「有事派人來叫我就好嘛，妳現在走動又不方便！」侯爵的音量有如練兵般宏量。
這句話梅莉聽在耳裡，完全無法苟同。當她沿路追趕至練習場門前，他們夫妻已從裡頭迎面走來。這速度哪裡叫「走動不方便」！
不過侯爵像捧陶瓷娃娃般把夫人抱起，生怕碰出裂痕似的輕輕放上床沿，這畫面不論看幾次都令人為之融化。侯爵甚至主動幫忙褪下鞋子，讓夫人更舒適自在。梅莉真希望有一天能找到願意這樣對待自己的如意郎君。
外頭的風光明媚穿透玻璃窗撒入臥室，照著夫人裸露的腳背，但從不怕冷的她反常緊裹侯爵的大披風，只伸出手揉耳朵，一臉委屈的小聲說：「我只是想快點見到崔斯。」
「對不起、對不起，我不是故意對妳大聲。」侯爵心疼道歉，並用大手溫和覆蓋她的小手，輕輕撫著她巴掌大的精緻臉龐。「妳要是又出什麼意外，我會發瘋的。」
「醒來沒看見你，我才害怕得快瘋了。」
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在她們還每天朝夕相處、一起服侍伊西的時候，蘇桑常嫌梅莉滿腦子天真幻想。然而吟遊詩人傳唱的浪漫愛情故事，現在日日在她眼前真實上演。
這兩人原本是典型的政治聯姻，新郎甚至在結婚典禮上請纓出征，而且立即出發後人間蒸發整整幾個月，音訊全無。一起搬回領地，遠離繁文縟節眾多的帝都，兩人還是相敬如賓。
轉捩點大約是一年前，差不多就在去年跟現在一樣的入冬時節，他們大吵一架。
起因是侯爵丟失一件珍愛的飾品，而夫人恰巧有另一個幾乎一模一樣的，誤會導致侯爵大發雷霆，夫人負氣出走。
這件事也讓梅莉氣得半死。士兵粗手粗腳翻找過的房間，她和蘇桑不知費多少工夫收拾。梅莉手邊動，嘴邊唸個沒完。難得蘇桑沒有喝止，她大概同樣惱怒。而最令人氣憤也心疼的是他們還毀壞了幾件現在市面上很難得見，花樣別緻典雅的蕾絲大桌巾——那是朧雪夫人，也就是夫人母親的嫁妝。以前在重要日子會使用，朧雪夫人過世後則徹底封藏。畢竟夫人目睹母親自刎，睹物思人只會造成二度傷害。
中間發生什麼事只有他們夫妻知道，但夫人跟著領兵去支援牛背坪的侯爵返家，卻搬離主臥室去睡最偏僻客房。
梅莉自知沒資格抱怨，但那裡平常無人煙，所有使用空間都得清掃過，而且客房本身就不大，原本大概是用來容納貴客的隨行人員，更遑論給侍女的空間。
夫人不會暢談心事或隨意吐露心聲，那次卻難得說了氣話：「委屈了，一年內我會幫妳們安排好去處，讓大家都解脫。」
算侯爵有良心，努力求和、解開誤會。在含苞的晶燄花樹下舉行的二次婚禮，沒有賓客，也不及由皇帝、皇后、大祭司親自主持的盛大，卻溫馨得如夢似幻。梅莉深感榮幸成為少數觀禮人之一，還哭得唏哩嘩啦，像是自己嫁人一樣。
在那春暖花開的季節，這對夫婦形影不離，但僅止於此。他們的恩愛只在貴族的端莊穩重間隱隱流露。
好景不常，騎士團再次出征。梅莉始終沒弄懂夫人為什麼在發兵幾天後才獨自追去，何不一開始就堅持跟著？
戰爭的慘烈從騎士團多了不少生面孔，人數卻未增長可知一二。值得慶賀的是，侯爵和夫人都平安歸來，還帶來額外驚喜。
心懷不軌的烏爾死有餘辜，曾受其狼爪荼毒的年輕侍女們無不頌揚蘭特是「為民除害」的真騎士，但再也沒聽說有人想去跟他告白示愛。這位首席騎士大概就是這點不如他們團長，空有讓女孩心動的外貌和英勇表現，卻有著酷寒的冷血。
