抵達，無論環境多麼凶險。」
謝菲爾德狠狠吸了一口菸，道：「原來如此，多謝你的評價，我心裡有點底數了。」
伊藤接著道：「現在換我問了，就你所知即可。你認為緋影功過如何？」
「嗯…依照我的所聞，應該是功過參半。參與過慘絕人寰的大屠殺，但南軸經濟能運轉順利，她實在功不可沒。大致上就是組織中替代成本極高的頂尖軍官吧。」
伊藤喝了一口水，起身道：「很高興你有清晰的思緒，看來融入我們不成問題。你能夠看得清事情的兩面就夠了。走吧，慶賀你升官，我們一起去會議室吧。」
「嗯！多謝你了，請帶路。恩隆岩的細節會後再說吧。」
穆緋影此時正加快腳步趕回麗塔的房間。這次不太一樣，麗塔已經準備完畢，似乎就等著穆緋影來接她一般。想必又是心靈技術所致。
穆緋影讓兩位副官去拿她的軍大衣，然後對麗塔道：「時間算得真準，感應到我的腦波了？等一下跟我去開會，我們坐車去。」
麗塔一臉壞笑，道：「當然啊，不然感應誰？整個軍區最讓人心動的不就是你嗎？我對約瑟夫沒有興趣啦。」
穆緋影已經開始習慣麗塔的輕浮，但還是有點不自在，道：「就是不喜歡你這個性格，然後會議前有問題想先問你，自由作答就好，不需要有所顧忌。」
麗塔挑眉回道：「問題？難道是我會不會合作？」
穆緋影嘆了一口氣，道：「該說你的心靈技術很方便還是很恐怖呢？總之就是這樣。雖然你的本質是…應該算改造生物，但還是有人類的物慾。如果提供你報酬的話，某些情況是否能提供協助？」
麗塔突然接近穆緋影，臉都快要貼上去了，道：「不要說得我很絕情嘛，寄人籬下自然得有所付出，這點道理我還是懂得。況且給我的伙食也不錯，合作方面沒有問題，有報酬就更好了。我也想買生活物品，而非軍隊配給品。」
穆緋影趕緊遠離她，臉色終於開始忍不住脹紅，道：「別隨便靠我那麼近，真是的…行！既然你願意合作，那就省去很多麻煩了。走！我們出發。」