不過最讓侍女們喜出望外的還是夫人的孕事。有愛的結晶讓這對夫婦更加如膠似漆，連對話都甜膩得像黏齒的麥芽糖。偶爾，夫人還會露出情竇初開少女般嬌羞的神情，也會像孩子般撒嬌。梅莉除了羨慕之外，更替夫人開心。她從未見過夫人這般幸福快樂的模樣。
在帝都，她是宰相千金，是貴族社交圈的注目焦點，看似擁有一切，卻在大貴族視為窮鄉僻壤的德拉哥找到完美歸宿。
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「又做惡夢了嗎？」
夫人點頭。不知是因為體弱還是因為懷孕，她近期為惡夢所苦，起床更衣時常是一身冷汗。
崔斯看向門口，又轉頭問梅莉：「海潔雅怎麼還沒來？」
「小姐不在房裡，已經派人去找了。」
「德拉哥才這麼點大，怎麼這麼久？加派人手，讓騎士都去找也行！」
跟帝都比起來確實小，但德拉哥再怎麼說也是古國首都，光城堡就占地廣闊，還有廣場、中庭、後院和各式花園、個別場館，毫無頭緒的尋人豈是易事。
「我沒事，有你在就夠了。」
夫人勉強擠出來想讓侯爵安心的笑容，但惡夢肯定讓她沒睡好，笑起來更顯虛弱，一點說服力也沒有。
「之後我就改在隔壁書房辦公，妳隨時都能輕鬆找到我。」
「這⋯⋯可以嗎？」
若是以前的夫人，才不會允許這種沒規矩的事發生。如此變成騎士、衛兵都得進來家人生活起居的範圍報告大小事。侯爵也生怕被禁止似的立刻滿口保證，想用果斷來合理化這個決定：「當然，有何不可！」
「那就麻煩大家了，這狀況不會維持太久的。」
話題就此結束，梅莉有些意外。這次在西北戰地肯定發生許多事，讓夫人回來後改變不少。
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兩人相依偎靜靜坐著，一個是意氣風發的常勝軍統領，一個是即使憔悴仍豔冠群芳的貴族，梅莉怎麼看都覺得這兩人登對，腦袋又開始胡思亂想，忘了執行指令。還好之前派出去的人手順利達成任務，而且不只海潔雅，連同她加入騎士團的哥哥馬卡翁也來了。
「姊怎麼如此蒼白？」海節雅小姐擔心又自責的奔過來。
侯爵乖乖讓位給小醫生。在她診療時問馬卡翁：「你怎麼來了？」
「練習結束潔雅來找我，不久就有僕人來，說堂姊情況不妙，我很擔心。」
馬卡翁少爺認真回答，但侯爵根本無心聽，只在話語聲結束後「嗯」的應和。
「潔雅，無法排除嗎？」
「哥你別催我，姊的狀況很奇怪，表面看起來都沒事，體內卻有火的能量亂竄。」
「火的能量，那就類似燒傷囉？正好是姊最擅長的？」
確實如此，去年通過蒼洪荒漠，因為傷兵眾多前往科斯求助時，夫人曾被請去傑出醫者群聚的卡莫麥爾樓協助救治慘遭火吻的傷患。然而聽聞堂弟所言，夫人只能苦笑。從前宰相老爺也說過，治療術可以幫助很多人，但有時卻救不了自己。
「紫靈草的研究還沒完成嗎？」
侯爵回來後就命人去後院採收只長於晶燄花樹下的紫靈草，說能穩定夫人病情。可惜不論單服或入菜的功效都有限，又無人曉得正確配方，所以採集樣本快馬加鞭送往科斯的卡莫麥爾樓進行分析。
「這味藥太稀有，沒人見過，得多花點時間。」
「我們有整片草皮，再割些送過去，麻煩他們多加點人集思廣益。」
夫人卻拉拉侯爵的衣袖，說：「不必這麼勞師動眾，我沒事的，倒是有點餓呢。」
「伊西該不會起床都還沒吃東西吧？」
梅莉都忘了這事。「餐點都準備妥溫著呢，我立刻去端過來！」
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